他拿起信纸，又仔细读了一遍，越看越觉得不对劲。写信的弟子是分舵的得力干将，向来谨慎，按理说不会犯这种低级错误，可信中描述的场景，实在超出了他的认知。
“难不成……真的出了大事？”秋长老心中隐隐升起一丝不安，手指无意识地敲击着桌面，思索着要不要将此事上报给那位神龙见首不见尾的宗主。
就在他犹豫不决时，院外突然传来一阵极轻的脚步声，轻得像是落叶飘落在地。
秋长老猛地抬头，眼中闪过一丝警惕——他是金丹后期修士，感官远超常人，寻常弟子靠近百丈之内，他便能察觉，可这道身影靠近到院门口，他才隐约捕捉到动静，显然来者不善。
他悄悄握住了桌下的佩剑，周身灵力暗自运转，目光紧盯着紧闭的房门。
下一秒，房门“吱呀”一声被缓缓推开，一道黑影轻手轻脚地走了进来。那人身披宽大的黑袍，兜帽压得极低，遮住了大半张脸，只露出一双泛着冷光的眼睛，周身萦绕着若有若无的死气，与之前玄清宗那位黑袍元婴修士身上的气息，竟有几分相似。
“你是谁？竟敢擅闯霜月门总舵！”秋长老低喝一声，声音带着金丹修士的威压，试图震慑对方。
可黑袍人却丝毫未受影响，只是缓缓抬起头，嘴角勾起一抹诡异的笑容，声音沙哑得像是砂纸摩擦：“秋长老不必紧张，我来此，只是想跟你谈一笔交易。”
秋长老心中一沉，越发觉得对方不简单。
他没有放松警惕，反而握紧了佩剑：“什么交易？我霜月门与你这等，没什么可谈的。”
黑袍人轻笑一声，从袖中掏出一枚黑色的令牌，令牌上刻着诡异的符文，散发着淡淡的血腥气。
“这是‘血傀令’。”黑袍人将令牌放在桌上，推向秋长老，“只要你帮我做一件事，这枚令牌，还有背后的力量，都能为你所用。
到时别说金丹后期，就算是元婴境界，也并非遥不可及。”
秋长老的目光落在令牌上，瞳孔微微收缩——他虽不认识这令牌，却能感觉到上面蕴含的诡异力量，心中既好奇又警惕。
他很清楚，天下没有免费的午餐，对方拿出如此诱惑的条件，所求之事定然不简单。
黑袍人似乎看穿了他的心思，继续说道：“我要你做的事很简单——盯着青狼山的‘天青娘娘’势力，一旦有动静，立刻向我汇报。若是能借机挑拨他们与其他势力的关系，还有额外的好处。”
“天青娘娘？”秋长老心中一动，瞬间联想到了信中的内容。
难不成，分舵弟子传回的消息是真的？这“天青娘娘”的势力，真的牵扯到了元婴修士的争斗？他看着黑袍人，眼神复杂，一时间竟不知该如何抉择。
黑袍人没有催促，只是静静地站在原地，那双冰冷的眼睛，仿佛能看穿他的心思。
庭院外的风声渐紧，烛火摇曳得越发厉害，将两人的影子拉得忽长忽短，空气中弥漫着一股无形的压力。秋长老知道，他的选择，或许会决定霜月门未来的命运。
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秋长老盯着黑袍人留下的血傀令，眉头紧锁：“此事关系重大，我还需思索一番，不能立即给你答复。”他虽心动于对方口中的“元婴机缘”，却也不敢贸然答应。
毕竟对方身份不明，所求之事又牵扯到神秘的“天青娘娘”势力，稍有不慎，便可能给霜月门招来灭顶之灾。
“无妨。”黑袍人语气平淡，将血傀令放在桌角，“这令牌便留给你，你何时意动，只需注入灵力，便能感知到与我联系的方式。
