不多时，几道身穿黑衣，面庞被遮挡得严严实实的身影如暗夜中的幽灵般涌出，他们的动作迅捷而有力，以令人瞠目结舌的速度清除着此地的血迹。
猩红的液体在黑衣人的脚下迅速消散，仿佛从未存在过一般，而被方清元毁坏的地面，也在他们手中奇迹般地复原，石块重新归位，裂痕悄然消失，只留下一片平整无痕的坚实。
方清元，此刻被两人架着，踉跄地离开这片战场。
只不过他没有回到那阴暗潮湿、冰冷刺骨的监牢，而是被带往了一个截然不同的地方。
一间普通简陋的小房间。
房间虽小，但陈设却简洁而不失雅致。
一张古朴的木床静静地躺在角落，三个圆凳围绕着一张长方形的桌子摆放得整整齐齐。
桌子上，珍馐美食琳琅满目，热气腾腾，诱人的香气在房间内弥漫开来，令人垂涎欲滴。
金黄色的烤鸭皮脆肉嫩，色泽诱人；清蒸鱼的鲜香仿佛能穿透空气，直击味蕾；各式各样的精致点心更是色彩斑斓，让人目不暇接。
这浓郁的香气与先前的血腥味形成了鲜明对比，仿佛是两个截然不同的世界在此刻交汇。
房间的墙壁上挂着几幅淡雅的水墨画，为这略显单调的空间增添了几分艺术的气息。
方清元也不客气，坐到桌子前便开始风卷残云，这一桌子菜也只坚持了半刻钟便尽数入了他的肚子，如今他在锻体，饭量已经被提升到了一个匪夷所思的地步！
打了个饱嗝后，便靠在椅子闭目养神，不知道过了多久，外面突然传来脚步声。
吱扭~
房门被推开，扭脸看过去，那带着恶鬼面具的壮汉出现了，对方用低沉的声音说道：“戴上面罩，你该走了。”
“好。”
方清元将面罩戴上，而后便被对方带着离开这里，期间对方依旧沉默不语，许久后他被推出，熟悉的活人的温度出现在他周围，他就知道自己被送出来了。
“干得不错，你的表现，三小姐都看在眼里，已经说要给你奖赏了。”
“谢谢。”
“别谢我这是你应得的。”而后壮汉拍了拍他的肩膀皱眉道，“别说话了，有什么话，等回去了再说。”
方清元闭上了嘴。
车轮滚滚，马蹄声声，这枯燥的过程让他都有些昏昏欲睡了。
等到回到沈家已经深夜了，如今沈府安静无比。
壮汉将他的面罩撤下轻声道：“先睡一觉吧，剩下的事情明天再说。”
“嗯。”
推开门，回到房间，他直接倒在了床上睡了过去。
第二天清晨，方清元刚刚起床，老徐就找上了门来。
“你昨天晚上干嘛去了。”
方清元揉了揉自己的眼睛，喝了口水打了个哈欠道：“昨天你来了？”
“嗯，来了一趟，但你没在。”
“别提了，被带走去打架去了。”
“打架？”
方清元用简短的话语给他讲述了一遍先前发发生的事情，老徐听完眉头紧皱不松，他对此早有情报，所以也算不上太惊讶，只不过他看着方清元身上没有任何创伤有些意外。
“你没受伤吧。”
“差一点，不过运气不错。”方清元打开柜子一顿翻找，拿出了一些有些干掉的点心直接塞进了嘴里。
老徐看着他这样子一时间竟然也不知道该说些什么了，他很想劝对方远离这玩意，但对方现在的情况又不太可能放弃，而这坑还是他给拉着跳进去的，总觉得有些不好意思。
“怎么了？”方清元察觉到了他的异样开口问道。
“你以后怎么办，你都知道了他们是在骗你的了。”
“还能怎么办，接着弄呗，不然往哪里弄钱去。”方清元有些无奈的说道，不过老徐却从他的语气中感受到了几分期待。
