“是，小姐。”白桃应声，拿着钥匙便往后院走去。
宋潇则将目光投向那个木匣子，这里面装的，应该是铺子里的流动银钱。
她伸出纤长的手指，在匣子顶上轻轻敲了敲，发出“叩叩”的空响。
她心中已有了几分预料。
片刻之后，白桃回来了，脸色难看得厉害。
“小姐……”她走到宋潇身边，声音压得极低，带着掩饰不住的震惊和气愤，“库房里……空的！”
“空了？”宋潇挑眉。
“也、也不是全空，就是好料子一匹都没有！”
白桃气得声音都有些发颤。
“除了几匹像外面挂着的那种陈年旧货，剩下的，全是些不知道从哪儿收来的破布和劣质丝绸！别说卖了，送人都没人要！”
这结果，在宋潇的意料之中。
钱德这种人，只会中饱私囊，哪里会真心经营。
铺子里的好东西，怕是早就被他私下变卖，或者拿去孝敬林音儿了。
她没再说什么，示意那伙计打开钱匣子。
伙计战战兢兢地用钥匙打开了锁，将匣盖掀开。
一匣子的空气。
哦，不，不能说完全是空气。
匣子底上，孤零零地躺着几枚铜板，像是在无声嘲笑着这家名为“锦绣阁”的绸缎庄，到底有多么“锦绣”。
那两个伙计和洒扫婆子看到这一幕，脸都白了。
库房空了，账上没钱，这意味着什么，他们比谁都清楚。
这铺子，实际上已经是个空壳子了。
新主家刚来，就面对这么个烂摊子，一怒之下，把他们全辞了都再正常不过。一时间，三个人都惴惴不安，连呼吸都放轻了。
宋潇看着那几枚可怜的铜钱，久久没有说话。
白桃急得不行：“小姐，这可怎么办？钱德那个天杀的，他把铺子都给蛀空了！咱们现在连进货的本钱都没有啊！”
是啊，没有本钱，没有货源，只有一间地段不错的铺面和几个派不上用场的伙计。
这局面，比她预想的还要糟糕。
她赶走了钱德，是夺回了主权，可接手的，却是一个濒临倒闭的烂摊子。
林音儿怕是早就等着看她笑话了。
看来她把铺子丢给钱德的时候就没安好心，任由他胡来，把铺子折腾黄了，正好可以名正言顺地卖掉，把母亲的陪嫁产业彻底变成她自己的私房钱。
而自己现在跳出来先从锦绣阁整顿，说不定正中了她的下怀。
一个空壳子铺子，在一个草包大小姐手里，除了关门大吉，还能有什么别的出路？
宋潇垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出一片暗影，让人看不清她的神情。
满室死寂的空气压抑得仿佛凝固了一般。
就在这时，沈铎清瘦却沉稳的脚步声，打破了这片沉寂。
角落里之前算账的那位一直默不作声的账房先生，站了起来。
他整理了一下自己那件洗得发白的青布长衫，绕过柜台，一步一步走到了宋潇面前，微微躬身，行了一礼。
沈铎开口，声音里面带着久不言语的干涩，“大小姐能否借一步说话？”
他躬下身子后，那件洗得泛白起毛的青布长衫便随着他的动作荡开一道弧度。
白桃之前在英国公府当差时确实常来锦绣阁照顾生意，也确实见过这位账房先生，可他如今竟然提出要和小姐单独相处，这事情怎么想怎么不对劲。
她几乎是瞬间就像只护崽的母鸡般警惕地瞪着他，便要上前一步拦在宋潇身前。
可她还未动，便见自家小姐已经微微颔首同意。
宋潇的镇定让白桃把到了嘴边的话又生生咽了回去。
她只好紧紧跟在宋潇身后，一双眼睛紧锁着沈铎那清瘦却挺直的背影，生怕他凭空变出一把刀子来。
余下那两个伙计则像是站在原地，缩着脖子，动也不敢动，只敢用眼角的余光，偷偷交换着惊疑不定的眼神。
沈铎并未走远，只是引着宋潇绕过了那空荡荡的柜台，走进了角落里。
那是一间仅用一扇破旧木板门隔开的账房。
门被推开时，发出一声悠长的“吱呀”声，一股陈旧纸张与劣质墨锭混合近乎发霉的味道扑面而来。
账房极小，光线被窄小的窗棂割得支离破碎，勉强照亮了空气中浮沉的微尘。
一张被岁月磨得油光发亮的旧桌子，一把缺了角的算盘，几乎就是这屋里全部的家当。
唯一的大家具，是靠墙立着的一个半人高的木柜，上面胡乱塞满了各式账册，东倒西歪，杂乱无章，像是随时都会坍塌下来。
沈铎走到那木柜前，没有丝毫的犹豫，径直从最底下那层，抽出了一本封面泛黄边角都已卷翘的账册。
他将账册仔细放到桌上，抬手掸了掸上面的灰，对宋潇说：“大小姐，这是钱掌柜在任三年的账，请您过目。”
白桃立刻凑上前，只看了一眼，眉头就拧成了疙瘩。
账册上的字迹潦草，条目混乱，许多地方墨迹深浅不一，一看就是后来为了应付检查，胡乱填补上去的假账。
她忍不住撇了撇嘴，声音里满是不屑：“这烂账有什么好看的，糊弄鬼呢！”
宋潇却没说话。
她一言不发，只是静静地看着沈铎，那双被帷帽轻纱遮掩的眸子，沉静如水，仿佛能洞悉一切。
沈铎不辩不解，当着她们的面，将那本假账翻到了最后一页。
他伸出瘦骨嶙峋指节分明的手指，在那厚实的硬壳封底上轻轻敲了敲，发出沉闷的声响，而后用修剪得干净的指甲，在那封皮与书页粘合的夹缝处，不轻不重地一划。
只听“咔哒”一声微不可闻的轻响。
那看似浑然一体的硬壳封底，竟从中露出一个被挖空了的凹槽。
一本尺寸更小书皮更旧，甚至被摩挲得起了毛边的册子，正安安静静地躺在里面。
白桃的眼睛瞬间瞪得溜圆，单手捂住了嘴，才没让惊呼逸出喉咙。
沈铎将那本小册子郑重地取了出来，双手捧着递到宋潇面前。
他的腰弯得更深了些，声音里却透着如释重负的力量。
“大小姐，这，才是锦绣阁真正的账。”