妙音望着周毅的背影，心中暗骂其冷酷无情，却又不得不承认，周毅此举必有深意。
她轻轻拍了拍楼芝的肩膀，低声道：“走吧，楼芝。你看到的，周毅也一定看到了。相信他，会给我们一个满意的交代。”
楼芝沉默不语，只是紧紧跟随在妙音身后，每一步都仿佛踏在心上，沉重而艰难。
泥胚区内，周毅已等候多时。他再次下令，让所有在场的男子褪去上衣，展露那一张张瘦弱的脸庞与身躯。
眼前的一幕，比他预想的更加触目惊心。不仅有北魏的族人，还有大晋、蒙恬、振金等各方势力的子民，但无论来自何方，
他们的命运似乎都殊途同归，被饥饿与劳累折磨得不成人形。
周毅的眼中闪过一抹复杂的神色。
周毅身形一动，如猎豹捕猎般迅猛，将一名身形瘦弱、衣衫褴褛的北魏人唤至近前，沉声问道：“报上你的姓名！”
“豪图，大人。”那人声音颤抖，仿佛风中残烛。
“你们的每日酬劳，几何？”周毅的声音，冷冽如冬夜寒风。
“酬劳？我们……并无酬劳可言啊！”豪图的回答，如同在寂静的夜空中投下一颗石子，激起层层涟漪。
“无酬劳？”周毅双眸微眯，一抹凌厉的杀意悄然浮现，仿佛即将出鞘的利剑。
随后，他一一询问，从众人脸上读出了同样的绝望与无奈。大晋子民虽有些许微薄的工钱，却也少得令人心酸。而那些非大晋之人，更是连一分一毫都未曾见过。
“每日两餐，皆是稀粥淡菜，不见荤腥，这便是你们的伙食？”周毅的声音，低沉而有力，每一个字都像是重锤，敲击在每个人的心上。
杨阔，这位面如土色的管事，匆匆而至，目睹此景，脸色瞬间苍白如纸，仿佛预见了自己的命运。
“周毅王爷，这些窑工，理应日获五至十文，何以至此？”周毅的目光如炬，直射杨阔，冷意逼人。
杨阔双腿一软，跪倒在地，声音中带着哭腔：“王爷息怒，小的本欲月结以省繁琐，未曾想……”
“哦？月结？”周毅嘴角勾起一抹冷笑，“那他们每日清汤寡水，莫非你还替他们存着口粮，准备月底分发？”
“是……是……”杨阔的头埋得更低，谎言如同风中残烛，摇摇欲坠。
妙音在一旁，眉宇间尽是不屑，心中暗道：此人愚蠢至极，谎言如此拙劣，竟也敢当面承认。
周毅一步跨出，如同山岳崩塌，一脚将杨阔踹翻，怒喝道：“你以为自己聪明绝顶，还是将本王视为无物？速速招来，否则，刑具伺候！”
杨阔闻言，脸色煞白，如丧考妣，连忙磕头如捣蒜：“小人一时糊涂，求王爷开恩……”
“开恩？”周毅冷笑，“尚虚大人举荐于你，本王念其旧情，让你掌管窑厂，你却在此地贪赃枉法，置本王颜面于何地？”
杨阔心中苦水泛滥，哪里是举荐，分明是他花重金买来的差事，却被发配至此，本想捞些油水，却不料这么快就东窗事发。
“王爷，小的……”杨阔话未说完，已是泪流满面，悔不当初。
周毅不再多言，一个眼神，足以让杨阔彻底崩溃。在刑罚的威胁下，杨阔终于全盘托出，不仅他自己，连账房先生也牵涉其中，贪墨之事，无所遁形。
“尔等虽背负罪孽，但在此地劳作，乃是赎过之机，需勤勉一年，方得酬劳。”此言一出，三部之人虽有不甘，却也深知生存不易，只能默默承受，未曾对那虚无缥缈的工钱产生过多奢望。
杨阔，这贪婪之徒，竟在众目睽睽之下，将尚虚大人拉入泥潭，直言其五万银两买官之秘。妙音在一旁，心中暗自冷笑，此等愚行，无异于自掘坟墓。
她深知，尚虚大人远在北境，鞭长莫及，此等背叛，无异于自寻死路。
周毅见状，面色铁青，怒喝如雷：“你所贪之银，藏于何处？”杨阔吓得魂飞魄散，哀嚎连连：“皆存于吾之居所……”周毅眼神一凛。
对崔犇下令：“速去取来，并拘账房至此！”崔犇应声而动，如狼似虎般将杨阔拖走，场面一时紧张至极。
随着杨阔的离去，窑工们陆续聚拢，周毅再次命令众人褪去上衣。
眼前景象令人触目惊心——他们皆是皮包骨头，唯有几位大师傅，因特殊待遇而稍显丰腴，却也仅此而已。
周毅的心，沉入了谷底，他未曾料到，贪腐竟至如此猖獗，毫无底线。
“哼，贪墨之事，本王早有预料，但如此明目张胆，实乃罕见！”周毅心中暗骂，对杨阔之流的无知与贪婪感到愤怒与不屑。“此等蠢材，竟敢如此行事，真乃咎由自取！”
不久，崔犇押着杨阔与账房归来，连同那为数不多的赃银一同呈现。
周毅站在高处，目光如炬，声音响彻云霄：“不论尔等出身何方，此刻皆为我大晋子民！此二人所克扣之工钱，本王将如数奉还，并额外赐予每人五十文，以补伙食之不足！”
此言一出，窑厂之内，万籁俱寂，所有人皆瞪大了眼睛，仿佛置身于梦境之中。
他们从未想过，有朝一日能如此轻易地拿回属于自己的血汗钱，更别提那额外的恩赐。
这突如其来的喜讯，让他们几乎不敢相信自己的耳朵，心中涌动的激动与感激，难以言表。
“王爷千岁！”一声洪亮的感激之声响彻云霄，打破了现场的沉寂。众人仿佛从梦中惊醒，眼中闪烁着难以置信的光芒，紧接着，一片接一片的身影跪倒在地，声音此起彼伏，汇聚成一股不可阻挡的洪流。
“王爷大恩大德，我等没齿难忘！”
“感谢王爷为我等讨回公道，此生愿为王爷效犬马之劳！”
“王爷英明神武，实乃我等之福！”
感激与崇敬之情溢于言表，泪水与汗水交织在一起，诉说着他们长久以来的辛酸与不易。
在这一刻，所有的委屈与怨恨仿佛都随着泪水冲刷而去，留下的只有对未来的希望与对王爷的无限敬仰。