令牌中的力量，你也可以尝试一二，看看我是否有骗你。”
说完，他转身便向门外走去，身影刚踏出门槛，气息便如潮水般退去，消失得无影无踪，仿佛从未出现过一般。
秋长老看着空荡荡的门口，心中满是疑惑——对方的隐匿之术太过诡异，连他这金丹后期修士都无法捕捉到丝毫痕迹，绝非普通势力能培养出的高手。
他拿起桌上的血傀令，入手便传来一股刺骨的凉意，像是握着一块万年寒冰。
秋长老连忙运转灵力抵挡，却发现这股凉意并无侵蚀性，反而带着一种奇异的吸引力，让他体内的灵力隐隐躁动起来。
“倒要看看，这令牌有什么古怪。”秋长老心中好奇，试探着将一丝灵力注入令牌。
刹那间，令牌中的力量如决堤的洪水般涌入他的体内，化作一股温润的暖流，顺着经脉游走。内气得到滋养，变得更加浑厚。
肉身感受到一股酥麻的暖意，多年修炼留下的暗伤竟有了愈合的迹象，连精神都变得清明起来，之前因思索密报而产生的疲惫感，瞬间消散无踪。
这种舒爽的感觉，让秋长老忍不住加大了灵力的输入。
他像是疲惫不堪的旅者，终于躺在了柔软的大床上，又像是干涸的土地迎来了甘霖，身体的每一个细胞都在欢呼雀跃。
不知不觉间，令牌中的力量已被他吸收殆尽，令牌化作一滩黑灰，消散在空气中。
秋长老猛地回过神，连忙内视自身——没有任何异样，反而多年未曾松动的金丹后期境界，竟隐隐有了突破的迹象！
“如此神物……”他眼中闪过一丝贪婪，心中的犹豫渐渐消散，“若是只是探查消息，答应他似乎也没什么不妥，若他有其他逾越的要求，再拒绝不迟。”
就在他盘算着如何利用这笔交易为自己谋利时，房门“吱呀”一声再次被推开。
秋长老脸色骤然变得冷峻，周身灵力瞬间凝聚——他以为是黑袍人去而复返，却在看清来人时，脸上的冰霜瞬间化开，露出温柔的笑容。
走进来的是个十六七岁的女孩，身形窈窕，乌黑的发丝垂在肩头，肤质白皙如玉，一身绣着缠枝莲的华服，衬得她愈发娇俏可人。
她是秋长老的女儿秋灵儿，自幼被娇惯着长大，也是秋长老心中最柔软的牵挂。
此刻，秋灵儿手里捧着一个白瓷碗，碗中飘着淡淡的香气。
“爹爹，娘给你炖了莲子羹，让你喝了就别熬夜了。”秋灵儿走到书桌前，将碗递到秋长老面前，声音软糯。
秋长老笑着接过碗，指尖触到温热的碗壁，心中满是暖意：“傻丫头，爹是金丹修士，哪里还需要在意昼夜？就算数年不眠，也不会有半分损害。”
“娘说了，她不管这些！”秋灵儿噘着嘴，伸手扯了扯秋长老的袖子，“娘说你总把宗门的事扛在身上，再这么熬下去，身子早晚要垮。你快喝了羹，跟我回去休息。”
秋长老看着女儿娇憨的模样，嘴角的笑意更浓：“好好好，听你们娘俩的，爹处理完这点事，就回去陪你们。”
“爹爹，宗门里不是还有其他长老吗？干嘛什么事都要你做呀？”秋灵儿不解地问道，“娘说他们总使唤你，我去找他们理论！”
“哈哈，没人敢使唤你爹爹。”秋长老揉了揉女儿的头发，眼中带着几分期许，“你宗主叔叔年纪大了，近来一直在物色接班人，爹多做些事，也是想表现得好一点，将来能给你们娘俩更好的生活。”
“那我去找宗主叔叔说！”秋灵儿眼睛一亮，“我让他把宗主之位留给爹爹！”
秋长老连忙拉住女儿，故作严肃地说道：“灵儿，这话可不能乱说，爹跟你说过，私情不能混在公事里，宗主之位要凭实力争取，不能靠关系。”
