那天简直是夏芙明的灾难日。陈依依上午便登门来找周凡吉，两个人见面不到几句话便闹起来。夏芙明本想旁听，但周凡吉坚决不肯。于是她只得自己避到客厅，一边吃零食一边监听里面房间吵架。中午的时候，她以送饭为借口，走进去实地勘探了一次。那两个人全心全意地在互翻旧账，完全没意识到她进来又出去了。
好不容易挨到黄昏，戚伟平赶来的时候，里面吵架的声音都已经哑了。
“你可算来了！”见到他，夏芙明喜出望外，慌忙扔下手里的零食，“你说有重要的事情要跟我说，却磨蹭到现在才来！”
“说了要来，就一定会来嘛。”戚伟平对她笑，又向里面张望，“里面在吵什么，这么大声？”
“周凡吉跟陈依依在吵架，从早晨吵到现在。我刚刚才从门缝里塞进去几颗润喉糖，他们这样哑着嗓子吵架，我很难听清楚他们到底在说什么。”
“你真是……别人吵架，你这么热衷干什么？”
“我等你等得心慌意乱的，再不找点事来分神，我怕是要抓狂。”夏芙明死死盯住他，“说实话，昨天我把郑丽娇撵走之后，你去看过那个金约了吧？古董店的老板没有为难你？”
“你去管那些闲事做什么？”戚伟平拍拍她的头，“古董店老板要卖什么东西，还不都是他自己的事情？”
“那不是一回事！”夏芙明伸手拉住他的衣袖，急得头上都冒出汗来，“我们把金约拿给古董店老板看过，然后他就有了一个一模一样的！这不是明摆着是照着图纸造了个假货么！他想要卖给郑丽娇的时候，可是当作真品的！我不相信你想不明白！就这么放着他去骗人？”
“他又没卖出去，怎么能算是骗人？”戚伟平略带讥屑，“要说骗人的事，他以前做的才多呢。不差这一件，那时候也没人去管他，现在又何必你费心？”
“那是因为以前我不知道！”夏芙明打断他，“但这只金约是我们带去给他看的，不能让它祸害到别人……”
“好的，好的，我知道这件事关系到你，我去处理好，不会让你被带累的。”戚伟平似乎也觉得尴尬，“我今天是来跟你谈另外一件事。那家珠宝设计工作室需要更多的投资，我已经跟华太太谈好，由你来做担保人，你愿意吗？”
担保人。这个词一下子在夏芙明的脑海里炸开了。所有关于欠款人跑路，担保人走头无论的案例，都在夏芙明眼前涌现。他真的以为她是个毫无社会经验的孩子，能踏入这样明显的一个陷阱？他要借华太太多少钱？自己能否担保得起？是因为郑丽娇告诉他，自己早先的存款已经被还回来了，所以他才想出这一招吗？
在纷乱的思绪中，郑丽娇的话又一次悠悠响起。
“戚伟平说过，不让任何一个无辜的人成为‘受害人’。”
所以他想让我做那个“例外”吗？他觉得我也算是罪有应得的？
“我你难道信不过我？”
“……不，我相信你。”夏芙明点点头。不知不觉地一双手捏得更紧。
“那你可以放开我吗？”戚伟平无奈苦笑，“你的指甲掐到我了。”
“不，我还有话跟你说。”夏芙明只觉得头脑一片空白。原先她是计划好的，打算借着今天的机会，索性一鼓作气将心里的疑问说出来。事到临头，话未出口，心里已经乱成一团，忍不住就想打退堂鼓。但话已在口边，戚伟平又看着她，情形已经不由得她不说。
“我想问你一件事……”夏芙明吞一口唾液，“十多年前，你是不是……在圣诞节，曾到一家孤儿院去过？去找一个小女孩？”
“你怎么知道？”
“你曾经以为有一个女子生了你的孩子，又抛弃到孤儿院了，是吧？”这种时候，换在电视剧里，女主角应当是眼泪汪汪，楚楚可怜的。夏芙明却不知怎样，一点泪光也挤不出来，一手紧紧抓着戚伟平的衣领，简直是一副要拦路打劫的样子，“后来呢？你找到那个女儿了吗？”
“你怎么连这些都知道？难道还去专门打听过？”戚伟平骇笑，“女儿没找到，女儿的母亲倒找到了——说来好笑，我千里迢迢跑去找那个女人认真打听这件事，她反倒嘲笑说‘生下孩子又扔掉这种话怎么可能是真的’？我这才知道她是骗我的。真是万幸，本来我还在想，像我这样吊儿郎当的人，怎么能做个父亲，抚养一个孩子呢？”
