缆绳“啪”地断成两截，靳寒川拽着沈墨仪跃回木箱。
敌船撞向燃烧的木块，“轰”地燃起大火，火舌舔着船板噼啪作响，火星子溅得老远，落在水面上“滋啦”熄灭。
沈墨仪回头，黑船甲板上的人疯了似的扑火，铁钩和弓箭扔得满地都是。
有个慌不择路的漕帮汉子踩着火星子乱跑，裤脚“腾”地燃起小火，引得众人惊呼着扑打。
刚松口气，就见船尾放下小船，青衫书生带着两个黑阁卫划过来。
铁钩在月光下闪着冷光，船桨“吱呀”像催命，溅起的水花在船边画出细碎的银线。
“快躲！”
靳寒川把沈墨仪按在木箱另一侧，自己趴在箱沿瞅动静。
后背的衣服被江风吹得贴在身上，凉得像敷了层冰。
就在这时，敌船舵盘的碎木堆里，一个硬东西“啪”地砸在他脚背，疼得他龇牙咧嘴，差点把断刀掉进水里——是方砚台！
“嘶……这啥？”
靳寒川弯腰捡起，砚台边角磕掉一块，露出里面浅灰色的石质。
背面刻的“赎”字被劈去一半，剩下的笔画里凝着黑血，早干透了，像嵌在石头里的虫子，指甲抠都抠不下来。
沈墨仪凑过来一看，指尖突然颤抖着碰了碰砚台边缘，指腹抚过那道熟悉的缺口：
“这是……这是我爹的砚台！”
“你爹的？”
靳寒川翻转砚台，底部刻着个极小的“沈”字，刻痕深得发黑，
“咋认出来的？”
“你看这缺口！”
沈墨仪声音带了哭腔，尾音发颤，
“是我十岁那年摔的，当时他正教我写‘砚’字，我手一滑就掉地上了，他当时心疼得直咂嘴，说这是他师父传下来的宝贝，比命还金贵！”
“还有这薄荷香，他总爱在砚台边放薄荷草，说研墨时闻着清爽，去年冬天还用这草熏过冻疮药膏，我一闻到这味就想起他……”
靳寒川凑近闻了闻，果然有股淡淡的薄荷味混着墨香，不算浓郁，却像浸在石头里似的，洗都洗不掉。
“你爹的砚台，咋会藏在敌船舵盘里？”
她突然把砚台往毒囊上一蹭，墨渍混着脓水晕开，竟露出个模糊的“砚”字残痕。
笔画走势和毒囊上的字几乎重合，连那往左歪半分的“乙”字起笔都分毫不差。
“你看！笔锋根儿上一样！”
沈墨仪的眼泪掉在砚台上，晕开一小片水渍，
“可他为啥写‘赎’字？赎什么？是赎人，还是赎啥东西？”
靳寒川摸着砚台背面的血痕，指腹蹭过凹凸的笔画。
突然想起前章盐尸后颈的“乙亥七”烙印，那血痕的质感和这一模一样，都是又干又硬，像结了层盐壳：
“这血和盐尸的一样，是被厚盐腌过的。齐云白把砚台藏在这，就是想让我们当你爹的罪证，到时候人证物证‘俱在’，谁也翻不了案。”
“不可能！”
沈墨仪把砚台紧紧抱在怀里，胳膊肘都勒出了红印，
远处的小船越来越近，青衫书生手里的铁钩还挂着块碎布，是青灰色的细棉布。
沈墨仪突然瞳孔一缩，心脏像被一只冷手攥住。
“别多想。”
靳寒川按住她的肩膀，指腹带着体温，
“你爹已经过世了，这肯定是齐云白故意留的幌子，想乱你的心神。”
小船悄没声地靠过来，像条水蛇游到木箱旁，船底划破水面，发出“哗哗”的轻响。
船头的青衫书生举着铁钩，钩尖挂着块腰牌，“阁”字在月光下泛着冷光。
他用铁钩在船板上刮来刮去，“嗤啦嗤啦”响，听得人头皮发麻，像指甲划过玻璃。
“沈姑娘，别来无恙？”
书生舔了舔干裂的嘴唇，声音黏糊糊的，像刚吞了只蛤蟆，
“沈砚通倭的罪证，就差这砚台画押了。交出来，齐爷说了，饶你不死，还能让你带着你爹的牌位远走他乡，保你一世平安。”
他的铁钩突然指向沈墨仪怀里的砚台，钩子上的倒刺闪着光，
“别敬酒不吃吃罚酒。”
“饶我？”
沈墨仪冷笑一声，银簪紧紧抵在砚台上，簪尖都快嵌进石缝里，