“知道啦知道啦！”秋灵儿不耐烦地挥了挥手，“羹要凉了，你快喝嘛！”
秋长老笑着点头，端起碗，将莲子羹一饮而尽。
羹的滋味算不上顶尖，甚至因为放了些时候，微微有些凉了，可秋长老喝在嘴里，却觉得比世间任何珍馐都要美味。
他这辈子最骄傲的事，不是修炼到金丹后期，而是娶了一位好妻子——从他还是个普通凡人时，妻子便一直陪伴在他身边，无论他是落魄还是风光，都从未有过半分嫌弃。
如今，他虽已是宗门长老，在家中却依旧是那个会被妻子念叨、被女儿撒娇的“秋哥哥”，这份温情，是他修行路上最珍贵的支撑。
然而，就在莲子羹全部入肚的瞬间，秋长老脸上的笑容突然凝滞。
他猛地捂住肚子，眉头紧锁，额头上竟开始渗出细密的冷汗——一股剧烈的绞痛从丹田处传来，体内的灵力像是疯了一般，开始不受控制地冲撞经脉。
“爹爹，你怎么了？”秋灵儿看到秋长老的模样，脸上的笑容消失，取而代之的是担忧。
“你……你给我喝的是什么？”秋长老的声音带着颤抖，他难以置信地看着女儿——这碗羹是妻子亲手炖的，怎么会有问题？
秋灵儿眨了眨眼，脸上露出迷茫的表情：“就是娘炖的莲子羹呀，还能是什么？”
可话音刚落，秋灵儿的脸上突然冒出一团血色雾气，雾气缭绕间，她的双瞳渐渐变成了黑红色，原本娇俏的脸颊扭曲起来，嘴角勾起一抹诡异的弧度，声音也变得沙哑冰冷：“不过，除了莲子羹，我还加了点‘料’，爹爹，你刚才吸收血傀令的力量，可还舒服？”
“你……你不是灵儿！”秋长老面色惨白，踉跄着后退一步，手中凝聚起灵力，却发现体内的灵力紊乱不堪，根本无法调动——那碗莲子羹里，竟下了能封锁灵力的剧毒！
就在秋长老惊慌失措之际，一股寒意突然从背后袭来。
他猛地转头，却看到一道黑影不知何时已站在他的身后，手中牵着数根血色丝线。
那些丝线看似软弱如棉线，却在秋长老转头的瞬间，如钢针般直直扎入他的天灵盖！
“呃啊——！”秋长老发出一声痛苦的闷哼，意识开始快速模糊。
他艰难地转过头，看向“秋灵儿”——此刻，女儿脸上的血色雾气散去，露出一张陌生的、带着狞笑的脸。
而真正的秋灵儿，恐怕早已遭遇不测。
无尽的黑暗吞噬了秋长老的意识，他最后看到的，是那道黑影手中的血色丝线，正源源不断地从他的天灵盖中抽取着什么。
书桌旁的白瓷碗摔在地上，碎裂的瓷片上，残留的莲子羹沾染了鲜血，显得格外刺眼。
庭院外的风声依旧，烛火摇曳着，将黑影的身影映在墙上，如同一尊择人而噬的恶鬼。
霜月门的宁静，在这个夜晚，被彻底打破。
而这，仅仅是血傀阴谋的开始——一场席卷青狼山周边势力的浩劫，已在悄然酝酿。
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青狼山深处的一处隐秘山洞前，草木葱茏，灵气萦绕。
孟浩斜倚在一块光滑的青石上，手中捧着一只白玉酒杯，杯中盛着琥珀色的灵果佳酿，香气四溢，引得周遭灵蝶环绕。
他眯着眼，一小口一小口地抿着酒，目光落在不远处的女人身上，带着几分慵懒的笑意。
那女人身着一袭素雅的白裙，青丝随意挽起，正站在空地上，周身萦绕着淡淡的金色光晕——那是信仰之力凝聚而成的光团。
