虚情假意是人惯用的面具，既使装的逼真，也是那么无耻而已。
五爷腿发软，呆立原地，惊愕失态，喃喃自语：“难道是她……还真的是她……”藏在心底的阴影瞬间袭上心头。
五爷浑身抖颤不止，踉跄了几步，整个人突然倒在了泥水之中。
再睁大眼一看，“女鬼”不见了。
他刚要松一口气，却见一双沾满泥水的绣花鞋眨眼间到了面前，猛一抬头，“女鬼”不到半丈高，对方只露出雪白的下巴，长长的舌头，一脸狰狞。
五爷惊惧大声叫嚷：“别过来，是你！你别过来！我不怕你！”他一边喊，一边抓起雨伞拼命挥舞着，不让女鬼靠近。
惊恐之中，忽然有个人抓住了他的手臂，将他拉了起来，李家才喊道：“五爷！五爷！你没事吧？”
五爷完全惊悸失色，大叫着：“女鬼！女鬼……”
李家才抹了两把脸上雨水，问：“女鬼在哪儿？”
五爷闭着眼，手指着前方：“就在前面，忽大忽小！”
李家才快步向前走了几步，见一个熟悉的身影快速消失在黑夜中。
三个巡逻护院家丁也快步走来，问：“李掌柜，怎么回事？发现什么了？”
李家才转身，神色自若道：“没什么，五爷喝多了，耍闹。”
五爷见人多，胆壮起来，突然跑过来，不敢置信东瞧西望，魔怔道：“就在这儿！刚才，就在你们来之前，有一个披发盖脸的‘女鬼’，我亲眼看见了，就是她！怎么可能没有啊！你出来！你快出来！”
一个家丁惊奇道：“她是谁？五爷，难道你认识那女鬼？”
下一刻，五爷的喊叫戛然而止。
李家才拉住五爷的胳膊：“五爷，刚才我已经找过了，这里只是几棵白果树，什么都没有。”
家丁们也说：“是呀，五爷，一定是你看错了。”
五爷气愤地踹着白果树：“刚才可不止我一个人在场，大爷、二爷都亲眼看见了！”
李家才忽然大声吼道：“够了！”
家丁们吃惊：“李掌柜，怎么啦？”
五爷也惊住了。
李家才呼出一口气，沉声道：“五爷回去吧，我还有事，告辞！”言罢，李家才头也不回冒雨离去。
雨停了。
李家才在如意院门檐下等到了回来的小乔，他神情深沉，问：“刚才下大雨，你去哪儿了？”
小乔躲避他的锐利目光，淡淡道：“心里烦闷，出去随便走走。”
李家才追问：“刚才装神弄鬼的人，是不是你？”
小乔低头淡然道：“你说什么，我不明白。”
李家才继续追问：“我看见的背影像你，用的是皮影似的道具吧，因是雷雨傍晚，光线忽明忽暗，看不清楚，才会让人信以为真，是不是？”
小乔扑哧一声笑了，道：“皮影？你真逗，家才少爷，你也太能想象了吧，皮影道具在大雨中早淋坏了。”
李家才拿出一小块油布给小乔看，道：“小乔，我刚才去了库房，你领用了桐油布，用它做了女鬼道具了吧。”
小乔依然平静道：“家才少爷，你真是误会了，我领用桐油布，是为了替换盖花圃的坏桐油布，怎么会去装鬼吓人呢，我们还是快离开吧，免得惹人口舌。”言罢，快步离去。
李家才站在原地，语气真诚道：“小乔，不要冲动，你会很危险的！”
小乔头也不回进了院门，似乎没听见他的话。
五爷站在那几颗闹鬼的白果树前，自言自语道：“不可能，不止我一人看到了，一定有问题……”
一只手猛然从背后拍了一下他的肩膀，五爷吓得跳了起来，回头一看是李家才，拍了拍胸口：“你能不能别站在我背后，还嫌我受的惊吓不够大！”
李家才看着他：“你在干什么？”
五爷拍了拍白果树：“昨晚我也以为是鬼魂作怪，但细细一想，这事儿不对，这是有人在装神弄鬼，意图鼓弄出过去的事儿。哼，等我抓住了，一定用鞭子抽死他！”
李家才挑眉，目光闪亮：“你说的过去，是去年腊月二十四那天小年宴发生的事吧。”
五爷整个人一抖，惊愕瞪着李家才。
李家才神色冷厉道：“那天下午我去见一个官员，为了郑重起见，换下了掌柜服，因为走得太急，连香囊、印章都忘了取下，回来得较晚，便直接去了前院迎客厅，是你当夜去过佣人院，换走了我的掌柜服，是不是？”
五爷心虚摸了摸下巴：“李家才，你……”
李家才气愤地打断他：“不必说了，我不想听！你是不是想知道昨天谁在装神弄鬼吓你？”
五爷道：“当然！”
李家才沉思片刻后，肃色道：“我可以告诉你，但你必须答应我……”
小乔一踏入如意院正堂，就感觉气氛不好，三奶奶正一脸忧心坐着。
五爷一旁神情凶凶，一个箭步冲上来吼道：“原来是你在背地里装神弄鬼吓人！你好大的胆子！”
小乔不由地后退了一步，但一脸镇静。
五爷还要再逼近，李家才抬手挡住他，皱眉道：“够了！”
五爷怒道：“昨夜她可是把我吓得够呛，我这还没怎么的，你就这么护着她，你是不是……”
李家才厉声打断他：“住口！五爷，别忘了你答应过我的！否则，你再犯浑，我就对你不客气！”
五爷一愣，忽然目光狡黠，道：“我记得，和平解决此事，好！我答应你不再为难她，就绝不会再伤害她！”
他见小乔竟然如此漂亮，比她姐姐还漂亮，心里美滋滋的。
五爷一拍掌，他的贴身护卫捧着一个盖着红绸的托盘进来，五爷拉开红绸，一托盘亮闪闪的银锭闪亮了屋子。
小乔目光瞥了银锭一眼，心中有了辩数，问：“五爷，您这是什么意思？”
五爷恬不知耻道：“我向你致歉呀！”
小乔冷冷道：“用银子？”
李家才只好开口劝慰：“小乔，五爷当时是贪杯误事，才会闯下大祸，五爷！”
五爷故作真诚，起身恭礼道歉：“都是我一时糊涂，对不起，我当时醉得厉害，伤害了你姐姐，事后我也很后悔，还回头去寻过她，想当面道歉！可惜没等找到她的时候，人已经去了！”
三奶奶皱眉，怒声道：“五爷，你可知道，彩霞姑娘被逐出大院后，是被人生生害死的？”
五爷忙发誓：“三嫂，我可以对天发誓，那不是我干的！如果我说假话，就让我遭天打五雷轰，不得好死！”
小乔望着五爷，冷声道：“玷污一个女子的清白，又与杀害她有什么两样！”
五爷一愣，故作真诚道：“我承认是我的错，她的死是我造成的，我道歉，我好好补偿！”
小乔愤怒道：“一条人命，你要怎么补偿？”
五爷想了想，道：“小乔姑娘，我纳了你姐姐，给她一个姨奶奶名分，这样行了吧。”
小乔惊疑：“你说什么，纳了她？！”
五爷仿佛想到了天大的好主意，一拍桌子，道：“对啊！我纳她为妾，给她姨奶奶名分，这样一来，再也不会有人说她未嫁失身，怀疑她的品行了，对吧！”
小乔怒怒望着五爷，突然冷笑一声，转身要走。