靳寒川松口时，铁链上挂着带血的牙印，唾沫混着血珠滴在盐堆上，溅起小盐花，落在手背上凉飕飕的。
他正要解手腕锁链，盐桩突然猛晃，底部裂缝“咔嚓”变大，跟被掰裂的馒头似的，掉下来的碎石子砸头上生疼，跟被小锤子敲了下。
半截锈得厉害的刀身从缝里弹出来，刀柄布条扫过他脚踝，带着股潮湿的霉味，像陈年老木头泡了水，闻着就呛。
“小心！”
沈墨仪扑过去护在他后背，肩膀撞盐桩上生疼，鼻尖闻着他身上的血腥味混着汗味，莫名让人踏实。
却见那刀身带着陈年暗红，刀柄布条霉烂得一捏就掉渣，散着股陈腐土腥味。
这味，她在父亲藏医案的暗格里闻过，当时暗格里还有块带硫磺的碎布，呛得人打喷嚏。
现在想起来，那碎布说不定就跟这刀有关。
她认得这刀，前几天在盐场枯井见过类似的，是刑部黑库的样式。
刀鞘上刻着银狼头，缺了颗右犬齿，看着就凶，跟齐云白书房里的狼头摆件一个凶相。
“你看这狼头印记，”
沈墨仪指着刀鞘，“是不是跟齐云白书房里的一模一样？”
靳寒川眯眼瞅着：“错不了，就是黑库的东西。当年我爹就是追查黑库兵器失窃案，才……”
他话没说完，远处传来杂乱的脚步声。
沈墨仪赶紧把刀往盐堆里埋了埋：“有人来了！”
靳寒川用脚尖勾过刀柄，见刀身卡在石缝里动不了。
他冲沈墨仪使个眼色，故意用左肩撞盐桩，肩膀撞得发麻，裂缝又大了点。
刀身终于松动，带着股陈腐血腥味滑出来，掉在盐堆上闷响一声，溅起片盐花，落在脸上冰凉，激得人一哆嗦。
这动静，准把附近的人引来了。
沈墨仪捡起刀细看，手指抚过锈迹时突然顿住，倒吸口凉气。
刀柄末端刻的“玄字七”，跟她在父亲医案里见的拓片分毫不差，指尖能摸到刻痕里的灰，糙得硌手。
拓片上标着这刀是“弑官凶器”，当时她还不信，现在看来，爹没骗她。
“我爹医案里有这刀的拓片，”
沈墨仪声音发颤，“上面写着弑官凶器，黑库流出。”
靳寒川眼睛一亮：“你爹医案里还有这东西？快说说具体写了啥？”
“当时光顾着害怕，没细看，”
沈墨仪懊恼地拍了下大腿，“只记得旁边画着个缺牙的狼头，跟这刀上的一样。”
盐场东边草垛后面，青衫书生用树枝在地上画圈。
圈里写个“杀”字，被他用脚碾得模糊，扬起的盐尘呛得他直咳嗽，眼泪都出来了。
他指尖银戒被太阳照得发亮，戒面“清”字在阴影里忽明忽暗，戒圈上的梅花纹磨得光溜。
这是清流党学员的记号，跟苏清那枚一个样。
见靳寒川拿到绣春刀，他突然停手，从怀里摸出个小铜哨，哨身刻着“白梅”，吹孔还沾着点唾沫，带着股薄荷味：
“这刀要是落到齐云白手里，咱的计划就全泡汤了。”
身后传来脚步声，他猛地回头，三个黑衫汉子站在那儿。
领头的左耳朵缺了半片，腰间令牌闪着寒光。
“你在这儿鬼鬼祟祟地干啥？”
缺耳汉子冷声问，眼神像刀子似的刮过书生。
书生强装镇定：“没、没干啥，就是路过歇脚。”
“路过？”另个黑衫人冷笑，
“这荒盐场有啥好歇脚的？我看你是在给靳寒川报信吧？”
“齐山长说了，活要见人，死要见刀。”
缺耳汉子盯着他，“误了时辰，你我都得喂鱼。”
书生攥紧铜哨，突然笑了：
“急啥？等他们两败俱伤，咱再动手不迟。黑船还没到呢。”
