南庆皇都。
李云沐一人在御书房中听着北境传来的消息。
听到李闲鹤抓获林长轩的消息，他的脸上浮现恐惧、愤怒、焦虑交织的复杂神情，久久无法散去。
他的双拳越攥越紧，骨节啪啪作响，胸膛剧烈地起伏，呼吸急促，眼神也像是野兽一样闪烁不定，令人心悸。
过了许久，李云沐才慢慢恢复镇静。
他冷哼一声，低头看着手里的信纸，喃喃道，“你这是逼朕呢，朕偏不如你所愿！”
“陛下！”就在这时，外面忽然有人求见。
“进来！”李云沐抬眼，目光凌厉如刀。
很快，一名年龄不超五旬、相貌儒雅的老者走入御书房。
他穿着一身淡蓝色的朝服，腰束玉带，脚蹬黑靴，头戴冠帽，整齐的发髻中插着根碧绿的簪子，衬托得他整张脸清瘦苍白。
“臣，江州州牧，王志远，拜见陛下！”
老者躬身施礼。
“免礼，王爱卿，朕这次叫你前来，是有要事相商，请坐。”李云沐摆手示意。
“谢陛下！”王志远走到案桌对面的椅子上落座。
“王爱卿，朕派你率军攻克虎丘国，已经半年了，可是进展缓慢呀。”李云沐皱眉道。
王志远站起身，诚恳地鞠了一躬，“陛下，这次确实是我疏忽，给您丢脸了！”
李云沐连忙阻止，“哎！你这是干什么，朕并非是埋怨爱卿，而是希望能够帮助你们更快地攻破敌军防线，为国除害！”
“是！”王志远重新跪下身子，再次躬身道，“臣谨记陛下教诲。”
李云沐微笑道，“朕今日叫你来，主要是跟你探讨一下战略问题。”
王志远点头，“请陛下示下。”
“朕听闻你在攻占虎丘国时，收了几个义子，那些义子都是武艺高强，骁勇善战之辈，对吗？”
“没错！”王志远道，“臣收养了五个义子，皆是文武双全。”
李云沐露出欣慰之色，“那就太好了！”
王志远怔了下，疑惑道，“陛下难道想让老臣那五个义子前往北境？老臣可是听说了，如今北境的情况可是很不好啊！
听闻四皇子有谋反之心，这可是真的？”
“正是！”李云沐郑重其辞道，“所以朕需要你那五个义子尽快赶赴北境，铲除奸贼！”
“陛下！”王志远吃惊道，“老臣虽然也听闻了一些传言，但这些不过都是捕风捉影，没有证据，万万不可乱下结论呀！”
李云沐肃容，“王爱卿，这种事从来都不是空穴来风之事，你们攻打虎丘国的事情暂且放缓，前去把北境的状况摸清楚，然后尽快回报于朕，这是命令！”
王志远叹了口气，“臣遵旨！”
他退出御书房，来到殿门口，看着夕阳西下，忍不住暗忖道：莫非这真是陛下要铲除四殿下？如果是这样的话，那么自己的这五个儿子岂非成了替罪羊？
他摇了摇头，不再多想，离开皇宫返回家中，召集五个义子觐见。
五人听闻父亲召唤，都觉奇怪。
尤其是大哥王元丰和三弟王元华二人。
“父亲大人，我们去北境干什么？不是说四殿下在那边战无不胜攻无不克吗？就算是北燕南院大王萧衍都拿四殿下没有办法，我们去那里岂不是自投罗网？”
“对呀爹！四殿下在那里建立了一支精锐铁军，咱们贸然过去，岂不是要被围歼？”
听着五个义子七嘴八舌地议论，王志远不由皱眉，“肃静！”
“爹，您就直说吧，到底要咱们去做什么？”
“我们王家能否翻身，能否在世家里面更近一步都要看这次北境之旅的表现，所以你们务必竭尽全力！”
“可是爹，”大哥王元丰担忧道，“若此番北境真是四殿下在搞鬼，我们这么冒失地过去，怕是九死一生呐！”
“不用担心，”王志远沉声道，“北境内部的局势应该比你们想象中更混乱，那四皇子李闲鹤没有朝廷之人的支持，又处处受制于人，想要掌控整个北境谈何容易！”
“那也不行！我听说四殿下最擅蛊术，他若是用毒或者用药，将我们困在那里动弹不得，那怎么办？”
王志远瞪眼喝道，“放肆！胡言乱语！那四皇子再怎么阴狠狡诈，总归是个皇子，又岂会用下作伎俩对付我们？”
“可是爹，四殿下的手下都是一群杀人不眨眼的恶魔！我听说，那些恶魔每隔一段时间都会抓一批百姓，当众剥皮抽筋，惨绝人寰啊！”王元丰痛心疾首地说道。
“放肆！荒唐！”
王志远勃然大怒，拍着桌子训斥王元丰，“你们这些谣言都是从哪里听到的？简直荒谬至极！那些谣言不足为信，你们切忌不要轻信。”
“我们……”
“你们只需要知道，你们此次任务艰巨，一旦完成，便可荣登宰辅之位！”
王志远激昂慷慨地说道，“到时候你们便是功臣，可封侯拜相，流芳千古。”
王元丰听罢，顿时两眼放光，“爹，您放心，儿子绝对不辜负您的期望，誓死追随您，效忠国家，剿灭叛贼！”
王志远满意地点头，“你们此番北上的任务有两点。第一，尽量查清北境的具体状况，第二就是看看那李闲鹤是否真的要造反！
只要发现异常，立即向我禀告。”
……
御书房中，宰相林恒也是找到了李云沐开始哭诉。
“陛下啊！你可得替老臣做主啊，四皇子李闲鹤居然将我长子林长轩扣在了北境，听说还将我儿的一根手指砍掉了！”
“陛下，你说这天下怎么会有这样狼子野心的人呢？我林家兢兢业业，劳苦功高，他为何恩将仇报呢？”
李云沐听罢，安抚地拍了拍林恒的肩膀，温声说道。
“林相啊，朕知道你委屈，朕答应你一定会秉公执法。这件事朕会交代给刑部尚书，让他彻查清楚，严惩凶徒，还你一个公道。”
林恒连忙叩首谢恩，“老臣谢过陛下！”
李云沐扶起林恒，“林相啊！你年纪大了，就别操心那么多事了，只管享福吧。”