沈墨仪手里的红铜碎片突然烧得发烫，红光刺得人睁不开眼，毒源库深处“咔嗒咔嗒”的响声越来越近，跟有无数只老鼠在啃石头似的。
齐云白的黑哨吹得又尖又利，阿福刚想躲，绿苔怪人的木棍就砸到他脚边，石渣子溅得他小腿生疼。
“娘！我怕！”
阿福死死攥着阿贵娘的衣襟，眼泪“吧嗒”掉在衣襟上。
阿贵娘赶紧把孩子搂进怀里，往石壁后缩：
“阿福别怕，阿贵哥在呢！”
阿贵举着断刀死死顶怪人的木棍，胳膊抖得跟筛糠似的，刀身嗡嗡响，虎口麻得快没知觉了：
“这玩意儿咋跟头牛似的！墨仪姐，你快找出路啊！再晚阿福就危险了！”
靳寒川用刀背挡开差役劈来的刀，“当啷”一声脆响，火星溅到他手腕上：
“墨仪，别分心！我帮你挡着！”
沈墨仪盯着碎片上跳动的红光，突然看见红光顺着石壁纹路爬，跟条红蛇似的钻进黑处：
“跟着红铜光走！石壁后面有机关！阿贵，再撑十个数！”
“十！九！”阿贵咬着牙喊，胳膊已经开始打颤，“墨仪姐，快点！我快顶不住了！”
沈墨仪攥着红铜碎片往石壁冲，火光晃得人影忽长忽短，一个满脸横肉的差役举刀拦路。
刀风“呼呼”刮过脸，带着股汗臭和劣质酒气，熏得她胃里发翻。
“想走？先过老子这关！”差役咧嘴笑，露出黄牙。
沈墨仪侧身想躲，脚下却蹭到碎石子，“哎哟”一声踉跄，膝盖磕在石地上，疼得她倒抽凉气。
裤子磕破个小口，渗出血珠，沾着石渣子又疼又痒。
“你敢拦我？”
沈墨仪手腕一翻，银簪“当”地挑开差役的刀，指尖的毒血没留神蹭到差役手背。
差役愣了两秒，突然“嗷”一嗓子往后蹦，手背瞬间青黑，跟泼了墨似的：
“疼！这娘们的血有毒！比开水烫还疼！快离她远点！”
旁边两个差役本来还想上前，一听这话赶紧往后缩，其中一个小声嘀咕：
“别傻了，犯不着为了齐云白送命！”
阿贵见差役退了，赶紧喊：
“墨仪姐，快找机关！怪人又要扑过来了！”
沈墨仪抬头一看，绿苔怪人果然甩开靳寒川的刀，举着木棍往阿福方向扑，绿苔掉地上“滋滋”冒白烟，腥气飘得满窖都是。
她赶紧往前扑，刚到石壁跟前，脚下“哗啦”被什么东西绊了一下。
低头一看，是个铜制针管，管身刻着“济世堂”三个字，正是她爹药行的记号，管身上还沾着点黑乎乎的干渍，看着像陈年的毒。
“这是……”
她拔掉管塞，里面卷着张泛黄的纸，展开一看，血写的“沈林氏断臂赎罪”歪歪扭扭的，笔画都在抖。
沈墨仪攥着纸，指尖发颤，声音都有点哑：
“这是我娘的字！她一辈子连蚂蚁都舍不得踩，咋会‘赎罪’？肯定是齐云白逼的！”
靳寒川挡在她身后，刀背顶怪人的木棍，胳膊都在抖：
“先开石门！这血书是证据，别被差役抢了！”
“可这字……”
沈墨仪还想再说，就见红铜碎片突然射出道红线，直扎石壁，漕帮水纹印被照得发亮，纹路里的红铜粉跟着闪。
“别犹豫了！”
靳寒川突然发力，把怪人逼退半步，“火快烧过来了！”
沈墨仪刚要推石壁，身后差役又追上来，刀风离后背就半寸，布料都被刀风刮得贴在身上：
“齐云白，你别想拦着我！今天我非要找出真相不可！”
“想跑？没门！”齐云白挥着黑哨追过来，哨音尖得能扎破耳膜。
石壁上的碎石渣“簌簌”往下掉，有几粒砸在沈墨仪头发上，凉得她缩脖子。
绿苔怪人受哨音刺激，猛地转身扑过来，爪子都快碰到阿福的头发了。
阿贵娘赶紧把阿福搂紧，眼泪“吧嗒”掉下来：
