“这么说，安琦娜最后还是走了？”去拜访李裕中家的那天，在李裕中那辆宽敞舒适的跑车里，夏芙明低声问他，“她去了哪里？”
“她出国去了。又联络上当初学舞蹈的那家学校，去做舞蹈教师。她说赚钱虽然不是很多，但会过得很愉快。”
“看得出来，这一段时间你心情极不愉快。”李裕中的车技不错，开得极稳，只觉得好像在静止的房间里似的。夏芙明在心里不断盘算着华太太说过的话，也不知道应当不应当对李裕中开口。想来想去，主意没有拿定，反而把自己弄得心更乱。
“我想待会儿见了面，父亲会想要单独跟你谈一谈。你打算怎么说？”
“还能怎么说呢，当然是说实话了。”夏芙明苦笑，“都到见父母这种地步了，再撒谎下去，怕是要弄假成真——到时候再怎么办呢？只好拆穿我是骗子了。”
“这件事是我提出来的，怎么会说你是骗子。”李裕中笑了笑，“说实话也不妥，父亲会埋怨我用这种小技俩。我看不如你说你不喜欢我，要跟我绝交算了。”
夏芙明起先本是想调剂一下气氛，这时候反倒沉默了。心里有种奇怪的滋味。不知道是不是自己想多了，总觉得李裕中没有了安琦娜，便骤然颓唐下去，说话和神态都显得反常。仿佛万事都无所谓，既然安琦娜不再回来，其他事情他都不在意了。
若是这时候她向他哭诉，请他帮助自己，他会不会答应？她帮他当幌子，现在又要替他继续遮掩，看在这件事的份上，他也不得不给她想想办法吧？
这念头刚刚冒出来，夏芙明立刻将之打散了。现在提出这些并不合适，若换在早先安琦娜还在的时候，或许还可以要挟要挟，现在自己手里却是一点筹码都没有的。只凭一点人情，能指望到哪里去呢？何况李裕中现在又是这样沮丧。
“……周凡吉曾经跟我说，人生最大的悲哀是不能掌控自己要走的路。”夏芙明幽幽地开口，眼睛注视着前方，“我笑话他太矫情，换了别人有一个早安排好的光明前途，开心还来不及。然后他就笑了，说要是换了别人给他安排的前途，他也不这么矫情。只是你们两个的父亲，给的这条前途代价太大。安琦娜是代价，未来说不准身陷囹圄，那也是代价。”
李裕中没有说话，不知道听到了没有。于是夏芙明也开始拿不准，自己是不是说得过了火——在陈依依离开之后，夏芙明试探着问周凡吉为什么不为她高兴？周凡吉就劈头盖脸地抛出了老长一番话，中心思想总结起来就是“富贵诚可贵，自由价更高”。他要求夏芙明把这番话原样转告给李裕中，因为他跟李裕中说不上两句就会吵起来，无法理性沟通。但现在看来，夏芙明来代为沟通的效果也不怎么样。
“对不起，我也不了解你们亲子间的情况，也许不该转述这些。”夏芙明轻声说，“只是我答应过周凡吉的，要把话带到。他说，你……明知道这样拖延着，所有伤害都得由安琦娜去背负，却仍然只想着找个人糊弄过去，而不是直面问题，这是自私。不舍得跟安琦娜彻底分手，贪恋这份情感，这是贪婪。没有勇气对抗父亲，斩断枷锁，这是懦弱……他说得很严苛。”
夏芙明一边说一边挠挠头。那也的确是唯一一次，一贯有点孩子气的周凡吉在夏芙明面前表现得那样严肃。就连夏芙明都不得不承认，周凡吉的话虽然难听，却还是有几分切中要害的。
“周凡吉还说，如果真有那么浓重的父爱亲情，一早就不会抛弃你跟他，还有你们的母亲。洒下一把叫做‘亲情’的饵，就想买断后半生任其驱使，那也太便宜了。”
夏芙明偷看一眼李裕中的脸色。他抿着嘴，脸上没有一丝表情。
