周至樵不止吃饭的时候来厂子找许寒笙，下班后所有时间也都泡在改造中的食品加工厂上。
他话不多，但那双眼睛锐利如鹰，工人们都知道那个沉默寡言、一身腱子肉的高个子男人不好糊弄。
水泥标号差一点？不行，返工；钢筋焊接有虚焊？敲掉重来；排污池的拐角抹灰不够平整？刮掉重抹！
他穿着沾满泥浆灰浆的工装，和工人们一起扛木头、抬水泥，手上磨出了新茧，脸上也蹭着灰，但那份对细节近乎苛刻的把控，让整个工程的进度和质量都异常扎实。
然而，许寒笙渐渐发现，出现在周至樵身边的“工友”，似乎多了一些生面孔。
这些人大多穿着和普通民工无异的、沾着泥灰的旧棉袄或工装，沉默寡言，埋头干活时力气大得惊人，动作干净利落得不像普通泥瓦匠。
他们和周至樵之间交流很少，偶尔眼神接触，或是周至樵低声吩咐几句，那些人便心领神会，迅速去处理一些棘手的问题，比如突然卡住的搅拌机，或是需要精准定位的沉重钢梁吊装。
他们身上有种难以言喻的气质，像是收敛了锋芒的利刃，安静，却带着一种经历过风雨的沉凝和警觉。
尤其当许寒笙无意中靠近时，他们嗯......过分客气又好奇的目光让许寒笙都有些发憷。
这些人......不像普通工人啊......
等周至樵又带着一个身材格外魁梧、皮肤黝黑的“工友”走进来，许寒笙站起身，拍了拍手上的灰，朝他们走过去。
那魁梧的汉子几乎是立刻察觉到了，原本放松的肩背瞬间绷紧，下意识地伸手按住了脚边的黑皮箱，警惕的目光如同实质般扫了过来。
直到看清是许寒笙，又接收到周至樵一个微不可察的点头示意，他紧绷的肌肉才缓缓松弛，按在皮箱上的手也挪开了，对着许寒笙扯出一个略显生硬的、算是打招呼的笑容。
“嫂子好。”
声音粗粝，带着浓重的、分辨不出具体地域的口音。
嫂子？
上一次听到别人这么喊自己，还是杨小虎在的时候。
许寒笙笑了笑。
“这几位大哥看着面生，干活真是一把好手。”
她语气平常，像是在闲聊。
周至樵也知道她看出点不对劲来了，也没打算瞒她。
“这是老张，以前在部队时的战友，听说我这边忙，带着几个兄弟过来搭把手。”
他指了指不远处另外两个同样沉默干活的汉子。
战友？难怪了。
这些人的眼神、动作，都透着一股不同寻常的气息，如果是当过兵的，那也不奇怪了。
她笑了起来，眼里带着感激。
“谢谢张大哥和几位兄弟来帮忙！真是辛苦你们了，晚上我和至樵请大伙儿吃顿好的！”
“应该的应该的，嫂子客气了！”
等老张走开，周至樵才看向许寒笙解释：“都是以前一个战壕里滚过来的兄弟，复员了日子也紧巴，正好这边缺人手，就喊他们来挣点辛苦钱。”
他顿了顿补充道：“你放心，干活绝对靠谱。”
谁家出来干活的连工钱都不问清楚就开始干活？周至樵还是不会说谎。
许寒笙没拆穿他，点点头转身：“我先回家买点菜，你们也别等太晚，差不多吃饭时间就回来，他们大老远来，要好好招待他们。”
日子在机器的轰鸣和汗水里飞速流逝。
深冬的寒意被工地上热火朝天的干劲驱散，排污池最后一段管道铺设完成，巨大的沉淀池、过滤池、曝气池依次就位，只等注水调试。
厂房内部的水泥地面平整光滑，清洗区、腌制区、包装区、仓储区用新砌的矮墙分隔清楚。
崭新的电线沿着墙壁规整地铺设进电路管里，大功率的白炽灯悬挂在钢梁下，临河的围墙加高加固，顶部还插上了防止攀爬的碎玻璃。
三个月，一天不多，一天不少。
纺织二厂那片沉寂多年的荒芜之地，彻底脱胎换骨。
高大坚固的厂房在初春微冷的阳光下矗立，新刷的白色石灰水墙在蓝天下格外醒目，巨大的“周记食品加工厂”厂牌，用沉稳的深褐色木料制成，每一个字都刷着醒目的红漆，端端正正地悬挂在重新加固、刷了防锈漆的钢铁大门正上方。
许寒笙推着自行车，周父则背着手，周母陪在边上，亦步亦趋地跟在旁边。
三人停在离厂门还有十几步远的地方。
“爸，妈，到了。”
许寒笙的声音带着一丝不易察觉的轻快，她支好车，扶着周母走过厂前的一座石桥。
看着不远处的建筑，周父周母像是被钉在了原地，两双饱经风霜、布满皱纹的眼睛直勾勾地望着前方那块崭新的厂牌，望着那敞开的、能并排开能进两辆卡车的大门，望着里面平整的水泥地面、高大明亮的厂房窗户。
空气里飘散着新鲜石灰水和干净木材的味道。
周父抬起粗糙的手，用力揉了揉眼睛，又揉了揉，仿佛不敢相信眼前所见。
他嘴唇哆嗦着，半天才发出一点干涩的声音，带着浓重的乡音和难以置信的恍惚。
“这……这真是咱家的厂子？就、就在这城里头？”
他伸出手指，颤巍巍地指向那块红得耀眼的“周记”厂牌，指尖都在微微发颤。
周母紧紧攥着许寒笙的胳膊，浑浊的眼睛里蒙上了一层水汽，视线模糊地在那几个大字上流连。
“像做梦一样……”
她喃喃着，声音哽咽。
“老头子，你掐我一下……咱老周家祖坟冒青烟了？咱也能在城里头开上这么大的厂子了？”
她说着，情绪过于激动，眼泪就毫无征兆地滚落下来，顺着脸上深刻的皱纹蜿蜒而下，滴在洗得发白的旧棉袄前襟上。
许寒笙心头一热，她轻轻拍着周母的手背，声音放得很柔。
“妈，是真的。您看，厂牌上写着呢，‘周记食品加工厂’，是咱家的厂。”
周至樵在厂里忙了一天，已经到改造尾声，这几天就是清理打扫的活儿，依旧是他那几个战友陪着他没日没夜的打扫，很是辛苦。