前章结尾，沈墨仪驾着小渔船追“乙亥七”号运童船，船桨划得胳膊都酸了。
溅起来的水花凉得扎手，沾在手腕上没一会儿就凝成细盐，风一吹跟撒了把冰碴似的，冻得她直搓胳膊。
她低头瞅了眼船板上的水渍，又抬头望向远处越来越小的运童船，心里急得发慌：
“再慢一步，孩子们就没救了！”
船桨拍打着河面，溅起的水花偶尔会溅到她的衣襟上，冰凉的触感让她更清醒。
必须追上那艘船，不能让齐云白的阴谋得逞。
靳寒川这边，正带着铁笼里三个孩子往码头哨站跑。
最小的丫头紧紧攥着他的衣角，另一个男孩时不时回头望，小声问：
“靳叔叔，差役会不会追上来啊？我刚才看见他们的箭射得好远。”
“别怕，有叔叔在，他们追不上我们。”
靳寒川把孩子往身后又护了护，脚步没敢放慢。
差役的箭“咻咻”从耳边擦过，有支箭“咚”地钉在盐仓墙上，箭尾还在嗡嗡抖，绿漆被盐雾浸得发乌，看着就晦气。
他忍不住回头瞥了眼，差役的身影还在远处晃动，心里更急了。
得赶紧到哨站，不然孩子们要受惊吓。
他断臂的绷带被风吹得鼓起来，跟个快破的布袋子似的，边缘线头蹭得胳膊刺痒，还带着血渍的黏腻。
跑的时候，伤口被扯得隐隐作痛，他却没敢停下，只是悄悄调整了姿势，尽量不让孩子看出他的不适。
刚拐过盐仓转角，就瞅见个穿皂衣的站在后门。是个书生，袖口“黑阁”暗纹在灯笼光下泛着冷光，跟块浸了水的铁块似的。
那人背着手，脚尖轻点地面，一看就是在故意等他们。
“站住！”
书生突然开口，声音又冷又尖，像刮过冰面的风，
“沈砚的女儿，还有靳捕快，你们以为能跑掉？齐大人早就料到你们会往这边走。”
沈墨仪刚赶过来，听见声音心里一紧。
她手不自觉地往袖子里摸，指尖碰到那颗珊瑚珠。
粗糙的表面嵌着盐粒，在袖子里泛着暗红，跟颗凝了血的珠子似的。
这是唯一能证明海盗和齐云白有关的证据，绝不能丢。
后背“乙亥七”的烙伤被风一吹，疼得钻心，她忍不住皱紧眉：
“你是谁？拦着我们干啥？我们要去哨站报案，你再拦着，就是妨碍公务！”
“我是谁？黑阁执事！”
书生晃了晃手里半张纸，上面写着“沈家罪证”，纸角被风吹得翻卷，
“奉齐大人令，拿你们这两个通倭的罪人和这些小孽种！这纸上的字，就是你们通倭的铁证，还想抵赖？”
他身上一股子松烟墨混着盐腥的味儿，还有点霉味，沈墨仪往后退了半步，捂住鼻子：
“你胡说！这纸一看就是假的，我爹才不会通倭！是齐云白栽赃陷害，你别被他当枪使！”
“栽赃？”
书生冷笑一声，往前走了两步，阴影笼罩住沈墨仪，
“齐大人手握重权，用得着栽赃你们这些小角色？识相的就跟我走，不然别怪我不客气！”
盐仓后门的石板路积着层薄盐，被灯笼照得发白，踩在上面脚下发滑。
沈墨仪没留神脚下一滑，身子往前踉跄两步，手忙脚乱扶住旁边盐袋，粗麻布蹭得掌心发涩，还沾了满手盐粒。
这一摔，袖子里的珊瑚珠“哗啦”掉在地上，滚了两圈，正好停在书生脚边。
珠子沾着盐粒，在灯光下泛着诡异的红光，格外显眼。
“那是啥？跟血疙瘩似的！”
旁边大孩子忍不住小声问，眼睛直勾勾盯着珠子，小手攥着靳寒川的衣角，指节都发白了。
他长这么大，从没见过这么奇怪的珠子，心里又好奇又害怕。
“别说话！”靳寒川赶紧按住孩子的肩膀，可已经晚了。书生已经抬脚踩在了珠子上。
“咔嚓”一声轻响，珠子没被踩碎，只是表面盐粒碾成了粉。
书生瞪了大孩子一眼，眼神凶巴巴的：
