既受人三拜，便要承了千斤重托，人无信，则不立。
“小婉，快让开，我看一眼老太太就走。”三爷怒色渐浓道。
“三爷，老太太的病时好时坏，但她还是把事情告诉了我和秀娥，当年老太爷在昭乌达盟带着马帮去买煤，苗氏虽然不能进大院陪伴儿子，但对老太爷一往情深，执意陪同老太爷跑马帮贩煤，后来有一次遇见了土匪，老太爷中箭受伤，为避开追杀，躲入深山，偏偏祸不单行，又遇上藏匿于山上的土匪，生死关头……”小婉沉声道，“苗氏将老太爷藏在一个猎户人家，她穿着老太爷的衣裳，孤身引开了追来的土匪。”
三爷听见这话惊疑盯着她：“你说什么？”
小婉被他盯得有些心慌，低下头道：“有人说，苗氏为土匪所逮住，也有人说，她从山顶纵身跃下……不论苗氏是真的当了匪妇，还是为了保贞跳崖自尽，都是为了维护老太爷的名声，有情有义，令人敬佩！可后来再无苗氏消息，但如果事情传扬出去，苗氏恐会受尽世人非议，三爷也难逃是非纠缠，这才是事实真相，才是老太太保守秘密的真正原因……”
三爷死死盯着她。
倘若事情真如她所言，那么老太太做的没有错。
女人名节就是自己的命，世人都会要求女人节义两全，她能自己自尽最好，倘若不能，她也会很难被宽容于世，何况她的夫君和儿子是大户人家赵家的人……
可苗氏究竟是怎么死的？三爷张了张嘴，竟闭了口，沉思良久，准备转身离去。
“当时老太爷身边有位贴身护卫，他是当年第一个找到老太爷的人，八年前离开了赵家，回老家养老了，家在水萝卜村。”小婉小心打量他的神色低声继续说道，“老太太已派人去请，最迟后天便到了，到时候您有什么疑问，问他便是。”
三爷闻言，心中极乱，目光闪烁，一时半会也分不清对方这话是真是假，也不知道接下来该问什么，罢，罢，既然已请了证人来，那就等着吧。
“好吧，一切都听老太太的。”三爷深深看了眼屋内，看了眼那珠帘后的裙摆，然后转身离开。
他一走，小婉长出一口气，竟双腿发软，险些跌坐在地上。
“小心。”一只手从身后伸来，将她扶住，小乔欣慰道，“小婉妹妹，你做的很好，我谢谢你。”
小婉原本因争宠而陷害小乔的事被罚禁足翠玉院一年，可不到半年，她便尝到了担惊受怕、被人肆意欺辱的滋味，不但生活困苦，而且有病也得不到救治。
幸亏她的丫鬟丽秋去求助小乔，小乔宽宏大量，念在她是被他人教唆而只是争宠的缘由上，让霍先生去给她治病，才没丢了小命。
小乔好人做到底，又帮她在三爷面前求情而饶恕了她，解了她的禁足。
其实，小婉就是个胆小怕事的人，心地也不算太坏，就是个对男人痴情的人，就是个“醋坛子”。一旦把她的“醋坛子”打翻，受到了惩罚，她也就明白了如何做姨奶奶了，因争风吃醋害人，定会害人又害己。
如今，她是小乔的人了。
小婉按着心口，心跳不止。
她对三爷敬慕，在三爷面前，多数时候都像个乖乖女似的顺从他，已经很长时间没在他面前说过这样多的话了，何况这些话是替老太太说的话，怕三爷反问什么，一时难以应付，说错了话，那就麻烦了。
她有些疑惑看着小乔，问：“小乔姐姐，这些话为何你不亲自对三爷说？”
“我怕三爷在此事上对我有疑心。”小乔微微一笑，“况且凭着这件事，足以让三爷记着你的好，不好吗？”
此乃两全其美的法子，一则向三爷诉说了老太太的苦衷，二则给小婉表现的机会，以获得三爷往日的宠爱。
若非如此，小婉也不是傻人，她怎可敢替老太太说这些话？
“如今人人都避着吉祥院，避着老太太，你能在这个时候过来，坚持正义，看护老太太，是你的好意，也是你的运气。”小乔拍了拍她的手，柔声道，“好心就会有好报的。”
平时看起来，论起相貌、心机和手段，这位小婉姨奶奶样样不如人，可她却在这个时间，偏偏出现在了吉祥院，和老太太、小乔站在一条船上。
因为，她看清且相信了小乔的人品，关键时刻，她也要大胆一搏，因为她尝到了没了靠山而被人欺辱的滋味，知道了世态炎凉，人情冷暖。
