西京城的上巳节，最热闹的去处是灞河。
灞河上游蜿蜒迂回，正宜曲水流觞，吟诗作赋；绕过辋峪峡，水面骤然开阔平缓，河流横贯上陈境内，向东北汇入渭水。
灞河两岸垂柳依依香蒲芃芃，河里满是手持香蒲草，祓禊沐浴、嬉戏玩闹的青年男女。
书盛手持乌金长槊，骑着枣红马踏上灞桥；钟川一袭春季青衫，外罩鹅黄蝉翼纱衣，骑一匹毛色金黄的黄骠马紧随其后；后面五骑，依次是四名带刀侍卫，和折了满满一把柳条儿当马鞭的书嘉。
父王钟不愆近来军务繁忙，已有月余不曾回家。钟川原想遵父王吩咐，安生留在家里读书，怎奈国舅羊袤和三皇子赫连昭，三催四请，一天一封书信，非要约他来辋峪山踏青。
灞桥上摩肩擦踵人头攒动，七人行到桥心被堵个严严实实，任凭书盛虎眉倒竖，厉声呼喝，硬是清不出一条通道来。
“算了，”钟川手里卷着马鞭，懒洋洋说道：“又不赶时间，慢慢过桥罢了。把你的槊收好，小心戳到路人；前面……”
言犹未已，马侧一名举着绸伞，面朝河道的女子猛然转回身来，一支伞扣直戳马眼。
黄骠马连惊带痛，长嘶一声直立而起，钟川始料不及，仓促间竟被掀下马来。
举伞女子凶相毕露，将伞一抛，从伞柄中抽出一支细剑，望摔倒在地的钟川直刺过来。
最前面的侍卫李乐大惊失色，再想拔刀为时已晚，只得纵身飞扑，以自己的身体，硬生生挡住一剑。
“妈呀！”
游人们轰然作鸟兽散，抱头缩肩往桥两岸跑，挤在桥中间逃跑不及的，干脆攀过桥栏跳入河中。
女刺客正待拔剑再刺，书盛已然扭头看见，回手一槊扫来，将女子连肩带头削去半边。
瞬时又有十几名刺客围上来，没逃掉的游人蹲在地上抱头痛哭，受惊的黄骠马左冲右突，绕着垓心直打转转；李乐蜷起身子，死死将钟川护在身下，除右肋受伤之外，又吃一顿马踩。
书盛来不及调转马头，脚底发力飞身下马，几步抢到钟川跟前，手中金槊舞成风车，铁塔一般守住世子。
耿长星等另外三名侍卫也擎刀在手，下马与刺客混战；只剩与钟川同龄，十三岁的书嘉紧提着马缰绳，被马驮着团团乱转。
钟川这时缓过神来，扶李乐退到桥侧，让他背倚石栏坐定，自己拔出佩剑，回身冲入阵中。
“世子不可……，不可以千金之躯犯险。”
书盛急得舌头都不听使唤了，一边追着钟川跑，一边怒吼着舞动长槊，犹如张飞附体，战神暴走。
钟川师从“鹤鸣山武贤”孙鸣凤学剑五年，一朝上了杀场，才发现演习与实战，完全不是一回事。
平时所练招式，慌乱间早就忘得一干二净，只好凭着本能，手忙脚乱地招架格挡。
好在书盛总能及时补救，钟川不仅皮毛无伤，还见缝插针地刺中过敌人两次。
“世子还是先上马吧！我都快被你吓死了！”
书盛一槊扫清眼前几个刺客，单手把钟川拎到书嘉的马上，扯住马头调了个方向，喊了句：“世子抱紧书嘉！”朝着马屁股就是一掌。
马匹吃痛，驮着书嘉与钟川飞奔而走。
“耿哥你们上马保护世子！我留下打扫这群臭虫！”
耿长星心系钟川，顾不得客套答话，手中腰刀快如紫电青霜，接连砍翻几个刺客，呼啸一声飞身上马，另外两名侍卫也且战且退，夺过马匹追赶钟川而去。
书盛横槊往桥中一站，守住去路大喝一声：“不怕死的都过来！试试你家小爷的金槊快不快！”
剩余七名刺客面面相觑，目标人物已然追赶不及，眼前的黑面煞神威风凛凛，此时不逃，焉有命存？
