自从管家王七，被华老爷关进了牢房，管家的职权，全部移交给了二姨太。刚开始，二姨太有些沾沾自喜，觉得，老爷的这个安排，是高抬她老二，而打压老三。干了几天，她就后悔了：每天开门七件事：油盐柴米酱醋茶，大小事务，全都要她安排；府内几百号下人，全都等着她指派。她刚刚接手，连这些下人的名字都叫不全，阳奉阴违不服管教的，偷奸耍滑暗中偷懒的，小偷小摸顺手牵羊的，大有人在。另外 还有些人，二姨太指派不动，是因为，她们有三姨太暗地里撑腰，因此，有恃无恐。有些事，二姨太已经布置下去了，可是，三姨太暗地里搓反索子，下人们不愿意在两个姨太太之间，选边站队，干脆躺平——不干事了。二姨太指挥不灵。
很快，华府里，有人没事干，有事没人干，乱成了一锅粥。华老爷时不时把二姨太招来，当着下人的面，训斥一通，弄得她很没面子。最最受不了的是：三姨太，黄鹤楼上看翻船，脸上一副幸灾乐祸的神情，让二姨太心里，火冒三丈！二姨太真心后悔，接下了“管理华府事物”这个烫手的山芋，完完全全是“顶着碓臼唱京剧——人累得要死，戏还不好看”！她感到自己是“吃了弹子”。
这不，祠堂里，主位上，摆放着三把椅子。华致远端坐在正当中的椅子上，三姨太安安稳稳地在左边的椅子上。按照中国的人习俗，左比右大。二姨太认为，她比三姨太“大”，地位高，老爷左手的位置，理应归她坐，三姨太是僭越了！她指着老爷右手边的椅子，理直气壮地对三姨太说，“你的座位，在那里！你坐过去！”没想到，三姨太白了她一眼，阴阳怪气地说：“哟！二姐呀，反正，你也没有时间来坐，空着，也是空着。这两个座位嘛，都是我的，我随便坐！”
二姨太听出来了，三姨太话里有话，十分气恼，指着三姨太，说不出话来：“你你你……”
没想到，华老爷竟然给三姨太撑腰，吼了她一句：“哎呀，老二！气量放大些！别为芝麻大点小事置气！眼看吉时快到了，你有好多事，还没办妥帖呢！赶快，忙你的去吧！”
二姨太没敢再吭声，下去忙乎去了。回头一看，主位上，端坐着华老爷和三姨太，仿佛华府里，只有这一男一女，两个主子，自己只是一个跑堂打杂的下人。
看着三姨太脸上，那若有若无的得意的笑容，二姨太顿时觉得，肺都要气炸了。转念，她又一想：“老三啊老三，你别得意，你别猖狂！我正留着眼睛看呢！你的表兄、你的皮绊，王八他哥，马上就要问斩了！我倒是要看你，是哭，还是笑？！”
此刻，三姨太的心里，也没闲着。刚才，与二姨太的座位之争，其实，关乎到地位之争，华老爷心中的天平，明显向她倾斜，令她沾沾自喜。喜了没有多大一会儿，忧烦涌上心头。她在想：画眉出府之后，音讯全无。不知道，她在县城里，找到了副官刘三了没有？不知道刘三安排人送画眉，上了龙虎山没有？不知道画眉见到了华镇远华二爷没有？不知道华二爷肯不肯卖我一个面子，出手来救王七？还有，就算是华二爷出手相救，不知道他派出的亲信，能不能在华老爷行刑之前赶到？！我的表兄、我的心肝，命悬一线、九死一生，怎不叫人忧心如焚啊！
可是，这些心理活动，三姨太只能暗藏在心里，一丁点也不敢在脸上流露出来。幸亏她曾经当过演员，会“装”，看表情，就像没事的人儿一样。
没一会儿，二姨太匆匆跑到华老爷面前，来请示：“老爷，请示下：处决王七和珍珠，该用什么法子？”
华致远先是一愣，接着，便把二姨太数落了一通：“你！你先干什么去了？！怎么‘屎到屁股门了’，才想到怎么拉出来？！应该是早有准备呀！”