“阿福别怕，墨仪姐会护着咱们的！”
阿福攥着阿贵娘的衣襟，哽咽着：
“娘，我不怕，我能帮你们捡石头砸怪人！”
沈墨仪把红铜碎片贴在石壁上，红光“嗖”地钻进石头里，石壁“轰隆”往两边挪，露出个黑黢黢的石门，门里飘出的腥气比毒针还冲。
“这门……”
沈墨仪刚要推，手指摸到石门纹路，突然停住，用火折子凑近一看，
“这是我爹画的水纹印！末尾有小弯钩，跟我爹的笔迹一模一样！只是中间多了个‘黑’字，跟银戒上的一样！齐云白早动过手脚！”
靳寒川凑过去看了看，点头认同：
“你说得对，这门说不定是陷阱，得小心！”
“那咋办？”
阿贵急得直跺脚，“后面火都快烧到脚边了！”
就在这时，一个穿黑衫的人从差役堆里走出来，腰间“刑部黑阁”的腰牌反光晃眼，差役们跟见了猫的老鼠似的，自动让开条路。
他手里转着枚血玉钥匙，钥齿缺了一颗，边缘毛糙得硌手：
“沈姑娘，别白费劲儿了。这石门得真血玉钥才能开，你手里那枚，齐先生早仿好了。”
沈墨仪摸了摸怀里的真钥匙，冰凉的玉温让她定了定神：
“你是黑阁的人？齐云白给了你多少好处，让你干这伤天害理的事儿？就不怕官府查下来砍你脑袋？”
“好处？”
校尉冷笑一声，脚尖踢了踢绿苔怪人，怪人“呜呜”哼了两声，
“黑阁要的是红铜控制权，齐先生每年给三百斤红铜，换你们这些‘乱党’的命。官府里一半人都拿了好处，你以为会查？”
阿贵忍不住喊，脸都涨红了：
“你们拿老百姓的俸禄，却帮齐云白作恶！良心不会痛吗？你们家里就没老婆孩子？”
校尉突然举刀指向阿福，刀刃离孩子的脸就半寸：
“放了这孩子也行，把钥匙扔给我！不然我让他吃点苦头！”
阿贵娘赶紧把阿福搂紧，膝盖都在抖：
“别碰我儿子！我带你找钥匙，我知道真钥匙在哪，求你别伤害他！”
沈墨仪盯着校尉手里的假钥匙，突然喊：
“你那钥匙是假的！我爹做的真钥匙没红铜粉，摸起来滑溜溜的；你这枚一擦就掉粉，还硌手！差役兄弟，你们摸摸就知道了！”
一个瘦高个差役忍不住凑过去，用手指蹭了蹭假钥匙，指尖沾了红粉：
“还真有铜锈味，摸起来还糙！校尉大人，这钥匙不会真是假的吧？”
校尉脸色一沉，瞪着瘦高个差役：
“少胡说！齐先生怎么会骗咱们？再敢乱嚼舌根，我先砍了你！”
瘦高个差役吓得往后缩，却还是小声嘀咕：
“可……可火都快烧过来了，要是钥匙是假的，咱们拼了命也没用啊！”
其他差役也跟着附和，有的说：
“是啊大人，咱们家里还有老婆孩子等着呢！”
校尉被问得哑口无言，只能举着刀威慑：
“谁再敢说废话，我就当他是乱党，一起杀了！”
老舵主手下突然举着漕帮令牌往前迈一步，令牌上的铜锈跟干血似的：
“你们黑阁的人，十年前杀了我侄子！他才十七岁，跟着我跑船，发现你们偷偷运禁品，就被你们用毒害死！我找到他的时候，他手里还攥着‘乙亥七’的船板！”
校尉脸色一沉，刀往石地上一劈，火星溅到老舵主手下脚边：
“你倒记得清楚！既然不想活，我就成全你！”
老舵主手下没留神撞到石壁，后背疼得龇牙咧嘴：
“我早就想跟你们算账了！今天就算拼了这条老命，也不让你们伤害墨仪姑娘！”
就在这时，地窖入口传来“救火！火要烧进来了！”的喊叫声，橙红色的火光把通道映得通红，热浪烤得人皮肤发疼。
一个漕帮兄弟连滚带爬跑进来，衣服袖子还冒着烟：
“不好了！黑阁的人在外面放火！喊着要‘毁尸灭证’，火都快到通道口了！”
