屋内的烛火摇曳不定，光线昏暗，本该整洁的房间此刻却透着一股说不出的阴森——书架上的典籍歪歪扭扭地堆着，桌案上散落着几块破碎的瓷片，空气中还弥漫着一股淡淡的、类似铁锈的古怪腥味儿，闻起来很不舒服。
“什么事。”书桌后传来一道沙哑而麻木的声音，没有半分往日的温和，反倒像机械在复述，听得侯琛心里发毛。
他抬眼望去，只见秋长老背对着他站在书架前，手里正摆弄着一尊青釉瓷瓶。
侯琛心中满是疑惑——秋长老向来不喜这些凡俗杂物，平日里连屋中的摆件都要求简洁，如今怎么会对着一尊普通瓷瓶反复摩挲？
而且长老的身形看起来有些僵硬，连抬手的动作都透着几分不自然，像是提线木偶一般。
“回长老，”侯琛压下心中的异样，连忙躬身回话，“您让我查的天狼山天青娘娘教会，如今有了消息。弟子设法接触到了一位教会信徒，还与他建立了联系。
据那信徒所说，这天青娘娘早在灵气下沉之前便已存在，只不过先前并未显露出神异，直到灵气下沉之后，才开始有求必应，信徒也渐渐多了起来。”
他一边说，一边观察着秋长老的反应，可对方始终背对着他，连肩膀都没动一下，只有那道沙哑的声音再次响起：“是吗？做得不错，你上前来，给你奖赏。”
这话让侯琛心里莫名一紧——秋长老虽严苛，却从不轻易许诺“奖赏”，而且此刻的语气平淡得没有一丝波澜，反倒像在说一件无关紧要的小事。
更让他不安的是，那股古怪的腥味儿似乎更近了，隐约还夹杂着一丝若有若无的黑气，从秋长老周身散发出来。
侯琛攥紧了手心，强压下心中的厌恶与胆寒，硬着头皮一步步走向书桌。
他低着头，目光落在地面上，只见秋长老的靴子上沾着几点深色污渍，像是干涸的血迹，可他明明记得，长老白日里从未出过院门。
“长老，此番事小，这等奖赏我受之有愧啊。”侯琛停下脚步，如此说道。
然而，书桌后没有任何回应。
侯琛等了片刻，心中的不安越来越强烈，他犹豫了一下，缓缓抬起头——这一看，吓得他浑身汗毛倒竖，连退两步撞在身旁的木架上，典籍哗啦啦掉了一地。
只见秋长老不知何时已经转过身，脸上没有任何表情，皮肤僵硬得如同蜡像，最可怕的是他的双眼——原本清澈的瞳孔此刻被血色填满，像是两团燃烧的血火，正以一种扭曲的姿态盯着侯琛。
他的脖颈以一个常人无法做到的角度微微倾斜，嘴角僵硬地向上扯起，沙哑的声音再次响起，带着一股冰冷的恶意：“你在害怕我？”
侯琛的牙齿开始打颤，他终于明白屋内的腥味儿是什么了——那是血的味道，而且是新鲜的血！
他看着秋长老胸前衣襟上未清理干净的血渍，又想起白日里没见到长老的家眷，一个可怕的念头在脑海中浮现：“长老……您、您怎么了？”
秋长老没有回答，只是缓缓抬起右手。侯琛惊恐地发现，他的手指关节以诡异的角度弯曲着，指甲缝里还残留着暗红的血肉。
“你查到了天青娘娘的消息，很好。”秋长老一步步走向侯琛，步伐僵硬却异常平稳，“把你知道的，都告诉我。包括那个信徒的名字、住处，还有你们接触的每一个细节。”
烛火突然“噗”地一声，火焰矮了半截，屋内的光线更暗了。
秋长老的血色双瞳在昏暗中显得格外刺眼，侯琛只觉得一股寒意从脚底窜上天灵盖，他想逃，却发现双腿像灌了铅一样沉重，连动都动不了。
他终于意识到，眼前的秋长老，早已不是那个熟悉的宗门长老，而是一个被某种诡异力量控制的怪物。
“长、长老饶命！”侯琛声音颤抖，跪倒在地，“弟子什么都告诉你，求您别杀我！”
秋长老停下脚步，俯身盯着侯琛，嘴角的僵硬笑容越发明显：“杀你？”
他伸出手，指尖泛着淡淡的黑气，缓缓向侯琛的天灵盖探去，“放心，只要你听话，我会让你‘走’得很舒服的。”
屋内的烛火彻底熄灭，只剩下侯琛压抑的哭喊声，很快又被一阵诡异的咀嚼声取代。
夜色更浓，霜月门的宁静之下，一种血色的毒，正悄然蔓延开来。
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青狼山深处，孟浩正与白衣女人一同查看教会新绘制的资源分布图，指尖刚划过标注“血灵花田”的区域，眉头便微微皱起，周身灵力下意识地波动了一下。
身旁的女人察觉到他的异样，放下手中的玉简，问道：“怎么了？”
孟浩抬手揉了揉眉心，目光望向霜月门所在的方向，眼中闪过一丝锐利：“之前放在霜月门的‘小鱼’没了动静。”
