天狼山深处的密林间，三道玄清宗弟子的身影正蜷缩在一处石缝中，眼神紧紧盯着前方的空地。
他们身着玄清宗标志性的月白长袍，却故意将宗门令牌藏起，动作鬼鬼祟祟，显然是在做什么见不得光的勾当。
石缝前方的空地上，一株奇特的植物正悄然生长——那是一株“血灵花”，花苞呈罕见的粉红色，此刻正以肉眼可见的速度舒展花瓣，周身萦绕着淡淡的灵光，显然即将成熟。
血灵花是炼制突破金丹期丹药的关键药材，极为稀有，玄清宗弟子也是偶然间发现此处有血灵花生长，才特意避开天青娘娘教会的巡逻，前来抢夺。
“快了，马上就要成熟了！”为首的玄清宗弟子压低声音，眼中满是贪婪，手指无意识地摩挲着腰间的法剑。另外两人也屏住呼吸，紧张地观察着四周，生怕被教会的人发现。
约摸一刻钟后，血灵花的花瓣彻底绽放，灵光暴涨，浓郁的药香弥漫开来。
“成熟了！”三人面露狂喜，刚要起身，却突然听到周遭传来杂乱而有力的脚步声，脚步声越来越近，显然来了不少人。
“坏了！是教会的巡逻队！”为首的弟子脸色骤变，他很清楚，天青娘娘教会对天狼山的管控极为严格，擅闯者几乎没有活路。
“不能等了，赶紧摘了血灵花就走！”他低喝一声，身形化作一道残影，直奔血灵花而去。
只见他手速极快，不等血灵花的灵光完全稳定，便一把将其摘下。
可这株血灵花明显还未彻底成熟，花瓣边缘还带着淡淡的青涩，药效比完全成熟时差了至少三成。
即便如此，他也顾不上太多，转身便想与同伴汇合逃遁。
“嗖！”
一道箭矢突然从远处的密林中射出，箭尖泛着冷冽的寒光，带着风雷之声，速度快得让人根本来不及反应。
那玄清宗弟子刚跑出两步，便感觉胸口一凉，随后剧烈的疼痛传来——箭矢竟直接贯穿了他的身躯，将他钉死在不远处的树干上，鲜血顺着箭杆不断滴落，染红了地面。
另外两名玄清宗弟子见状，吓得魂飞魄散，哪里还敢贪图血灵花，转身便向不同的方向逃遁。可他们刚跑出没几步，便发现周遭的密林中突然冲出十几道身影，将他们团团包围。
这十几人穿着统一的粗布劲装，腰间挂着刻有“天青”二字的木牌，周身散发着浓郁的灵力波动——竟是清一色的金丹修士！
而且看他们的样貌，大多不过二十多岁，最年长的也不超过三十五岁，如此年轻的金丹修士，就算是在玄清宗这样的大宗门，也算得上是天才弟子，可此刻却像普通士兵一样，组成包围圈，将他们死死困住。
“金……金丹！这个也是金丹！怎么会有这么多年轻的金丹修士！”一名玄清宗弟子吓得瘫倒在地，声音带着颤抖，眼神里满是难以置信。
在他的认知里，金丹修士已是修行路上的佼佼者，每一位都需要数十年的苦修，可眼前这些人，却像是批量培养出来的一样，数量多到恐怖。
为首的男子上前一步，他身穿兽皮坎肩，露出结实的臂膀，皮肤黝黑，双目炯炯有神，臂膀处印着一道浅浅的兽形符文——那是一只狼头图案，纹路虽淡，却透着一股野性的力量。
他手持一把长弓，箭尖依旧对准地上的玄清宗弟子，语气冰冷：“擅闯天狼山者，杀无赦！”
“杀！杀！杀！”十几名教会成员齐声怒吼，声音震天，杀气腾腾。
之前玄清宗弟子还将他们视为“土著”，不屑一顾，可如今，他们却成了待宰的羔羊，连反抗的勇气都没有。
没等玄清宗弟子求饶，教会成员便已冲了上去。剑光闪烁，惨叫声此起彼伏，不过片刻，两名玄清宗弟子便已倒在血泊中，没了气息。
