柴荣对南唐的长久离间之计，在几年后逐渐取得了显著成效。
整个南唐举国上下，大兴土木，广建寺院。仅在南京近郊，就有大小寺庙观舍五百余座。
由于君臣虔信佛教，致使朝纲不振，吏治涣散，贪污横行，腐败丛生。
上层纸醉金迷。灯红酒绿；下层人民苦不堪言，民不聊生。
南唐的社会矛盾在极速加剧。
民心不稳，怨声载道，乱象横生。
李煜文采斐然，才华横溢，诗书词画无不精绝，独步古今。
但他做为一个皇帝，一个国家元首，仅仅会这些东西就太不及格了。
他著书立学，开馆授徒，也许会功成名就，善始善终。
但做为一个领导，整天不问政事，只知以文会友，饮酒作乐，卖弄风骚，招花引蝶，尽情地风花雪月，招摇得瑟。
怎不把朝政管理得一塌糊涂，混乱不堪，腐败到极点！
整个南唐上层都在虚无缥缈中寻求一种精神的快感。其亡国已成必然之事。
后来宋军渡过长江用的是前无古人过江之法——搭建浮桥过江。
而搭建浮桥的两个支点，恰恰就是耸立在长江两岸的两座佛塔。
当然，这两座佛塔也是人为刻意为之，提前多年就预先建造好，为军队搭桥渡江之用。
而南京城周郊的众多宽广寺院，都成了宋军渡江后的现成军营。
由于宋军迷惑工作做得出色，致使十几万大军突然涌现于南京城下，李煜才如梦方醒，悔之不迭。
但为时已晚，最后迫不得已开城投降，做了一阶下囚。
南京城空留雕栏玉砌，公室殿宇。
长江水依旧滚滚流淌，带走了多少伤心往事与怨恨悲苦。
……
后周在柴荣的主持下，开始了历史上著名的休养生息，富国强民政策。
举国上下，都进入到轰轰烈烈的大改造之中。
通过几年的励精图治，整个后汉吏治清明，社会和谐，国泰民安。
更重要的是经济上取得了飞跃般的发展。
荒芜的田地重新耕种上了绿油油的庄稼；废弃的庄园又焕发了盎然生机。
工农商贸，蓬勃发展，处处都呈现着崭新的气象。
社会人口大增，百姓生活空前富裕安乐。
官府库存逐步充实，后周蒸蒸日上的国力，达到了繁荣鼎盛时代。
其整个国家实力，无论经济上还是军事上面，或是其他社会各项事业方面，都远远超出了周边任何一个国家。
哪一个国家都不能与其匹敌，只能望其项背，叹为观止。
公元959年春，柴荣召集殿前督检点赵匡胤、副都检点高怀德、丞相范质、王浦以及其他三省六部中的要员，还有部分地方节度使召开了一次重要会议，专门讨论下一步的国家发展方向问题。
此时，柴荣信心百倍，雄心勃勃。
他这次意在统一思想，图谋统一整个华夏，使整个国家达到大一统的状态，结束整个华夏四分五裂的混乱状况。
范质首先介绍了整个国家的现状，军力财力，后续保障，后继发展等问题。
赵匡胤随后介绍了军队的情况：整个后周，共有精锐禁军四十万，地方卫戍部队六十万。
十万禁军驻守西南边陲与后蜀对峙；十万驻扎在北方辽国边境；十万驻守长江一线；十万驻扎京师附近。
各处禁军都装备精良，兵士勇武，战马彪悍。
士兵训练有素，体格强壮，而且都有报国杀敌之心，随时听从朝廷调遣。
赵匡胤汇报完后，各部大臣及部分节度使都发表了自己的看法和观点。
柴荣逐一听完大臣的发言，做了最后总结，说道：“从目前大周的整个国力来看，委实已不知高于周边地区多少个层次。
“既然国富民强，军队强盛，这就说明我大周统一天下的时代已经来临。
“在这个时候，如果再缩手缩脚，举步不前，我们将丧失统一天下的良机。
“君子当有所为，有所不为，现在是我们该有所为的时候了！”
赵匡胤插话道：“大哥，目前曹彬、潘美领十万雄师虎视于南唐，我们是否先一举跨过长江，拿下南唐呢？”
柴荣摇摇头，答道：“目前南唐已经称臣于我。如果先拿他开刀，于情理不符，寒了已经称臣于我们的吴越之心。还是让李煜悠闲几天吧。”
赵匡胤笑道：“大哥，你总不会先向北汉开刀吧？现在辽国仍是萧金珠在掌权，她的面子你还会不给？”
柴荣叹了一口气，道：“目前按说是收复幽云十六州的时机，而且守信已陈兵北部，在时刻待命。但无论是在人情上还是军队现状上，目前找辽国的大麻烦不是上善之举。
“毕竟辽国在萧金珠多年的精心治理下，国力还算强盛。倾国家之力都用在辽国身上，不划算。”
柴荣说着抬起手，遥指向南方，继续言道：“朕以为，先平定南方，再图北方，是用兵的上乘之选。
“现在，南闽、南汉、后蜀、南平都国力疲弱，民生凋敝，社会矛盾极深。而且这几个国家的当权者都不思进取，荒废朝政。只知贪图享受，压榨百姓。
“他们吏治腐败，弊政丛生，百姓苦不堪言。尤其是下层百姓一直处于水深火热之中。征服那里等于是解救那里的苍生。以我大周雄厚经济基础，可以使那里百姓过上幸福安康的生活。
“朕还听说，那南汉后主刘鋹，昏聩不堪，荒淫残暴，狠毒苛刻。据细作报说，他有剥人皮的坏嗜好，凡是那些稍有触犯法律的人，被他逮着就是抽筋剥皮的惩罚。
“这岂是人君所为？简直一禽兽！全无一点仁慈之念，如此暴君，我们不除之，那岂不遭人谴责？所以朕决定，如要找人开刀，必先向南汉刘鋹开刀！”
“大哥，替天行道，维护正义，是我们应该之为。但南汉隔着南唐、吴越，我们的军队总不能飞过这两个国家吧？
“虽然这两个国家都已向我们称臣，但他们的体制还在，兵力尚存，仍是名义上的独立之国。
“我们的军队如果强行通过他们的地盘，难免会引起外交上的麻烦，这有损于我大周的形象。”赵匡胤指出进军南汉的现实困难。
柴荣点点头，接道：“嗯，这倒是个难题。”
“要不这样——”柴荣想了一下，试探而道：“向吴越借道，不就直接到了南汉之境。”
高怀德提醒道：“皇上，如果那样，会不会引起吴越的疑惧，说我们玩的是假道伐虢，在以借道之名，行灭吴越之实。”
范质道：“那干脆把话给吴越言明，解说我们借道的真正目的，不是假道伐虢之举，这样也许会打消他们的疑忌。”
赵匡胤点头道：“嗯，我看这个可行。以大哥与孙慕豪的交情，由大哥亲自出面向吴越解释，吴越定会让道于我们。”
柴荣颔首认可，道：“好！朕向孙慕豪修书一封，言明此中曲直，让他们吴越放心就是——一处用兵是否太单调了些？”