人一旦落魄，连呼吸都是错，没有实力，少说话，人微言轻，独善其身，珍惜自己的低谷期，那时候什么都是真的，身边的人是真的，你看到的一切都是真的。
牡丹院。
小乔四下打量，看着自己即将居住的院子。
大姨奶奶周丽花死后，一直无人居住，曾经的奢华不复存在，而是一片破败，门窗红漆剥落，蛛网密布，杂草丛生。
彩云关上屋门，忧心道：“大姨奶奶在这里不得好死，实在晦气，三爷这是……”
小乔毫不在意笑笑，拂去椅上灰尘，坐下道：“没事的，我很满意，这房子多大多宽敞，尽快拾掇出来。另外把院名改为玫瑰院，三奶奶喜欢玫瑰花，我也喜欢玫瑰花，院里牡丹花清除了，栽上玫瑰花。”
“三爷会同意吗？”彩云担心道，如今她变得谨小慎微了。
“他会同意的，放心吧。”小乔一脸开心的笑容，她在鼓励彩云。
但她也知道，三爷还会对自己戒备、刁难、试探的，没关系的，事在人为。
半个时辰不到，张管家亲自过来，给她送来了四个仆女。
没想到，竟个个都是熟面孔。
看来三爷还是念旧情的。
丽珠、翠翠、冬梅、翠梅四个如意院旧人齐齐向小乔恭礼：“五姨奶奶安好！”
“好，你们好。”小乔微笑道。
四人就飞快过来，翠梅嘻嘻哈哈地走上前：“好久不见了，小乔你……”
小乔一楞，身旁的彩云已经先她一步发难：“翠梅，难道分不清上下尊卑吗？”
翠梅撇了撇嘴：“咱们从前都是一块儿伺候三奶奶的人，难道五姨奶奶全都忘了？”
小乔面色一沉。
私底下，她们当然可以没大没小，与她形同姐妹。
可问题是张管家还没有走，他还饶有兴致的在一旁看着，她们怎能在这个时候，一口一个小乔叫着，令她难堪，真是不懂事。
豪门大户内，要注重上下尊卑，事情若是传出去，没人会觉得她对待仆人和善，只会觉得她不配做主人，没半点主人的姿态，久而久之，谁还会拿正眼看她，她还怎么在赵家大院立足。
但一时半会，又不好对她们发火，只得淡淡一笑：“彩云，送一下张管家，我累了，先进去休息会，其他事，你看着办吧。”
这也不算托词，近两日折腾，费了不少心力，她的确有些乏了，是时候养足精神，还要面对许多新的事情，因为她现在可是赵家大院三房的姨奶奶了。
彩云却没她那样的耐心，送走张管家，她立刻对翠梅等人发了火：“翠梅，你刚才怎么回事？”
“彩云，你怎么了？”翠梅明知故问道，“三奶奶故去，咱们几个四散各处，如今好不容易重新聚在一起，你不高兴吗？”
“高兴？”彩云差点要呸她一脸，“五姨奶奶如今是咱们的主人，你当众直呼其名，分明是对她不敬，她不在意，就是看在以往姐妹情分上，你还不知错？！”
“你想错了，她这是故意做给人看的。”翠梅竟有些有恃无恐道，“她刚刚做了姨奶奶，若她马上惩罚从前如意院的姐妹，只怕会落人口舌，说她得意忘形，忘了本！”
听了这话，彩云气愤不已：“翠梅，你太过分了！
这种强奴压主的事情，在豪门大户里，倒是不多见，可毕竟还是有的，而且这样的强奴甚是颇有心机来害自己的主人。
比如，女强奴背后在男主人面前挑拨离间，说尽女主人坏话，借机讨好献媚，甚至趁势爬上了男主人的床，爬到了女主人头上，作威作福。
彩云不知道翠梅为何如此放肆无忌，也不知她打了什么样的主意，但见她眼珠子一转，忽然对她故作亲切：“彩云姐，你比小乔进大院早，曾是三奶奶的大丫鬟，又能干又美貌，你就心甘做她的丫鬟，她可以做姨奶奶，你为什么不行！”
这死丫头，竟然挑拨离间。
彩云气得浑身发抖，冷声道：“翠梅，五姨奶奶是什么性子，你不是不清楚，我劝你老老实实做事，否则的话，你是自找苦吃！”
翠梅笑容一僵，似是回想起小乔当年的厉害手段。
一个敢为主人殉情自杀的人，必是不怕死的人，一个除掉霸道大姨奶奶、恶毒五奶奶……的人，她的手段是多么毒辣！
翠梅似乎一下子清醒过来，不敢再放肆，只是不服气似的，低声自语：“她只不过是侥幸得到了老太太的欢心，三爷那么不待见她，有什么好怕的……”
真没想到，竟然被翠梅说中似的，小乔回到大院那天起，数月也不见三爷踏进玫瑰院院门。
仆人们渐渐不安起来，背后偷偷议论纷纷。
