人情似纸张张薄，世事如棋局局新。
忽然，一阵风吹来。
屋内的烛火随之一跳。
小乔忙放下针线，伸手护住烛火，免得烛火被外头吹进来的风吹灭。
烛火剧烈摇曳了一阵，好不容易稳定下来，小乔叹了口气，目光不自觉的朝窗口看来。
三爷急忙避开。
可赵力武忍不住打了个喷嚏。
三爷狠狠瞪他一眼。
赵力武忙双手紧紧捂嘴。
等了一会，三爷悄悄往屋内看了一眼，见小乔仍在低头刺绣，松了口气。
“三爷。”赵力武压低声音问，“不进去吗？”
三爷摇摇头，转身离去。
人虽走了，心却没走。
这一夜他翻来覆去再也睡不着了，一闭上眼，就是她揉搓双手呵气、揉眼睛的憔悴瘦弱模样，还有她即将完成的那副明代张路的麻姑献寿刺绣图。
却没想到，第二天，在老太太那里，他又见到了那副绣图。
屋子里烧着三盆木炭火，纵是冬天，也温暖如春，老太太将绣图捧在手里，一脸的十分满意：“这是明朝张路的麻姑献寿画，麻姑手牵白鹿，捧寿桃，身披毛皮上衣，迎风而行，衣带飘拂，真是形神逼真，制衣房这回倒是下了功夫了！”
四奶奶微微一笑：“老太太喜欢就好，这是献给奉天府库大使大人母亲七十大寿的寿礼，他们岂敢不尽心？我可是三天两头去叮嘱。”
老太太微笑点头，转身道：“三爷，你也看看如何。”
凑近之后，三爷更加确定，眼前这幅绣图就是小乔做的那副。
他瞥了一眼四奶奶，见她只顾给老太太献好，可半句也不提小乔。
三爷也随之赞道：“这绣女的绣艺不错，老太太应该给予奖赏。”
老太太笑道：“说得是，这绣女的绣艺如此好，人品长相也不会差，四奶奶让她来见我，我要好好赏她。”
四奶奶怎肯让小乔得此殊荣，当即笑道：“老太太，绣图并非一人完成，而是整个制衣房的绣女通力合作，不如就给制衣房一个大赏吧。”
三爷看着满脸良善的四奶奶，心里鄙夷，神色复杂。
回到勤善院，他仍久久无法释怀，脑海里一会儿是栩栩如生的麻姑献寿绣图，一会儿是小乔一边咳嗽一边刺绣的可怜模样。
坐立不安了半晌，他忽然发怒似的，一脚踢上火盆：“这屋里太热啦，把这个送去玫瑰院！”
张管家一惊，看他一眼，忙应道：“是。”
“等等！”三爷喊住他，敲了敲桌子：“还有那盏琉璃灯，记住，这不是我送去的，是……”
跟随三爷多年，对三爷的性情心思也算了解七八分，否则怎会当上大管家，张管家心领神会道：“高智明白，三爷放心，是库房新买的，特意给玫瑰院补上。”
张管家一顿，不由得问：“三爷，您既然这么关心五姨奶奶，怎么不过去看看。”
三爷瞪了他一眼。
张管家忙低头道：“是我多嘴！”
他可从来没见过三爷如此和一个女人置气，看来，这小乔姨奶奶可不是一般人。
三爷却不是生他的气，他负手在屋子里来回走动，颇有些气愤道：“库房里这些狗奴才，你去查一下，克扣玫瑰院的东西去哪里啦，全都给补上！”
张管家忙道：“是，三爷放心，我一定仔细查，好好整治一下库房！”心想，这能怪谁，还不是您的行为引起的，您是大东家，是爷，谁不看您的脸色行事。
虽然好人难做，但有时候，坏人也很难做，往往是老鼠钻进风箱里，两头受气。
人情似纸张张薄，世事如棋局局新。
一见三爷回心转意，原本门可罗雀的玫瑰院又重新热闹起来。
库房的几个人全来了，忙着端火盆，挂灯笼，连窗户上的窗纸都换了新的。
“哎呀，这不是廖管事吗，稀客稀客。”彩云叉着腰过来，“廖大管事今儿怎么有空来咱玫瑰院啦。”