“你们连死人都不放过，挖了我爹的坟还不够，还要伪造证据糟践他的名声，现在跟我说饶我？”
“前面那具盐尸，后颈的烙印是你们伪造的，当我不知道？我爹哪来的通倭罪证？”
书生的脸僵了一下，随即又笑了，眼角的皱纹挤在一起，像条老泥鳅：
“姑娘倒是聪明，可惜啊，聪明人死得早。”
“少废话！”
靳寒川把沈墨仪往后拉了拉，断刀直指书生的咽喉，
“齐云白让你来送死？”
“送死？”
书生挑眉，似乎觉得这话天大的笑话，
“拿下你们两个，不过是举手之劳。”
“哦？”
靳寒川扯了扯嘴角，露出半截断牙，“那你可知这砚台里藏着什么？”
书生的眼神闪了一下，像被针扎了似的，飞快移开视线：
“不过是块破石头……”
“是他被胁迫的证据！”
靳寒川突然大吼，声音在江面上回荡，震得水面都起了波纹，
“砚台夹层里有他被齐云白逼迫的血书，写着你们黑阁和倭寇交易的明细，你敢让我砸开看看吗？”
书生的脸瞬间白了，跟纸似的，手忙脚乱地喊道：
“放箭！快放箭！别让他们废话！”
“找死！”
沈墨仪把砚台塞进靳寒川怀里，转身要冲，裙摆被浪打湿，沉得像灌了铅，拽得她差点绊倒。
膝盖磕在木箱上，疼得她倒吸一口冷气，眼泪在眼眶里打转转，却倔强地没掉下来。
掉眼泪也没用，还不如多砍两刀。
“回来！”
靳寒川一把抓住她的后领，像拎小鸡似的把她拽回来，“别冲动！”
“不冲动等着被射成筛子？”
沈墨仪甩开他的手，银簪握得死紧，指节都泛白了，
“你断了条胳膊，我再不冲，咱俩都得交代在这！到时候谁去翻案？谁去告诉你爹，你跟他一样冤死在阴沟里？”
浪头掀得木箱直晃，木板发出“咯吱咯吱”的呻吟，眼看就要散架，钉子都快崩出来了。
沈墨仪脚下一滑，死死抓住靳寒川的残臂，指甲都快嵌进他的烂肉里，带着股同归于尽的狠劲：
“要沉一起沉！你敢死在别人手里，我就把你骨头劈了喂狗，省得你在地下还被齐云白的人欺负！”
靳寒川反手攥住她的腕子，把她往身后拉了拉，断刀挡在前面，刀尖还滴着水，亮晶晶的：
“我死了，谁帮你爹翻案？到时候你一个人抱着这砚台哭，齐云白怕是要笑掉大牙，说沈砚的女儿是个只会哭鼻子的软蛋！”
他突然将砚台塞进她怀里，掌心的温度透过布料传过来，带着点烫人，
“拿着！你比我懂这东西，哪里有夹层，哪里藏着字，你一摸就知道。”
“要是我没上来……记得去书院地窖找那本医案，你爹的字，那里面最多，到时候拿医案上的字对比，谁都赖不掉！”
“谁要你的遗言！”
沈墨仪的眼泪终于掉下来，砸在砚台上，晕开一小片，
“要走一起走！你以为我一个人能带着这东西冲出去？上次在码头，是谁被三个小喽啰堵得差点断气，还是我扔了块砖头救了你？”
她突然拽过他的残臂，往他伤口上撒了点药粉，药粉遇血“滋滋”冒白烟，带着股草药味，
“忍着点！这是我爹配的止血粉，比你们军营的金疮药管用，别死得太难看，丢你爹的脸！”
靳寒川疼得龇牙咧嘴，却笑了，嘴角扯起个难看的弧度：
“就你嘴毒，跟你爹一个样。”
他突然搂住她的腰，往旁边一跃，躲开射来的毒箭，“抓紧了！”
两人重重摔在另一块漂浮的木板上，“咚”的一声，震得骨头都发麻，砚台“咚”地撞在木板上，发出闷响。
沈墨仪赶紧摸了摸砚台，还好没碎、
抬头却看见靳寒川的肩膀插着支箭，箭尾还在微微颤抖，像条垂死挣扎的虫子。
“你中箭了！”
她伸手要拔，被靳寒川按住，他的掌心滚烫，烫得像在发烧。
“别碰！是菩提毒！”
他咬着牙拔出断刀，刀刃在月光下闪着寒光，
“帮我盯着黑船，看他们有没有放第二艘小船，我拔箭！”