老徐叹了口气：“这些大人物可没什么良心，完全就是拿你当玩具，等到哪天你让他们感受不到乐趣了，到时候你再后悔可就晚了。”
“那不是还有那位庇护着我呢吗，等我赚了钱，多给他上上供，保我一回应该没什么问题吧。”
老徐还想说些什么，但最后又都咽回了嘴巴里，有些话他也不好说。
之后送走了老徐，方清元便开始打理花园，下午来到演武场，而那壮汉已经不知道什么时候在等自己了。
见到方清元来，对方脸上露出了笑容，显然昨天晚上的战绩也让他的压力缓解了不少。
“睡得怎么样。”
“不太好。”
“哈哈哈，第一次都这样，你的情况我都跟三小姐说过了，她听后很关心你，所以特批，你可以不干那些杂活了，专心提升自己就成了。”
但方清元听完脸上却是没有露出任何惊喜之色，反而有些支支吾吾说道：“昨天...昨天晚上根本...不是试炼对不对。”
壮汉脸上的笑容慢慢散去，沉默了片刻后说道：“你缺钱，这对你来说是个机会。”
“可如果昨天晚上的稍微失误一下就死了！！”方清元面色涨红的看着他。
壮汉叹了口气：“本来我没想着这么快让你上的，但三小姐那边的压力太大了，实在没有办法才让你上去的。”
“那为什么一开始不跟我说实话。”
“说实话你会去吗？”
方清元沉默了，片刻后，他的眼神在昏黄的日光下闪烁不定，仿佛内心正在进行着一场无声的挣扎。
他缓缓开口，声音低沉而坚定：“我好不容易有了安稳的生活，我不想……再失去了。”
壮汉闻言，眉头不经意地一皱，肌肉在紧实的脸庞上微微隆起，但他依旧保持着冷静与沉稳，只是目光更加锐利地盯了方清元一眼。
他并未立即反驳，而是深吸了一口气，似乎在寻找最合适的言辞来打破对方的犹豫。“我知道你在害怕什么，”
壮汉的声音低沉而有力，仿佛能穿透人心中的迷雾，“但我可以跟你明说，你所面临的挑战并非不可逾越的高山，你的所有对手，都是与你年纪相仿的年轻人，他们的背景、经历，甚至心中的恐惧与渴望，都与你有着惊人的相似。
昨天你面对的那个，已经算是难缠之辈，但相信我，接下来的对手，虽然在某些方面或许更为狡猾，但在实力上，绝对要弱上一筹。”
说到这里，壮汉停顿了一下，他的眼神中闪过一丝不易察觉的狠厉，仿佛是在回忆自己曾经的战斗岁月。
他继续道：“而且，有一点我必须让你明白，这场竞争不仅仅是为了证明你自己的价值，更是为了让你突破自我，看到更广阔的天地。
之后，我会亲自指导你，传授你那些真正的经验与技巧。
更重要的是，一旦你在这条路上走下去，你所收获的，将不仅仅是物质上的回报，还有那些无法用金钱衡量的成长与地位。
你仔细想想你靠剪草除虫多久才能挣到昨天一晚上的钱！”
言罢对方掏出了一个鼓鼓囊囊的钱袋，犹如投掷重物般狠狠地扔给了方清元，那钱袋在空中划出一道沉甸甸的弧线，最终“啪嗒”一声落在了他的掌心。
这钱袋里面被塞得满满当当，沉甸甸的，几乎让方清元的手臂都为之一沉。
他低头看去，只见钱袋口微微张开，露出里面密密麻麻、闪闪发光的钱币，仿佛是无数的星星汇聚在一起，璀璨夺目。
看着这些钱，方清元一时间也有些恍惚了，他的目光在那些金银之上徘徊，心中涌起一股难以言喻的激动。