沈墨仪用绣春刀劈开靳寒川手腕的锁链，铁环“当啷”掉地上，在盐堆上滚出老远，带起串盐粒，像条白蛇。
他刚站稳，右臂铁钩突然带得他趔趄，沈墨仪赶紧扶住他，却被他反手攥住手腕，劲大得像要捏碎骨头。
“你的伤……”
她瞅着他右臂的血窟窿，眼泪涌上来，
“我带了金疮药，在药箱最底下，用油纸包着的，赶紧敷上能止点血。”
靳寒川抬手擦掉她眼角的泪：
“哭啥？我还没死呢。这点伤算啥，当年我爹中了三刀还追了漕帮十里地。”
“谁哭了？”
沈墨仪别过脸，用袖子蹭了蹭眼睛，“我是怕你死了没人给我跑腿，那些医案里的疑点还没人陪我查呢。”
“先别管药。”
靳寒川掌心滚烫，攥得她生疼，指腹摩挲着她手腕上的红痕。
刚才被铁链勒的，动作却不自觉放轻了，
“记住那几个黑衫人的模样，他们是刑部黑阁的，跟齐云白穿一条裤子。”
“尤其是领头的，左耳朵缺了半片，我在黑阁的密档里见过他的画像，手上至少有七条人命。”
沈墨仪突然笑了，满嘴血腥味混着盐粒的咸，像吞了口海水，涩得厉害：
“放心，我记性好着呢。当年我爹教我认药草，看一眼就能记住药性，记几张人脸还不容易？但你得撑住。你的命是我的，没我允许，不准咽气。”
靳寒川看着她糊着血和盐粒的脸，突然低笑一声，扯动伤口疼得嘶了声，眼神却软了些，像化了点的冰：
“知道了，沈大夫。等这事了了，我请你去秦淮河畔的醉仙楼，点你最爱吃的桂花糕。”
他松开她手腕时，指尖不经意划过她手背的疤。
那是小时候被药罐烫的，跟他左臂的疤长得惊人地像，都是铜钱大小，边缘带着浅褐色的褶皱。
这发现让他心头猛地一跳，跟被啥东西蛰了似的。
“里面好像有人。”
沈墨仪压低声音，指了指盐仓紧闭的大门，门板上的铁锁都锈成了红疙瘩，锁芯里还塞着盐粒。
靳寒川贴在门板上听了听，里面传来细碎的响动，像有人在拖动重物，还有木头被压弯的“吱呀”声。
他冲沈墨仪比了个噤声的手势，俩人蹑手蹑脚地绕到盐仓侧面，从木板的缝隙往里看。
昏暗的光线下，几个麻袋堆在墙角，袋口露出点衣角，看着像孩童的衣裳。
“你们私设盐桩，按《大明律》该斩！”
沈墨仪突然冲剩下的死士吼，声音又急又快，嗓子跟砂纸磨过似的，发哑。
手里绣春刀指着对方腰牌，那铜牌边缘磨得发亮，刻的“漕”字被汗渍浸得发黑，看着就脏，
“拿着刑部的牌子干这勾当，就不怕都察院的人下来查？”
“去年苏州府的漕帮头头，就因为私设刑桩，被剥皮实草了，现在还挂城门楼子上，风一吹就晃悠，老远就能看见！”
那死士脸色发白，腿肚子打颤，跟筛糠似的说，声音重得像块铁，砸在地上都能出坑：
“那是……红衣小姑娘的声音。前几天在书院后墙，我见过她，手里攥着块硫磺石，说要找她娘。
她娘是盐场的煮盐工，上个月突然失踪了，准是被齐云白害了。”
那小姑娘的眼睛像极了他姐姐小时候，亮晶晶的，带着股韧劲。
话音刚落，盐仓方向传来“咚”的巨响。
门板被从里面撞得吱呀作响，像是有什么人在里面拼命往外推，木缝里透出的光忽明忽暗。
接着是孩童们此起彼伏的哭喊，越来越近。
齐云白不光要毁刀，还要把这些孩子当陪葬品，跟当年处理那些知道太多的人一个德性，心黑得淌油，连孩子都不放过。
有个孩子的哭声突然断了，像是被人捂住了嘴，听得沈墨仪心都揪紧了。