沈墨仪点点头，握紧砚台看向黑船，指尖却无意识地摸着砚台边的铁屑，糙得刮手，像摸在砂纸。
她突然想起十岁那年，爹教她制墨的样子：
爹坐在窗边的竹椅上，阳光透过窗棂照在他手上，手里的墨锭黑得发亮，像块浸了油的黑玉。
“好墨得掺铁屑，”
爹慢悠悠地说，手里的小铁屑往墨里掺，铁屑掉进墨团，发出“沙沙”的轻响，像春蚕在吃桑叶，
“老法子都这么干，防蛀，写在纸上，三年都跟新的一样。”
“为啥非要用铁屑？”
她当时趴在桌上，拿着爹的砚台瞎摆弄，手一滑，“啪”地摔在地上，磕掉个角，吓得她心都提到了嗓子眼，以为要挨揍。
爹没怪她，只是捡起来摸了摸缺口，指腹蹭过木头的断口：
“因为铁屑里有筋骨，就像人得有骨气。”
他指着砚台里的墨渣，眼神温和却坚定，
“你看这铁屑，磨得再细，也能看出是铁——人活着，可不能像这墨似的，磨着磨着就忘了自己是谁。”
沈墨仪把砚台凑到眼前，借着月光一看，“赎”字残笔里的铁渣子，和当年爹教她认的一模一样，甚至连大小都差不离，像撒了把碎星星。
“我爹不会通倭的……”
她哽咽着，手指摩挲着砚台边缘的缺口，那是她的杰作。
“他连杀鸡都不敢看，每次宰鸡都得闭着眼睛，让王屠户动手，自己在旁边念叨‘罪过罪过’，咋会干杀人通敌的事？”
靳寒川拔箭的手顿了顿，血珠顺着伤口往下淌，滴在木板上，晕开一小片暗红：
“我知道。你爹当年为了救一个被诬陷的书生，敢跟刑部硬刚，把自己的药房都押上了，这样的人，骨头硬得很，宁折不弯。”
黑阁卫的箭“嗖”地射过来，快得像闪电，带着破空的尖啸，靳寒川抱着沈墨仪一头扎进水里。
江水冰得刺骨，冻得骨头都发麻，牙齿忍不住打颤，怀里的砚台“咔嚓”裂了道缝，一丝暗红的液体渗出来，在水里慢慢散开。
竟是“沈砚”两个字！笔锋带勾，是爹独有的写法！
当年教她写名字时，就因为她总写不出那个勾，还罚她抄了十遍，手腕酸了好几天，现在想起来还隐隐作痛。
沈墨仪的银簪“当啷”掉在江底，人都僵了，脑子里一片空白，像被灌满了浆糊：
“不可能……爹三年前就下葬了啊！那天还是我亲手填的第一抔土，埋得踏踏实实，坟头的草都长了三尺高了，风一吹沙沙响，跟在哭似的！”
更可怕的是，那暗红液体顺着水流，竟慢慢往黑船的方向漂去，像一条引路的血线，红得刺眼。
沈墨仪突然反应过来。
那是血！是藏在砚台夹层里的血字！
她爹当年定是被逼写下这些，难怪齐云白非要抢这砚台，这血字里藏的，怕是能掀翻整个黑阁的秘密！
水面上，黑船的影子罩下来，像口巨大的棺材盖，船底传来“咚咚”的声响，像是有人在用斧头砸木板准备下水，木屑“簌簌”往下掉，跟下小雨似的。
沈墨仪拽着靳寒川往深处游，却看见青衫书生带着黑阁卫跳进水里，手里的铁钩在水下闪着冷光，像鳄鱼的牙齿。
他们要抢砚台！
而那“沈砚”二字，在水里亮得诡异，仿佛有什么东西正顺着字迹慢慢醒过来，带着股说不出的寒意。
沈墨仪突然想起前章盐尸睁开的眼睛，瞳孔里没有光，只有一片死寂。
一股寒意从脚底窜上来，顺着脊梁骨往上爬，这砚台里藏的，恐怕不只是血书那么简单。
靳寒川的伤口在水里冒起黑泡，像煮破的墨汁，显然是菩提毒发作了，脸色白得像纸。
沈墨仪咬咬牙，拽着他往岸边游，怀里的砚台硌得胸口生疼，像揣了块烧红的烙铁。
她不知道，此刻江岸边的芦苇丛里，一双眼睛正死死盯着水里的血字，手里的银戒反射着月光，戒面刻着个“清”字，戒沿沾着点湿泥。
那人指尖因用力而泛白，正是清流党暗中查案的苏清。
他看着沈墨仪带着砚台靠近，悄悄握紧了腰间的短刀，准备随时接应。