“这些都是周凡吉的原话。我也不知道他具体指的是什么，但他说你听了就一定明白。”夏芙明忍不住，还是问出来，“你真的明白吗？”
李裕中仍是没有回答。于是夏芙明也沉默了。车子安静地飞驰着，夏芙明不知道周凡吉的话是否真的有传到李裕中的耳朵里。
见面的地方在郊外，一栋白色的四层小楼。外面倒是有一个大得不相称的庭院，种满了各种花草树木，好似缩小的植物园。可想而知，光是维护，就要花多少人力和金钱。
李裕中的父亲，那叫做周仕远的中年人极喜欢这里，每个周末都会来散散心——据说最早这小楼是另一个富豪的。周仕远仗着财力和人脉，硬是挫败了人家，将这栋有象征意义的宅第接手过来，时常来此回味胜利的喜悦。
为人如何，可见一斑。
在小楼的一层，一个朝西的小偏厅里。殖民地风格的窗户镶着白漆木框。从这里看出去，树木花影层层相叠，色彩缤纷交错，像一副迷幻派画作——夏芙明想起很久很久以前，她在画廊扫地的时候曾见过的一幅画。叫做“妖精森林”，也是像这样纷乱的色彩，一只惊恐无错的蝴蝶妖精，迷失在幻影丛林中。
“这庭院不错吧？换个房间看，就完全不同。我喜欢从这个房间看到的样子。”周仕远站在窗前，微笑着向她点头，“夏芙明，你好。”
他比她想象中要显得年轻一些。穿着一身似乎是定制的常服，上唇留着整齐的胡子。不知是否血统上有什么特异之处，他面部轮廓很深，混合了东西两方面的特点，像二三十年代好莱坞电影里的男主角。
“您好，承蒙邀请，不胜感激。”夏芙明僵硬地点点头。虽然一路上也想过见面之后该说什么，但真见到了，却又觉得说什么都不太合适。好不容易挤出一句不伦不类的话，自己都觉得窘迫。
“我听说过不少你的事情。”他示意她坐下，“我觉得你是个很有趣的女孩子。华太太那边介绍过来的女孩子，没有一个是像你这样的。”
“您的意思是……？”夏芙明不解。
“你不是在替安琦娜当幌子？”他打开桌上的白瓷糖果罐，请她自己选一颗。里面全是五颜六色的水果糖，把她当小孩子对待。“李裕中性格倔强，不会轻易低头。之前多少个女孩子，他都推说‘第一眼看上去就觉得讨厌’，根本不愿意同她们接触。这次一见到你便一改常态，我就觉得有些可疑——你是个好心肠的姑娘，竟肯为别人帮这种忙。”
“不……这……”夏芙明只觉得全身的血都开始往脸上涌。她本来虽是打算说出实话的，但却没想到竟然提前被揭穿，霎时间只觉得自己蠢得不适合坐在这里。“我只不过是帮一个忙。他很喜欢安琦娜，而您又不允许。他没有办法，才想出找人帮忙这样的主意。”
“这些我知道。他也许以为我不近情理，但我有我的想法。安琦娜理解，所以她离开了。”他和蔼地笑着，“不过，无论如何，还是感谢你。”
“不客气。”夏芙明到这时候已经意识到自己处境尴尬。那怕她本来存着要开口求人的念头，被人这样三番五次感谢，又送了顶“乐于助人”的大帽子之后，再厚的脸皮也不好意思提任何要求。也不知道这周老爷是否早已料到她有可能相求——应当是知道的。华太太不会瞒着他。
想到这里，夏芙明本来忐忑不定的心倒是放下去了。反正也无法开口，索性死了这条心。
“既然如此，周先生，我想我也该告辞了。”她微微笑着，站起身来，“多谢您的招待。还请您不要太介意我们用这样的小手段，李裕中真的很喜欢安琦娜。”
