庭院里，只剩下宋潇一人。
她独自站在那两个巨大的箱子前，没有立刻打开。
风吹过，卷起几片海棠花瓣，拂过她的裙角。
这方小小的、甚至有些破败的院落，是她和母亲曾经的居所。
母亲还在时，这院里院外的石榴树年年都果实累累，红火得像一团烧不尽的焰，映着母亲明媚的笑颜。
母亲去世后，这里便成了侯府最无人问津的角落，连带着那棵树也消失不见，直到去年她生辰时才叫父亲为她移栽过来。
如今，母亲的嫁妆，跨越了十几年的漫长光阴，终于又回到了这里。
宋潇伸出手，指腹缓缓摩挲着箱笼上冰凉的铜锁。
锁上雕刻着精细的缠枝莲纹路，那是林家的标志，是她那位身在高位的外祖，给予女儿最坚实的底气。
片刻后，她取出了从林音儿那里拿回的钥匙，亲手，打开了箱锁。
“咔。”
一声轻响，像是打开了尘封的岁月。
扑面而来的自然没有金银晃眼的珠光宝气，只有一股很厚重，独属于纸张与墨迹的陈年气息，夹杂着樟木的微香。
白桃端着水盆进来时，看到的就是这样一幅景象。
她家小姐跪坐在冰凉的地上，乌发垂落，侧影单薄，正将一叠叠泛黄的地契、房契、账本小心翼翼地取出，分门别类地仔细摆放。
她的动作专注而安静，白桃不敢出声打扰，悄悄将水盆放下，垂手退到一旁侍立。
宋潇的世界里，此刻只剩下这些纸张。
她的指尖拂过每一张契书，那上面朱红的官印，墨黑的字迹，都代表着一座庄子、一间铺面、一片良田。
她看得极慢，极认真，几乎要将上面的每一个字都刻进心里。
这是她复仇的资本。
是她安身立命的根基。
更是她未来，搅动这京城风云的底气。
然而，随着清点得越来越深入，宋潇的脸色也一点一点沉了下去，那双清亮的眸子里，渐渐凝起一层寒霜。
她想过林音儿会做的很绝，没想到会这么狠绝。
宋潇前世虽不曾掌家，但为了在赵祁身边活下去，为了能帮上他分毫，也曾熬着无数个孤寂的夜，一本地啃那些艰涩的庶务典籍。
林音儿这点上不得台面的手段，她一眼就能看穿。
许多位置绝佳、年年盈利的铺子，竟被做成了亏损。
不少上好的田庄，近几年的产出连年递减，数目可笑得像是在打发乞丐。
而一些金银首饰的采买账目，其用料与价格，简直是天方夜谭，当铺里收来的死当货色，也敢按新打的价钱入账！
贪婪，愚蠢，又短视。
林音儿就像一只趴在锦缎上的蛀虫，在过去的十几年里，不仅将这些产业的盈利搜刮一空，更因其拙劣的手段和任人唯亲的管理，几乎毁掉了这些产业的根基。
宋潇拿起一本丝绸铺的账册。
这家“锦绣阁”，位于京城最繁华的朱雀大街，是当年母亲嫁妆里最体面、最赚钱的产业之一。
可账册上却赫然显示，近三年来，竟是年年入不敷出，全靠着其他庄子的出息，才勉强填补上亏空。
荒谬至极！
朱雀大街上，就是支个馄饨摊子都能赚得盆满钵满，何况是专做勋贵女眷生意的丝绸铺！
“啪！”
宋潇将那本账册重重合上，发出一声沉闷的巨响。
白桃在旁边吓得一哆嗦，大气都不敢出。
她看见自家小姐缓缓站起身，走到了窗前那张破旧的书案旁。
院里没有上好的徽墨，只有给下人习字用的、最寻常的松烟墨。
宋潇却毫不在意，亲手取过墨条，在砚台里倒上清水，不疾不徐地研磨起来。
一圈，又一圈。
她的动作平稳，手腕没有一丝颤抖，清浅的墨香渐渐在空气中弥漫开来，压过了旧纸张的陈腐气，也压下了她心头翻涌的杀意。
她的心绪随着这单调重复的动作一点点沉淀下来，变得冷静，而锋利。
指望侯府？指望宋昭？
无异于求枯木生花，问朽根结果。
林音儿掏空了母亲的嫁妆，她那位好父亲，又何尝不是在吸着整个侯府的血，去填补他那永远无法满足的权欲和脸面？
这一家人，从根上，就早已烂透了。
这一世，她谁也不靠。
墨已研好，色泽浓黑如夜，在砚台中漾开深不见底的漩涡。
宋潇铺开一张最寻常的竹纸，提笔蘸墨，手腕悬空，笔尖在粗糙的纸上落下。
字迹清瘦却藏着铮铮风骨，笔锋转折间尽是锐利。
一行小字很快便跃然纸上。
“宁王意在萱草，不在青松。”
写完，她放下笔，静待墨迹干透。
萱草，忘忧之草，在诗经中，亦代指母亲，宋萱萱的名字里也有此字。
宋潇将信纸仔细折好，装入一个最普通的牛皮纸信封，用火漆封口。
“白桃。”
“奴婢在。”白桃立刻上前。
“你现在立刻出府一趟，去静心斋，”宋潇将信封递给她，“把这个交给掌柜的，什么都别说，只说，是来取前日订下的那支狼毫笔。记住，放下东西就走，不要多说一个字，更不要回头看一眼。”
白桃虽然满心困惑，却郑重地将信封贴身收好，用力点头，像是在立下军令状。
“小姐放心，奴婢死也忘不了！”
看着白桃匆匆离去的背影，宋潇转身，再次看向满地的契书与账本。
她的战场，已经铺开。
有这深宅闺阁之内的阴私算计，有那朝堂之上的权谋交锋，更有这万贯家财背后的商业博弈。
她俯身重新拾起那本朱雀大街“锦绣阁”的账册，再次翻开。
内里的亏空与烂账，触目惊心。
宋潇的唇角，却勾起一抹冰冷的弧度。
很好。
就从你开始。
夜色沉寂如水。
白日里那场惊心动魄的喧嚣与伪装，都被这浓稠得化不开的墨色尽数吞没。
偌大的安阳侯府早已陷入安眠，更鼓声远远传来，空旷而悠长。
唯有宋潇院子里的那盏灯，是这片死寂中唯一迟迟未歇的光，倔强地亮着。
窗纸上，清清楚楚地映出一个纤瘦却笔直的影子。
宋潇端坐于书案前，面前铺着一张上好的澄心堂纸，纸质细腻，在烛光下泛着淡淡柔光，仿佛月色凝结。
她提着笔，莹白的手腕悬在空中，皓腕如雪，那笔尖饱蘸了徽墨的狼毫却久久没有落下。
宋潇想起陆铮的回信，她的脑海中，正一遍遍回放着今日的场景，每一个细节，每一个眼神，都清晰得像是用刀子刻上去的。