他从未见过如此多的钱财，这些钱币在他眼中跳跃，仿佛每一枚都在诉说着无尽的可能。
就在这时，一旁的壮汉突然凑近了他，声音低沉而有力：“你每次胜利，三小姐都是看在眼里的。
你想想，如果你后面还能胜利几场，那你在三小姐心里会是什么地位？
难道你不想摆脱这仆从的身份，成为一个真正受人尊敬的人吗？”
壮汉的话语如同烈火般点燃了方清元心中的欲望，他的眼神逐渐变得坚定起来。
壮汉见状，继续趁热打铁：“你难道想一辈子就这样，永远被人踩在脚下，永无出头之日吗？你还年轻，一个人一生中能够改命的机会不多！
现在，就有一个机会摆在你面前，只要你能够抓住它，你就能一飞冲天，成为人上人！”
说着，壮汉一把抓住方清元的肩膀，目光中充满了期待和紧迫：“别告诉我，你连这点勇气和决心都没有！”
方清元听完便沉默了，他低着头不知道在思索什么。
许久后方清元叹了口气：“你怎么指导我！”
壮汉闻言脸上露出了笑容！
而后，壮汉一把拽起方清元，走后门除了沈府，穿过曲折狭窄的巷弄，脚步沉稳有力，仿佛每一步都踏在了实处，直至来到一处隐蔽而简陋的小院落。
小院被一圈参差不齐的篱笆围着，里面几株野花顽强地从石缝中探出头来，为这荒凉之地添了几分生气。
一进小院，壮汉的脸色瞬间变得严肃，他目光如炬，仿佛能洞察人心。
他一把将方清元推到院中央，沉声道：“从今天起，我教你些真正的手段，在这里你听到的一切都不允许外传，明白吗！”
方清元点点头。
言罢，壮汉身形一晃，如同鬼魅般出现在方清元身侧，一只铁钳般的大手猛地扼住他的喉咙，方清元只觉呼吸一滞，双眼圆睁，挣扎着想要挣脱这突如其来的窒息感。
壮汉的声音在耳边炸响：“记住这种感觉，这是生死边缘的挣扎，以后遇到敌人，你必须比他们更快、更狠！”
随着壮汉松开手，方清元瘫倒在地，大口喘息着，眼中却闪过一丝前所未有的坚毅。
壮汉满意地点点头，开始传授起一套简洁而致命的拳法。
拳风呼啸，每一拳都带着破空之声，直击要害，方清元咬紧牙关，强忍着疼痛，一招一式地模仿着。
紧接着，壮汉又从屋内取出一坛浑浊的药酒和几个沉重的沙袋，命令方清元开始打熬身躯。
药酒涂抹于肌肤之上，瞬间燃起一股火辣辣的感觉，仿佛有无数细小的火苗在皮肤下跳跃，疼痛难忍。
但方清元没有退缩，他紧咬牙关，任由汗水如雨下，一拳又一拳地击打在沙袋上，每一次击打都伴随着骨骼的轻响，肌肉在极限中逐渐膨胀。
壮汉很自然的将自己熬练身躯的法门教给了他。
至于修行功法，那是非常珍贵的东西，即便是最低等的修炼功法，也不是方清元这奴仆身份能够触碰的。
在这个世界，实力决定一切，阶层壁垒森严，没有到达那个层级，就别妄想能得到那样的机缘。
不过这对方清元来说也已经足够了，对方给他透露了不少信息。
首先，那竞技场中的等阶划分，竟是根据身份以及年龄来严格界定的，宛如一座金字塔，越往上，挑战者越是稀少而强大。
方清元这种身份以及年龄，竟连最低级的下等场都不配踏入，他们被轻蔑地称为“开胃菜环节”——一群供人消遣、预热气氛的牺牲品。
在这个环节，方清元和其他年轻或身份卑微的选手们，像是被随意摆放在砧板上的食材，等待着被切割、烹煮，成为观众席上那些权贵们茶余饭后的谈资。