“姑娘，等等。”周仕远叫住她，“话还没说完——我听说你最近遇到一项大麻烦，不知道我是否能帮上忙？”
“什么？”夏芙明错愕地回过头来。没想到自己不提，对方反而直接将话题切到这件事上。难道他真心想帮她不成？有这么好心？
心念电转之间，周仕远已提前一步开口：“华太太告诉我的。你替人担保借了一大笔钱，现在还不上了，不是吗？华太太那个人我也算了解，最是不肯吃这种亏——夏姑娘，你以前做的事情，她和我都有所耳闻。这次钱打了水漂，也难怪她要疑心你是来行骗的。”
“我……”夏芙明一口气堵在胸口，整张脸变了色。
“有哪里不对吗？”周仕远极其和蔼地看着她，嘴上却丝毫不客气，“我听说你以前做过别人的搭档，从珠宝、古董到金钱，什么都弄到手过。”
夏芙明虽然知道自己以前的“光辉事迹”经过郑丽娇的添油加醋四方散播，必然要造成一些误解，但这样当面说出来，仍是觉得十分尴尬：“周先生，以前的事情我可以慢慢跟您解释。这一次我也真的不是要骗华太太，不然我也不会那么傻，自己留下来了。”
“还不是一样的？总归钱是要你来赔。”周老爷看一头慌乱的小动物似的，慈爱，但令人不舒服的眼神，一直朝她压下来，“不是我夸口，年轻的姑娘，你身边的人怕都帮不了你什么，我倒是能想办法。”
“你能找到戚伟平？”夏芙明大出意料之外。
“不一定，但我肯定有办法令华太太放过你——你大概不知道，那笔钱当中有我的一半。不过事先说好，我这样做也不是无偿的。我想让你帮我一个力所能及的忙。”
“什么忙？”夏芙明这时候已是欣喜得心脏都快要跳出来。再没想到还有这样绝处逢生的机会，会有人愿意伸出援手。至于帮忙，既然说是“力所能及”，又会难到哪里去？
“你跟周凡吉关系也不错，对不对？”周老爷走过来，拉起夏芙明的两只手，托在自己掌心里，“我跟他一直处不好——当然，这是我的错。起先我想尊重他的想法，任他去过他喜欢的生活，心想时候到了，他自然会回到我身边。但现在看来一切却事与愿违。时间越久，他反而越喜欢外面的世界，再不愿回来。他已经不是个小孩子了，我想你知道，若是他在我身边，我会给他比现在好得多，也安定得多的生活。请你帮我个忙，劝说他回来。我知道他会听你的。”
“不、不……等等。”夏芙明被这一番话说得头晕脑胀，一时竟反应不过来，“您是要我……我去……？”
“他讨厌我，这我早知道的。”周老爷暗示她不必多心，“若是你能帮我劝一劝他，不光是华太太那边我帮你解决，我还要送你一些礼物。不敢说是酬劳，是一点心意——我想，也许你也有一些梦想，例如去国外读一个学位，或者找一个环境更好的城市，换一换生活。到时候你可以随心所欲，仍是过你过去的日子，但一定比现在开心。”
“不，我……”
“你若是觉得为难，我也可以找别人去做。”他打断她，“以前有一个叫李淑宁的姑娘，也做过尝试，可惜没有成功。我想我还是能找到下一个的。”
“李淑宁……？”夏芙明瞠目结舌，“她难道也是您……”
“那倒不是。她本来是华太太介绍给李裕中的，但两个人处不来。后来她又认识了周凡吉，我便以为她可以成为周凡吉的朋友，最后似乎也并不顺利。”
夏芙明立刻明白了——华太太曾说“那个人”看不上郑丽娇，大概指的就是周仕远。听周仕远笃定的语气，似乎对郑丽娇很有些了解，在这时候刻意提起，也有点敲打的意思。怪不得郑丽娇后来跟李裕中没法继续发展下去。