她也是幸运的，注定是要借着老太太“杀母夺子”一事，得一个富贵。
此时，小婉也看到了希望，于是握住小乔的手，真诚问：“小乔姐，接下来要我做什么，你尽管说。”
小乔想了想，凑到她耳边低声说：“接下来你要……”
老太太派人找来的那位护卫，名叫刁大虎。
进了勤善院正堂，他准备曲身行礼，可是腰弯了半天弯不下去，于是额头冒汗。
三爷看得直皱眉，忽然明白了刁大虎要跪下的意思，刁大虎当年为护卫老爷子，腰部受了重伤。
他急忙过来，搀扶这位两鬓斑白的老人，温和道：“刁叔，快请坐，你是长辈，你给我行礼，这可不妥，快坐下。”
刁大虎小心翼翼坐下，感激道：“谢三爷，赵家对我八年来多方照顾，还给我按年发银子，我感激不尽，理应给大东家拜谢的，可我……”
“按辈分，我称你一声刁叔，这是应该的。你曾教过我骑射，算是我的师傅。所以，我现在问你的话，请刁叔一定要如实回答。”三爷见到人，也想起了彼此有过的一些零碎过往，真切问，“当年老太爷去昭乌达盟贩煤，苗氏苗丽芝多次随行，你可知此事？”
刁大虎迟疑片刻，忙回道：“三爷，是有这么回事。”
三爷忍不住握了握手指：“有一次遇到土匪抢劫，老太爷中箭受了伤，你找到老太爷的时候，老太爷是否和苗氏在一起？”
刁大虎断然应道：“没有。”
三爷又沉声问：“那苗氏为何不在？”
“三爷……”刁大虎顿时垂泪道，“苗氏为救老太爷，被土匪逮住糟蹋，她……是跳下山崖自尽的。”
三爷闻言一僵。
他耳边嗡嗡直响，之后刁大虎说什么，他其实都没怎么听进去。
实际上在听到小婉说辞时，他心里就基本有了答案，只不过因苗士荣之死，又因二奶奶的从中挑唆，故而一时难以相信。
剥去心头的成见，现在答案很明显了。
一个从土匪窝里回来的妇人，你要她如何在世人的悠悠之口中活下来。
倘若她活下来，她日后要如何自处！她的孩子和夫君又要如何自处！除了死，苗氏哪还有别的活路可走！
既然儿子已回到赵家，她也就毫无牵挂了！
“老太太。”三爷忽然喃喃一声，冲出屋去。
又是小跑着奔向吉祥院。
他心中有愧，恨不得立刻跪在老太太面前请罪，然而吉祥院此时空空如也。
三爷看着人去楼空的吉祥院，慢慢转过头来，质问低头静立一旁的仆女，喝问道：“老太太呢？”
仆女恭礼回道：“三爷，老太太……老太太带了大姨奶奶，去农庄养病去了。”
“你说什么？”三爷一惊道，然后一边匆匆往外走，一边大叫道，“立武，备马！快给我备马！！”
飞马出大院，一马当先的是三爷，身后跟着几个护卫家丁，见三爷拼命似的鞭马，一个个神色紧张，紧紧护卫在他身侧，怕他出了意外。
“吁！”三爷忽然一勒马，马蹄扬起，然后落在地上，踩着小碎步走来走去，三爷坐在马上，看着拦路那人，“小婉，你在这里干什么？”
小婉面色怯怯恭礼：“三爷，老太太让我在此等候三爷，有几句要紧话，请三爷让其他人退后。”
三爷一挥手，身后的护卫们一个个策马后退，他翻身下马，走到小婉面前急切问：“老太太说了什么？”
“老太太让我告诉三爷，老太爷一生为了做大赵家生意，历经千难万险，知道创业的艰辛，也知道守业的艰难，他痛失爱妾苗氏，更加重视大东家的继承人，为了不让三爷您受到任何影响，他首先遵从祖太爷的安排，不让苗氏进赵家大院，其次就是要保守好苗氏自杀之事。”
三爷沉默听着。
“当年老太爷抱着您回来，泪流不止，向老太太拜了三拜，要老太太如亲生母亲一样，呵护三爷一生，老太太说，既受老太爷的三拜，便承了千斤重托……”
三爷长叹一声，将头高高昂起，眼角有泪水在滚动。
好不容易将眼泪忍了回去，他猛地翻身上马，朝老太太离开的方向追去，背后，小婉不断喊道：“三爷，老太太说，大院里不清净，她去农庄养病，她喜欢田园生活，小乔大姨奶奶会照顾好她的，让您不要追了……”
三爷哪儿肯听，鞭子一下又一下抽在马身上，马蹄卷起一片烟尘，朝老太太的马车追去。