“小屁孩少管闲事！毛都没长齐还敢多嘴？再说话，我把你一起带走！”
孩子被他吓得往后缩了缩，靳寒川把孩子往身后拉了拉，冷冷地说：
“跟孩子较什么劲？有本事冲我来！”
书生弯腰捡起珠子，指尖搓掉盐粒，举着珠子对着沈墨仪：
“海盗‘乙亥七’的交易珠，你爹通倭的铁证，看你还怎么抵赖！”
“这珠子上的纹路，一道对应一艘船，你这颗有三道，说明还有‘乙亥八’‘乙亥九’两艘船，齐大人早就查到了！”
“你放开它！”
沈墨仪急得往前扑，指尖都快碰到珠子，
“这是我从海盗身上搜的，跟我爹没关系！你别拿着颗破珠子瞎冤枉人！”
书生用刀背抵住她的胸口，刀刃的寒气透过中衣渗进来，冻得她打寒颤：
“跟你爹没关系？谁信啊！齐大人说你爹通倭，你爹就通倭！今天你必须跟我走！”
沈墨仪咬牙瞪他，手悄悄摸向腰间的银簪。、
那是她爹留给她的遗物，关键时刻能当武器用：
“你凭啥说是我爹的？就凭你一张嘴？有本事拿出真凭实据，别在这胡搅蛮缠！”
“破珠子？”
书生晃了晃手里的珠子，语气里全是嘲讽，
“这珠子我在海盗船上见多了！一道纹对应一艘船，你这颗三道纹，怕是不止‘乙亥七’一艘运童船吧？”
“齐大人早就说过，沈家跟海盗勾连，现在看来没说错！”
他顿了顿，故意提高声音，像是要让远处的人听见：
“再过一会儿，齐大人派的人就到了，到时候你们想走都走不了！”
靳寒川往前迈了一步，断刀“当啷”架在书生手腕上，眼神冷得吓人：
“拿开你的刀！欺负女人小孩算什么能耐？有本事冲我来！你不是想拿人吗？我跟你走，放了他们！”
他断臂的伤口被扯得发疼，冷汗顺着额头往下淌，却死死盯着书生：
“我爹是被齐云白陷害的！你少往他身上泼脏水！齐云白干了多少坏事，你心里清楚，别跟着他一起作恶！”
书生瞥了眼靳寒川的断刀，嘴角撇出个嘲讽的弧度：
“靳捕快护着罪女有啥用？忘了你爹是怎么被安上‘通倭’罪名砍头的？”
“那天刑场人可多了，你爹喊‘护好老百姓’，谁信啊？最后还不是成了野狗的口粮！”
“你胡说！”
最小的丫头突然小声喊了一句，声音发颤，却挺坚定，小手还紧紧攥着沈墨仪的衣角，
“我爹说过，靳叔叔的爹是好人，是抓海盗的英雄！你别污蔑好人！你才是坏人！”
“小屁孩懂个屁！”
书生抬手亮出腰间青铜令牌，上面刻着“黑阁执事”，边缘磨得发亮，还沾着点暗红锈迹，
“看见没？黑阁执事令牌！我是齐大人直属，你敢拦我就是抗命！去年城西有个差役拦黑阁的人，最后连尸骨都没找着，你想跟他一样？”
“这破牌子有啥了不起？”
沈墨仪皱着眉，语气里满是不屑，
“还不是帮着齐云白干脏活的破玩意儿！有本事别拿牌子吓人，咱们讲道理！你说我们通倭，有啥真凭实据？就凭你手里的假纸和破珠子？”
“我看你是不知道死字怎么写！”
书生脸色一沉，把令牌在手里转了两圈，“叮叮”撞着腰带，透着股挑衅，
“今天必须把你带回去，让你尝尝黑阁的烙铁有多烫！到时候你就知道，齐大人的话是不是真的！”
“你还敢威胁我们？”
靳寒川气得脸都红了，断臂的绷带又渗出血来，染红了一小片，
“官差马上就到，你要是识相，就赶紧滚！不然等官差来了，你吃不了兜着走！”
“烙伤为证，沈家罪女！”
书生突然拔高声音，朝着盐仓外喊，像是故意让人听见，
“齐大人说了，你这‘乙亥七’烙痕就是你爹炼毒的记号，今天正好拿你去对质！让所有人都看看，通倭犯的女儿是什么下场！”