“若是……”夏芙明吞了一口唾液，“若是我不愿意帮忙呢？会不会我也遇到什么‘烦恼’，必须要到别处去‘散散心’？”
周仕远笑而摇头。夏芙明刚刚松了半口气，他却又道：“相信我，你会觉得有很多地方都比这里好的。”
夏芙明也笑了，只是点头，无话可说。
她已经明白，周老爷对她绝无好感可言。无论她愿不愿帮忙，对方都希望她从此消失，再不要出现在周凡吉身边。区别只在于会不会给她以好处。若是拒绝，不仅全没有报酬，甚至会给她点颜色看看——而且多半结局不会像安琦娜那样体面。
这种选择题该如何做，大多数人心里该明白的。
她没有那么伟大，周凡吉也不是她的谁，眼前又摆着这样一份无可逃避的债务。还指望她会怎样做？她也明白周凡吉是极不想跟父亲有什么瓜葛的……但，未必没有办法可以骗得他暂时答应。
这样真的好么？周凡吉严格来说并没有对不起自己，日常那些小吵闹撇开不算，从自己身无分文，到后来被郑丽娇散布谣言，周凡吉一直是站在自己这一边的。他做出很大努力，才从原先的桎梏中跳出去，现在为了自己摆脱困境，就揣着明白装糊涂地顺势骗了他，让他又跳回去，做他最不想做的事？
但这又有什么不好？这样锦衣玉食的生活，难道不是大多数人的向往？比起在外打工，艰苦谋生，这简直好得太多。周凡吉也许不过是一时的叛逆，等到他真正明白有钱的好处，也会感激自己的。
两种想法在夏芙明心里僵持不下。在这一切思考背后，还有一个念头缓缓浮现出来，越来越清晰——无论怎样选择，最后她都必须永远离开周凡吉，再不相见。
这是她从未想过的结局。说不清什么时候，她感觉周凡吉在自己身边，每天两个人叽叽喳喳，为谁多做一点家务都能拌一场嘴，这就是最天经地义、顺理成章的生活状态。到了现在这个关口，才意识到这是多么没有道理的臆想——夏芙明跟周凡吉，原本也不过一场荒唐闹剧下巧遇的陌生人，有什么理由天长地久？原本事情了结之后就该江湖两忘，再不相见。又何必去在乎什么骗不骗？
可是，以这样近乎于背叛的形式，离别？周凡吉说过相信她的，就在那个午后的街边。遭所信之人背叛，个中滋味自己已经从郑丽娇身上体会过一次，也要让周凡吉体会？
可是，不骗他，自己又该怎样呢？背负一身莫名债务，以为可能是自己亲人的人消失无踪，最后周凡吉这个被自己当作“队友”的人，一样还是留不住。
不，至少自己应该做到不要像个不讲义气的恶棍。这些都是自己的事，就应该自己去负责。为什么去祸害无辜的周凡吉？现在就应该明确拒绝这份无理的要求，债务的事另归一码算，自己以后慢慢厘清。至于自己会遭遇什么，那是以后的事。
夏芙明想着，肩膀不自觉地收起来，缓缓地抬头，一边在心中拼凑着要出口的词句。心里那点滴累积，而今已成洪流的不甘与怒意，几乎就要压抑不住。她不想在这个中年人面前，将一番严肃拒绝的话说得好像一个弱者崩溃之时的疯癫言语。
为什么自己就要遭遇这些？明明是认认真真调查过才去信任的，明明只是想做一个无声的道歉，让戚伟平知道自己已经不再对他抱有怀疑，为什么最后就落到这样的结果？为什么偏偏戚伟平要对自己区别对待，明明他帮助过那么多人，并不是个坏人。
他并不是个坏人。
这句话跟眼前的画面重叠在一起，在夏芙明脑袋中定了格。她整个人僵住了，死死地盯住房间的一角。
