周朗觉得林颜希这小丫头片子真是不得了。
不过他就跟厨房里的那些人一样，将她的“见多识广”归功于王爷——定是跟随在安熙王身边，耳濡目染，才懂了这些。
其他人顶多是赞叹她的聪明伶俐，而周朗却又多了几分羞愧：他在王爷身边待的念头比林颜希长得多，可还是想不透这些，虽然不想承认，但……她的脑子确实比他灵活得多。
算了，反正我是个粗人。周朗有些自暴自弃地想着，忽然也能理解为何王爷对这个丫头多了几分偏心。
尽管他在尽力开导自己，但到了王爷跟前，还是不免流露了几分，先是转述林颜希对于四国时局的分析，然后大肆赞美王爷的智慧，连身边人都感染了，最后略带酸意地询问王爷会不会嫌他不够聪明。
周穆清听完后，静默了片刻，打量了周朗两眼，提了下嘴角：“也还好，你也有你的好处。”
周朗一听这话，整个人顿时就舒服了，仿佛泡在温泉里，每个毛孔都往外散发着蒸汽，还得寸进尺地追问：“那，属下的好处是……”
“有自知之明。”
周朗初时还美滋滋，可走了几步，越想越不对，这是在夸自己吗？怎么听着这么奇怪……
接着他听到周穆清蓦地轻笑一声，还自言自语道：“有意思。”
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南诏国的使团比西梁国的提前一天到，周穆清被委以重任，同陆相一齐前往三十里外的驿站迎接南诏使团。
周穆清与陆相对坐饮茶。
二人同朝十数年，但私下并没有什么来往，因而陆相的问候相当的礼貌与客气：“听闻王爷近日身体欠安，不知是否有所好转？？”
周穆清报以微笑：“经过太医诊治，好了许多。”
“那是极好的了。”陆相说着，举起茶杯，“老夫以茶代酒，敬祝王爷身体安康。”
周穆清自然要给面子，将茶水一饮而尽，方才道：“多谢陆相。”
“说起来，”陆相十分善于交际，立时提起了新话题，“我见陛下这两日似乎有些闷闷不乐？”
周穆清怔了一下，回想了一下这两天皇帝的表现，谈不上闷闷，不过确实有些索然。
他既是皇帝最信赖的人，同时也是最了解皇帝的人，陆相自是看准了这一点才会发问。而周穆清也的确没让他失望，略一思忖，便猜到了怎么回事，他笑了笑：“约莫是，没泡成汤泉吧。”
除非昏君，否则当皇帝从不意味着随心所欲，恰恰相反，很多时候，皇帝都是束手束脚，受到的限制比一般大臣还多——尤其皇帝年纪还小，大臣们也是见风使舵的。
周穆清说的含蓄，不过陆相是什么人？立即闻弦歌而知雅意，一下子就猜到了皇上的烦恼源于何处——不就是顾忌言官的那几张嘴嘛！
他眼珠子转了几转，立时想出了为皇帝分忧解愁的法子：“让太医为陛下请个平安脉，说陛下长途跋涉，筋骨酸痛，需要舒筋活血……”
他说到这里，嘿嘿一笑，没再继续往下，周穆清笑着颔首，不得不佩服这头老狐狸的急智。
想必，他也是从自己身上得到的启发。
又谈笑了一番，陆相状似不经意地提起：“听说言将军得罪了王爷？”
周穆清执着茶盏的手一顿，哂然一笑，看来言将军派人上门向他赔礼道歉的事已经传开了。
陆相跟言大将军乃是老对头，自然关注他的一举一动，这次又牵扯上了安熙王，性质又有所不同，就算老谋深算如他，一时半会儿也猜不出缘由，索性便直接问了。
周穆清闻言，有些哭笑不得，不过也很正常，这些国之栋梁，最擅长的事情便是因小见大、见微知著——说白了，就是把简单的事情往复杂里想。
当然这没有什么不好，身居高位，谨慎些是应该的。
不过这一次，连他自己都没太琢磨明白，便摇了摇头：“小事而已，更谈不上得罪，委实是大将军客气了些。”
陆相露出冷笑：“那厮可不是什么客气的人——”
他当着周穆清的面，便对言大将军出言不逊，周穆清也不知他有意还是无意，只笑了笑，权当做没听见。
陆相也在不着痕迹地观察周穆清，他觉得对方没说实话，但人家身份地位摆在那里，他要是不想说，他也无可奈何。
不久后，有人来报南诏使团已在五里之外了，彼此对视一眼，都放下茶盏，站了起来，正襟肃容，一齐向外走去。
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华美的马车内，一个盛装打扮的妙龄女子面若寒霜，低垂着眼睑，睫毛伸长。
一名十三四岁的侍女小心翼翼地捧上一个精致的银杯：“公主，用点玫瑰露吧。”