盐仓的木墙在撞击下裂开蛛网似的缝，最宽的地方能塞进个拳头。
齐云白的笑声混着孩童的哭嚎飘过来，像淬了毒的针：
“寒川贤侄，这盐仓埋着你爹的另一半骨头，要不要进来认认亲？”
“哦对了，你姐姐的耳环，我也一并收在里面了，保证原汁原味，还沾着她临死前的血呢！当年她还求我放过你，说愿意去当营妓，真是笑死个人！”
“你把我姐姐怎么了？”
靳寒川目眦欲裂，眼睛红得像要滴血，右臂的伤口因为激动又裂开了。
血顺着铁钩往下滴，在地上砸出小小的血花，洇进盐粒里，像开出朵妖异的花。
他想起姐姐出嫁前给他梳辫子的模样，手指温柔得像春风，怎么就落得那般下场？
“想知道？”
齐云白掂了掂手里的火折子，火苗舔着他的指尖，映得他眼底一片阴狠，
“进来看看不就知道了？你姐姐临死前还喊着你的名字呢，可惜啊，你没赶来送她最后一程。”
“她那对耳环，还是你娘留的陪嫁吧？现在成了我盐仓的藏品，也算物尽其用。”
他故意晃了晃火折子，油洼里的火苗跟着跳动，像无数只鬼手。
靳寒川突然想起父亲遗骨里掺的硫磺。
不是藏毒，是记号，是在标盐仓这个藏尸地！
绣春刀、盐仓、孩童、硫磺、父亲的遗骨、姐姐的耳环……所有线索这会儿终于拧成了绳，勒得人喘不过气。
齐云白藏在盐仓里的，根本不是普通尸体，是能把他和黑阁、漕帮一起拖下水的罪证，是要他们老命的东西。
这盐仓，就是齐云白的坟，也该是他的赎罪地！
父亲当年偷偷在盐仓墙上刻了“齐氏藏污”四个字，被盐渍盖着，要不是他小时候贪玩爬墙，根本发现不了。
沈墨仪握紧靳寒川的手，她的手心全是汗，却异常坚定：
“别冲动，我们得想办法救孩子。他们才是最重要的，不能让齐云白的奸计得逞。”
她瞥见远处草垛后书生的手势，正指向盐仓西侧，那里该是盐井的方向。
井边的石板上刻着个“水”字，是她小时候跟着父亲来盐场时见过的。
靳寒川深吸一口气，压下心头的怒火，指尖传来沈墨仪掌心的温度，让他混沌的脑子清醒了几分：
“你说得对，不能中了他的计。孩子不能死，罪证也不能毁。”
他反手握住她的手，掌心的粗糙磨得她皮肤发疼，却透着股让人安心的力量，
“等救出孩子，我再亲手宰了这老东西。”
远处传来黑船的号角声，呜呜咽咽的，像催命的符咒。
那是漕帮的船，齐云白果然搬了救兵。齐云白的笑容越发得意，皱纹里都透着阴毒：
“我的人来了，你们插翅难飞！这盐仓就是你们的棺材，烧起来的时候，记得跟你爹你姐问声好！”
他举起火折子，就要往油洼里扔，火苗在风里挣扎，像条要噬人的蛇。
沈墨仪看了眼身后的盐堆，又瞥了眼盐仓后墙那片凹陷的盐渍。
那里的盐粒总比别处湿些，想必是靠近水源。
她突然有了主意，拽着靳寒川往那边挪，声音压得极低：
“跟我来！盐场老人们说过，盐仓后面有口废弃的运盐井，能通到外面的河道！我小时候跟爹去看过，井壁上有铁环能爬。”
靳寒川眼睛一亮，跟着她往盐仓后跑，脚下的盐粒被踩得咯吱响。
身后火油燃烧的噼啪声越来越近，热浪烤得后背发烫，孩童的哭声却似乎弱了些，像是被什么东西堵住了嘴。
他们得快点，再快点，赶在火舌吞噬一切之前，把孩子们救出来，把真相挖出来。
他攥紧手里的绣春刀，刀身的寒意透过掌心传来，像在说“该复仇了”。