四月下旬的某一日。
从太和殿下朝出来后，付知渊破天荒地又被孙宝良叫住了；皇上的意思，是让孙宝良领着他往乾清宫去一趟，说是有要事相商。
这是自从上回封亲王后，他再也没有过的“待遇”！
原以为皇上不会再把朝中之事与他商量，没想到今日居然反常地把他叫到了乾清宫，一同在殿议事的还有几名朝中重臣。
单单看这阵仗，就足以让付知渊心中忐忑，如芒刺背了！
孙宝良领着他到达乾清宫时，那儿已经有三位大人等着了，分别是左相王奎安王大人、刑部尚书陈泽峰陈大人，以及新上任的太尉丁禄丁大人。
众人互相行礼寒暄过后，皇上才换了便服，从内堂姗姗来迟。
“这次唤你们来，主要是想商讨一下刘氏一族的去处！”皇上刚一坐下，便单刀直入主题。
这儿的“刘氏一族”，指的是仪皇贵太妃刘婉仪及其母家，甚至还可能包括了幽禁在宗人府的六皇子付知勋。
前些日子的下毒案，在宫里闹得沸沸扬扬；仪皇贵太妃刘婉仪为了为自己的儿子谋夺皇位，连着一年在皇上的膳食中下入雷公藤的汁液，目的是为了让他断子绝孙。
没想到晏青偶然替皇上把脉，居然发现了端倪，顺着线索一路追查，最后锁定了永寿宫。
查明真相后，皇上当即下令将刘婉仪褫夺封号打入冷宫，六皇子付知渊幽禁宗人府；其母家也因为贪污受贿一事被抄家彻查。
此事距今已经过去快三个月了，期间因为疫症突发的缘故，皇上没空出手来处置刘家人，直到今天才算是完成收尾工作。
“皇上，刘府父子四人，将于今日午时押往午门斩首示众！”率先开口的是刑部尚书陈泽峰。
从大理寺手里接过这四名定罪的犯人，他要做的只是把卷宗过一遍然后归档，最后派人监斩即可。
“监斩官也已经安排好了，皇上放心。”陈泽峰回禀道。
皇上眯着眼睛点头，神情看不出喜怒；他手里把玩着一只白净通透的玉蝉，半倚在龙椅上没有说话。
“丁禄，你上前来！”他微微抬头，便付知渊的身边招了招手，一人与他擦肩而过，迎了上去。
只见那人约摸三十岁出头，生得一副白净书生模样，却不知怎的留了一副山羊胡，瞧起来与他的清秀不太相配。
听说这丁禄寒门出门，天赋其佳，不仅文采了得，也深谙纵横官场之术；虽说为人不算正派，但好歹身家清白，与朝中官员及后宫的主子并无牵连。
所以皇上才安心把太尉一职交给他。
“你上任这些日子，对刘府此案可有何看法？”皇上放下手中的玉蝉，端起茶碗抿了一口。
只见丁禄撩袍跪下，双手抱拳道：“回皇上，臣以为刘氏毒害皇上实乃罪不可恕，念其伺候先帝有功，废黜后打入冷宫实属皇上仁慈。”
“至于刘府一众人等，尤其是其父兄四人，也难逃教养不力之责！”丁禄分析得头头是道，每一句都说到了皇上的心坎里，“加之贪赃枉法，视国法于无物，实乃罪加一等！”
先前皇上下令，刘太尉及其三个儿子皆拘禁入大理寺，其余家眷男子流放北境，女子没为官奴。
从刘府中查抄出来的家产，除字画古玩珍宝一类外，真金白银竟有五百万两之多！相当于半个国库的银子！
不仅如此，在其府中的账本里，还挖出了许多名曾与刘太尉私相授受的官员。
“那你觉得，与刘氏一族有来往的官员该如何处置？”皇上稍稍坐直了身子。
灭刘氏一族不是难事，找有能力者顶上便是；只是这账本里牵扯的官员有数十名之多，牵一发而动全身，要是彻查下来，半个朝堂都要被颠覆！
“臣以为，这些官员在朝中也是皇上的肱股之臣，倘若彻查下去，必定牵连甚广，于朝堂的稳定并无益处。”丁禄说出了自己的见解。
付知渊也认同他的说法，毕竟朝堂不是皇上一个人的朝堂，中书省与六部相辅相成，缺了哪一块都不能成事。
即使能找到人顶替，也不是一时间就能做到的事情！
“启禀皇上！”站在一旁沉默良久的左相王奎安向前一步道，“臣以为，账本里记录的这些大臣确实不能重罚，但也不能不罚！”
若是重罚，这些人所犯之罪与刘府父子相同，必须斩首示众；这样一来，容易引起朝局动荡，文武百官心中不安。
若是不罚，这些人必定存着侥幸心理，如此一而再再而三地私相授受，左右朝堂各部的运转，岂不是将皇帝的职权架空了？
“哦？那左相认为，该如何处罚？”皇上听了此言，才真正坐直了身子，表现出方才没有的兴趣来。
“回皇上，臣认为该杀鸡儆猴！”王奎安抱拳道，“账本中的这些官员，可按照收受贿赂的程度进行处置，程度较重的斩首示众，程度较轻的予以警告。”
王奎安的话里有话，其实并非是按照程度判罚，而是按照其对于皇上的作用；对皇上有用的，予以警告，对皇上无用甚至存在威胁的，直接杀了完事！
还能给别的官员一个警示，告诫他们时刻提着脑袋办事。
皇上对王奎安的提议十分满意，只见他含着笑点头，拿起桌上的玉蝉交给一旁的孙宝良。
“左相的提议甚好！”他轻轻挑了挑眉，“朕便把此白玉蝉赏给你，此事就交由你去办吧！”
王奎安千恩万谢地接过玉蝉，一旁跪着的丁禄眼中放出忌恨的光芒。
此时，皇上让孙宝良去续了茶水，堪堪饮下新茶后，他突然抬起头来望向付知渊。
“延亲王！”他冷不丁地唤了付知渊一声。
就在付知渊以为这件事跟他没啥关系的时候，皇上突然的叫唤，让他心里一咯噔，该来的还是来了。
“臣在！”他向前一步抱拳道。
“关于付知勋幽禁宗人府之事，朕不是太满意。”皇上的神色变了变，再没有方才的慵懒之色，“如果是你，你会怎么处置？”
这不是给他挖坑跳吗？他又不是皇上，怎么能替皇上做决定呢？付知渊只觉得额上的汗水快要兜不住了。