胡三爷本名胡凯雷，是牛头山的寨主。日军占据洪州之前，曾在洪州国民自卫团里担任小队长。国民自卫团投降后，胡三爷到刘官庄投奔了大土匪王天庆。王天庆原本是晋绥军的一个连长。日军侵占雁北后，率残部退到了常山腹地刘官庄。通过不断的招兵买马，又网罗吞并了一些小股土匪和地痞流氓，势力发展到一千五六百人。
胡凯雷、魏和尚、汪梓和三人均为王天庆手下的团长。魏和尚俗名魏云龙，原本是洪州城里圆觉寺的和尚，日军修军营用木料把寺庙拆了后无处安身，投奔了王天庆。汪梓和则为王天庆旧部。胡凯雷因为在几人中排行老三，故人们称之为胡三爷。
王天庆占据常山后，为了对付洪州城里的日本人，将手下的人马依照常山的山势居高临下朝洪州城布防。一团汪梓和部驻守虎风口，二团魏和尚部驻守天风岭，三团胡凯雷部驻守牛腰梁。
王天庆曾三打洪州城。第一次没有攻克。第二次打开了南城门，进城掠夺了部分财物，在日军反击下退出了城。第三次，王天庆带领一千余匪徒攻打洪州城。日军早有准备，并从大同派来飞机助战。城里的日军冲出来，一直追到刘官庄，把王天庆的老巢捣毁。
胡三爷在刘官庄突围时负了重伤，王天庆将他安顿在停旨岭，并让人进城劫持了高岳成给他治病。王天庆率残部撤到了桑干河。不久汪梓和投降了洪州城里的日军。魏和尚独自离去，王天庆去金城县投了乔铁成，没想到被设计谋害。乔铁成将王天庆的尸体装入麻袋，由日军派汽车拉到大同师团部，随后又转送张家口日军军团司令部。日军验明尸体确是王天庆本人后，为了泄愤，竟将尸体扔给洋狗吃了。
胡三爷伤好带着收拢的二十几个伤兵到牛头寨占山为王，魏和尚听说后也找来入了伙。一晃六年过去了，牛头寨发展到了一百多人。牛头寨山下的牛口峪是驼队必经之地。由于高岳成对自己有过救命之恩，所以胡三爷对和盛恒药行的驼队一向多有照顾。
孙二孩送来信儿，说和盛恒药行的驼队后晌到，而且要在牛头寨过夜，胡三爷听了以后非常高兴。估计时间差不多了，他特意安排了几路斥候前去接应。正当他和参谋长魏和尚一起商量晚上接待的事情，突然斥候来报，李成威带着驼队快进牛口峪了，可是后面五里外的山路上发现一队骑兵，象是在追赶驼队。
“嗯？骑兵？”胡三爷疑惑地问。
“对，是骑兵。”斥候回答道。
“整个雁北也就是从草原上来的花公鸡有骑兵。其他人还莫听说过谁有骑兵。”胡三爷思忖了一下问：“穿的啥衣裳？”
“距离太远，莫眊清楚。”斥候报告说。
“再探。”胡三爷命令道。
“是。”斥候刚要转身离去，又跑进来一个斥候。
“报告司令，探清楚了，是花公鸡的骑兵队”
“花公鸡？看来还真是冲着驼队来的。闯到章们的地盘上来了，来人！”胡三爷喊了一声，几个头领应声进来。胡三爷命令道：“马上带人到牛口峪两侧埋伏。待花公鸡的骑兵队进了牛口峪，把两侧的山谷给俺用木头和石头堵住。俺要叫这个花公鸡插翅难逃。”
“是！”众头领领命出去，带人下山去了牛口峪。
“走，章们眊眊去。”胡三爷对魏和尚说了一声，两个人带着四五个马弁荷着枪出了山寨。
牛口峪有二里多长，两侧山势险峻，中间最宽处有十几丈，两头最窄处只能并排过两辆大车。李成威带着驼队刚进牛口峪，王春林便骑马从后面赶了上来。他气喘吁吁地说：“不好了。后面有好些人骑着马追了过来。象是冲章们来的。”