夏芙明怎么也没想到竟是这样回答。本来以为他或者是说“不曾再去找女儿”，或答一句“不知道”，那么自己仍然有希望。这样一来，反而将自己一直深信的猜想全然推翻了。
“竟然是这样？”她讷讷地，将这句话嘀咕了两遍。终究还是不得不挤出一丝微笑，“那就没事了。”
“为什么突然问这些？”
“我有误会。现在没事了。”夏芙明松开他，一步步往后退。自己都觉得丢脸——怎么会这么莽撞，未曾多做些打探，便迎头将这样的问题提出来？多尴尬，让对方知道，一定以为失心疯了。现在话说到这个地步，又说“其实没啥事”，也不知道对方信不信？
“那，回头我来接你，我们一起去见华太太。”戚伟平摸摸她的头。话题好像已经说尽了，他也流露出要走的意思，然而不知怎么的，却还是没有挪步。呆在那里要走不走的，也不知在想什么，仿佛有话要说，却又难以开口。
夏芙明当然也不能开口撵人或者留客。两人只能是默默站着。天色渐晚，昏黄的阳光蕴满了房间，却独独照不到门口，更有一种异样的感觉，仿佛全世界只有这个角落，最令人伤心。
也不知道过了多久，突然听到房里“轰隆”一声，周凡吉粗暴地拉开门，冲到客厅来朝夏芙明嚷嚷：“吵半天才发现已经这个时间了，饿死了！你有没有做饭？”
这样一喊，把夏芙明和戚伟平陡然拉回到现实。夏芙明一时还有点朦朦胧胧的，不知该如何反应。戚伟平已经笑起来，朝周凡吉打招呼，一边手已经按住门把：“我还有其他的事情要做，就不在你这里吃饭了。”
他推门出去，临走前还对夏芙明笑了笑。刚才那种尴尬又异样的气氛一扫而空，剩下夏芙明和周凡吉面面相觑。
“这么说，你一定不是大叔的女儿？”
夏芙明拿着铲子在灶台前。一叠生菜整个倒进锅里，一连串过热油的噪音。
“算了，别太难过。”周凡吉靠在门框上，一边“监工”，一边绞尽脑汁想话来安慰她，“说不定你的父亲是个更好的人呢？也许他是个大富翁，或者是个艺术家，也许他一直很想要一个女儿，只不过不知道你的存在……”
“你不用勉强想些好听的话来安慰我了，像我这样的人，怎么可能有那种运气？”夏芙明满面不高兴，狠狠地挖了一勺子酱料扔到锅里，也不管什么顺序不顺序了。“你跟陈依依吵得怎么样了？”
“没有进展。”周凡吉耸耸肩，“我们倒是说好，我随时可以搬回去了。但她不知道哪根筋搭错，一定要让我跟你绝交。看样子我若是回去，会被她折磨到发神经。保险起见暂时我还是要住在你这里。”
“这样她还是不会安心吧？”夏芙明停下手想了想，“不如干脆你跟她交往一下算了。她也很可爱的嘛，也省得总是这样纠缠不清。”
“喜欢谁是我的自由好不好？”周凡吉脱口而出，“凭什么我要因为这一点小困扰就妥协？”
“你有喜欢的人啊？”夏芙明笑起来，“你不是跟我说，你对郑丽娇的感觉还不到‘喜欢’那么严重？”
周凡吉眯着眼睛打量她半天，幽幽地问一句：“……你是不是从来没喜欢过什么人，也没被人喜欢过？”
“怎么样，不准吗？光攒钱都来不及了，谁有那闲工夫？”夏芙明用筷子从锅里沾一点菜汤，送到嘴里尝味道。冷不防酱料中裹着热油，狠狠地烫了她一下。
“等一下，我来看看！”周凡吉抢着扳过她的头，硬要她吐出舌头，做出一脸夸张的表情，“烫得真厉害，起血泡了。你等下，我给你拿棉棒。”
“有那么严重吗？用凉水漱漱口不就行了？”
“难道你不用把血水挤出来？”周凡吉嚷嚷着，一头钻进卧室，迅速拿了一把形状奇特的棉签出来，向夏芙明命令，“张开嘴，我帮你。”
夏芙明本能地已经察觉不对——他什么时候这样热心过？何况那棉签，长得那么怪，怎么看都不像是普通药房里买来的。
“先把口腔弄干净，然后再挤血。来，再把嘴张开。”周凡吉托起她的下巴，刚刚靠近，突然便听到身后有人咆哮。
