沈知意的脚步停在药田西头，锄头轻轻靠上田埂。她没坐下，也没再咳，只是将左手搭在腰间香囊上，指尖隔着布料摩挲第七格的位置。地下的噬灵藤已经收线，那股缠绕在揽月阁墙根的混沌青莲气息沉得像落进深井的石子，无声无息。她知道，陆沉舟的引灵粉再也探不到她的灵流轨迹了。
她抬眼看了看天色，日头刚爬过山门牌楼，正是晨课散去的时候。弟子们三三两两往膳堂方向走，说笑声夹着灵力波动在空中荡开。她扶着锄柄站直了些，脚步一拐，朝着宗门广场走去。
路上遇到几个外门弟子，见她过来，声音立刻低了下去。有人偷偷打量她腰间的香囊，还有人盯着她唇边残留的血痕窃窃私语。她没理会，走得慢，但每一步都踩得稳。
广场中央的测灵台前已聚了不少人。她径直走上高台边缘，锄头拄地，发出一声轻响。众人纷纷回头。
“诸位师兄师姐。”她声音不高，带着喘，却清晰传开，“近日有人说我用邪术逼迫掌教，偷入藏书阁禁地……我身子差，说不出大道理，只有一样东西，想请大家看看。”
她说完，从香囊第五格取出一个玉盒。掀开盖子，三株灵草并列而立——一株泛着幽蓝微光，叶片脉络如星河流转；一株通体凝霜，寒气在盒中凝成细雾；第三株最为奇特，紫金茎秆笔直如剑，叶缘锋利似刃，轻轻一晃，竟割裂空气留下淡淡风痕。
人群瞬间安静。
“这是……荧光仙草？！”有人认了出来，“能催百草开花，市价千灵石都不止！”
“旁边那株是千年冰魄草吧？内门丹堂求都求不来！”
“第三株是什么？我怎么没见过？”
议论声炸开时，掌教的身影也出现在广场入口。他本是来巡查早课情况，听见喧闹便走了过来。见到台上三株灵草，眉头一动，抬手召过一名执事长老：“取三份凡品聚灵草来。”
不一会儿，三盆枯黄药苗被端上台。掌教亲自将三株灵草各分出一丝药气注入盆中。不过片刻，枯苗抽芽、展叶、开花，一朵朵淡紫色的小花在阳光下摇曳生姿。
“好快！”围观弟子惊呼。
掌教又伸手探向冰魄草，刚靠近三寸，寒气激得他袖口结了一层薄霜。他神色微变，再看向那紫金草时，手指虚划一道，叶片轻颤，一道风刃凭空生成，在空中划出半弧后消散。
“此等品质……”他缓缓开口，目光落在沈知意身上，“别说外门，便是内门顶尖药童也难培育至此。”
沈知意低头，帕子掩唇，又咳出一口血。她没擦，任血滴落在脚边泥土里，声音虚弱：“弟子只是……咳血浇了几块荒地……没想到长出了这些……若这算不清白，便请掌教定夺。”
掌教沉默片刻，忽然朗声道：“沈知意以实绩换取禁地准入资格，光明正大！所献灵草皆为正统培育之物，何来‘胁迫’一说？自今日起，若有再传此类谣言者，按宗规杖责三十，逐出山门！”
话音落下，全场鸦雀无声。
不知是谁先低下了头，接着是一个接一个的身影避开视线。那些曾附和王秋雁的人，此刻脸色发白，悄悄往后退去。
沈知意缓缓跪下，双手捧盒呈上：“弟子不敢居功，只愿这些草药能派上用场。”
掌教接过玉盒，语气缓了下来：“你体弱仍勤于耕种，实乃宗门楷模。准你扩产灵田至五亩，另赐上品灵米三袋，助你培育新种。”
“谢掌教。”她低头应下，嗓音轻得几乎听不见。
台下人群开始散去，议论声却比刚才更响。有人看她的眼神已不再是怜悯或怀疑，而是带上了一丝敬畏。
她拄着锄头慢慢走下高台，没回住处，也没去领赏赐，而是折身走向药田西侧。那里，那株她昨夜亲手种下的荧光草正微微摇曳，叶尖泛着比清晨露珠还清亮的光。
她在石墩上坐下，像是体力不支歇息。实则右手悄然滑入香囊第七格，指尖轻点藤根。噬灵藤主须已在地下蔓延开来，顺着她昨日埋下的血丝引线，悄无声息织成一张横贯整片药田的网。只要有人踏入边界，震动会立刻顺着根系传回她掌心。
她低头看着那株荧光草，指尖轻轻拂过叶面。草叶微颤，仿佛回应。
“再长快些。”她低声说。
银簪忽地一烫，系统“叮”一声响起。
她不动声色，脑中浮现灵田空间轮廓——三亩九分八厘，距离四亩只剩两厘。一旦突破，系统将迎来新一轮升级，具体奖励尚未揭晓，但她隐约感觉，这次不会只是多开一格储物空间那么简单。
掌教那边正吩咐执事去取赏赐。王秋雁站在不远处，手里还捏着那枚指控她的玉简，脸涨得通红。她本以为今日能借机将沈知意彻底踩下，没想到对方竟当众拿出三株顶级灵草，连掌教都为之动容。
“废物！”她咬牙低骂，转身就要走，却被迎面而来的执法弟子拦住。
“王师姐，掌教有令，你妄言同门，扰乱宗门秩序，罚抄《弟子规》三百遍，禁足三日。”
她瞪大眼：“凭什么？我说的都是……”
“都是什么？”执法弟子冷冷打断，“你亲眼见她胁迫掌教了？还是看见她用了邪术？没有证据就乱嚼舌根，配做内门弟子吗？”
王秋雁嘴唇哆嗦，最终甩袖离去，背影狼狈。
揽月阁窗后，陆沉舟静静站着。
他手中折扇合拢，指节用力到发白。玉扳指烫得惊人，三百魂魄在里面翻腾不止。他盯着广场方向，看着那抹青衫身影坐在田边石墩上，看似疲惫不堪，实则一举一动都透着掌控全局的从容。
他撒出去的引灵粉全废了。王秋雁成了弃子。谣言非但没压住她，反而让她借势登台，赢得掌教亲赐资源。
这不是反击。
这是加冕。
他缓缓闭眼，再睁开时，眸底一片阴沉。袖中一包未使用的引灵粉被他捏紧，随即扔进炉火。火舌舔上粉末，瞬间燃起幽绿火焰，转眼化为灰烬。
他知道，这场局，他输了。
但他不信她真能一直装下去。病骨凡胎，靠咳血种田？总有撑不住那天。
只要她露出一丝破绽……
沈知意坐在石墩上，忽然察觉香囊第七格传来一阵细微震动。她不动声色地低头，借整理药篓的动作掩住手部动作。噬灵藤反馈回来的信息很轻——东南角田埂有轻微踩压痕迹，不是日常巡田的弟子所留，步距偏大，落地重，且停留时间过长。
她指尖在锄头柄上轻轻敲了两下。
两道。
不是警示，是确认。
那人来过，看过，走了。
但她知道他会再来。
夜还没到。
她抬头看了看天，日头已经开始西斜。她没起身，也没继续巡视药田，而是从香囊里取出一小撮灵米，撒在荧光草周围。米粒落地即被土壤吸收，草叶光泽更盛一分。
她轻轻拍了拍锄头袋，锈铁与石板摩擦的声音再次响起，断断续续，像某种暗号。
远处田埂上，一只麻雀扑棱着飞起，翅膀掠过夕阳，投下一瞬即逝的影子。