“墨仪，躲我身后！”
靳寒川把沈墨仪往身后护了护，短刀对着门缝，刀刃在火把下泛着冷光，
“里面是黑阁的死士，刀上肯定有毒，别靠近！”
话音刚落，两把绣春刀“唰”地从缝里劈了出来，刀风刮得沈墨仪脸颊生疼。
她拽着靳寒川往旁躲，动作快得差点摔倒，刀光擦着他的衣角过去，把衣服割了个口子，露出里面包扎的伤口。
这伤口还是上次为了护她被毒箭划的，现在纱布上还能看见淡淡的血印，是刚才动作太急挣裂了。
“是‘玄字九’的死士！”
她盯着刀背上的字喊，声音都有些发颤，
“跟铁门上的记号一样，是齐云白的人！上次拦我们的就是这个编号的死士，当时他刀上的毒还伤了漕帮的一个弟兄！”
张舵主举着铁钩迎上去，钩尖勾住刀背，“叮当”响了一声，火星都溅了出来：
“弟兄们，护好沈姑娘和靳捕快！别让死士靠近，他们刀上的毒沾着就完！”
漕帮的弟兄立刻围上来，短刀跟绣春刀撞在一起。
火星溅到地上的盐粒上，“滋啦”冒起白烟，一股焦糊味儿混着盐腥气飘过来，呛得人咳嗽。
沈墨仪趁机从门缝里钻进去，刚站稳就见苏清站在一排绣春刀中间，手里举着本账册，封面上写着“通倭明细”四个字，纸页都有些发黄，像是翻了很多次。
“苏先生，快把账册给我！”
她跑过去，鞋底碾着地上的盐粒“咯吱”响，心里又急又怕，
“你娘还在齐云白手里，只有拿到账册，才能跟他换你娘，不然他肯定会杀了她的！上次盐仓的老看守就是例子，齐云白根本没有心！”
苏清却往后退了一步，把账册往身后藏，嘴角扯出个冷笑，眼神里满是复杂：
“沈姑娘，你真当我是来帮你的？”他指腹摩挲着账册封面，声音冷了些，
“齐大人说了，只要我把你引到这，让你找不到真账册，就放我娘走。”
“这账册是假的，里面全是空白页，真的早被他烧了，灰都撒进秦淮河了，你再也找不到了！”
“你撒谎！”
沈墨仪攥紧了手里的银簪，指尖因为用力泛白，指甲都快嵌进肉里了，
“我爹死前跪着求齐云白放过那些孩子，求了他整整一个时辰，膝盖都跪破了，可他转头就把孩子做成了盐尸！”
“上次盐仓的老看守，不就是因为不肯帮他运童尸，被他活活打死，还伪装成意外吗？你娘落在他手里，迟早也是这个下场，他根本不会放你娘走！”
苏清的脸瞬间没了血色，跟死人一样，账册“啪”地掉在地上，翻开的书页果然全是空白，连一个字都没有。
他突然蹲下身，双手抱头，肩膀不停地抖。
过了好一会儿才从怀里掏出个用粗布包着的东西，布上还绣着半朵白梅。
跟沈墨仪爹生前用的绣帕一模一样，连梅花的针脚都一样。
“真账册在这……”
苏清的声音发颤，把布包递过来，眼泪都掉在了布上，
“我娘……就拜托你们了。齐云白说，他把我娘关在连云港的私盐库，只有拿到真账册，才能去换她……”
“我知道我以前对不起你们，可我真的没办法，我不能失去我娘……”
“苏清，你……”
沈墨仪刚要接布包，就听见身后传来铁链拖地的“哗啦”声，那声音越来越近，带着让人窒息的压迫感。
齐云白举着绣春刀走进来，刀身上还沾着血。
血滴在地上的盐粒上，晕开一朵朵黑红色的花，刀尖挑着苏清的青衫，语气里满是嘲讽：
“别白费功夫了，第九具童尸就是你爹最疼的学徒阿竹，左手缺根小指，跟地窖里的孩子一模一样！”
他顿了顿，故意拖长了声音：
“你爹医案里不还写着‘小徒阿竹，聪慧好学，可堪大用’吗？”
“现在他变成了盐尸，你爹要是泉下有知，会不会后悔当初教你读书识字，让你有机会帮着外人对付我？”
