“少雪，吃呀，快吃，别待会儿冷了。”夏菊见身边的女孩愣愣的，不知道在想什么，还未动筷子，便热情地催促说。
“知道，知道……”孙少雪满怀心事却仍一脸微笑，即便此刻没啥胃口，但盛情难却，也就低了低头，将撒落在面前的几缕乌黑发丝捋到耳根后，端起碗，轻轻扒起饭来。
夏建华舒心地笑了，刚想说点什么，突然见他爸捂着胸口，脸朝地面，剧烈地咳嗽起来，声音嘶哑。
“爸！”夏建华担心一叫，走过去，不停地拍了拍他爸的后背，关心地问：“爸，怎么回事呢？咳得这么厉害？”此刻才观察到，他爸的精神要比以往萎靡得多，脸上似乎洗不干净，土灰土灰的样子，颧骨更高了，双眼也愈加无神与浑浊。
“没……没事，吃……吃得太快了……呛……呛着了……咳咳……你…..你们继续吃…….我走开一下……一会儿就回来……”夏明城边咳边说，拄着拐杖，转身，背一抽一抽，头一低一低地朝房间里走去。
“你爸最近身体虚弱，老咳。”夏菊皱了皱眉，神情显得暗淡地过去对儿子说，又坐回位置，眉开眼笑，不放在心上的对看到这突发情况、样子有些不安的孙少雪说：“人老了，多多少少会有毛病，咱们别管他，吃，吃！咱们赶紧趁热吃！”
而夏建华看他爸似乎比以前更加弯的背，心里一阵自然而然的苦涩，不由得紧随着跟了过去。
在推开房门的时候，夏建华见到他爸正坐在房里的床边，双手捧着一个白色的大瓷杯，仰着头，杯沿凑近唇边，清澈的水仿佛闪着光，缓缓流进他爸的嘴里，发出水经过喉咙时的“咕噜咕噜”声。
“爸！”夏建华叫了一声，走过去，疑惑地问：“你在干嘛呢？”
夏明城见儿子进来，赶紧将杯放在旁边，用衣袖擦了擦湿湿的嘴角，呈着一张一时严重失去血色而变得青紫的脸，说：“没干什么，呛到了，爸喝点水就没事了，舒服多了。”——的确，喝了这么一大杯水后，他不怎么咳了，说话也流畅许多，只是，觉得胸口像压着了一块什么东西，难受，但他没有说给儿子听，怕儿子担心。
“爸，我待会带你上医院看看去吧，看你咳得这么厉害……..”夏建华关心地说。
夏明城咧了咧嘴，双嘴角起了紧密相聚的皱纹，露出两排玉米黄带黑点的牙齿，笑着说：“过几天就没事了，这点小毛病用不着上医院看。你好不容易回来家一趟，就趁着这点时间多陪陪你妈吧。你不在时，她老念叨你，听得我耳朵都快长老茧了。”
夏建华点点头，想起什么来，随即从衣袋里拿出不多的钱，塞到他爸的衣袋里，说：“我拿了工资，咱们家欠小花家的钱我已经还清了，剩下的这些钱，你和妈拿去买点啥补补身子吧…..”
夏明城将钱一把掏出来，双眼注视着红艳艳的纸币，仿佛它们在手掌里燃烧，火热火热的。他抽出其中的一半，说：“用不了这么多，这些你放在身上……”然后要塞给儿子。
但夏建华将他爸拿着钱伸过来的手推了回去，拍了拍自己的衣袋，很自信地说：“不用了爸，我身上有着呢，你和妈就放心拿去用吧！”谁不知，他衣袋里面的钱很少，也就仅仅足够吃上一两顿的饭。
“那就好，那就好……”夏明城翕了翕即便喝了水仍干燥的嘴唇说，然后将那些钱折了折，小心翼翼地放进衣袋，再压了压，生怕它们会长翅膀飞走。
“你快出去陪你朋友吧，别没礼貌了人家。”夏明城做完这一系列缓慢的动作后提醒儿子说。
夏建华明白，见他爸气色好转了些，才稍微放下心来，转身出去了。
儿子的身影刚从门口消失，夏明城欲起身，但觉腹中一阵翻搅，如蛔虫在作祟，胸口难以形容的闷痛。然后感到有一股暖流顺着气管和喉咙，慢慢地往上升，紧接着，出现一阵巨大的恶心感，他忍不住张大嘴，“呕！——”的一大声，吐出了一大口桔黄色的苦水，苦水中布满网状的血丝，颜色形成鲜明对比。
他出神地看着地上那滩红黄相间的苦水，很快恍过神来，警惕地看了看四周，没人，赶紧走到墙角边拿来一块灰色的抹布，扔在液体上，用脚踩住，来回抹干净，好后，呼了呼气，镇定非常，若无其事地走了出去。
父子俩重新回到饭桌上。
