全场鸦雀无声。
没有人会想到史源竟然提出这种办法。这时，韩振邦突然笑了。接着，吕信光跟着笑了，然后，笑声传染，大家默契地认为史源在开玩笑。压力又传回到了史源身上，他正要开口解释，韩振邦快他一步：“年轻人，有血性，够胆识，但是缺乏实战经验。排查全市青年、中年男性的指纹，你知道这个工作量有多大吗？把我们市里、县里所有的警察叫上，没日没夜查，估计也要十天半个月。可能不止，因为这排查指纹还是个技术活，得法医在场协助，所以十天半个月还是太乐观，得查到年底吧。然后你猜怎么着？查了个把月，一枚指纹都对不上。你知道为什么吗？因为凶手是个智商正常、长了两条腿的人类。他一旦听到要查指纹，他不会跑吗？还是说你要把市里所有的长途汽车站、火车站都封上个把月？”
史源被怼得哑口无言，面红耳赤。而韩振邦还在说：“所以排查指纹，没戏。然后我再问你，如果凶手是一个连环杀人犯，他十年前就犯了一宗案子。那么为什么他要等十年后才再杀人？过去的十年他干什么去了？”
“或许他去了外地打工。”
史源的回答完全是合理的，但是在现在这个场合，尤其是他刚刚提出了一个天马行空的查案方式后，大家再听他说话，主观上就觉得有点滑稽，于是此话一出，惹来哄堂大笑。
这时，一直当听众的霍保怀开口了：“史源，那我问你，如果凶手是连环杀人犯，他为什么偏偏挑这三个女人下手？她们之间有联系吗？”
“没有。”
“所以你的意思是凶手是随机挑选受害者？”
“对，这是一起无差别杀人案。”
听到这，霍保怀笑了：“史源，你这话就有点夸张了，我们新辉可不出这种变态啊。”
“回局长，凶手也有可能是外地人。”
“是外地人，你还让我盘查本地人的指纹？”
“不是，我的意思是……”
“好了，史源！”这时，已经听得不耐烦的潘忠玉厉声打断，“你闭嘴，坐下吧！”
闻言，史源自知势单力薄，只能乖乖坐下。于是史源的推测和提案在众人的笑声中被忽略了。
待到会议结束，史源独自留在会议室。韩振邦送走霍保怀后折回会议室。原本沉浸在自我抑郁中的史源立刻起身，他已做好被批评的打算，但韩振邦开口来了一句：“你算是一炮而红了。霍局对你印象深刻。”
史源听得出这是一句讽刺，赶紧先认错：“对不起，韩队！我不该自作主张在会上讲那种话。”
“虚伪。你真知道错了？如果让你再来一次，你会闭嘴？”
史源抿了抿嘴，没有回答。韩振邦说的没错，如果时间能倒流，史源还会说同样的话，因为那是他相信的东西。
“我很生气。但我气的不是你在会议上跟我唱反调。我气的是你为什么不提前跟我提方紫丽案？杀我一个措手不及。要不是看在你是新人的份上，我早就让你滚了。”
“韩队，我也是刚刚发现方紫丽案和两个案子有相似，我正想跟你提就被拉去开会了。”
“虚伪！你不能忍忍等霍局走了再说？你明明就是想用霍局压我，你怕我这两天就把薛晓叶案给结了，所以故意在所有人面前提连环杀人案，只要在霍局心里埋下一颗怀疑的种子，上面就不会这么快让我把薛晓叶案结了，你好兄弟的命就能延长几天，我说的有哪一句话冤枉你吗？”
韩振邦说的每句话都命中史源的小心思，既然被看破，史源也没必要再藏，于是干脆回答：“没有。”
韩振邦在史源身上看到了一组矛盾的性格：单纯又复杂。不过，人本身就是一种矛盾的生物。“算了。”最后韩振邦甩了一下手，“念你是初犯，这次就不让你滚了。但，下不为例。”
闻言，史源松了一口气：“谢韩队！”
“五天。”韩振邦突然前言不搭后语说了一句。
“什么？”
“我给你五天时间去查薛晓叶案，如果五天以后你还找不到凶手，我就会按杨浩是凶手结案移交检方。”
“五天？太少了！”
“四天。”
“我觉得五天挺好的。”