几人没用商量，心有灵犀地扭头就跑。
书盛怎肯给他们逃命机会，挥舞长槊大步赶上，扫、挑、刺、劈，不到五十步距离，把七人全部放倒在地。
“我下手也不重啊？怎么一个活口也没有？”
书盛逐一检视死者，有些郁闷地自言自语。
他直起身走到李乐面前，弯腰将他托抱起来，“今天多亏乐哥救护世子，你的伤口要不要紧？”
李乐面如金纸，强撑着的一口气终于松懈下来，脖颈软软地往书盛怀里一偏，昏厥过去。
***
“世子，王爷找来的死侍到了。”
周管家在门外躬身禀告，身后笔直站着个面色冷峻、两眉浓黑如刀裁，双眼深沉若古潭的高个男子。
“嗯，进来吧。”钟川的声音闷闷的。
他刚去看过李乐回来，李乐除剑伤之外，肋骨也断了几根，灞桥遇刺过去一个多月了，他还是一副气息奄奄的样子。太医说至少要半年之后不咳血了，才算真正脱离危险，钟川听后心情极其不好。
周管家轻轻推开门，朝里一努嘴，死侍沉默地迈腿进去，门在身后一点儿声音也没有地关上了。
屋里香喷喷的，像是花香，又像是果子香，钟川半躺半靠地倚在一张大榻上，一个小丫头站在榻后轻轻摇着团扇，另一个小丫头跪在地上给他剪脚趾甲。
“你就是父王给我找的死侍？来时规矩有人教你了吗？”钟川斜着细长的眼睛瞅了瞅他，一副没吃饱饭的腔调。
“知道，”死侍言简意赅地说：“拿命保你活着。”
“嗤～”钟川不满的哼了声，拿脚踢了踢跪着的小丫头，小丫头很有领悟力地起身退出去了。
钟川腿一蹽坐起来，皱着眉，语速快了很多，“我不喜欢你这种的，没有人告诉你，你这张脸看起来很讨厌吗？”
“现在有了。”死侍平静地回答。
“这张嘴也很讨厌。”钟川毁人不倦地说。
死侍知趣地闭上了嘴。
“算了算了，”钟川烦躁地挥挥手；“要是功夫厉害，我也可以忍一忍。你学几年功夫了？”
“五年。”
“周管家办的这是什么事！”钟川“嚯”地赤脚站到地上，气哼哼地说。身后小丫头连忙扔了扇子，拿了鞋子跪在地上替他穿上。
“五年就出来给人当死侍？我还学了5年呢！你给我出来！”他的眼睛在屋子里扫了一圈，发现桌上有两段甘蔗，就随手抓了起来。
“去传书盛到后院来。”钟川派头十足吩咐道，小丫头一阵小跑去了。
“一会儿你先跟书盛过一遍，”他把两段甘蔗抛给死侍，“就用这个点到为止。要是不能在十招之内打败书盛，你就去找周管家，求他给你安排个不用拿命丢高儿的活儿吧。”
不大工夫书盛就来了，他接过甘蔗，根本不给死侍反应机会，执着甘蔗一个箭步直刺过来。
钟川都没来得及看清死侍的手上动作，唯见他脚跟半旋，身子一扭，甘蔗横着一拉，书盛的脖子上就多了一道红印子。
“咦？”书盛不能置信地摸着脖子。
“咦？”小世子不能置信地张着嘴巴。
“刚才在想要是不能取胜，是去喂马还是浇菜？现在看来想多了，我还是杀人比较在行。”
甘蔗在手腕间打着花儿，死侍气定神闲地说。
“你！”钟川气到语塞，“把你神气的！你照过镜子没有？你这副样子，简直是猫见猫嫌，狗见狗嫌，你以后就改名叫苟嫌好了。”
死侍一点儿也不在乎地接受了新名字：姓苟就姓苟吧，那前朝的皇帝不还姓朱吗？他觉得狗挺好的，其实猪也挺好，都比做人强。
