六年以后。
大上海，某郊县。
青山绿水之间，翠竹掩映之中，有一大片青砖黑瓦、斗脊相连的大宅院，从山上俯视，一眼望不到边。飞檐峭壁，雕梁画栋，处处显示出大户人家的富庶和气派。雄踞在大门口的那一对汉白玉的石狮子，张牙舞爪，更给这里增添了几分显赫与威严。门楣上写着两个斗大的楷字：“华府”。
今天，华府张灯结彩、鞭炮齐鸣、热闹非凡。华致远五十大寿，前来送礼致贺的达官贵人、名流富豪川流不息。王管家在门口招待客人，钱师爷伏在旁边的桌子上登记礼金、礼品。
王管家：“警备司令部黄司令到！”
钱师爷：“黄司令送快枪二十支、子弹三千发！”
一个班的勤务兵抬着枪支、子弹进府。
王管家：“本县胡县长光临！”
钱师爷：“胡县长赠贺仪，大洋两千块！”
王管家：“瑞记绸缎庄孟老板，送各色绸缎八十匹致贺！”
男女宾客相互寒暄、鱼贯而入。
华致远站在客厅门前迎接客人。他精瘦硕长，腰杆笔挺，虽解甲还乡，经商多年，仍然保持着军人的风度，眉宇间却又流露出儒雅的气质。
黄司令：“华会长，恭喜，恭喜呀！”
华致远抱拳：“哟！黄司令！黄司令大驾光临，华某不胜荣幸！”
黄司令：“客气，客气！本司令部的军需、给养，还得仰仗华会长鼎力相助，黄某人我是不敢不来呀！哈哈！”
华致远：“黄司令言重了，言重了！”
胡县长：“老寿星！”
华致远：“胡县长！”
胡县长：“老寿星，多年来造福乡梓，有口皆碑！晚辈代表全县民众，一来致贺，二来致谢呀！”
华致远：“惭愧，惭愧！胡县长，请！”
孟老板：“致远兄！恭喜，恭喜！”
华致远：“孟老弟，幸会，幸会！”
一匹枣红马打头，十几匹黄骠马紧随其后，朝华府疾驰而来，停在华府门前。来人一色的黑衣黑裤、个个头戴礼帽。这是在龙泉山上当土匪的华镇远（第一章中的何团副）的人马。为首的刘三翻身下马。刘三的相貌与死去的华致远的亲弟弟华镇远十分相象（如果拍影视，两个角色，可以由同一个演员扮演），但是华镇远老实，刘三油滑。
王管家与他熟识，迎上前来打招呼：“哟！刘三，刘副官！华府摆酒席，怎么总是少不了你呀？”
刘三：“哈哈！在山上闻到肉香、酒香、女人香，我才赶下山来的！”
王管家与刘三打趣：“你这狗鼻子，很灵啊！”
王管家一挥手，早有华府家丁上来，牵马，卸货。每一匹黄骠马上，都驮着木箱、包裹和成捆的枪支。
家丁问：“刘爷！今天夜晚，您就歇在府里了吧？”
刘三：“不行啊！赶快让马吃饱喝足了！老子们还得连夜上山呢！”
王管家：“刘副官！山上又没有女人勾魂，急着回去干嘛呀？今晚上，咱们哥俩喝它个一醉方休！”
刘三：“咳！王大管家，小弟我没这个福分啊！军务在身，耽误不得呀！”他扬了扬手中的大红礼单，说，“钱师爷，华二爷命小弟务必把礼单面呈大爷！”
钱师爷：“请便！请便！”
客厅门前。
华致远正欲转身进屋，刘三匆匆奔来：“大爷，大爷！华二爷派刘三专程下山来给大爷您拜寿！华二爷说，他要事在身，不便亲自前来，还请大爷多多包涵！”
华致远道：“好说，好说！”
刘三：“华二爷给大爷的五十大寿送上一份薄礼。礼单在此，请大爷您过目。”
华致远匆匆一瞥，说：“太重了，太重了！老二的这份礼，太重了！老夫愧不敢当啊！”
刘三：“重个啥呀？！华二爷时常对我们说，他的命都是大爷您和您弟弟救下的，礼再重，还能重得过命？！叫我说呀，把咱们龙泉山寨的金银财宝全部搬来，都不嫌重。”
华致远笑道：“你小子真是个鬼精灵！嘴巴像抹了蜜糖的！跟我那死去的弟弟，是一样的相貌，两样的个性。”
刘三得意地：“小的有幸长得像大爷您的弟弟，真还沾了不少光呢！华二爷高看我，抬举我，全是为了这个！”
华致远感叹道：“你们华二爷，好比是关公关二爷，讲仁义！他对你……那是爱屋及乌啊！刘三，带领众位弟兄入席饮酒！哎，警备司令部的黄司令在里面，你们不便见面吧？是不是在后厅款待你的弟兄！”
“大可不必！”刘三得意地，“我们两家，现在已经是‘友军’了！”
华致远笑道：“啊！那就好，那就好！难怪外面，有人散布流言，说是‘兵匪一家’，果然如此啊！哈哈哈哈，请请请！里面请！”
华府厅堂。
宽敞的客厅里，筵席丰盛，宾朋满座。正中墙上有一个用银圆排成的寿字。
胡县长端起酒杯，站起身子，说：“各位，今天是一个大喜的日子！全县军政要人、工商绅士、显贵名流，欢聚一堂，恭贺华致远先生双喜临门！一是荣任本市工商总会的会长，二是今天恰逢五十大寿！我提议，各位举杯，恭祝华老先生福如东海、寿比南山！”
众人齐声：“福如东海，寿比南山！干杯，干杯！”
华致远致答谢词：“各位前辈贵宾、亲朋好友！请允许我说几句。今天，各位大驾光临，寒舍蓬筚生辉！为华某的寻常生日惊扰了各位，实在是愧不敢当。这里，略备薄酒，聊表谢忱！各位，干！”
众人：“干！干！”
王管家神色慌张地走进客厅，向华致远耳语：“老爷，大小姐她……昏死过去了！”