钟川居然很听话，果真闭门不出，只在自己家那一亩三分院里闹腾。苟嫌接下来知道为啥书盛被挑出来跟他较量了，其实还是很有些本事的。书盛使的是一柄长槊，乌金的铁杆挺粗挺长，一般人搬起来都费劲，他拎起来就像拎了根芦柴棒那么轻快，舞起来呼呼生风，一般人根本近不了身。这要在战场上，会是个非常厉害可怕的对手。说实在的，他的强项是长兵器，要不是那天手里的兵器被换成短甘蔗，苟嫌不大可能那么容易占到便宜。
孙鸣凤四十几岁的样子，清癯的脸上蓄着短髭须，除了胡子不够长这一点小瑕疵，几乎称得上仙风道骨。他宽袍大袖下了场地，一套剑式练下来，真的是行云流水，剑招变化万千，苟嫌在心里默默记着招式，手上不自觉比划了出来。
孙鸣凤演示完，大气不喘面色如常走回树下的椅子坐下，端起大茶壶就着壶嘴喝茶，然后冲钟川一偏头。
钟川伸胳膊踢腿儿地站起身，接过书嘉捧过来的宝剑，挽着剑花儿下了场，有样学样也耍了一通，就跟跳舞似的那么好看。然后得意洋洋收了势，歪头仄脑等着师傅点评。
孙鸣凤点点头，清了清嗓子说：“不错，招式没有差错，看来近几日是下了工夫了；还需要多揣摩两招切换时的微妙之处，理解变招的精髓。”然后话锋一转竟然朝苟嫌来了，“刚才小徒练剑之时，苟嫌侍卫嘴角一直在笑，不知有何高见，还请不吝赐教。”
苟嫌垂下头，淡淡地说：“孙师傅怕是看差了，在下没有。”
钟川练剑时根本没顾上看苟嫌，此时听孙鸣凤如此一说，立刻认定他绝对是露出了什么大不敬的神气，以至于师傅老人家都看不下去，要开口诘责了。
“你，”他气冲冲几步过来，揪住苟嫌胸口衣服往场地一搡：“下去走一套给我师傅瞧瞧。”
苟嫌看他一眼，抽出剑把剑套随意往场边一扔。哪知书盛狗接盘子一样，蹭地窜出来一把接住了，还很狗腿地冲他一笑。
苟嫌觉得当日甘蔗一战之后，书盛看他的眼神都不一样了。
苟嫌在脑中过了一遍孙师傅的动作，把几处自己觉得转换生涩的地方，改换了一下，脑中一边想着，手上脚下的已经练起来了。练完冲钟川和孙鸣凤一抱拳，不等钟川吩咐，自顾自走下场来。
书盛忙跑过来把剑鞘双手奉上，苟嫌接过来，冲他一点头，书盛冲苟嫌暗暗比了个大拇指。
“看了两遍居然记下来了，虽然错了几处”钟川嘟囔道：“还挺厉害的，回头去周管家那儿领赏吧。”
孙鸣凤摇摇头：“他不是记错了，他是故意改动了；”说着冲苟嫌一拱手：“苟侍卫果真是个武学奇才，只是出招过于狠毒了；这套剑名叫“鹤鸣山二十一剑式”，实际上可以衍生出四百多种变化；道家讲求“爱人”，练武本意也只是健体防身；因此逐渐剔除了那些一击毙命的部分；苟侍卫慧眼如炬，一眼看出转换凝滞之处，正是刻意避开对手的要命部位；如今经苟侍卫这样一改动，剑势顿时就凌厉许多。”
苟嫌暗想，这“鹤鸣山武贤”果真很有水平，但他大概忘了自己的身份：杀手讲求的是实用，能一招致命绝不买一送一，难道兵戎相见的时候，还得慢悠悠陪敌人练满二十一剑式再取人性命？
但他口是心非地答道：“感谢指教，我下次注意。”
下了一场暴雨，荷花池的水涨满了。雨停太阳一出来，花园成了蛤/蟆的天下，不但日夜无休地咕呱乱叫，还蹦跶得到处都是，简直是难看又难听。
钟川在书房听得心烦，书本一丢，给先生放了三天假，把府里手头没什么要紧活儿的丫头小子们，全召集起来去捉蛤/蟆。
扫帚、木掀，叉子、棒子齐上阵，一阵鸡飞狗跳之后，蛤/蟆们都被赶到池塘里，蹲在荷花叶子上，鼓着眼睛，示威一样咕呱乱叫。
钟川气得直跳脚，指着蛤/蟆们嚷，“治不了你们了还！”
他转回身吩咐众人：“都快动动脑子，谁有好法子？”丫头小子们本来都还嘻嘻哈哈地看热闹，此时一听主子发问，个个无主意，忽然闭口立。
“一群饭桶！”钟川无差别攻击道。
苟嫌在旁边悠悠地用匕首削着一支竹签子，钟川扭脸看见他，气不打一处来，火力顿时有了集中点：“你别和个没事儿人似的。你有招没招？”
