人可以忍受贫穷，但不能背叛人格。
人可以追求富贵，但不能放弃尊严。
生如蝼蚁，也不能没有自尊。
命如纸薄，也应有不屈之心。
小乔忐忑不安熬了几天，无论干什么，目光总是不由地时不时瞟向门口。
生怕张管家进来，大喊一声：“王小乔，那句真相话是什么？！”
肩膀忽然被人轻轻一拍，小乔惊得差点跳起来：“谁呀？”
“是我，怎么啦？”小鹊疑惑望着她，“小乔姐姐，你看那边。”
小乔顺着她的手看去，只见院门口走过几名年青人，个个身形挺拔，相貌英俊，精神抖擞，颇显男儿的阳刚之气。
王婆婆不在，姑娘们一下子跑到大门口，饱饱眼福。
她们整天待在屋里，手不离针线做活，能不无趣吗，怎能放过这样的机会。
“你看那个，走在最前面的那个。”小鹊惊喜语气道，“他长得又高又壮又俊，多好看！好像我家族的一个堂哥。”
“得了吧。”涵柔噗嗤一笑，讥讽的话张口就吐出“少往你什么堂哥脸上贴金。”
小鹊瞪向她：“我没和你说话。”
“我也没想和你说话。”涵柔摆了摆自己用月季花汁染红的手指甲，“你知道他们都是些什么人？”
小鹊不明白她话里的意思，又不愿意问她，于是转头看向小乔：“小乔姐，你说他们是什么人？”
小乔一脸淡然，简明扼要：“他们多是奶奶们的娘家兄弟。”
小鹊点点头，却淡淡道：“那有什么了不起的。”
“你懂什么！”涵柔又抢白道，她这人就爱出风头，“他们因为是奶奶们娘家的亲人，所以才在赵家的大店铺做事，才有机会成为铺子的掌柜！”
其余姑娘也开始七嘴八舌，对那几个年轻人指指点点，评头论足一番。
“听说就连赵家铺子的伙计，都要经过赵家的三年试用挑选。”
“那是当然了，赵家的薪水高，谁家的铺子能比，就是奶奶们的亲人也不行，也得经过挑选才行。”
“听说小东家三奶奶的亲弟弟，能文能武，年纪轻轻就成了赵家最大钱庄的大掌柜！”
“是哪一位啊？在不在他们当中？”
“个子最高的那个！”
涵柔神色一变，然后按着肚子：“让一下，我内急，去茅房，哎哟！哎哟！”
她挤出院门，朝茅房跑去。
小乔望着对方的背影，若有所思，也假装去茅房离开。
那几位年青人逐渐分开，走的方向不同，十有七八，都去探望他们的亲人姐妹。
李家才掌柜也不例外，来如意院探望姐姐李月姬。
涵柔藏身于一片路边较高的花丛后，面色绯红，不断朝外探头探脑。
她总算是瞅见了那个英俊高大的人，心一横，起身低头迎面走去。
待看到对方的鞋，心里一沉，脚一歪，“哎呀”一声，涵柔往对方身上一扑！
可对方似乎早已防备，快速侧身而过，并且视而不见，听而不闻。
涵柔一屁股坐在地上，脚踝处疼痛，见对方头也不回走了，心里阵痛。
一只手忽然从旁边伸出来，将她拉起。
涵柔起身后，反而一甩手，低声怒道：“王小乔！你怎么来啦？”
小乔目光灼灼盯着她：“涵柔，你在干什么？”
“女孩子家谁不想找个好夫君？”涵柔上下打量了小乔一番，惊疑道，“难不成，你也看上了李掌柜？”
小乔嗤笑一声，真诚道：“就凭你我的身份，只怕刚才那几个人中的任何一位，都不屑拿正眼看咱们，何况他这个大掌柜，小东家的亲弟弟！”
她的一番好意劝诫，换来的却是涵柔的不以为然：“英雄难过美人关，女人吗，只要长得漂亮，你怎知高攀不上？”
小乔一愣，眉头皱起：“你宁愿……做妾？”
涵柔断然点点头：“能给富人做妾，也好过给穷人做妻！”
小乔不由地摇摇头，叹口气。
真是人各有志，不可勉强。
只可惜此女空长一个好脸蛋，满脑子却是不切实际的欲望。
