睁开眼，瞧见的便是昏暗的房间和青色的粗布账幔。
感觉自己有些头昏脑涨的，一瞬间秦霁云还以为自己又穿越了。
挣扎着起来，倚在床头，瞧见屋子里并没有什么多余的摆设，只有简单的桌椅和门口一架有些泛黄的屏风。
桌上摆着一个茶壶和几只茶盏，一块砚台和几本小册子。
就在秦霁云打量房间时，“吱呀”一声，房门被人从外头推开，走进来一个穿着棉布衣裙的年轻女子，手上端着一个托盘。
秦霁云悄悄地打量着她，瞧着约莫十五六岁的模样，脸色偏黝黑，瞧着像是长久在日光下劳作被晒出来的。
将托盘里的药碗端出来搁在桌上，女子便想过来床榻边看看秦霁云的情况，回身时才发现秦霁云竟是自己坐着。
“公子醒了！”这女子竟是匆忙从屋里跑了出去大声地唤人过来。
一时间纷乱的脚步声传了过来，狭小的屋子里挤进了不少人。
秦霁云侧脸看去，都是些熟面孔：叶眠迟、张路、陈贺，唯独没有瞧见戚不悔。
“我怎么会在这里？”秦霁云锤了锤额头问道。
叶眠迟叹了口气，说道：“大夫说是昨日里受了些惊吓，又在江上吹了许久的江风，因而夜里起了高热。”
“船上的药材不足，因而送你到了徐大人这里，请了大夫配了药。”
秦霁云这会才明白过来，自己这脑子里昏昏沉沉的，竟是因为发烧的缘故。
“药呢？”秦霁云沙哑着声音问道。
“在这在这，大夫说是公子差不多这时候会醒，我便将药端了进来。”黑脸少女赶忙将药送了过来。
秦霁云瞧见这黑乎乎的一碗就觉得头皮发麻，但一屋子里的人都盯着自己，只好硬着头皮咕咚咕咚地喝了下去，砸吧嘴都是又苦又麻的味道。
叶眠迟瞧见秦霁云皱着眉头苦不堪言的样子，问黑脸少女道：“可有杏子或饴糖？”
黑脸少女瞪他一眼，说道：“这兵荒马乱的，上哪里去找这些东西？”
叶眠迟吃了一瘪，又不好和人家小姑娘计较，瞪了黑脸少女一眼，从桌上倒了些茶水递给秦霁云道：“秦老弟，这边环境毕竟差了些，你漱漱口去去嘴里的苦味吧。”
秦霁云也不是娇弱的性子，接过茶盏又将里头的茶水给喝了，一边说道：“再外头将就着也没事，你可别凶人家女孩子。”
黑脸少女闻言，冲着叶眠迟挤眉弄眼的，竟是十分得意的模样。
叶眠迟瞧见她这模样有些动气，偏偏又发作不得，在秦霁云瞧来竟有几分好笑。
“水鬼叔叔去哪里了？” 秦霁云问道。
叶眠迟听见秦霁云提起戚不悔，瘪瘪嘴并不吭声，反倒是张路解释道：“他和徐大人去大牢了，说是去看看袭击我们的究竟是什么人。”
秦霁云闻言有些奇怪，怎么就只有戚不悔过去了，反而叶眠迟和张路他们没有跟过去，皱着眉头问道：“你们这是吵架了？”
屋内几人都不吭声，反倒是黑脸少女笑道：“小公子不知，这几位先生过来的时候，可是谁都不理会谁，看着便一个赛一个的冷酷，后来还是我爹看不下去了，请了那位戚先生一起出去的。”
“你爹？”秦霁云抬头看她。
“我爹就是此间的父母官徐宗。”黑脸少女答道。
秦霁云闻言有些惊讶，想不到这姑娘竟是徐宗的女儿，第一眼见到还以为是此间的婢女。
“他们送你过来的时候，你烧得可厉害了，怎么都唤不醒，府里头的大夫说再晚些过来，神仙都难救。”
“也亏得你运气好，大夫那里有药，换了是外头的医馆，这会都得给你准备后事了。”黑脸少女毫无遮拦地说道。