“这群人也太狠了！”
沈墨仪赶紧喊，“老舵主，你拦着校尉；李叔，带兄弟找湿布挡火；阿贵，你看好阿福和阿贵娘！”
老舵主手下从怀里掏出个纸包，“哗啦”往校尉脸上撒，刺鼻的辣味呛得校尉往后蹦：
“我早防着你们这招！绿苔怪人怕硫磺，你们这些黑阁的人，也怕吧！”
校尉揉着眼睛，气得大喊：
“老东西，我非宰了你不可！”举着刀就冲上来。
老舵主手下赶紧用令牌抵挡，“当”的一声，令牌被砍出个小口：
“墨仪姑娘，你们快进密道！我来拦着他！”
靳寒川拉着沈墨仪往石门退，手指不小心碰到她掌心的毒血：
“快开门！火都烧到你头发了！”
沈墨仪掏出真钥匙，刚要插锁孔，突然瞥见校尉腰牌背面：
“你们看！腰牌上有‘乙亥七’船号，跟毒针上的一模一样！这就是黑阁和齐云白勾结的铁证！”
众人凑过去看，腰牌上的字歪歪扭扭，“七”字的竖弯钩还缺了一截。
老舵主手下哽咽着：“这跟我侄子尸体上的船板刻字一样！我侄子死得太冤了！”
校尉慌了，赶紧把腰牌塞进衣服里：
“少胡说！这是黑阁统一刻的！放火跟我们没关系！”
阿贵指着校尉的腰牌，声音带着哭腔：
“我爹船上的海盗，腰上也挂着同款记号！是红铜片刻的，太阳底下还反光！我爹就是被他们害死的！”
暗河方向突然“哗啦”一声，一个穿灰衣的人从水里跳出来，举着短铳对准校尉：
“墨仪姑娘，别慌！我是李叔，你爹当年的手下！”
沈墨仪一愣，想起小时候爹抱她见李叔的样子：
“李叔？你怎么在这儿？我还以为你出事了！”
“老舵主给我传信，说你们有危险，我就带了十几个兄弟在暗河等着！”
李叔从怀里掏出把红铜匕首，往阿贵那边扔，“咚”地砸在地上，
“这是你爹留下的，掺了红铜，能破黑阁的刀！你爹说，等你长大了就给你！”
阿贵捡起匕首，指尖蹭过刀柄上的“乙亥七”刻字，眼泪“吧嗒”掉下来：
“爹，我终于能为你报仇了！”
他举着匕首冲向差役，差役举刀格挡，匕首划过刀身“滋啦”响：
“这刀咋这么硬！我的刀都要被砍坏了！”
沈墨仪攥着血书残页，突然开口：
“李叔，你知道明代有个官眷断臂赎罪的事儿不？我爹说《金陵刑案录》里写过，有个官眷被人陷害，故意断臂留证据，最后洗清了冤屈！”
“我娘写‘断臂赎罪’，说不定也是在留证据！”
李叔点头，眼睛亮了：
“我知道！那官眷用断臂里的密信揪出了真凶！你娘的断臂里，说不定也藏着齐云白的罪证！”
阿贵赶紧问：“那咱们进密道后，就能找到我娘的断臂了吗？”
李叔拍了拍阿贵的肩膀：“只要跟着红铜线索走，肯定能找到！”
李叔举着短铳对准差役，声音洪亮：
“都别动！谁动我就开枪！这弹丸掺了红铜，打在身上能疼到你哭！你们要是不想死，就乖乖放下刀！”
差役们你看我我看你，瘦高个差役先放下刀：
“我不替齐云白卖命了！我要回家陪老婆孩子！”
其他差役也跟着放下刀，有的还往后退：“我们也投降！别开枪！”
沈墨仪看着李叔和漕帮兄弟，心里松了口气：
“老舵主，别跟校尉耗了，快进密道！”
老舵主手下应了一声，突然把令牌往校尉脸上扔，校尉下意识抬手去挡，老舵主手下趁机往后退：“快走！”
众人赶紧往石门方向跑，校尉想追，却被李叔用短铳指着：
“你敢动一下试试！”
校尉气得直跺脚，却只能眼睁睁看着众人进了密道，身后的火光越来越近，已经烧到了石门边缘。