为首的男子走到树干前，拔出箭矢，将地上的血灵花捡起。
他看着血灵花青涩的花瓣，脸上满是惋惜：“可惜了这株上好的血灵花，被这三个废物给糟蹋了。”
他扭头看向身后的众人，厉声喝道：“都给我机灵点！接下来几天是血灵花成熟的关键时期，肯定还有其他势力的人想来抢夺。
只要有敢闯进来的，一律杀无赦，一个都别放跑了！”
“是！”众人齐声应和，声音洪亮，充满了斗志。
不多时，另一队教会巡逻人马赶来。为首的是个身材瘦高的男子，他看到地上的尸体和血灵花，便知道已经解决了麻烦，顿时放松下来。
他走到兽皮男子身边，目光落在对方臂膀的狼头纹身上，语气带着几分羡慕：“你这是石纹吧？没想到你这么快就拿到了。”
兽皮男子挑了挑眉，语气带着几分得意：“不然呢？上个月刚完成第五次单人斩杀同境妖兽，教里就给我刻了这石纹。”
“哼，得意什么！”瘦高男子咬牙，不服气地说道，“我现在已经完成了两次，还差三只金丹妖兽就能晋升石纹了，用不了多久就能追上你。”
“差一只也是差。”兽皮男子轻笑一声，语气更显自信，“而且我已经开始准备冲击铜纹了，等我再斩杀十五只金丹妖兽，就能把石纹换成铜纹。”
“什么？”瘦高男子瞪大了眼睛，满脸震惊，“你疯了？铜纹需要斩杀二十只金丹妖兽，哪有那么多金丹妖兽给你杀？”
“不过二十只而已，又不是什么难事。”兽皮男子满不在乎地说道，“每次教里组织猎杀妖兽，我都报名参加，不管是什么种类的金丹妖兽，只要遇到了就杀，难不成还要像你一样，挑挑拣拣，只杀弱的？”
瘦高男子被怼得说不出话，只能愤愤地扭过头，不再理会他。
他们口中的“石纹”“铜纹”，正是祝灵雨等人制定的教会荣誉制度。
为了激励信徒提升实力，守护天狼山，祝灵雨规定：单人硬杀同境妖兽连续五次，可获得“石纹”，刻在身上作为荣誉象征；连续二十次，可晋升“铜纹”；五十次为“银纹”，一百次为“金纹”；一旦突破境界，纹身等级便会重置，但之前的荣誉会被记录在教会的史册中，名字会被铭刻在山巅的“英雄碑”上，供所有信徒瞻仰。
除了荣誉之外，不同等级的纹身还对应着不同的特权——石纹持有者可优先领取修炼资源，铜纹持有者可统领一支巡逻队，银纹持有者能参与教会高层议事，金纹持有者则可直接面见“护法使者”孟浩，现在还在实行初期，所以不少人在石纹之前便已经在统领巡逻队了。
因此对这些信徒而言，特权并非最重要的。
他们更看重的，是纹身所代表的“娘娘的承认”。
在加入教会之前，他们大多生活在妖兽肆虐的废墟中，衣不蔽体，食不果腹，每日都在生死边缘挣扎。是“天青娘娘”给了他们修炼的法门，给了他们安稳的家园，给了他们活下去的希望。
对他们来说，娘娘就是信仰，是救赎。
只要娘娘一句话，他们愿意付出任何代价，哪怕是生命。
这份忠诚，早已融入骨血，刻入灵魂。
兽皮男子将血灵花小心收好，抬头望向天狼山深处——那里是教会的核心区域，也是娘娘神坛所在的方向。他握紧手中的长弓，眼中闪过坚定的光芒：“我一定要尽快晋升铜纹，成为更强的战士，守护好娘娘赐予我们的家园。”
夕阳透过树叶的缝隙，洒在他臂膀的石纹上，狼头图案仿佛活了过来，透着一股守护的决心。