他眼神跟针似的，直盯着沈墨仪后背，还故意往前凑了凑，想吓住她。
沈墨仪吓得往靳寒川身后缩，攥着他的衣角，声音都有点发颤：
“别过来！官差大人，这里有人私设公堂，还想栽赃好人！快过来！他手里还有海盗的珊瑚珠，是通倭的证据！”
靳寒川也跟着喊：“官差大人快过来！黑阁的人在这里闹事，还私用烙铁伤人！”
书生被两人的喊声弄得心烦，往后退了两步，眼神慌乱地往盐仓深处瞟。
他其实也怕官差，只是仗着齐大人的名头硬撑。
可转念一想，自己有齐大人撑腰，怕什么？
于是又硬气起来：
“喊吧！就算官差来了，也得听齐大人的！你们这些罪民，迟早得死！”
“官差快到了，你再不走，等他们来了，先斩的是你这私用烙铁的黑阁狗！”
靳寒川把刀往前送了送，刀刃擦着书生手腕，吓得对方往后缩了缩。
书生袖口的毒汁蹭到衣摆，留下道淡绿色的印子，看着就恶心：
“你别血口喷人！我是奉齐大人命令办事，官差来了也得让着我！你们才是罪犯，该被斩的是你们！”
靳寒川没理他的狡辩，低头瞅了眼沈墨仪后背渗血的衣服，心里一软。
刚才风大，她的烙伤肯定又疼了。
于是伸手扯下身上的囚衣布条，布料糙得磨手，边缘还挂着没拆干净的线头。
上面沾着点血渍和盐霜，看着挺脏，却还是小心翼翼叠了叠，递向沈墨仪。
“你扯衣服干啥？”
沈墨仪疑惑地问，眼睛瞪得圆圆的，还伸手摸了摸布条，觉得糙得慌，
“好好的衣服撕了多可惜，我没事，不用裹。”
“先把烙伤裹上，别让风再吹着，不然疼得更厉害。”
靳寒川把布条递过去，指尖不小心碰到她的胳膊，赶紧又缩了回去，耳根都有点红，
“这布条有点糙，你忍忍，等找着干净的再换。我断了手，帮你缠的时候可能有点笨，你多担待。”
旁边的大孩子看了，小声说：
“靳叔叔，我帮你拿布条吧？你断了手不方便。我力气大，能帮你递东西。”
“不用，叔叔自己来就行。”
靳寒川冲孩子笑了笑，又对着沈墨仪说，
“快拿着，别冻着伤口。伤口冻着了，恢复得更慢，咱们还得找船救孩子呢。”
沈墨仪接过布条，刚要往后背缠，胳膊一抬扯到伤口，疼得忍不住咧嘴，倒吸一口凉气，眼泪都快出来了。
“慢点！”
靳寒川赶紧按住她的手，
“我帮你缠，你自己看不见，缠不好更疼。谁烙的？是不是齐云白那狗东西？他下手也太狠了，居然用烙铁烫你！”
“我自己来真的！”
沈墨仪下意识往后躲，脸颊有点发烫，
“你一个大男人，碰我后背像啥样……传出去不好听，别人会说闲话的。”
“都什么时候了，还在乎这个？”
靳寒川蹲下身，一把抢过布条，声音比刚才软了点，却带着不容拒绝的认真，还伸手轻轻撩开她的后衣领，
“别动，缠松点就不疼了，勒得慌你就说。我轻点，保证不弄疼你。现在救孩子要紧，哪顾得上别人说闲话？”
旁边小丫头拽了拽靳寒川的衣角，小声说：
“叔叔轻点儿，姐姐刚才都咧嘴了，肯定很疼。我上次摔破膝盖，娘帮我包的时候可轻了，还吹了吹呢。”
“知道了，叔叔会轻的，跟你娘一样轻，还会帮你姐姐吹吹。”
靳寒川抬头冲小丫头点了点头，又对着沈墨仪低声说，
“忍忍，马上就好，缠完我们就去找船救孩子。那些孩子还等着我们呢，咱们不能倒下。齐云白想让我们认输，我们偏不！”
沈墨仪听他这么说，也不再推辞，乖乖站着让他缠。
布条虽然糙，但靳寒川的动作很轻，还时不时吹口气，缓解她的疼痛。
她低头瞅了眼脚边的珊瑚珠，又看了眼远处的码头方向，心里默默祈祷：
官差快点来，船千万别开，孩子们一定要平安。