秦霁云闻言一愣，问道：“可是用了什么难得的药材？若是药材取得不易，晚些时候我让我家里去寻来给姑娘补上。”
黑脸少女摇摇头，说道：“若是放在往常，也不算多少难得的药材，只是我们这里才经过战乱，什么东西都缺，外头的医馆早就让乱军抢光了。”
“当时公子的这些亲随还嫌弃我们这里环境不好，却不想想乱了这些日子，能有间遮风挡雨的屋子有多不容易，外头的百姓可是连草棚子都不一定有的住！”
“便是现在这间屋子，还是我爹腾出来的。”少女嘟囔着嘴说道，言语中满满的对叶眠迟等人的不满。
秦霁云闻言愣住了，有些疑惑地望向叶眠迟，希望能得一个解释。
“船上的大夫说船上的药材不足，让我们道岸上来找药。原本以为不是什么难事，但是上岸后才发现，战乱之时这边的村镇竟皆被大火烧烬了。”
“百姓们多数在外头搭了窝棚暂住，一路上过来，也就只有府衙里头还有几间完整的屋子。”叶眠迟说道。
秦霁云瞧见过记录侵华战争三光政策下一片焦土的照片，也在史书上读到过外族入侵时对华夏民族的烧杀抢掠，但是怎么都想不到，大齐朝自己内部的混战，竟也会有这样恶劣的手段。
自己虽然不是圣母心，但是也能想象的出外头是怎样的惨状。
掀起身上打满了补丁的薄被，秦霁云挣扎着想下床。
“公子！”张路和陈贺赶忙上前搀扶。
秦霁云站稳之后，摆手让他二人放手，自己缓步往外走。
“老叶，劝劝！”张路低声对叶眠迟说道。
叶眠迟瞧着秦霁云倔强的身影，咬咬唇，对张路摇了摇头，缓步跟着秦霁云走了出去。
张路一叹气，无可奈何地跟了上去。
黑脸少女瞧见他们一个个都出去了，憋憋嘴，将床榻上的薄被整理好，收了桌上的茶碗，将门阖上后也离开了。
屋外能看见的，尽是倒塌的屋宇，入目皆疮痍，空气中充斥着焦炭的恶臭。
打量了在外头做工的百姓，瞧得出缺衣少粮，但与京郊难民不同的是，这边的百姓脸上并没有麻木，反倒是充满着希望的样子。
秦霁云侧身问道：“大牢怎么去？”
叶眠迟犹豫道：“那里头闷热难闻，你现在的情况并不适合进去，想要问些什么和我说便是，我替你走一遭。”
秦霁云沉默一会，摇摇头，说道：“算了，我在这里待会就行。”
说着，便在一块断落的墙体上坐了下来，看着外头的百姓清理废墟。
叶眠迟给张路使了个眼色，立在了秦霁云身后护着他。
张路趁着叶眠迟挡着秦霁云视线的时候，赶紧从旁边走开了，去大牢寻徐宗。
“叶老哥，你说，在这乱世里，我们能做什么呢？”秦霁云问道。
叶眠迟沉默，过了许久才说道：“若是作为普通百姓，能活着便不容易。若是不想做粘板上的鱼肉，首先要做的是成为那把刀！”
秦霁云闻言，嘴里喃喃道：“刀么？”
“我更想做那拿刀的人。”
叶眠迟站在秦霁云身后，定定地看着他，欲言又止。
“秦家有人下船来么？”秦霁云问道。
叶眠迟摇摇头，说道：“怕引起混乱，并无多少人知道你发了热。”
秦霁云回转身，瞧见黑脸少女远远地站着，便冲着她招招手。
黑脸少女瞧见了，走上前来，问秦霁云道：“公子有何吩咐？我爹说了，让我听你的。”
秦霁云点点头，冲着她笑道：“劳烦姑娘去我家的粮船上，请我家的洪老掌柜过来，就说我有事与他商量。”