他口中的“小鱼”，正是被他暗中标记、试图出卖教会信息的霜月门弟子，“不过，倒是从他消失的气息里，察觉到了一股更隐蔽的力量——看来，这是勾出一条‘大鱼’来了。”
女人眼中闪过一丝了然：“那暗处的势力？”
“大概率是。”孟浩点头，指尖凝聚起一缕淡淡的金光，“那股力量带着血腥气和古怪的滞涩感，和之前玄清宗黑袍修士身上的气息有些相似，却又更隐蔽。
看来，背后的势力，比我们想象中更谨慎，也更有耐心，这么久才冒出了一点马脚。”
他收起金光，语气变得严肃：“得加快对祝灵雨他们的培养了，同时让教会加强巡逻，尤其是血灵花田、灵脉矿这些关键区域，若是被毁坏那对我们的核心信徒来说不是什么好事。”
女人颔首赞同，两人不再多言，重新将注意力放回资源分布图上，只是彼此眼中都多了几分警惕，一场看不见的危机，已在青狼山周边悄然蔓延。
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与此同时，百里之外的一处隐秘山洞中，气氛却显得格外凝重。金丝猿猴端坐于一块巨大的岩石上，周身金色毛发因愤怒而微微颤抖，下方一头体型稍小的黑猿正匍匐在地，头也不敢抬。
“主上，您真要这么做？”黑猿的声音带着几分颤抖，显然对金丝猿猴刚才提出的计划感到恐惧，“那老东西被关在‘锁灵窟’里近百年，性子早已变得暴戾无常，咱们要是把他放出来，万一他不帮咱们对付人族，反而先对咱们动手怎么办？”
金丝猿猴猛地一拍岩石，震得山洞顶部落下簌簌碎石：“哼！那孟浩和祝灵雨欺我太甚！我堂堂青狼山妖兽领主，竟被两个凡人当陪练羞辱，此仇不报，我寝食难安！”
它眼中闪过一丝狠厉，“玄清宗那老东西不是一直觊觎青狼山的灵脉吗？咱们就给他一个机会，你去把锁灵窟外的结界打开一道缝隙，再把‘引子’丢到青狼山附近。
以那些人族的好奇心，绝对会派人来探查，只要他们打开锁灵窟，那老东西出来后，就有好戏看了！”
它顿了顿，嘴角勾起一抹阴狠的笑：“到时候，咱们就在暗处蹲守，等他们两败俱伤，再出来收拾残局，就算最后青狼山保不住，大不了咱们另辟山门，总比现在天天受辱强！”
黑猿闻言，眼中闪过一丝犹豫，却还是咬牙点头：“主上英明！属下这就去办！”
说完，它起身化作一道黑影，快速消失在山洞深处。
金丝猿猴看着黑猿离去的方向，眼中闪过一丝不甘——它本是青狼山的霸主，如今却要靠借刀杀人来复仇，这份屈辱，它迟早要加倍奉还给孟浩。
而此刻的玄清宗大殿内，气氛同样紧张到了极点。
十几位长老围坐在一起，脸色都格外难看，大殿中央的地面上，摆放着十几具玄清宗弟子的尸体，每具尸体上都有明显的剑伤，显然是被人一剑斩杀。
“够了！”一名白发长老猛地一拍桌子，怒声道，“这天青娘娘的势力越发嚣张，咱们门中弟子这些日子，已经被他们以‘擅闯青狼山’为由杀了不下三十人！再这么下去，咱们玄清宗的颜面何在？再过些时日，恐怕他们就要打到咱们山门前来了！”
这话一出，其他长老纷纷附和：“没错！之前咱们还能派人去青狼山外围探查资源，如今倒好，他们直接把青狼山圈成了自己的地盘，咱们连靠近都不行！”
“就算想从他们手里买资源，也得被剥一层皮，七成的分成，简直是明抢！玄清宗什么时候受过这种气？”
众人你一言我一语，语气中满是愤怒与不甘。
青狼山的灵脉、妖兽资源本是玄清宗重要的补给来源，如今被天青娘娘的势力独占，他们的修炼资源都变得紧张起来，长此以往，玄清宗的实力只会越来越弱。
坐在主位的玄清宗副掌门始终沉默不语，手指无意识地敲击着扶手，直到所有长老都将目光投向他，他才缓缓开口，声音带着几分沉重：“那护法的实力远超我们想象，之前六位元婴长老围杀他，都被他反杀，若是正面硬拼，咱们根本不是对手。”
他顿了顿，目光扫过众人，语气变得坚定：“想要彻底铲除他们，只能动用宗门最后的底蕴。”
“什么？”众长老闻言，脸色骤变，连呼吸都慢了几分。
玄清宗宗主已是化神初期修为，多年前便闭关冲击化神中期，宗门规矩，除非遭遇灭顶之灾，否则绝不能打扰他修行，一旦影响了宗主的突破，后果不堪设想。
“副掌门，这……这会不会太冒险了？”一名长老犹豫着开口，“宗主闭关已有十年，若是贸然唤醒，万一出了差错……”
