天津特别市公署社会局二楼的会议室里，坐着《新民报》《实报》《新天津报》《民众报》等天津本地媒体的二十多位记者。今天的新闻发布会由社会局一科召集，主要的发布主题是天津市平民住宅建设的情况通报。
近几年以来，由于战争和洪涝灾害，大批的农民和手工业者涌向天津，导致房租直线上涨，以至于一房难求。一些房主和二房东为谋取暴利迭涨租金，供需矛盾日益加剧，多诉至法院或者控呈至警察。据法院统计，民事诉讼案中涉及到房产的官司占到了一半以上。
在这种情况下，大量的窝棚如雨后春笋般地冒了出来。在街头巷尾人们用竹片掰成半圆形，两段插入地下，或者用几根木棍搭成框架，在上面搭上破苇席或者麻袋片，再抹上一层黄泥就简单入住了。随着天气转暖，很多人直接就露宿街头，致使疫病开始在棚屋区内大规模流行，且逐渐在全市蔓延开来。
于薇来到会议室时新闻发布会还尚未开始，主席台的几个座位上空空如也，桌子上摆放着茶杯和麦克风。几名工作人员正忙着提壶倒水和调试扩音设备。记者们三三两两地聚在一起，议论着房荒事件以及目前正在全市迅速蔓延的春季疫情。
“听嗦了吗？现在全市每天因痢疾死亡的人数多达四百多人。”
“是啊！早上我们胡同奏让抬尸队拉走两个。”
“介病传染性极强，稍不留神奏会染上。”
“都是房荒闹的。天儿介么热，东西一放就馊，再加上喝肮脏的河水，不闹疫情才怪。”
……
桌子上有张《民众报》，不知是谁无意中放的。于薇拿起来随意地翻看了起来。正版的新闻没啥新鲜玩意，倒是副刊上有个段子让她啼笑皆非，心中莫名生出些许的酸楚。
小明深夜里走路，听见有人呼救。仔细一瞧，原来有人掉到下水道里去了。小明说：“别慌，我可以救你，但你必须回答我一个问题。” 呼救者连忙答应。小明问：“你租房了没有？” 呼救者说租了。“那把地址告诉我。” 那人老老实实说了街道和门牌。小明一听也不救人了，撒丫子就跑。他气喘吁吁地敲开房东的门说：“你们这儿有个房客掉阴沟里了，估计明天就要死了，把他那间房子租给我吧！”房东笑了：“您来晚一步，把他推下去的那位先生已经跟我签过租约了。”
于薇正看着报纸，突然会议室的门口传来一阵躁动。她扭回头一看，只见天津特别市公署社会局、财政局、工务局和警察局的数名官员，在工作人员的簇拥下鱼贯而入走向了主席台。
众位官员落座后，社会局一处救济科科长王有志煞有介事般地扫视了一遍会场，然后用目光请示了一下一处处长赵亚明，得到应允后清了下嗓子说道：“欢迎各位记者朋友莅临新闻发布会。众所周知，由于近年来共党匪区民不聊生，加之海河流域不断发生洪涝灾害，众多民众来到天津谋生，从而导致了天津市目前的房荒。天津是大东亚共荣的模范城市，政府对房荒事件不会坐视不管。从去年秋天起多方筹集资金，新建了数批平民住宅，在民生的改善上取得了辉煌的成绩。下面请社会局一处赵处长、亚明先生向诸位就天津市平民住宅建设情况进行通报。大家欢迎。”
社会局一处处长赵亚明晃动着肥胖的脑袋说道：“本市近年来人口暴增，市区原有住宅建筑实以不敷应用。益以各房主趁机居奇，一再提高租金，甚且虽出巨金，亦属无法租赁住宅，恐慌已成，为当前最严重之问题。为此，政府着令由社会局牵头，会同财政局、工务局、警察局采选地点修筑平民住宅。目前在第六区丁家花园以每亩两千五百元价格购地七亩，建房十五所，即一百八十四间；在第七区元善里以每亩一千五百元价格购地二十六亩，建房五十七所，即六百三十五 间；在第八区小刘庄以每亩一千五百元价格购地六亩，建房十七所，即一百八十二间，总计一千零一间。其中包括公用厕所、厨房，以及管理事务所和派出所用房，并由工务局负责装设了电灯。平民住宅建设成效卓著，欢迎各位记者随时前往观瞻和访问。好了，以下为记者提问时间。”