黑脸少女闻言有些狐疑，问道：“就这么简单？”
秦霁云点点头，说道：“就这么简单。”
“那成，我现在就过去，很快便能回来。”黑脸少女应得爽快，秦霁云担心路上有危险，便叫陈贺陪着一起去了。
瞧见人蹦蹦跳跳地走了，秦霁云问叶眠迟道：“叶老哥昨日和我说，你也是秦家亲卫后人？可有什么凭证？”
叶眠迟有些诧异秦霁云会在此时提起这事，应道：“家父传下来一块腰牌，一面刻着‘秦’，另一面刻着‘自在山人’。据家父所言，这面腰牌是秦老将军解散亲卫时给的，说是留着念想。”
秦霁云闻言，从袖笼里头取出一块腰牌递给叶眠迟，问道：“是这样的腰牌吗？”
叶眠迟接过，反复验看了，与自己家中的腰牌别无二致，摩挲了一番后，一掀衣摆便给秦霁云跪下了：“亲卫叶眠迟，见过公子。”
秦霁云看着叶眠迟，又看看握在他手中的腰牌，问他道：“我想成为那持刀的人，叶老哥可愿成为我手中的刀？”
叶眠迟此时并无任何迟疑，低头道：“属下愿追随公子！”
“起吧。”
就在叶眠迟站起身时，不远处便有脚步声传来，回头看了，是张路领着徐宗和戚不悔回来了。
瞧见秦霁云与叶眠迟站在一起说话，戚不悔的眼神有些晦暗。
徐宗见秦霁云这会能自己出来走走，算是松了一口气，对他说道：“公子没事便好，下官总算可以放心了。”
秦霁云因着叶眠迟确认了秦家亲卫的腰牌，对他自然亲近几分，脸上也带上了笑意，说道：“倒是还未感谢徐大人，多谢府上提供的药材，我才能好的这么快。”
徐宗闻言有些诚惶诚恐，忙道：“这是下官应该做的，当不得公子得到谢。”
秦霁云瞧见这会子人多，也不好多说什么，便对徐宗说道：“霁云无以为报，因此请了我家掌柜的过来，准备给这里的百姓捐献一些粮食，还请大人协助办理。”
徐宗原本就未粮食短缺发愁，秦霁云愿意捐献粮食自是再好不过，赶忙给他行礼谢过了。
秦霁云摆摆手，说道：“让大人见效了，我今日身子不爽利，就先回船上休息，若是大人有什么事要办的，尽管招呼便是。”
徐宗又哪里真的敢让秦霁云替他办事，只是面上的功夫还是要做的，于是在一通官话废话之后，叫人找来了一顶勉强能用的官轿，将秦霁云送回粮船上。
路上正好遇见了赶来的洪望海，瞧见秦霁云这会虽然有些萎靡不振，但是意识清醒，总算是松了一口气。
秦霁云便将捐粮食的事情与洪望海说道，道：“若是能行，瞧瞧还有什么地方是咱们办的到，趁着在此地滞留，一便给他们办了。只是有一点希望您能记住，秦家的商誉顶顶重要！”
洪望海自然知道秦霁云的意思，盘算了粮船上能腾出来的粮食，让人打了一面巨大的招子，上书：“秦氏粮行赈济百姓”，便支起了一个摊子送起粮食来。
秦家的粮食摊子极大地缓解了当地粮食紧缺的问题，徐宗紧锁的眉头也舒展开来，只是瞧着大牢的方向，心里头又有些烦躁。
不多时，便有团练过来和他说道：“大人，牢里的几个犯人，畏罪自尽了。”
徐宗点点头，对团练说道：“既然人已经没了，便结案吧。过会将卷宗拿来，我去秦家的粮船上与他们分说。”
团练应声去了，险些撞上了回来的黑脸少女。
“诶！”黑脸少女娇嗔着，倒也没有过多纠缠。
“爹，阿聪这匆匆忙忙的是要做什么去？”黑脸少女问道。