密林中，其他教会成员也纷纷握紧武器，警惕地观察着四周。他们知道，接下来的日子不会平静，会有更多的敌人来抢夺天狼山的资源，但他们无所畏惧——因为他们是天青娘娘的信徒，是天狼山的守护者，只要团结在一起，便没有战胜不了的敌人。
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如今的天青娘娘教会，早已不是当初那个仅有数十信徒的小势力。
经过半年多的发展，教会成员数量已突破千人大关，其中修士占比超过六成，更令人震撼的是，金丹修士的数量竟突破了百位！
这等规模若是传到外界，足以掀起轩然大波——要知道，在世俗界，哪怕是玄清宗这样的顶尖势力，数十年也未必能培养出一位金丹修士，而天青娘娘教会却能在短短半年内，将一群原本食不果腹的凡人，批量送入金丹之境。
更可怕的是，这些金丹修士并非速成的“豆腐渣工程”，每一位都经历过妖兽猎杀、边境巡逻的实战磨砺，掌握着《凝练法》《庚光斩灵剑法》杂糅版等实用功法，实战实力远超同阶修士。
若是这消息泄露出去，别说金丹、元婴修士会疯狂涌入青狼山，就连高高在上的化神大能，恐怕也会忍不住亲自降临，将整个青狼山翻个底朝天，只为找出教会快速培养修士的秘密。
可孟浩却丝毫不担心消息泄露——因为所有信徒的性命，都牢牢掌握在他手中。
他在传授核心功法时，悄悄在信徒的识海中种下了“灵种”，只需一个念头，便能引动灵种，让背叛者的身躯化作毫无生机的结晶，连求饶的机会都没有。
当然，这并非孟浩唯一的掌控手段。
他深知“物极必反”的道理，并未将完整的核心能力传授给所有人。
只有像祝灵雨、元书墨、段琪这样，通过他层层考验、心性与忠诚都达标的核心成员，才能获得阉割版的能力，而下方的次核心收到的更是阉割中的阉割，普通信众那就是更简陋的了。
即便如此，这些核心成员也绝不敢泄露教会秘密，毕竟他们的地位、实力乃至性命，都与教会的兴衰牢牢绑定。
不过，随着教会规模扩大，“人多心乱”的问题也逐渐显现。
偶尔会有少数信徒生出贪念，暗中与外界势力接触，试图出卖教会信息换取利益。
孟浩对这些小动作了如指掌，却并未立即出手清理——他将这些人视作“鱼饵”，故意放任他们与外界联系，通过他们的行踪，暗中收集周边势力的情报，等到时机成熟，再收网将所有与教会为敌的势力一网打尽。
此刻，孟浩并未关注那些“鱼饵”的动向，而是站在青狼山深处一处院落中。
这处院落是金丝猿猴打造的，但如今之外的空地上，祝灵雨正与金丝猿猴展开激烈对战。
金丝猿猴是青狼山的妖兽领主，本体实力已达元婴初期，此刻它化作数米高的巨猿形态，浑身覆盖着金色毛发，每一次挥拳都带着崩山裂地的威势。拳头砸在地面上，震得大地颤动，土石飞溅，院落四周的防护阵都泛起阵阵灵光。
面对如此狂暴的攻击，祝灵雨却显得游刃有余。
他身着青色劲装，手中长剑绽放着璀璨的白芒，身影在巨猿的攻击间隙中闪转腾挪，如同风中柳絮般轻盈，巨猿的拳头始终无法触碰到他分毫。
不仅如此，祝灵雨还时不时抓住空隙，挥剑斩出一道凌厉的剑光——剑光划过，巨猿身上的金色毛发便会随之一片脱落，同时留下一道深可见骨的伤口，鲜血顺着伤口不断滴落。
