沈知意被扶进柴房时，肩头还搭着执法弟子的手。她整个人软得像片枯叶，每走一步都伴随着压抑的咳嗽声，嘴角那血痕在青衫上拖出细长的纹路。门在身后合上，脚步声渐渐远去，她立刻松开咬紧的牙关，手抵住墙根滑坐下去。
墙角那摊血迹微微发青，香囊第三格里的噬灵藤须悄然探出，将血丝一寸寸吸净。一股微弱的暖流顺着经脉回涌，压下了肋骨间锯齿般的钝痛。她靠着土墙喘了口气，右手摸向发间银簪，轻轻叩了三下。
系统界面无声展开。三株聚灵草种子沉在灵田空间中央，泛着微光。选项浮现：【千年冰魄草·加速成熟】，代价三口血。
她没犹豫，指尖划过唇角，第一口血喷在香囊布面上，瞬间被吸走。灵田深处传来轻微震颤，冰魄草幼苗抽高半寸。第二口血落，叶片凝出霜纹。第三口呕出时，已是暗青色，落地即渗入地缝，香囊夹层里一粒黑种微微发烫，旋即归于沉寂。
草成。
她将冰魄草裹进旧帕，藏入腰间灰绿香囊。这株通体泛寒光的灵药刚落袋，整片灵田的灵气都轻震了一下。她扶着墙站起，脚步虚浮地挪到门边，耳朵贴上木板。外面安静，执法弟子已走。
半个时辰后，掌教殿前石阶上，沈知意跪得笔直。
她捧着玉盒，手抖得几乎端不住。掌教目光扫来，执法长老冷笑开口：“外门弟子私垦灵田，本就该罚。如今又献出千年灵药，来源不明，难不成是与魔修勾结所得？”
王秋雁站在偏殿檐下，袖中传音入密：“妖藤所出，必带邪气，此药不可用。”
沈知意猛地一颤，玉盒脱手跌落。盒盖弹开，冰魄草根须沾着血丝，寒光骤然暴涨，整座大殿仿佛降了层薄霜。她慌忙去捡，指尖被草叶割破，血滴在根部，那寒光竟更盛三分。
掌教眼神一凝。
“我……我咳了七亩地……才养出这一株……”她声音断续，眼尾泛红，“锄头都锈了……灵石全买了种子……就……就想换本书……看看怎么……不咳血……”
她越说越低，肩膀抖得像风中秋叶。玉盒重新捧起，血染的草根在掌心映出淡淡青纹。
掌教沉默片刻，袖中玉简微鸣。他接过玉盒，指尖触到盒壁时，发间银簪忽地一烫。他顿了顿，道：“准你进藏书阁禁地，两个时辰。”
沈知意低头谢恩，膝盖刚一用力，便“哇”地咳出一口血，染红阶前青砖。她被人扶着退下时，掌教袖口微动，玉简上“灵髓”二字泛起一瞬青光，与她发间银簪遥遥共振。
藏书阁禁地，第七书架底层。
沈知意靠在书堆旁，指尖血珠滴在银簪尖端。青莲印记浮现，一缕光丝射出，缓缓扫过书脊。那些被灵力封印的古籍微微震颤，唯有三本泛出微光。
她抽出最薄的一册，《上古灵农志》残卷。封皮斑驳，翻开时纸页脆得几乎碎裂。第一行字映入眼帘：“以身血启种，地脉自宽，灵田千亩，可通天门。”
她呼吸一滞。
继续往下：“血饲为契，脉通地脉，宿主不增寿，而灵根自生。”
字字如锤，砸在心上。她强压住指尖的颤抖，假装困倦地倚着书架，头一点一点，实则一页页记入脑海。当翻到“灵髓玉佩，血引共鸣，藏九域之秘”时，心跳几乎撞出胸腔。
残卷夹层里有半幅图。她小心剥开，莲形阵图跃入眼帘——与她玉佩裂痕中的纹路，分毫不差。角落小字：“混沌青莲开，九域灵根来。”
她合上书，闭眼假寐。香囊中的噬灵藤静静伏着，根须贴着地面延伸，感知着外界动静。两个时辰，还剩半刻。
归途石阶上，风忽然停了。
沈知意扶着腰缓行，肩头还残留着执法弟子的力道。前方石阶尽头，玄色锦袍的身影立着，手中折扇轻摇。陆沉舟笑意温和：“沈师妹辛苦了，听说你进了禁地，可有收获？”
她踉跄一下，扶住旁侧石柱，咳声连连。
“我……我字都不识全……里头……太暗……坐着就睡着了……啥也没看……”她声音发虚，右手悄悄按在香囊上。噬灵藤顺地缝蔓延，触到他鞋底时，立刻感知到袖中符纸的微弱波动。
陆沉舟走近一步，扇子轻抬，似要扶她。她猛地后退，银簪微转，簪尾暗格弹开一线，一滴血丝渗入，刻下残卷纹路。刻完，暗格闭合，血痕被香囊布角擦去。
“师妹不必紧张。”他笑意不减，“只是见你常咳血，若肯共研药理，或可寻得解法。”
她摇头，扶着石柱一步步往下挪。每走一步，藤须就在地下收紧一分，将他袖中符纸的位置牢牢锁定。快到阶底时，她忽然回头。
“陆师兄……”她声音轻，“你说……种草的人……是不是都……活不长？”
陆沉舟扇子一顿。
她没等回答，转身继续下行。发间银簪微烫，青莲印记在眼角一闪即逝。
石阶之上，陆沉舟立在原地，折扇缓缓合拢。扇面画像的眉眼依旧温婉，可就在沈知意转身刹那，那画中人眼角，一道青痕悄然浮现，随即被一道血丝覆盖，如泪，如伤。
沈知意回到柴房，反手关门。她靠在门板上喘息，从锄头暗格取出一块薄玉片，将银簪尖血纹拓印其上。玉片刚触血，便微微发烫。
她将玉片藏入香囊最底层，伸手摸向那株冰魄草。草叶忽然轻颤，根部血丝蠕动，竟在布面上勾出半个字——“莲”。
她指尖一顿。
门外，一只青灰麻雀扑棱着落在窗沿，歪头看了她一眼，张嘴，吐出一粒黑色种子，滚落在地。