二零零八年七月二十五日，上午十点整。安县库区，桃花岛，林家祖宅。
陆美玲情绪崩溃被带离后，吴松本想顺势传唤林国明进行问询。然而，此时林国明正身处灵堂，跟随道官师父进行一场至关重要的法事。念及他是这场丧礼唯一的孝子，诸多仪式需他亲力亲为，吴松沉吟片刻，决定将他的问话顺序调整至最后。
更深层的原因在于，尽管林国明身上疑点重重——尤其是陆美玲坚称撞见的“鬼影”与他父亲林建坤的傩面极为相似——但就彭嘉旺遇害一案而言，吴松内心第一个倾向于排除嫌疑的，恰恰是林国明。
昨夜守灵的情景清晰地印在吴松脑中。他记得自己因极度疲惫而昏昏欲睡时，林国明也早已闭上了双眼，呼吸均匀。两人几乎是同时入睡的。更有两个关键细节支撑着吴松的判断：其一，入睡前，吴松刻意调整了姿势，将大半个身子偏向通往走廊的门槛方向，甚至伸出一条腿，有意无意地搭在了林国明所坐的靠椅腿旁。这是一个刑警的本能，确保只要林国明有任何起身或较大动作，都能立刻将他惊醒。然而，一夜过去，吴松并未被任何动静扰醒。其二，清晨被唤醒时，吴松第一时间观察了林国明。他依旧穿着昨夜那身素色麻布孝服，除了膝盖处因长时间跪拜沾染的香灰，全身干净整洁，未见任何泥水或可疑污渍。他脚上穿的是一双轻便的布鞋，鞋底和鞋面同样干净，毫无清洗过的痕迹，更无半点血迹或泥泞。
这两个细节相互印证，让吴松得出初步结论：林国明与他一样，昨夜入睡后直至被林海燕等人唤醒，并未离开过灵堂。
基于此，吴松临时调整了询问策略，决定先会一会陆美玲情绪激动下指认的几位“重点嫌疑人”。
上午十点三十分。临时问询室（原杂物间）。
刘芳出现在杂物间门口时，身上还系着那条沾满油渍的围裙，双手下意识地在围裙上搓着，神情间透着一丝不同寻常的局促。这与她平日里游走于安县各镇操办酒席时那种伶牙俐齿、应对自如的形象颇有些出入。或许，正是这封闭孤岛上的命案和警察正式的询问，让这位见惯了红白喜事的女人也感到了压力。
吴松点头示意：“请坐。”
刘芳却犹豫地瞥了眼门外，声音带着些许迟疑：“吴警官……我……我可不可以和我男人一起？”
“抱歉，需要单独询问。”吴松语气平和但不容置疑。
刘芳看了看吴松沉稳的气势，又望了望门外雨棚下正闷头抽烟的丈夫王敏，这才挪步到桌子前坐下。当她注意到架在桌上的手机正亮着录制指示灯时，显得更为紧张，慌忙理了理有些散乱的头发——她的头发没有染过，却显得有些枯黄，发梢处分叉毛躁。她快速将过肩的头发重新扎起，几根脱落的发丝悄然飘落在桌面上。
她下意识地用手指轻轻捻起那几根头发，揣进围裙口袋，仿佛要掩盖任何可能遗留的痕迹。深吸一口气后，她抬起头，语气出乎意料地坚定：“吴警官，我……和我男人，没有有杀人。”
吴松依照程序，先提出核心问题：“请问，昨日午夜两点三十分，到今天凌晨五点四十分之间，你在做什么？”
刘芳又瞥了眼门外，看到王敏依旧坐在那里，似乎获得了某种支撑，顿了顿，一字一句地回忆道：“昨天晚上，具体时间我不晓得。忙完厨房所有事，和我男人去浴室冲了个澡后，就回房睡觉哒。那时候你们都在灵堂里，应该都看见哒。”
吴松记得这个细节，但仍追问道：“大概是什么时候记得吗？”
“我记得……那时候，道官师父们也做完法事去休息了。”刘芳努力回忆着，忽然想起什么，“我男人躺下前好像看了眼手机……应该是两点半左右。”
“大概几点入睡的？”
“那就不晓得了。”刘芳摇头，“白天实在太累哒，沾枕头就困嘎哒。迷迷糊糊快睡着的时候，好像还听到您和林老板在灵堂里低声讲话，但听不清讲么子。”
“后来中途醒来过吗？有没有听到什么奇怪的动静？”吴松继续深入。
刘芳连连摆手：“冇得。一觉睡到天蒙蒙亮才醒。穿好衣服后，才把我男人喊起来。”
