心怀善念，就算无法感化恶行，至少可以独善其身。
请他来护院，自然不是请他来喝茶的。
“郭护头，得罪了！”
“什么郭护头，他已不是护头，给我打！”
一鞭又一鞭，郭元吉咬着牙不吭声，衣裳很快被血浸满了。
“瞧瞧，咱们当下人的主，为人效忠那是天经地义，可也得掂量着办，落到您这份上，真是聪明反被聪明误，可悲呀！”新任刘护头幸灾乐祸道。
刘护头是李家才的一个近亲，为人机灵，又会些拳脚，被李家才推荐，成了赵家护院家丁头目，接替了郭元吉。
“别打了！”翠翠冷不丁从他身后走来，冷声道。
刘护头急忙起身，一摆手喊道：“别打了！”
然后他笑嘻嘻道：“翠翠姑娘好，快坐下，您怎么亲自来啦，有事派人知会一声便是。”
翠翠可不想在这血腥的地方多呆，淡淡道：“刘护头，放了他吧。”
郭元吉心里一惊，缓缓抬起头来，目光疑惑：“你…你是来耍我的，还是看笑话的？”
耍你，看笑话，翠翠我有这闲工夫，也没这闲心情。
除此之外，还能是什么？
郭元吉根本不相信小乔会放了自己……
“你被免罚了。”翠翠鄙夷看他，“另外，大姨奶奶有句话让我带给你，她说，她欠你的，这次全还清了，从此以后，一刀两断，井水不犯河水，互不相干！”
郭元吉的脸色陡变，一脸不服气，气愤不已！
“站住！”他挣扎而起，朝翠翠转身离去的背影喊道，“回去告诉大姨奶奶，她欠我的，一辈子也还不清！别想就这么跟我一刀两断！别想！”
“混账东西！给我打出去！”刘护头借机向玫瑰院献好。
护院里发生的一切，自有人传递到二奶奶耳边。
馨儿为郭元吉求情：“二奶奶……”
“小乔受苦遭罪，三爷当然迁怒于我，怪我管理家务不利，借惩罚郭元吉，当众给我难堪，也是警告！”二奶奶厉声道，“这种情况下，你叫我如何替他说情？！”
人不懂得自保，就是自不量力。
如今二奶奶也因此事受到了三爷、老太太的怒斥，可以说是成了泥菩萨，这个节骨眼上，叫她如何去救郭元吉？
馨儿明白过来，只好低下头，不再言语，她只是欣赏郭元吉的机智和对她的友好，才出口求二奶奶。
谁知二奶奶、郭元吉都对她有了误解。
“你今年都二十一了。”二奶奶叹了口气道，“寻常女子二十岁之前就出嫁了，你是我的随嫁丫头，只是你舍不得我，一直陪在我身旁。”
“我舍不得二奶奶……”馨儿泪眼婆娑道。
“我早已为你备好了嫁妆，给你选了几个可靠男子，可你一个没看上。”二奶奶问，“跟我说实话，你不会看上了郭元吉？他可是……”
馨儿不悦道：“二奶奶，你把我看成什么人啦，他郭元吉虽说长了一副好皮相，与我朝夕相处，难免亲近些，只可惜他是那样的人。”
“是我误会了。”二奶奶点头道，“况且此人心狠手辣，实非良人，你没看上就好。”
言罢，二奶奶便让馨儿收拾了两箱子礼物，坐着坐轿，去了玫瑰院。
小乔见二奶奶送来这么多贵重的礼物，笑问：“二奶奶可是来为郭元吉求情？”
“不过一个仆人，值得本奶奶放在眼里吗。”二奶奶淡淡一笑，毫不在意，“大姨奶奶身怀有孕，这么大的喜事，我自然是来贺喜的。”
她扫了眼屋子里，只见珠宝首饰到绫罗绸缎、古玩奇珍，样样都是精品。
“瞧这屋里的陈设。”二奶奶在屋子里走了一圈，一脸羡慕欣赏，“都是上等之物，可见三爷对你宠爱有加。”
小乔瞥她一眼，知她下一句，必定是可是……
“可是……”二奶奶话锋一转，“宠爱是宠爱，可你到底是出身低贱，我要提醒你一句，三奶奶的名分恐怕也不是你能得到的，小东家这个位置，更不是什么人都能坐的！”
此话一出，小乔便知她的来意。
与其说是来贺喜，倒不如说是来当面来警告小乔的。
小乔微微一笑，不屑道：“我小乔是个恩怨分明的人，也是有仇必报的人，人不犯我，我不犯人。何况我做事从不循规蹈矩，更不喜欢受约束，就是让我当小东家，我也不想当！”
二奶奶定定看了她一会，缓缓道：“我不信？”
小乔笑了笑：“我刚才不是说了，二奶奶不犯我，我自然也没有野心，信不信由你！”
二奶奶轻轻摇摇头，笑了笑：“你身为三房的大姨奶奶，又是大东家的爱妾，如果再生了少爷，要说没有野心，谁信呢？”
“您多想了，二奶奶。”小乔哈哈大笑，目光闪亮，神情真切坚毅，“我说句心里话，您治家能力是完全够格的，老太太和三爷对您赞赏有加，无人能比，小东家的位置非你莫属，我也从未奢望过。可我还是那句话，人不犯我，我不犯人，小乔从来不怕斗，您要继续，我奉陪到底！您今天这么恭谦，无非是来求和，何必再三试探！我放下一句话，你我与其斗得你死我活，不如偃旗息鼓，各自安好！”
“你的确是聪明人，也是痛快人！”二奶奶笑了，可是这女人……
“可是。”小乔果然道，“我有一个条件，也是唯一的条件。”
她若没有一个条件，二奶奶当然会怀疑她的诚意。
二奶奶点头笑道：“请说吧。”
小乔轻抚小腹，目光中透着哀伤和坚毅：“我不想让三奶奶、暖春姨奶奶的悲剧重演，虽然我不是做过母亲的人，但也是要做母亲的人，您自然知道，孩子都是娘的心头肉，为了孩子，母亲都不惜一切，包括性命。所以，请二奶奶必须答应我，无论何时、何地、何事，都不许再对孩子伤害，否则，我绝不容忍！”
二奶奶心里一惊，质疑道：“你的孩子，还是别人的孩子？”
小乔立刻斩钉截铁道：“大院里的每一个孩子！”
二奶奶故作一脸不屑道：“你这么说，也未免太小瞧我了！我也是做母亲的人，伤害无辜孩子，那是天良丧尽，会遭天谴！”
“好！只要二奶奶说到做到，我也决不食言，你就安稳当你的小东家，大院太平！”
二奶奶伸出右手，与小乔击掌为誓：“一言为定！”
此事不久就传到了老太太耳朵里，心里满是欣慰，自己没对小乔看错。
时光飞逝，岁月如梭。
大院里虽仍有些争斗，但终是不再伤及孩子。
也可以说，大院里的孩童们是在小乔的庇护下平安长大了。
就连老太太也不由得感叹：“有她在，三奶奶那样的事便永远不会再发生了，她可是孩子们的福星。”
令人想不到的是，三爷再也没续娶妻，也没有纳妾。
不仅三房的事完全掌控在小乔手中，而且，小乔对大院里的事务管理权也算是与二奶奶平分秋色，两人倒也和睦相处。
更令人想不到的是，小乔对八少爷赵继福倍加疼爱，甚至超过自己的亲生儿子十二少爷赵继鼎。
如今的八少爷赵继福，不仅容貌俊美，气质儒雅，而且身体强壮，颇爱习武，拳脚身手也不错，可谓是文武双全，成了大院少爷中最出色的少爷。