史源相信一个警察的直觉是很管用的。他认为直觉不是玄学，它是人类在进化过程中发展出来的一种天然防御机制，就像变色龙拥有随环境而变化的皮肤，人类可以靠直觉感受即将发生的危险。同样，人类的直觉总能在第一时间觉察到他人的谎言和事情中违和的细节。只不过有些人的直觉弱，有些人的直觉则特别强，警察就属于后者，因为直觉是可以培养的，当你听过太多谎言，身体会记住那些属于谎言的证据，于是直觉就加强了。
那天，当史源踏进薛晓叶家的一刹那，他的直觉就告诉他那个男人——那个杀了李双洁的男人——来过。
史源相信杀死李双洁和薛晓叶——现在再加一个方紫丽——的凶手是同一个：此人身高可能跟自己差不多，在一米七左右，体形中等，长相普通，或许看着还像一个老实巴交的农民，心思缜密；他胆子很小，小到一有风吹草动就会跑；他胆子又很大，大到敢直接尾随一个陌生女人回家强奸杀人；他的性格必定极度扭曲，他有法律意识，否则他不会戴手套，因为他不想留下太多证据，他怕被抓；但他一定蔑视法律，也蔑视警察，否则他不会再杀了李双洁后第三天就杀了薛晓叶。
现在摆在史源面前的有三个问题：
第一、为什么在李双洁案发现场，凶手不戴手套，留下指纹，而在另两个案子里却戴了手套呢？
这个问题史源有答案。他猜测杀死李双洁是凶手冲动犯罪，不是预谋杀人。凶手在看到李双洁的刹那就动了杀心，所以来不及找手套。凶手那晚进李双洁家杀人非常危险，李双洁死于八点一刻至九点，她丈夫则是在九点左右到家。所以史源猜想当时凶手前脚刚走，她丈夫就回来了，两人可能差点打了照面。可是凶手一开始并不知情，他可能觉得一个舞女应该是没有老公的，所以才会大胆进屋行凶。杀人后，他原本还想在李双洁家打劫，可是看到了卧室的结婚照，他立刻意识到李双洁有老公，那时差不多快晚上九点了，她老公随时会回家。为了防止和他老公碰上，凶手当下做出决定，先走为上，于是他来不及打劫就跑了。所以史源觉得凶手在杀害李双洁的时候并没有做充足的准备。
第二、为什么凶手会挑这三个女人下手，她们身上有什么特别吸引凶手的地方吗？
史源总结如下：首先，三个女人都年轻貌美，年龄在二十至三十之间。两个是独居，第三个是舞女，不过可能凶手以为舞女应该没有老公，所以也是独居状态，因此独居或许是一个共同特点。
第三，为什么凶手在杀了方紫丽后，要隔十年再杀人？
这个问题是最令史源费解的。当然有两种客观原因：一、凶手是本地人，过去十年去外地打工了；二、凶手是外地人，十年前来过新辉，后来离开，十年后又回来了。如果是客观原因导致的，那案子还能往下查；但如果是主观原因，比如凶手就是这么疯，莫名其妙等上十年再杀人，那就头疼了。这意味着凶手的行为是毫无逻辑的，这就意味着从他的杀人手法、动机等因素去抓他很有可能会变成一场空。
史源想到这，已经骑到了薛晓叶家。他停好车，上楼，再一次来到了案发现场门口。史源从证物室借了薛晓叶出租房的钥匙——那是从杨浩身上搜出来的——，他将钥匙插入门锁，一转，门开了，房东还没换锁。于是他再次走进案发现场。
史源记得他的恩师公安大学的犯罪心理学教授吴宸说过一句话：当你查案陷入了死胡同，就去案发现场吧，去那里感受凶手残留的气息，你会找到他的破绽的。
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【一九八七年九月七日】
男人拿起水果刀向方紫丽的心脏刺去。第一刀下去时，他的手都抖了。但是发抖之余，他又感到了一种前所未有的解脱。于是他又追加刺了三刀，确保她死得透透的。
她死了，死了就好。
他长呼一口气，拿起方紫丽的左手。只见她左手中指上戴着一枚金戒指，他想将戒指拿下，可是怎么拔都拔不下来，女人中指的关节太凸了。他感到费解，当初她是怎么戴上去的？他又用力拔了一会儿，还是拔不下来。
他叹了口气，又拿起了刀。