库房管事廖求利赔笑道：“彩云姑娘，这不入冬了吗，玫瑰院还没布置好过冬的东西，让五姨奶奶受苦啦，我今天刚知道，马上就带着他们来了，只求五姨奶奶宽恕！”
大院里头捧高踩低的人多了，这库房管事更是高手，否则这大院的物资管理可不是好管的，弄不好就会得罪哪位主人，那是分分秒秒的事。
按说，原来玫瑰院得势时，廖管事也讨得了不错的交情，五姨奶奶那人直爽大气，对人宽宏大量，容易结交，不计较小事。
可他在玫瑰院失势时，就算不帮小乔，也不该落井下石。
彩云气愤，如今时来运转，自不会对他客气，当即冷笑道：“入冬可都两个多月了，廖管事是眼瞎了，还是耳聋了，看不见，也听不见吗！您现在说这话，您自己也信吗？”
廖管事不但机灵，但更是个狠人，也不顾身旁那么多人，重重抽了自己两嘴巴子：“是奴才不好，全是奴才疏忽！请五姨奶奶大人不计小人过，饶了奴才吧！”
当仆人替主人受过，那是理所应当的。
他当然不愿意在众人面前丢脸，但面子重要，里子更重要，否则自己的管事位置难保。
院里已有了风声，说三爷震怒，要追查库房克扣玫瑰院财物一事，此时若不请罪，事后怕是连请罪的机会都没有了。
真是悔啊！他怎么就一时昏了头，迷了眼，竟然帮助他人害五姨奶奶。
他可是精明人，原来他已看好小乔，对玫瑰院百般示好，东西都是先让玫瑰院挑选，可以说除了老太太、二奶奶，就是她小乔姨奶奶有这份待遇。
双方交情也不错，小乔也没少帮过他。
如今看来，五姨奶奶就是三爷心尖上的人，当初自己就看好她，可自己怎么就一时被猪油蒙了心。
傻，都怪自己傻啊！
廖管事悔不当初，此刻只能眼巴巴看着小乔，指望她看在过去的情分上，饶过自己，三爷面前替自己说句好话。
可他眼巴巴看了半天，小乔只是低头刺绣，看也不看他一眼。
廖管事更加忐忑不安，极尽恭维：“五姨奶奶今后有什么吩咐，只要您说一声，奴才一定办到，一定办到！再发生这种事，您就把奴才打出大院！”
“好了！”彩云看了眼小乔，然后对他道，“廖管事，小五姨奶奶喜欢清静，您还是带着人赶紧走吧！”
“马上就走！奴才马上就走！”廖管事一步一回头，可小乔始终没有抬头看他一眼。
都说衣不如新，人不如故，但这种人，还不如一件衣服。
“小乔。”彩云淡淡道，“他已经走了。”
小乔这才抬头看了眼大门。
“也别怪我无情。”她淡淡道，“若是这一次轻易的放过他，那人人都会觉得我软弱可欺，可以今日攀附我，明日在我不得势时便落井下石……反正我好说话，日后只要随随便便道个歉就没事了。”
小乔起身，对屋里瞧了一遍，若有所思片刻，苦笑道：“确实不错，他毕竟是大东家，我毕竟是他的妾。不过，我该有所表示了，该去勤善院一趟了，彩云，你去给我准备……”
夜，勤善院书房。
三爷看着书，心思却全没在书上，一听外头传来脚步声，立刻放下书，等看清来人，脸上的笑容慢慢消失，问：“你怎么来啦？”
张管家一愣，他这是明知故问，小心回道：“三爷，五姨奶奶那里都安排好了。”
三爷阴沉着脸，半晌，冷冷道：“你去吧。”
“是，是。”张管家忙恭礼离去，门口给一个小家丁使了使眼色，那小家丁低着头，端一碗莲子百合粥，头低的很低，小心翼翼地走进了书房。
这小家丁身形娇小，三爷一眼望去，极为陌生，以为是张管家新派来的小家丁，冷冷道：“粥放下，出去！”，又低头看书。
“是，”小家丁掐着嗓子应了声音，莲子百合粥放在书桌上一角，手却不规矩地抚上三爷的手。