吴松下意识想翻手机查日出时间，但手机依旧处于无信号状态。刘芳却给出了具体时间点：“那时候应该刚好五点钟。因为我男人被喊醒的时候，眯着眼看了眼手机，还嘟囔了一句，‘就五点钟哒啊’。”
“为什么起这么早？起来后看到了什么？”吴松追问。
“这是我们的习惯。”刘芳解释，“厨房里事情多，要准备早饭，还要预备中午的饭菜。我们起来的时候，不敢弄出太大动静。我记得，那时候您和林老板还在灵堂里睡着。罗总管和那个……个子很高、开烧烤店的顾老板，已经在雨棚里抽烟了。”
吴松快速记录下这些细节。刘芳的描述，在时间线和所见人物上与林海燕、陆美玲之前的证词基本吻合。由此可以推断，顾清明与罗成起床时间早于王敏夫妇。
“那时候，彭嘉旺在雨棚里吗？”
“冇。雨棚里只有他们两个人。”刘芳肯定地说。
这个细节至关重要，它将彭嘉旺的遇害时间窗口进一步压缩，表明其被害可能发生在凌晨五点之前。吴松想起陆美玲提到的“磨刀声”，顺势问道：“你们到厨房后，做了些什么？”
“杀鸡。”刘芳回答。
“杀鸡？”吴松确认。
“嗯。”刘芳点头，“先烧开水。停电了，只能烧柴火。我男人在旁边杀鸡，一共要杀三只。杀的时候，他说刀有点钝，就找了块磨刀石，磨了下刀。”
吴松心中一动，陆美玲听到的“唰唰”声果然源于此。约十分钟前，因陆美玲的指认，吴松特意去厨房查看过，确实看到了三只已处理好的鸡，走廊上散落着鸡毛，案板上的菜刀也有明显刚打磨过的痕迹。表面看来，合情合理。
然而，一个疑问随之浮现：如果刘芳所言属实，那么她最初的局促和紧张，究竟源于什么？难道她另有隐瞒？
当刘芳再次不安地望向门外时，吴松对一旁的林海燕使了个眼色。林海燕会意，起身轻轻关上了杂物间的门。屋内光线顿时昏暗了不少，气氛也随之变得更加压抑。
刘芳不自觉地挺直了背脊，双手紧紧攥着围裙边缘，试图掩饰内心的紧张。
吴松注视她良久，突然出其不意地切入核心：“陆美玲说，她凌晨听到厨房方向有磨刀声。所以她怀疑是你们杀了彭嘉旺。”
刘芳猛地抬头，双手连连摆动，语气急切：“不是的！吴警官，我们冇杀人！磨刀是为了杀鸡呀！我们跟彭老板非亲非故，平时都冇得来往，为么子要杀他？”
“那你刚才为什么显得那么紧张？”吴松目光如炬，紧逼不放。
刘芳的视线被房门阻隔，看不到丈夫的反应，只能独自面对吴松的压迫感。她嘴唇翕动了几下，最终仿佛下定了决心，说出了实情：“因为……因为我们看到……”
上午十点五十分。王敏接受询问。
王敏的神情看上去比刘芳镇定许多，但他始终避免与吴松有直接的眼神接触，这种“镇定”反而透露出刻意控制的痕迹。
关于昨夜至凌晨的行动线，王敏的叙述与刘芳高度吻合，甚至连他醒来时嘟囔的那句“就五点钟哒啊”都分毫不差。询问很快过渡到导致刘芳紧张的关键原因上。
“杀了鸡，要拔毛。”王敏叙述着，语速平稳，“三只鸡，我一个人忙不过来，就叫我堂客一起帮忙。”
“嗯。”吴松记录着。
“拔鸡毛的时候，走廊那头风很大。”王敏继续说道，语气开始有细微的变化，“我堂客突然站起来，说闻到一股好浓的血腥味。我跟她讲，是鸡血的味道。但她不信，非要走到走廊尽头往外看……结果……”
吴松回忆起之前勘查厨房时注意到的情况。从厨房所在的厢房走廊尽头，透过树木间隙，确实有一个角度可以隐约看到远处的鱼塘以及更后面的土地庙轮廓。
“你们看见了什么？”吴松追问，笔尖悬在纸上。
王敏咽了口唾沫，回道：“我们看到……鱼塘那边的水，颜色有点不对劲，好像……泛红。我堂客还说，塘里是不是有个人。我当时心里一咯噔，但嘴上讲不可能，莫瞎想……没想到，后来真的……”
吴松停下笔。这个说法解释了刘芳的紧张来源，但仔细推敲，仅仅“隐约看到塘水泛红”似乎并不足以让一个常年在厨房操刀见惯血腥的人如此失态。