那里有一扇通往其他房间的门，微微敞开着。门上透亮的漆，虚虚倒映出房内墙上的画。若不是仔细去看，一定不会发现——在那户小镇人家，她见到过一模一样的画。绝对不会认错。
戚伟平先后把郑丽娇和自己通过华夫人送到周仕远的视线之内。
也是他，在明知道风险的情况下让自己做了担保，又消失无踪。
郑丽娇说过，戚伟平有一个计划。
在自家门口，戚伟平那意味深长的笑容。
瞬息之间，夏芙明的思绪奔流回转。至今为止，所有见到的，听到的，所有想不明白的事情，都串联在了一起，拼凑成一个完整的答案。该不该相信自己的判断？也许这是唯一一个正确答案，也许不是，只是让自己陷入更深的泥潭。
夏芙明的心在狂跳。
“若是我劝不服他，该怎么算呢？”她小声问。
“只要你尽力，我一样感谢你的。”周仕远走过来拍拍她的肩，“不过我相信你一定能有办法。”
李裕中送夏芙明回来的时候，她仍是心神恍惚的。刚才在周仕远的客厅里所想到的一切，她没对任何人泄露半个字——但心里难免不去反复思量。到正式开口之前，都有反悔的余地。
是不是真的决定要这样做？
“我刚刚看到你的留言，说你被李裕中接走了。你该不会是去求那老头子来帮你吧？”周凡吉见到她回来，第一句话便是这个，“戚伟平对你不管不顾，甩手走人，就已经够恶劣了。但那个老头子比起大叔来，只有更坏。”
“别一口一个老头子的，那也是你的父亲。”夏芙明没好气地将手袋扔在沙发上，“不然我现在还能怎么办呢？你给我说个办法出来？”
“你是不知道他！”周凡吉跟她一样的心情不好，“我跟李裕中从小就是朋友，是同学，突然十岁的时候母亲去世，我发现我们竟然是异母兄弟——父亲抛弃母亲，就是为了他的母亲。他连我们都骗，你还敢相信他？”
夏芙明低着头，一时找不出话来应对。周凡吉还在唠叨着：“你是作为李裕中的女朋友去见他的吧？这种情况下你要是再请他帮忙，以后你就一定脱不了身了。他是不是给你提了什么要求？别答应就对了！”
“这笔债务我是还不起的。”夏芙明嘟囔着，“他愿意帮我，我也出点力帮他的忙，这又怎么了？”
“你这家伙！”周凡吉彻底被她刺激到，一连串地发作起来，“他让你帮忙的事情能是什么好事？难道为了眼下这点麻烦，还不知道到底是怎么惹上的麻烦，你就可以蒙着眼睛往坑里跳，以后害人害己都无所谓？如果他非要把你跟李裕中凑一对，或者给李裕中当‘安全锁’，你怎么办？你又不是真的喜欢李裕中，这不是等于白白害了自己？你已经被戚伟平骗了，还要送上门去给别人骗？难道你自我牺牲就能感动谁不成？能不能清醒一点，他不是你的亲生父亲，他也根本没拿你当亲人！不然不会这样骗你！别再做白日梦了！”
这句话真正刺激到夏芙明的神经。之前她差不多把全都的事情都告诉了他，从一开始如何借金约，到后来如何背上债务。她以为他是能理解这些的，怎么知道他这时候却会说这些。
“什么叫做‘这点麻烦’？”她怒视着周凡吉，“惹麻烦的又不是你，站着说话当然容易！”
“所以你更应该用正确的方法把事情解决！”周凡吉仍是不肯示弱，原样顶了回去，“去搞清楚前因后果，看看看这债务是不是真的成立，去找戚伟平的下落，让他自己把钱还清！这些不都是方法吗？你替他还上这笔钱，只能感动你自己！”
“我用得着你废话？”夏芙明带着一半的真气和一半的虚张声势，大声嚷嚷起来，“你又懂什么？你的家庭也不圆满，但你除了逃避之外，又做了些什么？你可曾尝试过拼命争取些什么？因为害怕失去，所以有些事明知道是错的还是愿意去做，这种感觉你根本不懂！”
