魏无虞皱了皱眉头：“细算起来，我本也不是你们侯府请来的。只要崔九还有一口气，我便是你的老师，与你是不是执掌侯府中馈的郁大姑娘并没有关系。”
郁南栀笑着点头应了下来。
伴随着一个又一个日升日落，平远侯府的诸多事宜也渐渐走上了正轨。
郁瑾初整日现在父亲回来便会为她做主定亲的美梦中，大摇大摆地带着喜鹊去了两趟布庄，买走了铺子里最好的两匹红绸，直言要给自己绣嫁衣。
郁迟打酒楼里出来瞧见郁瑾初的架势，忍不住嗤笑一声，当街嘲讽郁瑾初癞蛤蟆想吃天鹅肉。
郁瑾初倒也没恼，只冷笑着瞥了他一眼，留下了一句：“父亲还未老，侯府的世子也未必非你不可。”
说完，她便扬长而去。
徒留下郁迟站在原地气得仰天长啸一声，扭头就被赌坊的老板请了进去。
直到三天后才由赌坊的管事陪着将郁迟送回了平远侯府。
而姜珍终于在隆安酒楼站稳了脚跟。
姜珍彻底接手隆安酒楼的那一天，那个一直捧着自己那把白玉算盘的账房先生祁愿跑了。
姜珍慌乱之下，带着账本跑来找郁南栀，正撞上送郁迟回来的赌坊管事。
春桃清点了银子给了赌坊，转头冲着姜珍叹了口气：“如今你不在府里，这种事情竟要我来做了，我真是想你啊姜娘子。”
姜珍瞥了她一眼，还没吭声，春桃就愣住了。
春桃几乎跳到了郁南栀身边，瞪大了眼睛不可置信地说：“姑娘您看她呀。”
郁南栀笑眯眯地点头：“这也是为什么我要你也好生跟着魏夫子学本事的原因，做自己永远都比为奴为婢要强。”
如今的姜珍一颦一笑间都是洒脱自然，早已没了当初在侯府后宅里那副小心翼翼的模样。
春桃看着姜珍眼中虽有羡慕却并不向往，她说：“春桃说过的，春桃只想要永远陪着姑娘。”
郁南栀知道这种事情急不得，当下也没有驳她，只看向姜珍问道：“今日专程过来可是出了什么事儿？”
姜珍立马回过身来，将隆安酒楼的账本一一递了过来：“这阵子我与祁先生商量着换了后厨的人，又新招了两个跑堂，眼瞧着酒楼的生意日日好起来了，谁知那祁先生竟跑了。”
“跑了？”郁南栀眨了眨眼睛，“你确定祁愿不是出去寻欢作乐？”
“祁先生往日里出去鬼混也不会带走他宝贝的白玉算盘，如今莫说那算盘不见了，就连他住的那间屋子都像是新修起来的一般干净。”姜珍叹了口气，若不是她日日都在隆安酒楼，当真会以为那是一间空屋子的。
“你不要着急，好生看顾着酒楼的生意，我去问问小舅舅。”郁南栀刚要起身，却又停下了脚步。
姜珍狐疑地看着她。
春桃叹了口气，同姜珍解释道：“崔九公子也好些日子没有消息了，如今只怕也不在京城呢。”
“那姑娘瞧着，现下应当如何？”姜珍问。
郁南栀沉默片刻，蓦地笑了起来：“这个酒楼先前既然交到我手上，如今便勉强算是我的。姜娘子从前如何今后仍就如何，后厨的人手不够也尽管支取银子再请人手便是了，只一点，万不可让郁迟从你手中拿走一文钱。”
“姑娘放心，我有数的。”姜珍点了点头，没有在侯府多留便匆匆走了。
春桃却有些担忧地问：“姑娘，当日祁先生也是跟咱们崔九公子一伙儿的吧？如今他跑了，可别是咱们崔九公子出了什么事啊。”
如今京城仍是一派歌舞升平的繁华景象，可郁南栀和春桃都知道外头不是这个样子的。
不知何时归期的戍边将士，寻不到一丝消息的姜家弟弟。
还有如今京郊外头越来越多的流民，无一不在昭示着京城之外的天地是多么艰难困苦。
郁南栀想着上一次崔行舟浑身是血跌进这方小院，已经久远的像是上辈子的事情了。
自那之后，她再也没有崔行舟的消息。
瞧着外头世道这样乱，她也不敢再让齐虎出去打听李嬷嬷的下落。
郁南栀坐在魏无虞面前练着字，心却越来越不能平静。
“大姑娘的心思不在这上头，倒不如出去走走。”魏无虞抽走她手中的笔，冷声说道。
郁南栀皱眉：“可外头就能让人心静吗？”
“你今日不是要见梁夫人吗？”魏无虞有些没好气地将宁安伯府的拜帖往她眼皮子底下凑了凑。
郁南栀却有些汗颜：“这是什么时候的事儿，我怎么不记得？”
“小祖宗，您哪里是不记得。那日如意将这帖子送进来的时候，你不是摆足了姿态说三日后要在隆安酒楼宴请梁夫人的吗？”魏无虞无奈地摇了摇头，“你这几日脑子里都在想什么？崔九没有消息就让你如此魂不守舍吗？”
“跟小舅舅有什么关系？”郁南栀瞪大了眼睛，“府里的事情一桩接一桩，我只是忙得一时忘了罢了。”
话虽然这么说着，可看这时辰也有些来不及了。
郁南栀只匆匆换了一身衣裳，便带着春桃去了隆安酒楼。
“姜娘子，速速准备一桌宴席，送到雅间来。”郁南栀进了门直奔姜珍，三言两语说明白了自己要在这儿宴请梁夫人的事儿。
这边刚吩咐下去，门外就响起了梁夫人的声音。
“哟，这不是崔九的地盘吗？”梁夫人进门一打量，却又啧啧称奇，“有阵子没来，倒是有了不小的改变，如今这管事的也成了个俊俏的小娘子了。”
“梁夫人来得好早。”郁南栀笑眯眯地迎了上去。
梁夫人摆摆手，熟门熟路地往楼上走。
“咦，原先喜欢在柜台后头的那个俊俏公子怎么不见了？”
梁夫人上了楼一回头正巧看到了空荡荡的柜台，忍不住好奇地问了一句。
郁南栀摇头：“说是今儿跑了，许是这账房先生做得不如意吧。”
“账房先生？”梁夫人顿时一愣，“是谁与你说祁愿是账房先生的？”