陈依依后来将这件事情告诉了母亲，又是一场风暴。母亲起先是矢口否认，后来却又不得不让步，告诉她事情真相。原来母亲最初见到周凡吉的时候与他闲聊，便已经知道他的父亲是谁。答应陈依依与周凡吉住在一起，也是无奈之举——全因为她的生活状态实在太糟，陈依依留在那里总难免受到波及。至于后来听说陈依依与周凡吉有些情愫牵绊，那真不折不扣的是晴天霹雳。最害怕的事情就是这件，又不情愿同他们说清楚，急怒之下也只有拿着伞去打周凡吉一顿了。
母亲从来没想到他们会偶然知道真相，陈依依又埋怨母亲为什么不早先告诉自己？说来说去，除了哭闹，两个人都不愿真正面去仔细想这件事情。
最后陈依依还是决定去见见周凡吉的父亲——她从来没有见过他。只是从周凡吉口中得知，他是个又冷漠又不负责任，令人厌恶的老头子。
“实际见面之后，倒觉得他并不是周凡吉说得那么糟糕。”陈依依收拾东西的时候，跟夏芙明这样说。大太阳从侧面照进玻璃窗，整个房间都亮堂堂的。略大些的东西都交给周凡吉搬到楼下门厅去等搬家公司了，陈依依将剩下的衣物杂品都堆在中间，准备往一个个搬家纸箱里装，乱得几乎插不下脚去。
夏芙明和陈依依就在这一大堆箱子杂物中间跪着，一样样整理，叠好，装箱。开着冷气还是累得出了一身细汗。
“他是个很特别的中年人，我不太会形容，但一眼看上去就同一般人不太一样。能看得出来，他年轻的时候非常帅。我倒是有点理解母亲当年的想法了。”
“你原谅他了？”夏芙明揣摩话里的意思，“我本来以为你是去找他兴师问罪的。你自己也说过，怎么都不能原谅他当年抛下你们不管。”
“我本来是这样想的，但可能见面的时候太晚了些，我的火气都已经过去了。真正见面的时候，我只觉得心里很乱，而且很难过……都提不起精力来发火了。”说完，她又想了想，终究还是觉得这样的解释不够充分，又补充了一条，“而且见面的时候他对我的态度很好。他有一种很不一样的魅力，过来拥抱我的时候，我突然就觉得心都像冰淇淋一样的化了。”
“反正你自己觉得合适，那就好了。”夏芙明被她的形容逗得有点发笑。
“他还说要送我去一家很好的学校。我想我也是不笨的，用功努力，说不定我也能考出个很体面的学位。”陈依依抱着一件毛衣，抵在下巴上，语调忽然变得凄凉，“你知道吗，我最近才发现，原来我拥有的东西少得可怜。以前我还偷偷觉得很怜悯你呢，甚至有时候我还觉得你那么悲观，是很好笑的事……现在我倒是觉得你比我强很多。人要是真的受到很大打击，原来心会灰成这样。”
这话倒是夏芙明完全没想到的。陈依依的人生观一贯很积极，如今说出这种话来，倒真看得出是心境变化很大了。
“大概是我这一段心境变化太大了。”夏芙明还没来得及说出口，陈依依倒自己先说了，“我想换个环境，也许会碰到些好事，能让我开心些。”
“往后你一定会过的很快乐。去那个新学校，多认识一些新人，我想你会很快把这些不愉快忘记的。”
夏芙明这次确实是诚心诚意地祝福她，只是时机似乎有些不好。陈依依眼神一动，又像是要发火似的：“你是希望我快些走，或是觉得我很薄情？你跟周凡吉，我都不会忘记。”
“不是，我不是那个意思……算了，我不说了，越描越黑。”
“对了，我刚想起来，你之前不是在做李裕中的女朋友？”陈依依将手里的毛衣扔下。“在父亲那里，我见到一位叫华太太的女人，她提起你呢——说什么‘也不知道那叫做夏芙明的姑娘是怎么搞的，戚伟平联络不上了，钱大概也只能找她要回来。她没有跟李裕中提起过？’”
陈依依不过是原话学来，夏芙明却听得背后一阵发紧。一时间也说不清楚脑子里想到了什么，只是觉得心里突然地一下子慌乱起来，有一种极其不安的预感。
“你怎么了？”陈依依推她，“你脸色真难看。”
数天以后，夏芙明来到华太太府上。又是在华太太那个朝阳的小起居室，满堂法式家具，华太太穿着一身白棉布的长居家裙，坐在小圆桌旁边喝咖啡——不在大厅，反而是在楼上小起居室见面，倒仿佛是将夏芙明视为较为亲密的人。
这让夏芙明略微宽心。华太太放下茶杯时，用眼角瞥了她一眼，有些似笑非笑的意思。夏芙明忍不住问：“华太太，抱歉这样忽然打扰你，我只想问欠款的事——现在该还钱的日期到了。之前戚伟平曾跟我说，他一定会准时还给您。但听您的说法，又似乎是没有还？”
“这件事我也的确想找你问一下了。”华太太仍是半笑不笑地，也并不正眼看她，只是不断用眼角捕捉她脸上的表情。又不急着说究竟是什么事，沉默了半晌，才终于冲她笑一笑，“你能主动来找我，我很是感谢。”
“别这样说，华太太，本来就是我应该的。”
“我知道你对我还是很诚实的。”华太太将身体略向前探了探，一副推心置腹的样子，“我也不是怀疑你，只不过，你确信戚伟平这个人很值得信任？”