二姨太心里那个委屈呀，真是委屈透了。她嘟嘟嚷嚷地回了一句：“这杀人的事儿，我从来就没干过呀！老爷您以前倒是老干，您经验多，应该先给我明示啊！”
“以前老干”杀人、“经验多”，这话倒是没错，可是，此刻听来，华致远觉得有些刺耳。加之，二姨太有把事情考虑不周的责任，推到他的头上的意思，于是，华致远回怼了一句：“自己考虑不周，不要责怪旁人！”
无端被老爷训斥了一顿，而且，是当着三姨太的面，二姨太的脸上，红一阵白一阵。三姨太的心里，却比吃了蜜糖还要甜，嘴角浮现起惬意的微笑。
二姨太不想过多纠缠，怕华老爷当着三姨太的面，说出更加难听的话来，赶紧说：“怪我事先考虑不周。老爷速速吩咐，我好尽快安排。”
华致远略一沉吟，道：“赏他们一人一粒花生米吧！”
二姨太尚未表态，三姨太抢先惊呼道：“开枪？！哎哟！不行不行！老爷，枪声一响，势必惊动官府，招来警察。擅用私刑，会引来麻烦的！”三姨太内心的出发点是，不愿意她的表兄、也是她是野男人，挨枪子。可是，她找来的理由倒是冠冕堂皇、站得住脚。眼下，大清皇帝已经倒台好多年了，讲究“民权”了，“民主”了。虽然，豪门大户，擅用私刑、处置家奴的事，依然屡禁不止、屡见不鲜。可是，只敢偷偷摸摸地进行，不能明目张胆地实施。
华致远再一沉吟，改口道：“不用抢，改用刀！”
又是三姨太率先表示反对：“哎哟！不行不行！用刀杀人，血溅一地，血渍拉忽，好不吓人！”见华老爷沉着脸，没表态，她眼珠子一转，又想到了一条理由，补充道：“用刀杀人，总不能在祠堂里杀吧？”
华致远答：“当然，在府内，找一个僻静、人迹罕至的地方。免得，又闹鬼。”
三姨太指了指背后悬挂着的华馨儿的遗像，说道：“在外头杀，大小姐看不见。万一，人杀了，大小姐不领情，说是没有亲眼看见，不算数。她还继续闹，咋办？”
这话一问，把华致远噎住了。谁知道呢？他心里，也害怕，怕三姨太不幸而言中，“杀人驱鬼，鬼却不领情，继续闹腾”。可是，他表现出来的态度却是：板着脸，怒斥三姨太，“这也不行，那也不行，你到底想怎样？！难不成，你想把大小姐的这两个仇人，放了？！”
华致远这话一出，三姨太吓得心惊肉跳，她害怕，华老爷洞察了她的内心隐秘。纵然她心里确实是这样想的，哪怕钢刀架在脖子上，她也不敢承认啊！
她清楚地知道，而今的情势之下，想要华老爷收回成命，饶恕王七、珍珠，是绝对不可能的事情。除非，她派画眉去龙虎山上，搬来的救兵，能够及时赶到。
三姨太赶紧否认，道：“老爷。您误会我了。我的意思是：用绳索，将大小姐的仇人，勒死！”
华老爷略微沉吟了片刻，道：“也罢！就依你的！老二，吩咐下去，早做准备。”
二姨太拱手：“遵命。”二姨太正要离去，听下人禀告：“吉时已到。”她便高声喊了一句：“祭奠仪式，现在开始！”
顿时，鼓乐大作，一群小道士，跟随着一位白胡白髯的道长，登场作法，边舞边唱：“三炷真香报信去，三界神明降福来。山高自有人行路，道留真经度亡魂。一叹亡灵好人品，孝敬慈颜思报恩；雨打霜欺花夭折，华府上下泪纷纷。二叹亡灵去不来，阳寿已尽实悲哀。无常小鬼急如催，石人流出眼泪来。三叹亡灵去冥乡，黄泉一路渺茫茫；金童玉女来指引，超度亡灵泪两行。四叹亡灵心留恋，香烟渺渺彩云间。从此不见亲人面，只愿亲人福寿添。功德圆满了夙愿，恳请亡灵赴西天！呜呼哀哉噫吁嚱，悲兮痛兮惨凄凄！”
道长惊呼一声：“且慢！亡灵遗愿未了，不肯启程！”