“寒川哥！”沈墨仪急得喊出声，靳寒川正好从门缝冲进来，短刀劈向齐云白，刀光带着风声，
“快！地窖里有孩子，不能让他们被做成盐尸！再晚就来不及了！”
靳寒川跟齐云白拼着刀，“噌噌”的金属碰撞声刺耳，震得人耳朵嗡嗡响：
“张舵主，你带弟兄护着苏清！别让他再出意外，他知道苏伯母的下落，还有用！”
他又转头对沈墨仪喊：
“墨仪，你去救孩子，我随后就来！我爹以前画过这地窖的图，记在笔记里，出口在东边，靠近墙角的位置，你去找找！”
沈墨仪跑到地窖铁门前，手指抠着锁芯，冰凉的铁硌得指头疼，指尖都麻了。
她突然想起腕上还戴着那串锁链。
就是被差役锁着的那串，上面刻着“乙亥七”，还卡着颗盐粒，是刚才不小心蹭进去的。
她赶紧拽下锁链往锁芯里塞，又把那半粒绿珠子塞进去。
珠子一碰到锁芯，“滋滋”冒起白烟，锁芯里传来“咔嗒”一声轻响，锁开了。
地窖里黑得伸手不见五指，只有墙角的小窗透进一丝微光，照见十多个孩子缩在草堆里。
最小的那个抱着膝盖哭，眼泪把脸糊得花里胡哨，见沈墨仪推门进来，吓得往大孩子身后钻：
“别抓我……我娘说会来接我的……”
“姐姐是来救你们的。”
沈墨仪摸出火折子吹亮，橘红色的光映出孩子们冻得发紫的小脸，
“跟我走，去找妈妈好不好？”
离她最近的男孩攥着根盐粒结成的硬块，突然指着墙角：
“刚才有个穿青衫的叔叔，给我们塞了块饼，说跟着姐姐走能看见白梅船……”
话没说完就被旁边的女孩拽了拽衣角，那女孩怯生生地补充：
“他还说……船上有第五个……跟我们一样的……”
沈墨仪心里咯噔一下，刚要追问，头顶传来苏清的痛呼：
“啊……”紧接着是张舵主的怒吼：
“弟兄们挺住！别让死士靠近窖口！”
她赶紧把火折子塞给最大的孩子：
“举高点，跟着我！”
转身抱起最小的孩子往通道跑，脚刚落地就踩到黏糊糊的东西。
低头一看，黑红色的血正顺着砖缝往地窖里渗，在火光下像蚯蚓似的爬。
“沈姑娘，跑什么？”
齐云白的声音穿透厮杀声追过来，像冰锥扎进耳朵，
“把账册交出来，这些娃还能活！不然……”
“寒川哥！”沈墨仪急得回头，正看见靳寒川的短刀被齐云白挑飞，断臂的袖子被刀风扫得鼓起，
“你快……”
话没说完，怀里的孩子突然扯她袖口：
“姐姐，纸……纸流血了……”
沈墨仪低头，连云港的交货条正被砖缝渗出的血泡得发胀，“午时交货”的“午”字被血糊成个黑团，旁边晕出个歪歪扭扭的“五”。
更骇人的是纸条边缘，“白梅船底”四个字正一点点显出来，跟血地里慢慢浮起的字迹一模一样！
“墨仪快走！”
靳寒川一脚踹在齐云白膝盖上，趁他踉跄时往地窖扔了把短刀，
“第三块砖下有密道！按《金陵刑狱志》里的法子撬！”
沈墨仪捡起刀，刚要撬砖就听见码头方向传来船笛——“呜——呜——”
悠长又急促，跟海盗信里记的“乙亥七”号信号分毫不差！
“寒川哥一起走！”
她伸手想拉他，却见齐云白的刀已经劈到靳寒川眼前，刀背的白梅纹在火光下闪着凶光。
“别管我！”
靳寒川拽着齐云白滚作一团，声音闷在打斗声里，“船底有铁笼！半个时辰后开船！救孩子……”
沈墨仪咬着牙撬开地砖，密道里的冷风裹着盐腥味灌出来。
她回头望了眼窖口的厮杀，抱起孩子钻进通道，心里只有一个念头：
白梅船要开了，第五具童尸还在船上等着，她必须追上，不然这些孩子，真要成了盐仓里不会哭的娃娃了。