滔滔南海诉不尽千年的哀怨，隆隆春雷轰不走石狗的忠诚。明朝末年，岭南太平镇麒麟村几名青年汉子正在表演爬刀梯。广场上人山人海，彩旗招展。
须臾，几个青年赤脚爬上十多米高的刀梯，又从刀梯上爬下，竟安然无恙。人们擂鼓喝彩，好不热闹。突然雷声滚滚，乌云密布，眼看一场暴雨将至，年例活动被迫暂停，人们纷纷散去。
其中一名汉子叫司马云，传说是司马懿的第四十五世孙，得到家中急报：“夫人临盆，夫人临盆，要生了！”司马云急忙往家里赶，一路小跑，刚到家，一阵阵雷电闪过，接着滂沱大雨便倾盆而下。
“生了个胖小子！恭喜恭喜！”接生婆走出产房，笑成一朵花。
司马云谢过接生婆，仔细看了看孩子，见孩子双眉间有一颗小红痣，叹道：“真是奇怪！不知是福是祸？”夫人林娟秀见状也诚惶诚恐，不知所措。
麒麟村的巫师也前来祝贺：“贵人自有天相，逢凶自会化吉，可喜可贺！此男降生，适逢乱世，雷雨交加，定有邪气，天庭震怒，必是天将下凡，斩妖除魔，造福苍生。”
司马云请巫师为孩子取名。巫师说：“当今天下，兵荒马乱。凡人当韬光养晦，以待时机。大鹏不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。此男命运坎坷，多灾多难，欲破困局更当奋力，就叫司马冲吧！”林娟秀夫妇点点头谢过巫师。
此后几年，为刹住邪气，麒麟村每年年例都要组织爬刀梯活动。司马云都一马当先，踊跃参加。日积月累，司马云习得一身武艺，手中的红缨枪一时闻名遐迩，人称“神枪小赵云”。司马冲蹒跚学步，渐渐长大，倒也相安无事。
这年春天，一群海盗突然从南海杀来。他们手持利刃，烧杀抢掠，无恶不作。岭南白鸽寨本来驻有水师，因经费短缺，缩减编制只剩下不到百来人。在一群海盗的强攻下，被杀得全军覆没。附近的庐山村、王村等不一日便尸横遍野，血流成河！
司马冲年迈的奶奶因敲锣报信，最先被害。爷爷为抢一匹战马，身中三刀。司马云手持红缨枪连杀数名海盗，勉强护住妻儿。爷爷将唯一的战马让给司马云，颤声说：“带上娟秀和冲儿，快走！走得越远越好！”司马云将妻儿扶上马，从村口突围而去。爷爷为阻挡海盗追杀，死在了一群人的乱刀之下。
司马云一连杀了几个海盗，向北走了好几天，方才停下。一打听，这里是北直隶（今河北省）蘅塘县。三人在此草草安家，司马云靠街头卖艺为生。这一年司马冲才六岁。
阳春三月，乍暖还寒。桃红柳绿，风光旖旎。一日，林娟秀带着司马冲去赶集。寒风如刀削过春天的肩头，大山似豹喘着粗重的呼吸。林娟秀天生丽质，唇红齿白，窈窕丰满，如出水芙蓉。司马冲虎头虎脑，十分顽皮，一会挣脱娘的手，在道上左看右看。
彼时，一只蜜蜂停在一朵野花上。司马冲跑过去伸手想抓住它。
“冲儿，不要抓野蜂，小心它伤人！”母亲林娟秀忙上前拉着男孩的手说，“这样磨磨蹭蹭，几时才能赶到集市，你爹爹还等着我回来做午饭呢！”
遥看悬崖山岌岌，近听溪涧水淙淙。林娟秀上前抱着冲儿跨过一条潺潺的小溪，一放手冲儿又跑了。司马冲仿佛一只离笼的小鸟，眷恋着大自然的一草一木。
晨曦微寒，苍穹澄碧。远处山林百鸟啁啾。太阳穿着耀眼的长裙，漫步于天际。一只黄鹂鸟轻落在道旁的树枝上，司马冲惊喜道：“娘，多好看的小鸟啊！我想抓一只玩。”说完跑到树枝下。