除非，除非方清元能够在这片残酷的土地上，一场不输地披荆斩棘，才有可能晋级到下一场更为激烈的较量中。
当然，晋升之后的对手也将会更加强大，每一次胜利都可能是用生命换来的。
同时他们的胜负也关系着自家主人的受益，通常他们都会开放赌局，赌注则是各种奇珍异宝，银钱都不配进入赌局，对那些人来说，如此才能让他们肉痛，也才能感受到刺激，等级越高的场子，赌资也就越发恐怖！
所以胜利的奖赏，也会因此水涨船高。
足以让任何人心动不已——奇珍妙物、功法秘籍、甚至是改变命运的机会。
而就开胃菜这个级别的所有选手来说，他们几乎都是来自社会最底层的边缘人，有的为了生存，有的为了复仇，有的则是怀揣着不为人知的想法。
壮汉认为方清元的天赋很好，有脑子、有力量、有潜力，只要不犯蠢，在开胃菜这个阶段基本上不会出现太大的问题，甚至多培养培养也能向上晋升一级。
三小姐作为参与到这其中的新人，不论是手下的数量、强度、培养方式都远远不如其他人，不然也不会十几连败了，若是他能将方清元培养起来，那未来定然不可限量。
他可是看见过那些赌注，随便拿出一个来都够他吃一辈子的，若是三小姐心情一好，赏赐给一个，那这辈子就圆满了！！
想到这里，壮汉对方清元的要求也更加严格了起来。
而方清元也自然乐得如此，有了对方提供的锻体手段作为遮掩，他提升实力起来更是肆无忌惮，心中那股对力量的渴望如野火燎原，势不可挡。
壮汉确实没有骗他，那种生死一线的拼杀并非每日都有，而是如同天际偶尔划过的流星，难得一见。
在这之后的五日里，方清元的生活看似平淡无奇，实则暗流涌动。
每日清晨，当第一缕阳光穿透薄雾，他便开始了严苛至极的训练。
他的饮食由壮汉精心安排，每一餐都是对体能与力量的极致补充，肉香四溢，却也伴随着难以言喻的苦涩——那是汗水与坚持的味道。
睡眠，对他而言，不再是简单的休憩，而是身体在极度疲惫后自我修复与潜能激发的关键时刻。
至于锻体，那更是达到了近乎痴迷的程度。
他面对的不仅仅是冰冷的石壁与沉重的器械，更是自己内心的恐惧与极限。
每一次挥汗如雨，每一次咬紧牙关，都是对自我极限的一次次挑战与超越。
他的拳风渐渐凌厉，脚步愈发轻盈，仿佛每一次动作都蕴含着山呼海啸般的力量。
尽管他极力遮掩，将真实的成长幅度压缩至极限，但这丝毫未能减弱对方心中的震撼。
壮汉那双深邃的眼眸中，不时闪过一抹难以置信的光芒，他见证了方清元从一名普通的少年，如何在短短数日内，蜕变成一位潜力无限的武者。
甚至，这份超乎寻常的蜕变让他比起先前更加用心。
他开始动用自己宝贵的人脉与资源，不惜重金，为方清元搜罗来更为珍稀的锻体药材与秘籍。
每当夜深人静，两人便围坐在昏黄的烛火下，壮汉一一给他讲解一切功法上的疑惑，同时为他标记出各种注意事项，生怕他出现问题！
如此也能看的出来对方确实对他饱含期待！
而方清元这几天也将给自己的奖赏全部花完了，他成了不少药店的名人，一旦他出现都是当做贵客接待的，各种珍奇药草方清元照单接受。
同时他也没忘了，每天一只烧鸡上供上去，白毛狐狸这几天也是开心的不得了，甚至盘算着怎么着给方清元一份大礼了，若是让老徐知道，这家伙几只烧鸡就给收买了，他肯定会后悔将方清元介绍过去的！