王春林刚把紫荆关的事情弄顺，没想到刚刚过了十几天，驿马岭那面竟然又出事了。早上王春林刚吃罢早饭就接到了驼队差人送来的消息，洪州驼队在驿马岭遭到扣押，说是货物中夹带了子弹，涉嫌走私军火，而且已经把驼队把头张易峰抓起来了。王春林一听心急如焚，到镇上的南记大车店借了一匹马，然后打马去了驿马岭。
驿马岭位于广昌县的西面大山之中，与莎泉县打交界。虽然归广昌县管辖，但基本上是个山高皇帝远的地方。驿马岭下的驿马庄是乡公所的所在地，有三百多户人家，拥有一支二十多人的自卫队。自卫队队长吴大力，原本就是驿马庄上的一个无赖。混成自卫队长后成天带着自卫队员对过往的驼队吃拿卡要。对于吴大力这种鸡零狗碎的做法，各驼队一般本着宁人息事的原则，拿几个碎银子打发打发完事。但吴大力人心不足蛇吞象，总想着有一天能够干一票大的。
驿马庄乡警察所的所长于贵元前年死了老伴，今年春天刚娶了吴大力的姐姐当老婆。有了当警察所长的姐夫做靠山，吴大力觉得心里的底气足了很多。一般的驼队只有十几二十多峰骆驼，榨不出太多油水，只有和盛恒药行的驼队一次过往就有六七十峰骆驼，值得下一回手。手下的自卫队员提醒他，这样的驼队一般黑白两道都有关系，不要轻易阻拦，搞不好会弄出事来。一定要干的话最好先请示一下警察所长于贵元。吴大力大大咧咧地说道，怕这怕那的就球也干不成。不管那么多，先弄着钱再说。吴大力指使自卫队员往驼队的货物中塞了二十发子弹，然后贼喊捉贼把驼队扣了起来。
洪州驼队被扣押在驿马庄西北的一条山沟里。沟口和山梁上有自卫队员持枪看管。王春林本想进沟里找伙计们问一下情况，但遭到了自卫队员的拒绝。他不得已只好直接到驿马庄去找自卫队长吴大力。
驿马庄乡自卫队的队部在村西的一个深宅大院里。在一间挂着队长办公室牌子的房间里，王春林找到了正在跟手下人玩牌的吴大力。听说和盛恒药行的人来了，吴大力挥了挥手把手下全都轰了出去。
“俺是和盛恒药行的王春林，负责这条商路的总协调。皱么多年了，大家一直相安无事，俺不知道最近有啥地方冒犯了吴队长？如果有的话还请您大人不记小人过，有啥事章们好商量。”王春林还是头一次见吴大力，以前只跟驿马庄乡的自卫队员打过交道，。
“冒犯谈不上，俺们驿马岭乡自卫队不是要有意为难你们驼队。你们的驼队夹带步枪子弹，涉嫌走私军火。”吴大力不温不火直接给了王春林一颗软钉子。
“吴队长，您喀千万别吓唬俺，走私军火兹个罪名实在太大了，俺们和盛恒药行喀实在是承受不起，您看是不是手下的人弄错了？”
王春林有意当吴大力不知情，希望他能够就坡下驴。没想到吴大力眼睛一瞪反问道：“你的意思是俺的人有意栽赃陷害？”
“不，不是兹个意思。俺是说大家一定误会了。” 王春林一看吴大力说着话还急眼了，赶忙解释道。
“误会？不可能。子弹是从你们驼队的黄芪垛子上掉在道上的，被俺们的人当场发现。” 吴大力吐沫星子四溅地说道。
“既然是在道上发现的，未必就是俺们驼队掉下去的，说不准是……” 王春林说着话取出了五十块银元放在了办公桌上，然后用商量的口吻问道：“您看能不能先把张易峰放了，其他的事情章们再慢慢合计，好吧？”
“那个叫张易峰的肯定是不能放的，如果审出的问题严重的话，不仅是他，连西北沟扣着的伙计全都得抓起来送官府。”吴大力没有收桌子上的银元，不留任何情面地说道。
“干啥非要把事情做得皱么绝呢？多个朋友多条路，好说好商量嘛！您说是不是？” 王春林不想跟吴大力弄僵，陪着笑脸说道。
“你这个人说话还像个话，不像那个张易峰，油盐不进的，死拗。” 吴大力态度显得缓和了许多。
“货是俺们药行的，张易峰只是驼队的把头，是俺们药行雇佣过来走货的，您用不着跟他计较，有啥话跟俺说。”王春林小心翼翼地陪着不是。