林娟秀看了看黄鹂鸟，想起杜甫的绝句，问道：“冲儿，‘两个黄鹂鸣翠柳’，下一句是什么？” 司马冲一心想抓鸟，摇摇头说：“不知道，我想不起来了。”
这孩子就是笨！昨天刚教的诗句今天就不记得了，长大了有什么出息啊！林娟秀气得柳眉一竖说：“背不下来，就罚你抓鸟，看你有没有本事抓得住！”
司马冲一时眉飞色舞：“娘，这可是你说的，我就不信抓不住这小不点儿，你等着！”
林娟秀找了一块青石板，坐了下来喊道：“你爹不是教了你轻功吗？你抓着了就回来见我。”
只见司马冲蹑手蹑脚，刚靠近那根树枝，黄鹂鸟呼的一声飞走了，停在不远处的一块草地上。司马冲只好再次接近它，一步一步小心前进，爹爹教的轻功，自己根本没学会，学那玩意儿有什么用？那几句歪诗更没用，还不如小鸟好玩。可这次偏偏踩到一块石头上，“扑通”一声，小鸟一惊又展翅飞走了。
林娟秀远远看着，急得直叫：“平时教你练，你懒得像只王八，不肯动，今天怎么样？”这孩子天生少根弦，学文文不行，学武武也不行！长大了恐怕还不如他爹。如今这世道兵荒马乱的，没点本事要饭都没人给，吃屎都没人拉！
那黄鹂鸟又飞到远方的一块岩石上，仅十几步之遥，司马冲对娘喊道：“娘，你等着我，我一定要抓到这小玩意儿！”说完，又跑过去追。追到跟前，不想又踩到一块青苔上，摔了一跤。
等到司马冲爬起来，那小鸟这次又飞到更远的一棵柳树上。司马冲再次小心翼翼地扑了上去……
童心未泯追黄鹂，命运自此罩阴云。司马冲离母亲越来越远，转眼间工夫，消失在树林里。
林娟秀左等右等不见冲儿回来，正准备张口呼喊，突然背后有人伸手一把盖住了自己的嘴。心想，不好！这是遇上劫匪了。紧接着，一把寒光闪闪的利剑，架在脖子上了。
“小娘子，别喊了，喊也没用，老实跟我们走一趟吧。”只见一个身材魁梧，虎背熊腰，留着小胡子的男人向远处一个骑马的穿着黑袍的男子高喊，“寨主，我看不用找了，就这位行不行？”
黑袍男子一拍马走上前，仔细打量了一下眼前的女子。只见她生得腮凝新荔，肤如春桃，纤腰楚楚，双眸如井似有无限忧伤；再看她穿一件红彤彤的小棉袄，耳上一对摇曳生光的翡翠耳坠，的确婀娜多姿，风情万种。
黑袍男子说：“慕容铁，亏你还是武林高手！对付一弱女子还要用剑，快放下兵刃，别伤到美人，给我将嘴堵上。”
原来，小胡子叫慕容铁！林娟秀心想，我且记下他的姓名，冤有头，债有主。这帮人到底要干什么？
慕容铁收了剑，转身找来一块棉布一卷，就堵在林娟秀的嘴上。林娟秀感到一阵恶心，差点呕吐。
黑袍男子再次端详这个女人，说：“真是一个大美人！想我黑峰寨树旗已三月有余，日日披星戴月，舞枪弄刀，劫富济贫，不辞辛苦，就差一个压寨夫人！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”
说完，黑袍男子抱起美人，送到马背上：“我们且回黑峰寨。”林娟秀挣扎了几下，似乎有话要说，指了指远方的树林。慕容铁也翻身上马，全然不顾，扬起马鞭疾驰而去。
这黑袍男子姓闫，单名一个勃字，江湖人称“黑熊小霸王”，身高八尺有余，长着一脸络腮胡子，惯用一口三尺来长的青龙宝刀。半年前，因酒后出手太重，误杀了一家酒店当家的。这当家的有权有势就告到官府，官府就发了通缉令，四处悬赏要捉拿闫勃。