那女子睨了她一眼，忽地抬手打翻了银杯，玫瑰露倾洒在侍女的衣裙上，车厢内顿时盈满了芬芳的香气。
侍女连擦拭都不敢，赶紧跪下，战战兢兢地请罪：“都是奴婢的错！请公主息怒！”
“够了！”
车厢另一侧的青年男子沉声喝道，他生着一张端方的国字脸，五官周正，肤色微黑，此时正皱着眉看着盛装女子，语气严厉：“马上就要到了，你给我收敛一点！”
“阿兄！”那女子仰起头，眼角微微泛红，“我不要见东陵的人！我要回南诏去！”
“玉罕！我、我真不明白你，东陵富庶强盛，地大物博，嫁给他们的皇帝有什么不好的？！”那青年一脸的恨铁不成钢，“你瞧瞧这外头，处处是良田，不比南诏强？”
名为玉罕的女子咬了一下嘴唇，忽而冷笑起来：“既是如此，那阿兄怎的不嫁？”
“你！”她的兄长气到脸色发青，很快又摇了摇头，语气缓和了一些，“玉罕，阿兄知道你乍然离家千里，心中不安，可你也不是小孩子了，不可再任性妄为。”
“我怎么任性妄为了？分明是你和阿爹自作主张！”玉罕眼眶越发红了，咬牙切齿道，“还有玉香那个贱婢！明明阿爹当初是要选她的，结果她和她那个奴隶母亲设计了我……”
“够了！玉香是你的姐妹，她是贱婢，那你是什么？”
“哼！我的母亲可不是奴隶出身！”
青年望着妹妹，无奈地摇头：“你真是被阿爹宠坏了。”
他顿了一下，又压低了声音：“我不管你怎么想，待会儿见到东陵君臣，若是出了岔子，我也保你不住……别忘了你阿娘。”
玉罕闻言，浑身一震，难以置信地盯着兄长：“你、你们想对我阿娘怎么样？”
“不是我，是阿爹。”青年先将自己摘了出来，这才叹了口气，“谁让你任性惯了，阿爹也怕你不听话，这才……当然，只要你乖乖的，你阿娘还是会好端端地待在王宫里，享受锦衣玉食，毕竟她也跟了阿爹这么多年，阿爹待她，还是很有情分的。”
方才还同他针锋相对的玉罕，顿时便安静了下来。
青年满意地笑了：“前边就是驿站了，东陵皇帝就在三十里外，你一定要好好表现，别丢了咱们南诏国的脸。”
接着语重心长地劝说道：“况且东陵的皇帝不过弱冠，年轻英俊，同你正相配，又不是七老八十的老头子，别人求都求不来。”
玉罕惨然一笑，不再作声。
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车马队自官道而来，陆相远远地望见了一面迎风招展的旗帜，上头绣着北斗七星，正是南诏王族的标志。
“到了。”他对周穆清说道，后者点点头：“迟了半个时辰。”
“夷人嘛，不知礼数。”
周穆清淡淡一笑，并未接话。
不多时，南诏使团的车队停在了驿站前，最为华丽的马车里下来了一名个头不高但身材精壮的青年人，他笑着走向周穆清与陆相，右手放在左胸前，微微欠身：“在下岩糯，见过王爷，见过陆大人。”
陆相急忙作揖还礼，周穆清却只是颔首致意：“岩糯王子远道而来，本王代表我东陵皇帝陛下，前来迎接。”
岩糯又朝着东方鞠了一躬：“多谢皇帝陛下的礼遇。”
陆相顺势发出邀请：“王子殿下长途跋涉，必然辛苦，不如先到驿站中歇息一个时辰，再前往灵泉山庄觐见。”
“恭敬不如从命。”岩糯的汉话说得极好，虽带着些南诏的口音，但行文用字极为流畅，他说着，回头望着马车，“在下的妹妹还在车中……”
陆相笑道：“请公主一道。”
旋即，马车的帷幔掀开，一阵环佩叮当，香风袭来，在侍女的搀扶下，一名身姿曼妙的佳人优雅地下了马车。
她头发乌黑，发辫垂到腰后，上头缀满了细碎的彩珠，耳上坠着玉珰，手臂上戴着许多金银玉质的镯子；身着一袭颜色斑斓的百褶长裙，上面用丝线绣着各类花鸟走兽，五彩缤纷；肩头却围着一袭黑羊皮披肩，上面只用银线绣了依次排列的七星图案，倒是中和了首饰衣裙的花哨，别有一番异域风情。
岩糯笑着介绍：“这便是舍妹，玉罕。”
这名南诏公主身材娇小，面上围了纱巾，只露出一双乌溜溜的杏核眼，未发一言，只是双手抱胸，福了福身。
周穆清侧过身，只受了半礼，微笑道：“公主不必多礼。”
玉罕情绪低落，郁郁寡欢，却被对方的声音吸引了注意。
如长风划过，木叶摇曳；清音朗朗，温润醇厚。
因着这动听的音色，她微抬眼睑，便见到一长身玉立的男子，眉眼清隽，气度高华，令她想起幼时被迫学习的《诗经》中的一句。
有匪君子，充耳琇莹，会弁如星。
她无声地吸气，没想到，这世上竟有生得这般好看的男子。