“爸，妈，我…….我告诉你…….你们一件事…….”夏建华突然放下碗筷，正襟危坐，满面发热，双耳赤彤透亮，喉咙干涩，咽了咽口水，有些吞吞吐吐地说。
夏明城夫妻俩一时均抬头，面面相觑，见儿子如此模样，心生好奇，等待他继续说下去。
“我……我和少雪好……好上了，我……我们俩现在走在一起了！”夏建华鼓了极大的勇气，身子绷紧，嘴巴僵硬地在父母面前宣布这一消息。
旁边的孙少雪立即低下头，两腮起了两小团酡红，她紧张，略带不安，羞答答地小声说：“阿姨，叔叔，是这样的…….”桌子底下的双脚翘起来，互搓。
“啥？！”夏菊双耳一竖，怀疑自己听错了，与此同时，这话仿佛给她停留在桌子半空的筷子涂上了润滑剂，使其本夹到的油绿菜叶“嗒”的一小腻响重回盘子。
“你……你们在一起了？…….”夏明城不敢相信地问，一时表情凝固，张嘴瞪眼，口中的饭菜仍停留在舌面，一会儿，喉结上下一滑动，“咕噜”一声咽下，但索然无味。
夏建华与孙少雪很有默契，不约而同地点了点头，表示承认。
怎么会这样？！夏菊听到儿子宣布这一出乎意料的消息，忍不住在心里面惊叫起来。她看了看丈夫那惊讶近似惊恐的表情，变得愁苦难言，知道丈夫此刻心里想的是什么：他跟自己一样，想起了马小花，想起这美丽、善良、勤劳的姑娘、这心目中无可挑剔的未来儿媳妇。可怎么也没想到，儿子竟然选了别的女孩作为交往对象。
这可真是个忧心的消息呀！夫妻俩一时难以接受，均陷入了沉默。
“爸，妈，你们怎么了？我们俩在一起你们不开心吗？”夏建华见父母那样的表情，心中变得慌张，惆怅，不明白到底是怎么一回事。而孙少雪比他更紧张，她脸青一阵白一阵的，心跳得厉害，身子不敢乱腾挪一点。
半晌后，夏菊叹了叹气，滋味苦涩，愁肠纠结，但看着他们俩，渐渐想通了，便严肃地对孙少雪说：“少雪，我们家的情况你都看见了，你若真心要跟我们家建华，得有吃苦的心里准备；若不行，现在后悔还来得及。”
夏明城紧闭嘴巴不语。他还能说些什么呢，妻子已经将他要说的话给说了。他目光愣愣地看着儿子从外面带回来的女孩，脑子里之前关于这方面的那根筋在始料未及的突变中，不得不去扭转，但这个过程是那样的痛苦，心灵遭了自责的严刑拷打，特别是恍惚间见到马小花的脸庞时。那些令他羞愧得低下瘦黑、皮肤粗糙的头颅的画面，便如狂风下掀起的巨大记忆海浪，一次次地朝他扑来：马小花在闷热的车棚时汗珠粒粒的情景；马小花大清早到家里来洗衣、做饭、扫地的情景；马小花泪流满面，拿着菜刀往脖子上架的情景……..这一个个恩情的温暖漩涡，让他陷入，无法自拔。可儿子带来的消息让他一下子落入艰难的境地，进而在无奈、惋惜中只能给于默认。毕竟他与妻子皆为通情达理之人，孩子的情感之事，他们做父母的不能将意志凌驾在上面，所以，他尊重儿子的决定，即便不想看到这样的现实。
夏建华扭头看着身旁孙少雪，见她同样看着自己，突然桌子底下的一双手一阵冰凉，他低头一看，见她伸过来的手抓住了他的手，攥了攥，湿湿的，竟满手心的汗。
“我……我想清楚了，不……不后悔！”孙少雪呼地站起来——带动身后的椅子，椅子“咯吱”一响，后退一寸——咬咬嘴唇，下了决心说。
这些话散发出的无形感动，将刚还有些诚惶诚恐的夏建华的情感漏洞填充得满满，芳香四溢，使他一时有了足够的信心。
夏菊的心被震了那么一下，想不到这女孩竟给她一个这么坚定的答案。她的心情复杂，鼻头酸酸，一方面为了马小花：这女孩竟无法跟儿子走到一起，惋惜不已；另一方面为了眼前的孙少雪：一个富贵人家的小姐，在见了他们家的寒酸情况，仍不退缩，坚决要跟儿子走在一起，感动不已。
饭桌在这一刻再次陷入了安静。各人有各人剧烈的思想活动。
也就是在这个时候，一声清脆悦耳、带着兴奋激动的熟悉声音打破了这种压抑的安静：“建华！叔叔！阿姨！——”
众人一惊，目光齐刷刷地朝厨房门口射去，只见，那里竟站着马小花！