“你竟然还振振有词？”周凡吉只觉得震惊。他以为自己已经将利害讲得非常明白，夏芙明却这样执迷不悟，“你到底是脑子烧坏了，还是被什么鬼话蛊惑了？那个人不是你父亲，你拼命争取，赔上再多，他也一样不是！”
“行了！我懒得跟你吵！”夏芙明抓起桌上的钥匙，“我出去一会儿。在我回来之前，你给我消失！”
再怎么也没想到周凡吉会这样无情。虽然他说的话很有道理……若是见到周仕远之前听到这番话，她一定跟周凡吉站在同一立场。但现在说什么都晚了。
而且，这态度相差也太大了。为了郑丽娇，他可以毫不犹豫地付出那么一大笔钱——虽然是用父亲的钱。换了自己这边，就一点行动都没有。
更可气的是，他明明知道自己心里的弱点，却偏偏要用这种语气，在这种时候说出来，把这当作当头棒喝的王牌。难道自己不会受伤害吗？对于亲情的执着，叫他说得好像是在犯蠢——他自己倒是把亲情的锁链斩断得干净，口口声声没有一句对周仕远的好话。
从周凡吉的话里听过去，他似乎坚信夏芙明一旦答应了周仕远的条件，就绝对没有好事。而且在他的想象中，情况比真实还要凶险几分，什么“给李裕中当安全锁”。这是不是意味着，周凡吉对于父亲的过往已有了足够的心理准备？
他也曾狠狠的痛心过吧。小孩子天然会将父母视为英雄，好像安琦娜口中幼年的李裕中那样。意识到真相跟想象完全相反，接受真相，正视它，再摆脱随之而来的阴影，选择自己的道路……看似孩子气的周凡吉，把这一番成长的痛楚藏在别人看不到的地方。李裕中与周仕远，都觉得这只不过是有点长的叛逆期，是无视现实的矫情，甚至连夏芙明自己都隐隐有这样的想法。
谁也不曾真正看得起他这份选择的价值。
夏芙明又想起自己在周仕远的客厅里，心中充满愤恨的那一刻。好像整个人的价值都被践踏了，那种感觉，周凡吉也曾经经历过吗？
在社区路口，夏芙明倚着电线杆，也不知道自己想到哪儿去。只是站在那里，全身沐浴午后阳光，渐渐身上渗出一层细密的汗珠。过了很久，才忽然感到有人站在自己面前。
“你怎么哭哭啼啼的？”那小男孩顶着一顶淡蓝色棒球帽，仰望着她。小小的孩子，却像大人一样，板着脸，有一种睥睨四方的神气。
是李诚贞——最近她忙得焦头烂额，几乎已经将他忘了。却没想到能在这种地方遇到他。
“你怎么一个人在这里？”李诚贞将一方手帕递给她，手帕上还绣着他的名字。
“谢谢你，我遇到些烦心事。”夏芙明接过他的手帕。不知怎样的，眼泪便掉下来，落在手背上。连自己也不相信，看了片刻才确信这是自己的眼泪。
“我想，现在大约不方便问你为什么哭。”李诚贞看着她，莫名其妙地很严肃，“若是我能帮到你什么，请你一定告诉我。”
“真的？”夏芙明不由得破涕为笑，“好吧，等我想到可以拜托你的事情，我一定会找你的。”
“你明显在敷衍我。你心里觉得小孩子没什么用处，是吧？”李诚贞撇撇嘴，大有一种不服气的神色，“不过也算了，我现在要去找周凡吉哥哥。约好今天在这一带见，他说要带我去吃冰淇淋。”
夏芙明看看他背后的包。跟帽子同一个颜色的小书包，里面塞得满满的，隐约能看出里面放着一个长方形的硬物。
“我跟周凡吉吵架啦。”夏芙明弯下腰，对他做出最亲切的笑容，“你别去找那个坏蛋，好不好？我也能带你去吃冰淇淋。”