“那是你的想法，自然不干别人的事，我只是提示你记住一点，这赵家院规有一条，仆女与人有私情，一旦被发现，必然被重罚！他们虽是赵家的贵戚，但也只只是高贵的仆人而已，有错也不可以轻轻饶过，何况你这个低等的仆女呢？到时候没你什么好果子吃！”小乔面色一冷，沉声道，“只是看在你我都是制衣女的份上，我才过来提醒你。何况你如果闹出丑事，我们制衣房的人也要跟着你一块受人非议。”
涵柔嘲讽一笑：“别说的这么冠冕堂皇，谁知道你是怎么想的，我就不信，你对李掌柜没有那样的心思。”
“好，不管你怎么想我，那是你的事。可我这么做，首先是为了你好，听不听由你。”
见涵柔依然一脸不屑怒怼她，小乔断然道：“现在你就跟我回去，否则我会把这事告诉王婆婆，让王婆婆告诉你，你到底错在哪里！”
见她用王婆婆压自己，涵柔顿时气愤不已，正要离开，忽闻传来一个醇厚的男声：“这位姑娘说得不错。”
紧接着，一个男子怀抱胳膊，来到她们面前。
“李掌柜！”两人齐齐转头看向他，瞬间，一个心里赞赏，一个喜形于色。
他的气度太过英俊帅气，少女怎会不心生爱慕，甚至一见钟情。
他盯着小乔，目光中透着一丝只可意会的暧昧。
“你们是干什么的？”他问道，醇厚的声音确实悦耳好听。
小乔怕对方记住了自己的长相，故意深深低头轻声问：“我们是制衣女，李掌柜有事吗？”
“请您抬头看着我。”李家才温和道。
小乔没有办法，只好慢慢抬头近距离看着他。
也难怪涵柔对他一见钟情，宁愿要给他当妾。
仔细看来，对方面如冠玉，风姿隽爽，只消你看他一眼，万般柔情便在心中涌动。
李家才定睛一看小乔，脸上一丝惊讶闪过，原来她竟与那位彩霞姑娘长得特别像，眉清目秀，粉面桃腮，如同盛开的桃色玫瑰花，但目光中透着一丝寒意，神情中比彩霞姑娘似乎多了刚强。
“这位姑娘懂规矩，说得对，请问，你叫什么名字。”李家才赞赏道，“我已遇见多次花丛藏人的事。”
也就是说，涵柔的计谋早被李掌柜识破。
涵柔羞得垂下头去，身旁的小乔同样低下头，低声道：“我叫王小乔，对不起，打扰您了，李掌柜。”
“好了，你们走吧。”李家才用目光点了点她身旁的涵柔，“把她扶回去吧，回去你多给她说说大院里的规矩，免得惹祸。”
小乔急忙扶着涵柔离开。
一路上，涵柔的面色很难看，也不知道是因为脚疼，还是因为李家才的那番话。
“明白了吧？大院里没有傻子，你不要再犯傻了。”小乔再一次劝道。
没曾想，小乔的一番好意被当成了驴肝肺，涵柔一把推开她，自己一瘸一拐往回走，声音透着妒恨：“呸！假仁假义！李掌柜问了你的名字，却没问我！”
小乔摇了摇头。
这是最后一次帮她，从今后，她的事与自己毫无关系，由她去吧。
“咳！咳！”男子的两声刻意咳嗽。
小乔顺着声音传来的方向一看，皱皱眉，心里一沉，随即开口道：“你确定自己能走回去，不用我扶？”
“不用！”前面的涵柔没注意男子的声音，头也不回，立时加快脚步，“谁要你的假惺惺，我自己能走！”
忍着脚踝疼，涵柔一路走回了住所，一看见床就爬了上去，整个人一下子瘫在了床上。
“哎呀，你干了什么，累成这个样子！”小鹊进屋，停下脚步，惊讶道。
“关你什么事！该死的小乔，坏我的好事不说，竟然自己还勾引……”涵柔对软弱的小鹊发泄怨气，她忽然停顿一下，左右四顾了一番，“小乔呢？还没回来？”
“她不是追你去了吗？”小鹊似乎对她的无端发怒之态已习以为常，也就是置若罔闻，又问，“怎么，小乔姐没追上你？”
涵柔一愣，垂下头，一脸疑惑，仔细回忆刚才的情形。