“多少人？”李成威镇定地问。
“四五十人。有两三里地就追过来了。”王春林着急地说。
“不怕。你看这是啥地方？牛口峪，是胡三爷的地盘。俺已经让孙二孩打前站了。您赶紧招呼后面的驼队，出了牛口峪就莫事了。”李成威正说着话，孙二孩带着牛头寨十几个人骑马过来了。
“见着胡三爷了吗？”李成威问。
“见到了。”孙二孩在马上说道。
“人呢？”李成威看见孙二孩只带了十几个人不解地问。
“胡三爷在山上。你们赶紧带着驼队出牛口峪，俺们来断后。”孙二孩说完带着十几个人策马去了驼队的后面。
驼队刚出了牛口峪，就只见花公鸡带着手下的骑兵队进了牛口峪。胡三爷让传令兵打起了信号旗，只听得山谷里一阵阵轰隆隆的巨响，牛口峪两侧被山上推下的树木和乱石封死。两边是悬崖峭壁，前后谷口一封牛口峪就成了一个绝地。
“吁！”花公鸡带住了缰绳，挥手让马队停了下来。
花公鸡长期在草原和雁北的平川地带活动，还是头一次深入到大山的峡谷之中。她前后看了看，不知如何是好。只怪自己刚才追得太急，不小心被困在了牛口峪。
“哈哈！是花公鸡吧？咋招呼都不打一声，就跑到了爷的地头上了。”胡三爷站在山上笑着问道。
“俺是花公鸡，请山上的好汉报个字号。” 花公鸡仰起头来冲山上喊道。
“牛头寨寨主胡三爷，莫听说过吗？”魏和尚替胡三爷回答道。
“听是听说过。头一次进山不小心闯了胡三爷的地盘，还请您大人大量，放俺们过去，来日定当相报。”
“一个占山为王的土匪有甚了不起。章们从草原到雁北甚阵仗莫见过。”花公鸡身边的一个匪首不服气，仰起头冲山上喊道：“俺们是乔铁成司令麾下的华北剿匪军独立大队。刚才说话的是俺们大队长花公鸡少校。总做土匪有甚奔头，不如下山咱们一起干。”
“啥？乔铁成？”
胡三爷和魏和尚一听就火了。魏和尚从旁边的马弁怀里拽过一支步枪，调了下标尺，一枪把刚才喊话的土匪撂下马来。埋伏在山谷两侧悬崖上的人顿时全部开火，一时间枪声大作，峡谷中回响激荡。
花公鸡见状带着众匪徒骑着马左冲右突，无奈山谷中前后被堵，根本冲不出去，又全部退回了峡谷中间。她指挥众匪徒下马，有的倚在马背后面，有的躲在岩石后面，朝两侧的悬崖上射击。
花公鸡尽管得到了乔铁成装备上资助，火力十分强大，但在这种地形下，根本发挥不了任何作用，反而一个个成了活靶子。混乱中花公鸡叫人用手雷炸开了后面山口的路障，带着三四个人冒着枪林弹雨冲出了山谷。埋伏在山谷两侧的人一边高喊着一边端着枪冲下了山谷。众匪徒见花公鸡已经逃走，剩下的人进也进不的，跑又跑不了，无心恋战，只好把武器扔在了一旁，一个个举起了双手。
枪声停息了。山谷中降匪们耷拉着脑袋呆若木鸡的伫立着，受了惊吓的马匹四处冲撞着、奔跑着。地上到处都是尸体和中弹倒地的马匹。溪水掺杂着血水的颜色缓缓地流动着。
“参谋长，您下去审一审，有愿意跟着干的给章们留下，不愿的让他们滚蛋。俺先回山寨招呼驼队去了。”胡三爷把枪往腰间一插，对魏和尚吩咐道。
“好的，司令，俺这就去办。”魏和尚让传令兵打起了信号旗，然后带人下山打扫战场。