吴松起身，走过去打开了杂物间的门，光线重新涌入。他拿出烟盒，递了一支给王敏，并为他点燃。然后，他自己也点上一支，靠在门框上，目光扫过院子里或坐或立、神色各异的众人，看似随意地幽幽问道：“你们……真的只是看见鱼塘里好像有人吗？”
王敏夹着烟的手指微不可察地颤抖了一下。当吴松的目光重新落在他脸上时，那锐利如解剖刀般的审视，让他不由自主地哆嗦起来。
“你们还看见了什么？”吴松的声音不高，却带着冰冷的压力，穿透了雨声。
王敏猛吸了几口烟，烟雾缭绕中，他脸上挣扎的神色清晰可见。他的目光游移，最终定格在门框上方——那里挂着吴松亲手制作的那把桃木剑，剑身透着冷硬的木质光泽。他咬了咬牙，低声道：“我说了……你莫讲我胡说八道。”
“你尽管说。”吴松语气平淡，却带着鼓励。
王敏深吸一口气，仿佛要驱散心中的恐惧，声音压得更低：“其实……刚进厨房那会儿，我站在门口抽了根烟。抽烟的时候……我好像看见鱼塘边上……站着一个人影。”
“一个人？”吴松反问，目光紧锁住他。
王敏用力摇头，脸上浮现出真实的恐惧：“不……不像是人。他一身黑黢黢的，看不清样子。我刚想喊一句问问是哪个，结果一眨眼的功夫，他……他就冇看见哒！”
“不见了？怎么个不见法？”吴松追问细节。
“就是……一转眼，凭空就冇看见哒！”王敏的声音带着颤音，最终说出了那个让他不安的结论，“所以……所以我觉着，龚老板说的未必冇道理。可能……真的不是人杀了彭老板，是……是鬼！”
与陆美玲的激动指控不同，王敏的语气更多是困惑与后怕，似乎他自己也无法确信所见是真是幻。若非吴松施加的无形压力，他或许会和妻子商量好的那样，将此事彻底隐瞒。
吴松没有立刻评判这个“鬼影”的说法，只是深深地看了王敏一眼。王敏再次回避了他的目光，低声问：“吴队，还有么子要问的吗？”
吴松望着窗外连绵的雨幕，吸了口烟，摆摆手：“暂时没有了。想起任何细节，随时可以来找我。”
王敏如蒙大赦，连忙起身离开了杂物间。
林海燕这时才站起身，走到吴松身边。她从王敏夫妇的叙述中，捕捉到了令人不安的信息。“如果……如果他们真的看见了什么，”她压低声音，“而那个时候所有人应该都在祖宅内。那是不是意味着……”
吴松自然明白林海燕的未尽之言。如果相信王敏所说的“黑影”，那似乎坐实了“鬼魂索命”的诡异说法；如果坚信世上无鬼，那么只剩下一种更令人毛骨悚然的可能——这座被暴雨围困的孤岛上，除了他们活着的十五人之外，还隐藏着另外一个人！这个人，或许才是杀害彭嘉旺的真凶。这正暗合了林国明之前收到的神秘信息——十六年前的凶手，可能就在岛上。
吴松掐灭烟头，没有就这个推测深入讨论，只是沉声道：“既然顾清明和罗成起得更早，接下来，跟他们聊聊吧。”
林海燕点头，不再多言，以免干扰吴松的判断，起身准备去叫罗成。
然而，就在她拉开门时，刘芳去而复返，王敏也紧随其后，脸上带着忐忑。刘芳此刻的神情比之前轻松了一些，但眼神中仍有些许未散的不安。
“吴警官，”刘芳主动开口，“刚才有件事，我忘记讲哒。”
“请说。”吴松示意她继续。
“我起来之后，不是直接去的厨房。”刘芳回忆道，“我先去了趟浴室想洗把脸。但是浴室门从里面关着，还听到有人在里面咳嗽。”
“是谁？”吴松问。
“不晓得是哪个，门关着的。”刘芳说，“但咳嗽声听得清楚。”
就在这时，院子里隐约传来一阵压抑的咳嗽声。吴松和林海燕循声望去，只见徐桂正坐在雨棚角落，捂着嘴低声咳嗽。
林海燕也恍然想起：“对了，昨天晚上我好像也断断续续听到有咳嗽声。”
吴松将这个细节默默记在心中，又转向王敏：“王师傅，你也想起什么了吗？”
王敏依旧不太敢正视吴松，但语气诚恳：“我们去厨房准备生火的时候，发现灶里有火灰。大锅里的水，是热的。”