“不送官府也不是不可以。你看，俺们自卫队大大小小三十几口子，人吃马喂也是需要钱的。俺不跟你狮子大张口，不多不少一千块白洋，咋样？”吴大力盯着王春林说道。
“俺的老天爷，您这还不叫狮子大张口？一千块白洋？您干脆把俺杀了吧！” 王春林惊讶得差点没跳起来。
“那就八百，不能再少了。”吴大力不容置疑地说道。
“八百，也，太多了……”王春林感觉到自己被吴大力弄得都有些崩溃了。
“此事没的商量的余地了。你们驼队的货少说也得值四五万白洋吧？跟你要八百块白洋还多吗？俺跟你说，十天之内见不到白洋，俺就让人把货卸了。你们把骆驼牵走，爱去哪去哪。”吴大力不再说什么，把王春林一个人丢在房间，起身离开办公室。
王春林心情沉重地离开了自卫队的队部，骑着马回到了紫荆关。之后的几天里，王春林又接连去找了吴大力几趟。先开始还能见着吴大力的面，后来连人都见不着了。王春林头一次碰上这样的事情。面对吴大力肆意敲诈，他束手无策，一点办法都没有。最令他担心的是驼队把头张易峰一直被扣押在自卫队的队部里，去了几趟也没有见到人，至今连一点音信都没有。
王春林非常沮丧，东家把看护驼路如此重要的差事交给自己，而他遇到今天这种事情却一点主意都没有。李成威目前在洪州养病，和盛恒药行现在也抽不出其他人手来，总不能让东家高岳成亲自来处理此事吧？
房东朱四娃看到王春林为驿马岭的事情每天发愁，主动过来为他宽心。朱四娃叼着个羊腿烟袋抽着烟问道：“驼队以前在驿马岭出过这样的事情吗？”
“莫有，以前一直挺顺畅的，顶多有时候给囊些自卫队员们花几个小钱。” 王春林心不在焉地说道。
“这说明什么？说明是这个吴大力故意弄出的这事情。他这个人全仗着他的姐夫于贵元。于贵元是离驿马岭十里的碾盘沟村人，以前在外面干过土匪，回来后在驿马岭混了警察所长。这回保不齐是他指使吴大力干的。” 朱四娃帮着王春林分析道。
“就算是于贵元指使他小舅子吴大力干的，章们也拿他没办法。”王春林无可奈何地说道。
“你觉得冲吴大力那个样，得多少白洋能把事情给了？” 朱四娃吐了口烟问道。
“少了也得五百白洋？” 王春林头也没抬说道。
“五百白洋能买一百多头牛了，吴大力好黑心啊！” 朱四娃把烟袋在炕沿上敲了敲，然后用力把里面的烟沫子吹掉。
“是啊！花耨大的代价来处理此事，俺在这里呆着还有个啥的用处，俺有愧于东家啊！” 王春林感慨万分地说道。
“吴大力这种人，你跟他看来是谈不出了啥结果的。既然他榜的是他姐夫于贵元，那就只能从于贵元那想想办法。不行就从政界找找关系，从中间说和说和。广昌县就这么大个地方，他们那些当官的都有来往，互相之间能给个面子。” 朱四娃真心实意地说道。
“俺来紫荆关这几个月也就认识个二环眼，现在还调走了。王大脑袋虽然也比较熟悉，喀人家也不是广昌县的人呀！估计也帮不上啥忙。” 王春林眼睛茫然地说道。
“吴大力和他姐夫于贵元亦官亦匪，纯属是两个吃人不吐骨头的家伙。俺要是个绿林好汉，先灭了这两个王八蛋。” 朱四娃义愤填膺地说道。
朱四娃的话提醒了王春林。朱四娃走后，王春林一个人躺在炕上寻思，既然吴大力靠的是他姐夫于贵元，而于贵元以前又干过土匪，干嘛不去找牛头寨找一下胡三爷？恶人需要恶人磨，土匪自然有土匪的办法。他想起在天津时东家高岳成说过的话，遇着过不去的坎可以去牛头寨去找胡三爷。对，就这么办，明天就去牛头寨。
几天来王春林没睡过一个踏实觉，但这一晚他却睡得安稳。他做了很多离奇的梦：一会梦见在草原上策马驰骋，一会梦见在都市盘桓流连，一会又梦见自己在一间新房子里正给别人画墙围子……