“当然，我跟他那么熟……”
“熟能说明什么？”华太太带点讥讽的意思，“说实话，他一开始要借金约，就不是为什么好事吧？”
“我不知道，”夏芙明情知隐瞒毫无意义，索性和盘托出，“他的确把金约的图样拿去给了珠宝设计师。这个过程我看得很严，金约也是我亲手还给您的，绝对没有假。其他的我真的不知道。”
华太太笑起来，话锋一转，又说：“那么，你后来联络过他吗？在你做了他的担保人以后？”
“有的，我打过很多次电话给他，”夏芙明点头，但心里已然是没底了，“只是一直联络不上。我想他可能很忙……以前他也经常这样的。”
“这么说，他可能是不辞而别了？”华太太饶有兴味地看着她，“你有没有想过，万一他也把你骗了呢？毕竟借了不少钱，就算不骗其他人，直接把钱拿走也是一样的。担保的又是你，我要找人赔，也只会找你，他只要脚底抹油逃之夭夭，剩下的事都跟他没关系了。”
这些话飘进夏芙明耳朵里，一时反应不来。华太太这些话将她心里原本不甚清晰的恐怖预想完全挑明了——也正是为了避开这样的预想，她才去调查了那么多事情，确信戚伟平是个好人，然后放心将自己的名字落在了合同上。满以为是万无一失，怎么兜兜转转，又落入最初的那个坑里？
一切都是骗术吗？是郑丽娇跟戚伟平串通一气，误导了自己的调查方向？根本没有什么行侠仗义，是他们事先安排了那么多“当事人”，联合起来说各种各样的谎言，好把她诱入陷阱？她值得他们花下这么大的心力？
如果不是一个巨大的骗术，那又该怎么解释眼前？他明明做过那么多好事，帮助过那么多不相干的人。偏偏到了她这里，却要把她当成“肥羊”，跟那些“罪有应得”的人划分在一类？
她一点也想不明白。
“那……那我该怎么办呢？”夏芙明渐渐醒过神来，整张脸也跟着渐渐涨红。莫名地觉得羞愧，仿佛是自己做了贼还被抓住现行，“我知道这些钱很多……万一找不回来，不知道我能不能……”
“你是说赔给我？”华夫人眯起眼睛来，“不是我小看你，但我怕你赔起来会太辛苦——你才刚毕业没多久吧？还不知道要到何年何月才能攒到这么一笔钱呢？”
“我会尽力赔偿……”这话一说，夏芙明自己都觉得可笑，“您说得对，我根本还不起。华太太，这事本来是我欠了您的，不好意思再求您帮忙。但若是您能帮忙找到戚伟平大叔……”
“你也把我想象得太能干了。我对戚伟平还不如你了解，怎么知道怎么找他？”华夫人打断她，“我看这事你还不如跟李裕中商量一下，他的门路比我还清楚。若是实在找不到戚伟平，那也没办法。如果李裕中肯帮我一些忙来抵偿，也可以商量。我知道的，你跟李裕中相处得挺不错。”
“请他来帮我这样大的一个忙？”夏芙明甚觉为难。她跟李裕中的交易又不能让华太太知道，“也不知道他肯不肯……”
“天哪，你真笨。”华夫人大概也没想到她这样不开窍，索性自己直接将窗户纸捅破，“你们的关系反正都已经很亲密了，你跟他撒撒娇，哭一哭，他还会不管你？据我所知，李裕中的父亲虽不喜欢安琦娜，倒是喜欢你呢。”
“哎？”夏芙明出乎意料，“李裕中的父亲提到过我？”
“是啊。我跟他说起过，我给李裕中介绍了一个颇有趣的姑娘。当时他虽然没说什么，可是后来他却主动找我说‘那叫做夏芙明的姑娘果然十分不同’。还说你‘做的事很有趣，跟旁人不一样’呢。大概你觉得这算不上称赞。但对他而言，已是极不容易的了。照我看来，只要你愿意，大概想要做李裕中的新娘也不是不可能的。我想你总不至于讨厌李裕中吧？”
夏芙明全没料到事情会落到这一地步，头脑完全乱做一团，傻愣愣地看着她，也不知道该点头还是摇头。
“我也就是说说，事情该怎么做，还是你自己做主。”华太太看她如此不干不脆，索性彻底放弃了跟她磨牙的打算，“我也不是那样的善心人，丢了这么多钱还能跟你说句‘没关系’。或者自己去追回，或者赔钱，或者找李裕中想办法，你自己看着办。”
夏芙明从华夫人家出来的时候，觉得一阵阵鼻酸。怎么都不敢相信，戚伟平竟真的这样一走了之，什么线索都没给她留下——他希望她怎么样呢？替他偿还这么一笔她根本还不起的债务？他当她是个可利用的傻子，只要是他开口，她做什么也是心甘情愿？
她真正觉得委屈。她已经足够谨慎，跌跌撞撞东跑西颠，付出好些汗水，才好不容易全盘地相信了他。甚至回想起郑丽娇说那些话时，她心底深处还曾冒出过一些不该有的欣喜。以为戚伟平在看不见的地方也十分欣赏自己，并不亚于欣赏郑丽娇——怎么知道原来是因为利用起来更便利。
现实给她的这一耳光，结实得让人回不过神来。
她找到戚伟平当初用来当“仓库”的住处，发现房子早已经租给了别人。她打电话联系房东，也是毫无头绪，自从退租之后戚伟平根本没有联络过这家房东。
在那溢满黄昏日光的楼道里，夏芙明呆立了很久。不是不想哭，只是流不出泪。