她眉头微蹙，正尝试着将光团融入体内，可每当光团即将触碰到她的身躯，便会泛起一阵涟漪，随后溃散开来。
“啪。”随着一声轻响，光团再次消散，这已是第二百一十次失败。
女人停下动作，轻轻叹了口气，额角渗出细密的汗珠。孟浩见状，微微挑眉，开口道：“是不是信仰之力里的杂质太多，影响了掌控？”
女人摇了摇头，走到青石旁坐下，接过孟浩递来的酒杯，浅酌一口：“这些信仰之力很纯净，没多少杂质。
问题出在我身上——这种力量虽强，限制却极大，必须与信徒的意志绑定才能真正掌控。
可一旦绑定，我的行动便会受信徒意念影响，若是遇到心性扭曲的信徒，很可能会反噬自身，这点太麻烦了。”
孟浩点点头，指尖轻轻敲击着酒杯，若有所思：“民心所向，向来如此，不过我更关心的是，以你现在对信仰之力的掌控，能发挥出几成实力？”
“两三成吧。”女人放下酒杯，语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的事。
“两三成？”孟浩猛地坐直身体，眼中满是惊讶，“你没开玩笑吧？之前你用两三成力量，就把那几位元婴修士的神智搅乱，让他们变成了白痴，这要是全力爆发，岂不是连化神修士都能抗衡？”
女人闻言，挑了挑眉，嘴角勾起一抹戏谑的笑：“要不你试试？反正你肉身强横，就算被信仰之力反噬，想必也能扛得住。”
孟浩连忙摇头，摆了摆手：“算了算了，我可不敢赌，如今我还在给信徒们传授法门，要是被信仰之力干扰，让他们生出杂乱念头，之前的努力就全白费了。”
他顿了顿，语气变得严肃起来，“说正事——我现在距离元婴境只有临门一脚，一直待在青狼山，灵气虽足，却少了机遇，突破时恐怕会有隐患。
等处理完青狼山的事，咱们就离开这里，去更广阔的地方看看吧，瞬间将你的事情做了。”
女人沉默了片刻，目光望向远处的青狼山脉，缓缓点头：“也好。原本我想等你突破元婴再提此事，可你现在虽是金丹境，实力却远超普通元婴中期修士，而且还在不断增长，倒也不用再等了。”
她话锋一转，语气多了几分凝重：“不过在离开之前，教会的事必须安排妥当。
如今青狼山的妖兽虽被清除大半，但还有些漏网之鱼藏在深山，需要派人清缴。
更麻烦的是远处的那些宗门——玄清宗吃了亏，肯定不会善罢甘休，还有云山仙宗那样的大宗门，背后藏着化神老怪物，你若是想依靠蛮力恐怕会很困难。”
孟浩的脸色也沉了下来，他放下酒杯，指尖凝聚起一缕灵力：“化神修士确实不好对付，硬拼肯定不行，不过我有更好的法子，先不着急。”
女人站起身，周身的金色光晕再次浮现，这一次，光晕比之前稳定了许多，“你有办法就好。
另外，教会的层级也该定下来了，祝灵雨他们三人实力不错，心性也可靠，可以让他们主持教会事务，咱们离开后，也能有个照应。”
孟浩赞同地点头：“我已经让他们去准备了，祝灵雨杀伐果断，实力不差，假以时日，必定能成长为顶尖剑修。
元书墨心思缜密，擅长谋划，适合处理教务；段琪精通阵法与那罗盘也是相性极好，届时代替你成为一处中转站也并非不行。”
“那罗盘可是个至宝，你愿意还给她？”
“贪多嚼不烂，而且给了她，还能彻底俘获她的心，比放在我手里当个摆设要强的多。”
“你真舍得？”
“有舍才有得。”