“你们在干什么？”陈依依冲上来，硬挤到两人中间，左右一晃头，公平地送他们一人一个白眼，“我不在一小会儿，你们就这么热络！真讨厌！”
“哪儿有？”周凡吉又气又笑，举举手里的棉签，“我在帮夏芙明挤嘴里的血泡，你不要捣乱。”
“挤血泡用得着这样暧昧吗？”陈依依双手叉着腰，未见得不知道自己是在无理取闹，但也要坚持闹下去，“难道她自己不会挤？再不然也可以让我来帮她。”
“还是我自己来好了，用个棉签都这么啰嗦。”夏芙明伸手去拿棉签，却被周凡吉挡开。
“不行，一定要我来。”周凡吉没想到陈依依会横插进来捣乱，一时又找不到什么理由可以支开她，只得板起脸来装凶，“你闹了一天还没有闹够？让我干点自己喜欢做的事情不行啊？”
“凭什么你只‘喜欢’给她挤血泡？太不公平了。难道我需要，你也给我挤？”陈依依翘起食指，轻点着自己两片朱唇，“刚刚我也喝热茶，烫到舌头了。”
“你……这……”周凡吉本还想跟她讲理，但一看她那双瞪得圆圆的杏眼，便知道绝对没有理可讲，于是只得退让一步。“好好好，张开嘴，我帮你弄。”
“真的？”陈依依立刻轻轻张开嘴，温柔地抬起头。却不料周凡吉的技术超乎想象的烂，直接将棉签探进她嘴里，认真地将口腔两侧和舌头尖上都用力地擦过。陈依依只觉得棉签在嘴里像蛇一样到处游走，忍不住拼死挣扎。“你这是故意的吗？没有伤口也要被你弄出伤口来了！”
“不好意思，就这种技术。”周凡吉将用过的棉签塞到她手里。回房拿出一把新棉签，愤愤然抓住夏芙明，也不顾她的反对，硬是扳着头替她擦了擦。随后又装作不经意似的，将用过的棉签放入一只小塑料袋。
“这是什么意思嘛？”周凡吉找了个借口离开后，陈依依才终于开始抱怨。“为什么他把沾了你的口水的棉签那么小心地保存起来？”
“我怎么知道？”夏芙明立刻表示自己无辜，“今天他从一开始态度就怪怪的。”
“也许他也想收集一些怪东西。”陈依依揣度着，“不是有那样的说法吗，有些人会把女孩子喝过的饮料、用过的唇膏收藏起来。不能见面的时候拿出来看一看，就好像间接接吻一样。”
“太恶心了！”夏芙明惊叫，“他不会那么变态吧？”
“我觉得，他一定喜欢上你了。”陈依依盯着她，“你呢？你喜欢他吗？”
夏芙明愕然。头顶的日光灯嗡嗡地响着，她也说不清怎么回事，只是舌头发硬，尴尬地说不出话来。
“……我从来没想过这种事。”过了很久，她才挤出这样一句。随即立刻转身面对锅灶，装作忙着烹饪的样子来掩饰，但其实菜已经炖好了，也不知该做些什么，只是用勺子在锅里盲目地搅拌着。“要喜欢也不会喜欢他吧，我跟他在一起总是打嘴仗，他看上去又不怎么可靠。”
“你没想过，我却认真想过呢，就是昨天晚上。”陈依依反身倚在料理台上，“我本来以为，你若变成我的情敌，我就不再喜欢你了。但昨天晚上我回家之后才感觉到，其实我还是想跟你做好朋友的——无论我们之间要争什么。”
夏芙明转过头，无言地看着她。
“我们公平竞争好不好？无论结局如何，我们都不要相互怨恨。”陈依依也望着她，“我从来没觉得有一个贴心朋友是这么重要的一件事。跟你翻脸，我也会很难过的。”
夏芙明一时无言。她自己是最在乎友情的，但除了郑丽娇之外，并没有多少人真心欣赏、喜欢她。久而久之，她也不再有什么期待——没想到今天，会从一个原本很讨厌她的女孩子口中，听到这样一番恳切的话。
“……我们会一直是朋友的。”夏芙明伸出手去，握住她的手，“我也是很喜欢你的。”
“那我们算达成协议了？今后我们可以各自努力，而不伤感情？”
“嗯。”夏芙明指指陈依依那根棉签，“周凡吉想藏起来的东西，一般都在床头柜里。你可以去偷着把它扔了。”
“才不呢！”陈依依捻起面签，在她眼前晃了晃，“我去偷着把我们的棉签换一下——这样周凡吉拿着棉签想入非非的时候，间接接吻的对象也是我。”
“等等，你不嫌恶心啊？”