这日彩云叫住翠梅：“翠梅，别睡了，去库房领一下米面。”
往日翠梅做事至多拖拉偷懒，半个时辰做完的事，非拖拉一个时辰。如今索性不情不愿了，仍坐在那里闭目养神：“彩云姐姐，我可不去，领不了。”
彩云一愣：“你说什么？”
“五姨奶奶如今被三爷冷待，大院里人人都说三爷压根不喜欢她，只是看在老太太面上，才勉强纳她为妾。”翠梅不屑语气，仍闭着眼，“库房的人也一样，都是捧高踩低、见人下菜碟的，我去了几次，都是好话说尽，看人家脸色，真是自讨没趣！”
彩云被她气得叫骂几句，可人家根本不理睬。
“真真气死我了！”
卧房内，小乔正在对镜梳妆，从镜子里看见彩云一脸怒色进来，淡淡问道：“怎么了？”
“我们遭外人作践也就算了。”彩云在屋子里来来回回的走，气愤道，“最不可忍的是自己院里人作践自己……”
“你是说……翠梅？”小乔仍坐在椅上梳头，三个月时间，她已从旁人眼中的幸运儿，变成了一只缩手缩脚的安顺人，成日呆在院里，不惹事也不做事。
“可不就是她！”彩云怒气冲冲道，“都是如意院的老人，她怎么敢这样轻视你！”
小乔笑了笑：“正因为都是从如意院里出来的人，她才会这样对我。”
彩云依然气愤不解。
“翠梅是如意院的旧人，原来和我一样都是仆女，如今我成了她的主人，她成了伺候我的仆女，能心甘吗？”小乔淡淡道，“而我现在却不能罚她。”
彩云一楞：“为什么？”
“因为她是我们旧主人三奶奶身边的仆女，若我处罚了她，就要被人背后说三道四，说我忘了三奶奶的旧情，编排一些我对三奶奶不敬的话，坏了我的名声，就怕翠梅也会这样做，你明白了吗？”小乔平静道。
前路难走，她早有预料，因为三爷定要折腾考验自己一番，但他这么多天的冷待也该够了吧，是时候改变一下如今的尴尬处境了。
一味的低调，只会让人误以为软弱可欺，因为老实人容易被欺负。
“走吧。”小乔忽起身道。
彩云一楞：“去哪？”
小乔狡黠一笑：“若非老太太的照顾，我这个三房五姨奶奶早就饿死了，还不赶紧去讨好谢恩？”
三爷对小乔置若罔闻，可老太太却没忘了她，几个月来，身体越加见好，总会时不时想起别院庆寿的“祥瑞”，有时一高兴，便派人把小乔叫来，与她聊会天，送给她一些点心、布匹、首饰等礼物，如此，其他的人就不敢对她太过分，因外人看来，她可是老太太眼里的人。
其实三爷当然心里有她，可心里却有一种说不清道不明的心思，只想一而再再而三观察她、试探她，就想彻底看透她。
三爷时不时想起她，这女人既美貌又狡猾，可不就像个狐狸精，竟然让自己挂怀，但也要忍着，先凉着它，再看看，好饭不怕晚。
三爷的坐轿路过吉祥院门外，喊了一声“停。”
一声声唱腔由远至近，响在他耳边，《西厢记》的词：“情已沾了肺腑，意已惹了肝肠……”
唱腔极好，听着却有些陌生，这是谁呢？竟然能在老太太这里献唱。
三爷挥了挥手，让他人不要跟从，免得打搅了老太太的雅兴。
他悄无声息地走进院门，忽脚步一停，远远望着对面的一个书生。
老太太兴致勃勃的在廊下坐着，院子里，一个书生背对着三爷，一人饰三角色，一会儿扮作崔莺莺：“学得来‘一天星斗焕文章’，不枉了‘十年窗下无人问’。”
转眼又是张生：“青霄有路终须到，金榜无名誓不归。”
随即又是红娘：“叫张生隐藏在棋盘之下，我步步行来你步步爬……”
最后，书生潇洒转了个身，身穿布衣，活脱脱一个温文尔雅、书剑飘零、功名未遂、游于四方的张生从书里走出来似的，略带傻气的张生朝三爷恭礼道：“三爷安好！”
定睛一看，竟是小乔。
三爷愣住，好长时间才移开目光：“看你这一身穿戴，像什么样子！”
老太太却开心笑道：“挺好的，我闲着闷得慌，她这是为了逗我开心，挺有意思的，你坐下一块听听。”
三爷为了掩饰自己的眼睛转不开，沉声道：“我和老太太说说话，你去吧！”
“是。”小乔顽皮地冲老太太眨眨眼，才离去。
老太太喜欢她聪明乖巧，待她离开后，为她说好话：“她能说会道，聪明伶俐，每天总有新的法子讨我开心，真是个好媳妇。”
三爷却一本正经道：“老太太，她胆大心眼多，容易惹事，不要惯着她……”