“没有别的办法了！”副掌门打断他的话，语气带着几分急切，“如今天青娘娘的势力发展太快，短短半年便培养出上百位金丹修士，再给他们时间，恐怕就算宗主出关，也未必能压制他们！
而且咱们已经折损了六位元婴长老，若是再拖下去，玄清宗迟早要被他们蚕食殆尽！”
众长老沉默了，他们知道副掌门说的是实话。元婴修士是宗门的根基，如今折损大半，已是元气大伤，若是再失去青狼山的资源，玄清宗很可能会从顶尖势力沦为二流宗门。
过了许久，白发长老率先开口：“副掌门说得对，此事关乎宗门存亡，只能请宗主出关了！”其他长老也纷纷点头，同意了这个决定。
副掌门见众人达成共识，松了口气，沉声道：“既然如此，我今日便去‘静心阁’唤醒宗主。
诸位长老，在此期间，务必管好门中弟子，不可再与天青娘娘的势力发生冲突，以免打草惊蛇。
同时，要将所有能动员的力量都安排好——一旦宗主出手斩杀孟浩和天青娘娘，我们所有人都要第一时间冲入青狼山，将那里的灵脉、资源、信徒尽数掌控在手中，绝不能给其他势力可乘之机！”
“明白！”众长老齐声应和，眼中都闪过一丝狠厉——为了玄清宗的未来，他们必须不惜一切代价，夺回青狼山的控制权。
夜色渐深，玄清宗副掌门独自一人走向静心阁，背影在月光下显得格外沉重。
他很清楚，唤醒宗主意味着什么，可他别无选择。而此刻的青狼山深处，孟浩似乎察觉到了什么，抬头望向玄清宗的方向，嘴角勾起一抹冷笑：“终于要动真格的了吗？也好，省得我一个个去收拾。”
一场牵涉多方势力的风暴，已在不知不觉中，汇聚成了足以摧毁一切的力量，而青狼山，便是这场风暴的中心。
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而此刻，青狼山深处的修炼场中，孟浩周身突然掀起一股狂暴的气浪，无形的压力向四周扩散，地面上的碎石被气浪卷起，悬浮在半空，又被一股更强大的力量碾压成粉末。
他紧闭双眼，周身皮肤泛着淡淡的莹白之光，随着气浪的盘旋，这层光芒越发凝实，仿佛在他体表镀上了一层白玉铠甲。
“嗡——！”
一声低沉的嗡鸣响起，孟浩猛地睁开双眼，眼中闪过一道锐利的精光。
他缓缓舒展身躯，每一次抬手、每一次落脚，都带着一股难以言喻的厚重感，仿佛连空气都被他的动作搅动，形成肉眼可见的波纹。
此刻的他，哪怕没有动用任何灵力，仅凭肉身散发出的压迫感，都足以让金丹修士心神震颤，连呼吸都变得艰难。
“终于到《白玉灵光体》八层了。”孟浩活动了一下手腕，感受着体内奔腾的力量，忍不住感叹道，“这功法怪不得没人愿意修行，需要吞吃的资源简直是海量。”
为了突破这一层，他足足消耗了教会上千名信徒半个月的蕴养资源——这些资源若是给普通修士，足以培养出三十位金丹修士，可在他这里，却只够支撑《白玉灵光体》突破一层。
孟浩很清楚，若是换成没有教会支撑的普通人，想将这门功法修炼到八层，不仅需要百年时间，更要耗费足以让一个宗门破产的资源，根本不现实。
“啧，你这肉身强度，如今恐怕已有元婴实力了。”女人不知何时出现在修炼场边缘，看着孟浩的眼神带着几分惊叹，“光凭肉身，元婴圆满后期以下的修士，恐怕都不是你的对手。”
孟浩笑了笑，没有否认。他抬手对着旁边一块丈高的巨石挥出一拳——没有灵力波动，没有异象迸发，只有一股纯粹的肉身力量轰出。
“嘭”的一声闷响，巨石瞬间崩碎，化作漫天碎石，连一块拳头大的碎块都没留下。
“还行吧。”孟浩收回拳头，语气平淡，“若是能将《白玉灵光体》修炼到圆满，肉身实力应该能达到元婴圆满境界。
不过现在的长进速度太慢了，青狼山的资源已经快要跟不上我的需求，看来得向外发展了。”
他揉了揉肩膀，目光望向青狼山之外的方向，眼中闪过一丝期待。
如今教会已经稳定，祝灵雨等人也在快速成长，是时候离开青狼山，去更广阔的地方寻找资源。
“你呢？”孟浩转头看向白衣女人，问道，“你的状态如何了？信仰之力掌控得怎么样了？”
女人轻轻点头，周身泛起淡淡的金色光晕，光晕中隐约能看到无数细小的光点在流动——那是信徒的信仰之力。“好多了，已经成功适应了信仰之力的特性，现在大概能发挥出化神境的实力。”
“化神？”孟浩听到这话，忍不住咋舌，“啧啧，我拼死拼活修炼这么久，才勉强能用肉身抗衡元婴后期，你倒好，每日不过是喝喝茶、看看资源分布图，不知不觉就有了化神实力，这差距真是令人羡慕不来。”