徐宗并未过多解释，定定地看着她，说道：“以往你总是埋怨我拘着你，现在有一个机会摆在你面前。”
父女二人在外头说了许久，直到夕阳西下。
秦霁云回到粮船上后，也不敢再在外头吹风，从善如流地回了自己的舱房，让人将带回来的草药熬了，又灌了一大碗，便将自己蒙在被褥里发汗。
舱门外头光线变动，隐约能瞧见有人在外头来来回回地踱步，秦霁云心中猜想着，莫不是戚不悔在牢里头发现了什么，又难以对自己启齿？
有张路守在外头，戚不悔也进不得舱房，这会药力上来，秦霁云便又昏昏沉沉地睡了。
先前去牢里请人时，张路瞧见戚不悔脸色难看，便猜测他定是发现了什么，却迟迟未见他与秦霁云坦言。
加上叶眠迟的暗示，张路也觉得戚不悔甚是不对劲，这会便越发对他注意起来。
戚不悔在舱房外徘徊了许久，听见舱房内始终毫无动静，叹息一声后转身离去。
就在他走后没多久，叶眠迟走了过来，问张路道：“你在里头瞧见什么了？”
张路倒不瞒他，说道：“并没有听到审讯，我偷瞄了一眼询问笔录，那些偷袭之人嘴巴甚严，应该是死士无疑。只是不知道何处有破绽被水鬼发现了，瞧着他脸色甚是难看。”
“脸色难看？”叶眠迟闻言皱起了眉头。
“许是那些刺客的身份有些为难。”张路猜测道。
叶眠迟回想着秦霁云上船后发生的事，据秦霁云说，戚不悔一共往外头放了两次鸽子，皆是去往南国夫人府上的。
“难道是她？”叶眠迟不由地往南国夫人身上猜测，越想越觉得她嫌疑最大。
“你有怀疑之人？”张路问道。
叶眠迟点点头，说道：“若真是她，这是还真的难办了。”
又问张路道：“大公子可有信过来？”
张路摇摇头，说道：“按说也应该有鸽子到了，只是既然有人在这里伏击公子，怕是那些信鸽也凶多吉少。”
叶眠迟知他说的在理，便对他说道：“公子睡了多久了，可要唤他起来？”
张路摇摇头，说道：“公子倒未交待什么，我瞧着他精神不好，若不是十分紧要之事，便让他多休息一会。”
叶眠迟一琢磨，说道：“既然如此，我先去会会那水鬼，晚些再来与公子分说。”
说罢，便去找戚不悔去了。
戚不悔这会坐在顶舱上吹风，叶眠迟上来时也只是轻瞥一眼。
“那些刺客的主子，你是认识的吧！”叶眠迟问道。
戚不悔闻言，并不理会。
叶眠迟却是知道，这是默认了。
“是南国夫人的人？”叶眠迟说道。
戚不悔仍旧保持了沉默。
叶眠迟冷笑一声，说道：“这其实很好猜。我原本就怀疑你，只是秦老弟坚持你是自己人。既然秦老弟上船是个意外，那么最早接到消息的南国夫人，便有了很大可疑。”
“如果我没记错，当年你和南国夫人之间未成事，便是南国为了稳住大齐朝皇室的地位，嫁给了八大家的子弟。以她的立场，怎么都不会让宫里头的那位栽在秦老弟的手上。”
“因此在她得到消息之后，一边稳住秦家，一边立马派了人出来刺杀秦老弟。”
“若是能得手，为宫里那位扫清障碍，若是未得手，对她也没有什么损失。”
戚不悔静静地一言不发，叶眠迟瞧见他这样子，知道自己是猜对了，叹息一声道：“男女之事牵扯上了政治立场，要么一拍两散，要么两败俱伤。像我这般多好，一人吃饱了全家不饿，想与谁交朋友便与谁交朋友，管他是哪边的，自由自在。”
戚不悔这时转头看了他一眼，冷笑道：“说这话，你自己信么？”