“没招。”苟嫌站直身子，竹签跟着话音儿一起飞了出去。“噗”一只蛤/蟆被钉在荷叶上，周围的蛤/蟆什么异样也没发现，照旧稳如泰山地蹲着唱歌。
钟川眼睛一亮：“嚯，厉害了。”紧跟着招呼道：“都别楞着了，砍竹枝子去，削竹签子来。”
苟嫌赶忙拿话拦他，“别，这样才能解决几只？其实可以等到夜里，拿灯笼一照，蛤/蟆们就都上岸了，特别好捉。”
法子是真的，熊掌能饱富人口欲，蛤/蟆能填穷人饥肠。
钟川兴致勃勃地说：“晚上再说晚上的，现在这不是有现成的法子吗？权当玩飞镖了，多好玩儿。”
那群玩心正重的丫头小子们立刻一哄而散，一会儿工夫就都一手拿着刀，一手拖着竹枝子跑了回来。
刚开始还都规规矩矩削签子，苟嫌和钟川负责扔。不一会儿耿长星等几个侍卫就忍不住手痒，也跟飞起镖来。
很快乱哄哄你也扎来我也扎；蛤/蟆们早就受了惊吓，噗通通跳池子里了。大伙儿根本不管你逃不逃，躲到荷叶底下的也扎，游在水里的也扎，可怜一池子荷花荷叶遭了殃，荷花断了脖子，荷叶被扎得破筛子一样，池塘水面上一片狼藉。
钟川浑不在意，乐得笑个不停，玩够了才心情大好地说：“真痛快！先不玩了，等晚上咱们再拿灯笼来照。”
钟川十几天不出府，他的玩伴儿找上门来了，正是只闻其名不见其人的羊袤，和他“有趣的侍从”宝安。
羊袤是个细竹竿一样的俊公子，祖上是大名鼎鼎的钜平侯羊祜，老爹羊播现任吏部尚书，姐姐是当朝羊皇后。
宝安是个满身喜庆的小胖子，圆脸蛋儿小眼睛，就像白面馒头上用细蔑划开两道缝儿。
“哈哈老羊！”
“哈哈老钟！”
两个十三岁的小崽子，一见面就老气横秋抱在一起说。
“十来天不露面，在家孵蛋哪？赫连昭他们派我捉你来了。”
“我爹不让我出去惹祸，”钟川实话实说：“赫连昭老带着他那个呆霸王弟弟赫连旸，我真和他玩不到一块儿。你看哪次玩出好儿来了？最后还不都闹得乌眼鸡一样？”
“当着矮人不说短话，你明知他最恨人家说他笨，你偏一口一个憨货、傻子，他能不急？”
“那不是他先笑话书嘉结巴，我才说的‘结巴也比傻子憨货强’的吗？”
“你这脾气真是让王爷惯坏了，犯得着为个下人去得罪皇子吗？”
钟川立刻炸了，语速啪啪啪的像点着一串小草鞭儿：“你少和我说这种混账话。他有个皇子模样儿吗？作践他自家的底下人我管不着，欺负到我铁帽子王府里的人了我还不管？你没瞧见他把书嘉的脸都拧青了？下人怎么了？皇子怎么了？不都是娘生爹养的？下人不是肉做的？挨打是不疼的？”
羊袤见势不妙赶紧站队，“怎么跟我还急上了？其实我也烦他，不过还忍得住，大面上过得去罢了。”
钟川并不接受他的站队，“你爱忍你忍去我不忍；惹不起还躲不起吗？从今往后，有他赫连老四的地方，我钟小爷能不去就不去。行了，本世子今天心情不佳不宜会客，羊国舅请回吧。”
羊国舅见钟川动了气，伸手去拉他的手，钟川一抖袖子甩掉了。
羊袤无奈笑笑说：“越哄越来劲了呢？怎么还赶起人来了？咱们俩什么关系？我能向着外人说话吗？这跑题都跑到夜郎国去了，没事说那笨葫芦做什么？--——我来是约你明天蹴鞠去，我都跟赫连昭说好了，不让他带那烦人精。你瞧我都替你想到前头去了，你还对我这态度，你也好意思的。”
宝安上前凑趣说：“能发脾气是本事，脾气多大本事多大；我倒想发脾气呢，那也得等我活腻了那一天；还有一样，说脾气是王爷惯出来的也不客观，我看至少还有一半儿是小主子惯出来的，我就没见小主子这么惯过别人。”
羊袤笑着骂他：“我看你是我惯出来的。肥了你的狗胆，编排起你主子来了。”
钟川这才脸上带出笑模样来：“宝安你有新笑话没有，讲两个来听听。我让你主子气得肚子疼。”
三人立即尽弃前嫌，头凑在一起，嘻嘻哈哈说了几个笑话，又叽叽咕咕商量明天的蹴鞠场地、如何组队。苟嫌坐在三步开外，拿小石子打树叶子，心想真是一群小孩儿。