“吼！”金丝猿猴被彻底激怒，怒吼一声，攻势变得更加狂暴。它猛地一跺脚，地面裂开数道深沟，无数石刺破土而出，试图将祝灵雨逼入绝境。
可祝灵雨依旧镇定，长剑舞出一片剑花，将石刺尽数斩断，同时借力向后飘出数丈，避开了巨猿的后续攻击。
就在这时，金丝猿猴眼中闪过一丝狠厉，它突然停下攻击，双拳不断砸击自己的胸口，周身金色灵光暴涨，一股远超之前的恐怖威压瞬间笼罩整个院落。
祝灵雨脸色微变，只觉得身体像是陷入了泥潭，移动速度骤然减慢——这是金丝猿猴动用了元婴修为释放的领域，在领域之内，它的实力会大幅提升，而对手的行动则会受到极大限制。
“你又犯规了。”孟浩的声音突然响起，他缓缓起身，右手轻轻向下一按。
没有惊天动地的异象，却有一股无形的重压从天而降，如同整片天空都压在了金丝猿猴身上。
“咔咔咔！”金丝猿猴的金色身躯上瞬间出现无数裂纹，鲜血从裂纹中疯狂涌出，它眼中的愤怒瞬间被恐惧取代，庞大的身躯踉跄着跪倒在地，声音带着颤抖：“我错了！护法大人，我再也不敢了！”
孟浩收回手掌，淡淡说道：“说了同境交手，你这都多少次了？每次打不过就动用元婴修为，一点长进都没有。”
金丝猿猴连忙点头如捣蒜，哪里还有半分妖兽领主的威严，活像一只犯错后求饶的家养牲畜。
祝灵雨也收起长剑，吐出一口浊气，走到孟浩身边，拱手道：“多谢护法出手。”
“无妨。”孟浩摆摆手，目光落在祝灵雨身上，眼中带着几分赞许，“你的进步很快，对《庚光斩灵剑法》的掌控又深了一层。再练些时日，你便能彻底掌握金丹圆满的境界，到时就算我不压制它的修为，它也不是你的对手了。”
祝灵雨点点头，眼中闪过一丝坚定：“弟子定不负护法期望，尽快突破圆满之境。”
一旁的金丝猿猴听着两人毫不避讳地议论自己，心中满是羞愤，却不敢有丝毫不满——它很清楚，自己能活到现在，全是因为孟浩留着它给祝灵雨当陪练。若是惹得孟浩不快，它连化作结晶的资格都没有。
夕阳透过院落的树梢，洒在三人身上。祝灵雨握着长剑，开始复盘刚才的对战，思考着如何改进自己的招式。
金丝猿猴则小心翼翼地舔舐着伤口，不敢有丝毫异动，不过此刻它却是倍感屈辱，听着两人议论自己，而自己却只能点头称是，心中不由得羞愤难当！
孟浩则站在一旁，目光望向青狼山深处，心中盘算着教会下一步的发展——随着祝灵雨等人的成长，教会的实力越来越强，是时候开始清理那些“鱼饵”，给周边的势力一个警告了。
而此刻的青狼山之外，玄清宗、云山仙宗分舵等势力，还在为如何应对天青娘娘教会而争论不休，他们丝毫没有意识到，一场针对他们的风暴，已在悄然酝酿。
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霜月门总舵的西侧院落，夜色已深，唯有秋长老的屋舍还亮着烛火。年轻弟子侯琛站在门外，整理了一下衣襟，拱手轻声喊道：“秋长老，弟子侯琛求见。”
他奉命探查天狼山天青娘娘教会的消息，今日终于有了眉目，特意连夜赶来汇报。
可喊完之后，屋内却一片寂静，只有烛火燃烧的“噼啪”声隐约传来。
侯琛站在原地，等了约莫半柱香的时间，才听到屋内传来一声僵硬得如同生锈铁器摩擦的回应：“进来。”
侯琛推门而入，一股刺骨的冷意瞬间扑面而来，让他忍不住打了个冷颤。