这闫勃三十多岁，本来已娶妻，怎奈妇人产子时，双双命赴黄泉。又碰上这桩案子，闫勃只好纠集七乡八村的无业游民、流氓恶霸占山为王，仗着一身武艺，与官府抗衡。加上朝政腐败，官府横征暴敛，民不聊生。很多人纷纷投靠山寨，找口饭吃。这黑峰寨打出“替天行道，劫富济贫”的口号。伙计们却白天打家劫舍，夜晚偷鸡摸狗，专干坏事。
林娟秀此时才明白，他们是要逼亲，这可如何是好？行走中，那寨主时不时抚摸一下那口沉甸甸的宝刀，想必是威风了得，令人不寒而栗。
一阵快马加鞭，二人眼看快到了黑峰寨。小胡子慕容铁靠近问道：“寨主，敢问打算何时洞房？属下也好早做准备。”
这闫勃理了理自己的络腮胡子，高声说：“事不迟疑，若是拖上个三五天，恐怕夜长梦多！你看今夜洞房如何？到时杨柳依依，月上高楼时没有美人，就像楚霸王没有虞美人一样，可惜，可惜！”
慕容铁摇了摇身边那空酒葫芦，“扑哧”一声笑道：“看你猴急猴急的，有十年没碰过女人吧？属下总得准备几坛好酒，弄点好菜，给新夫人压压惊啊！” 闫勃骂说：“酒鬼，就知道要酒喝。”
说话间，二人进了神秘的黑峰寨。黑峰寨三面环山，只有南面一个出入口，而且还是一条小道，只能并行两匹战马。一般百姓听都没听说过，更别说去过。
此地易守难攻，两侧山高林密均可伏兵，官府数次派兵围剿，都未曾得手。
见寨主归来，早有侍卫过来听候吩咐。大家见寨主今天抱着个如花似玉的美人回来，都眉开眼笑。闫勃厉声吩咐：“这美人是今天我们在路上捡的，先给我关在最后面的第五间厢房里，好生照顾，增派四名侍卫分班轮流守卫，不得有误。” 两名侍卫过来扶着林娟秀下马，走到第五间厢房，拿掉嘴上的棉布。林娟秀这才透了一口气，脚上的绣花鞋不知什么时候掉了一只，头上的秀发不知什么时候散开如凌乱的稻草。
早有嬷嬷、丫鬟上前侍候。段嬷嬷找来一双新鞋，笑道：“夫人快换上，能嫁给当家的是你的福气。”
而林娟秀根本没有心思换鞋，哭叫道：“快叫你们寨主来，我有话跟他说。” 不知冲儿现在在哪儿？他追黄鹂鸟回来找不到娘肯定叫天天不应，叫地地不灵！山中豺狼虎豹甚多，那里离家足有二十多里地，他无论如何是没办法回家的！现在得想个办法确保冲儿无恙。
门口的一名侍卫立即请来闫寨主。那闫勃进门笑得跟活佛一样：“美人，敢问叫什么芳名？令尊大人是谁？我们今晚就要成亲了，有什么话就直说吧。”
那妇人冷笑道：“小女子姓林，叫娟秀，父亲是岭南盐商。寨主的好意我心领了，可惜我们有缘无分，我早已名花有主，儿子都六岁了，不能再嫁人！”
闫寨主收了笑容，摇摇头说：“不要紧，不要紧！敢问夫君是谁，我派人打发得远远的，保证不让他来骚扰我们。如若不然，就一刀……”
林娟秀喝了一口碧螺春，冷笑道：“夫君靠卖艺为生，江湖人称‘神枪小赵云’ 的司马云。”心想，只要我报上夫君的大名，谅他也不敢动我一根头发丝儿！
没想到闫勃厚颜无耻地说：“这‘小赵云’是有点本事，可也奈何不了我！跟个卖艺的，你是嫁错郎了，现在迷途知返还为时不晚！我就给你直说了吧，今晚你是答应也得答应，不答应也得答应！”
林娟秀一寻思，得动点脑筋确保冲儿平安，于是换好绣花鞋说：“你若想跟我洞房也行，得先答应我一个条件。”