***
大兴国的王不知有多少，不姓赫连的，独钟不愆一个。当初大兴开国皇帝立下国规：异姓不王。可钟不愆的功劳实在太大了——解了京都两次破城之危，救过先皇好几次命，先皇赏无可赏，干脆破了祖宗规矩，不但给钟不愆封了王，还是个铁帽子王，世袭罔替，与大兴皇族同享富贵。
钟王爷还兼着四个州的节度使，手里握着大兴国将近一半的兵力。他的一杆铁枪八十多斤，舞起来旋风如羊角，战场之上根本无人能当其锐气，人送外号“钟无敌”。
第二天，钟不愆从兵营回来，咚咚咚走进院子的时候，地面都震得直唿扇。
钟川听见脚步声就跳起来，丢下相看两厌的苟嫌跑出去迎接。苟嫌也赶紧跟了上去，周管家说的规矩里有一条，离开主子不得超出三步。
一个穿着皮铠的丈二金刚进来了，哈哈笑着把钟川举过头顶转了一圈，又用抱三岁孩子的姿势把钟川抱在怀里。
钟川也一改看谁都烦那副拽样，变成了个乖宝宝，搂着钟不愆的脖子，把脸贴在他紫红色的方脸膛上。
说实话，要是光看模样不看气质的话，苟嫌觉得书盛比钟川更像钟王爷的儿子；可能连他苟嫌都比钟川更像钟王爷的儿子。
苟嫌看了看两张贴在一块儿的脸，压根就挑不出一处相像的地方。
钟不愆把钟川放到地上，钟川还赖唧唧腻着他：“爹啊，这次回来，不会不过夜就走了吧？”
他爹挺愧疚地答道：“这次是路过家门口，将士们都在外面等着呢，进来看看你，一会儿就得走。”
钟川立刻暴露出跋扈的本性，摔开钟不愆的手说：“那还不如不看呢！”
钟川有个招牌式的表情，就是歪着脑袋，斜着眼睛看人。此时他正用这副招牌表情斜睨着钟不愆：“还有，你看看你找来的这个人，我真就第一次遇上这样的，看了就让人笑不出来。”
他一指苟嫌，赌气地说：“你就不能找个，羊袤的侍从那样的、有趣的人来吗？人家的侍从会讲笑话，会给主子解闷子，你看看你找来的这块宝，脸就跟石头做的一样，连个笑纹都没有。
钟王爷看着儿子撒泼放刁，不但不觉得不懂事，大概还觉得挺可爱，一听就笑了，“羊袤那侍从就好比个逗人开心的小猫小狗，怎么能和你的死侍相提并论呢？”
他冲苟嫌一点头，“你很好，我看过你的成绩考评，还有一次体测表现。”
他又收回视线看着儿子，“死侍就像是你的铠甲，你要懂得爱护。平时不要拿些谁都能做的事来难为他，他做好防护你的第一道外城墙就够了。”
钟川转了转眼珠，“不过他功夫还行，书盛昨儿个一招就被毙了。”
说到这里他又想起不满来，“那你给我找个厉害点儿的师傅也成啊，我跟孙师傅学了五年了，怎么前几天连几个小毛贼都打不过？是不是孙师傅也没什么绝招啊？”
钟不愆拿大拇指蹭了下儿子的脸蛋儿，“学功夫这种事，讲究的是天赋和实战经验。你们虽然都学了五年，但是你吃了多少苦，他吃了多少苦？更别说他五年之外，前面有三年时间打基础，其后又有两年时间专业杀人。”
钟川哼哼唧唧又把脑袋贴到王爷皮铠上蹭着，音量小下去问：“这次又要带兵去哪儿？去多久？”
钟不愆的大手摩挲着儿子的头发，“北边儿有点小乱子要去摆平一下。你在家乖乖的别闯祸，憋急了出门多带几个人，别转悠出去太远；最重要的一条，走哪儿都要带着这个哥哥。”
钟川的声音更小了，蚊子哼哼一样：“那你自己好好的，我等着你回来。”