“赵处长，您好！我是《新民报》的记者安琪。平民住宅建设体现了市公署以民为本的思想，对缓解天津目前的房荒压力确实起到了压舱石的作用。我想问是，房屋的出租价格嫩么确定？”一位年轻的女记者率先提问。
“介个问题还是由财政局营业税增收处的张怀礼处长回答比较合适。”赵亚明把面前的麦克风推给了身旁的一位中年人。
“好的，有关平民住宅的价格问题由鄙人来向各位记者做一个解释。” 张怀礼推了一下架在鼻梁上的金丝眼镜说道：“经过多方论证，并听取天津房屋租赁纠纷评议委员会意见，目前确定的平民住宅房屋的出租价格为每间八元，另外收取电灯费一元四角，厕所厨房费六角，每月合计租金为十元。市民若要租房需要有人出具保结，订立租约后到财政局交租，然后由社会局选派编户，迁入住房。”
“张怀礼处长，您好！我是《新民报》记者鲁求实。一千间平民住宅只能解决数千人的安置问题。介对于目前天津市几十万贫民来嗦可谓杯水车薪。关键是每月十元的租金除了高级职员能够承受，普通职员、手工业者和城市贫民根本承担不起。介个问题不知道政府有何考虑？”
“鲁记者所言极是。安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。兴建平民住宅主要体现的是政府关爱民生的一种态度。目前政府正在积极地想办法，争取建设更多的平民住宅。同时还要发挥政府的主导作用，在土地和资金上提供更多的便利，让社会名流和工商界人士都投入到平民住宅的建设中来。至于房租问题嘛，相比那些房东和二房东已经低的不能再低了。毕竟政府盖房和租房也是要有成本的。”
“赵亚明处长，您好！我是《庸报》的记者于薇。我想问，目前天津市有数十万贫民居住在窝棚里，甚至露宿街头拾荒度日。他们食用腐烂变质的食品，饮用带有粪便的河水致使疫病肆虐。政府在介方面将做怎样的安排，如何抑制疫病的蔓延？” 于薇站起身来提问道。
“声明一点，今天是平民住宅建设发布会，不是防疫发布会。尽管如此，我还是愿意回答介位记者小姐提出的问题。” 赵亚明把麦克风拉过来说道：“疫病流行影响到全市居民的健康，也在一定程度上造成了社会的恐慌。前天社会局、卫生局和警察局进行了三方会商。首先，不日将由卫生局派出防疫人员，对车站、码头、医院等公共区域以及贫民集中居住区域进行防疫消杀。其次，由社会局派员对乱搭乱建的窝棚进行登记，并责令其居住者限期拆除。同时，严查有伤风化的露宿街道，还城市以整洁。第三，警察局将加大巡查力度，凡在本市没有正当职业者且无人具保者将进行强制遣返。
赵亚明的话音刚落，会议室里的记者们就议论了起来，而且声音越来越大，逐步演变成了一场辩论会和讨论会。
“目前迫在眉睫的是政府需要集中搭建暖棚区，安排更多的贫民居住，减轻社会压力，安居才能乐业。”
“应该加大救治力度，防止疫病蔓延。现在不光是贫民在拉痢疾，广大的市民也被传染了。十人九穿稀，绝不是危言耸听。”
“要加大巡查，严禁大小便。另外，提供清洁的饮用水，改善平民的生存条件。”
……
“肃静！肃静！”坐在主席台上一直未搭言的警察局户政处处长张定发，看会议室里乱成了一锅粥，不禁拍了拍桌子喊道：“事情有轻重缓急，诸位不要妄议政府。另外，我在介咊儿做个善意的提醒，目前共党匪区和重庆政府已经有人渗透到了天津。希望诸位记者要自觉遵守政府的法律，不要不小心成了他们的传声筒。”
社会局一处救济科科长王有志用手指敲敲了麦克风说道：“今天的新闻发布会到此结束。谢谢诸位记者朋友。”
“介是嘛新闻发布会吗？纯属是粉饰太平。”
“我觉着还是很有诚意的，起码能解决一部分人的安置问题。”
“哎！我嗦，你舅舅不奏在第六区派出所嘛，想办法给我弄一套。你放心，茶水费少不了你的。”
走廊里记者们一边走一边议论着。于薇走到大门外，叫了辆人力三轮车，上车离开了社会局大楼。