两人出了城门来到渡口，上了前往卞城的客船。
张复之和苏年年买的是客船一层的票，两人上了夹板，穿过厅堂，往一层的船舱走去。
一个穿着灰色布衣，墨灰色长发用一根简单缎带束起的男子一手捂着胸口，另一手撑着船壁，男子身形单薄而修长，仿佛被风一吹就倒似的。
“这位公子，你没事吧？”苏年年路过时，墨灰长发男子正好一个踉跄，往苏年年身上倒来。
苏年年伸手，眼明手快地扶住眼前的男子。
男子微微启唇，对苏年年说了句什么，苏年年还没听清，墨灰长发男子便倒在苏年年怀中晕了过去。
苏年年愕然地抱着墨灰色长发男子，一脸茫然地看着张复之，张复之拍了拍苏年年的脑袋，伸手接过墨灰色长发男子。
船在江上行走了五日终于在卞城靠岸，苏年年上船那日救下的墨灰色长发男子一直昏睡着，面色虽然苍白，呼吸却是均匀绵长。
苏年年一边收拾行李一边纠结要不要把这路人甲扔在船上时，灰色长发男子却蓦然睁开了漆黑的双眸。
灰色长发男子茫然地看着周围的一切，反倒是突然对上他视线的苏年年被他吓了一跳。
“在下钟离殇，多谢姑娘救命之恩。”干净清澈的低醇男声响起，身着男子衣衫的苏年年愕然地看着钟离殇。
“那日碰触到姑娘的手腕。”钟离殇一脸抱歉地看着苏年年。
苏年年吓得赶紧跳到床前，伸手捂住钟离殇的嘴巴。这些年来，为了方便办事行走，她一直身着男装。学堂的人从没问过她的来历，她也从没刻意和学堂的人解释过她的性别和身份。
虽是无心的欺瞒，但骗人终究是不对的。
“陌年，准备下船了。”张复之推门而入时看到的是苏年年和钟离殇重叠在一起的身影。
苏年年有些尴尬地松开钟离殇，钟离殇神色微怔，干净的眸底闪过一丝了然地笑意。
“多谢两位公子救命之恩。”钟离殇伸手对苏年年抱了一拳。
“在下苏陌年，门口那位是我朋友张复之，钟兄身体如何，那日为何会突然晕倒？”苏年年顺坡下路，赶紧转移话题。
“说来惭愧，在下师承药王山庄，此番奉师命下山游历，不幸误中小人暗算。”钟离殇的眼眸干净而清澈，带着隐世者独有的超然，眸底并没有任何愤怒或不甘“在下唐突，有个不情之请，希望陌年兄应允。”钟离殇的目光顺着苏年年的脸部看向她的腰侧“陌年腰间的玉佩可否相让与我？”
苏年年从腰间取下烟山暖玉，一脸茫然地看向钟离殇。
钟离殇安静而温和地看着苏年年缓缓开口解释“陌年兄腰间的玉佩唤烟山暖玉，具有压制寒毒的功效，在下惭愧，误中寒毒。”
苏年年想也未想就把玉佩塞到钟离殇手中“既然离殇兄比较需要，这块玉佩就暂时借与离殇兄，只是这块玉佩乃家父所赠，故不敢轻易相让。”
钟离殇伸手接过玉佩“不知陌年兄和复之兄打算去往何处，在下虽不才，却略通医理，既借了陌年兄的玉佩，自当略尽粗浅绵薄之力。”
“我们打算进入卞城，从卞城向西走陆路去往谷阳。”苏年年如实相告。
三人进入卞城，刚通过入城关卡不久就被告知卞城封城只许进不许出。
“怎么回事？”苏年年拉住刚打探完消息回来的张复之，压低声音追问。
“前几日，一向与官府交好的天栖帮丢了能解百毒的子碧蚕，天栖帮已全面封锁所辖领域，更是联络官府势力，势必要抓住盗药者。”张复之也压低声音回复苏年年。
“先找个地方落脚吧。”苏年年暗暗松了一口气，还好与学堂无关。
“走吧。”张复之也轻轻松了一口气。
沉迷于各自思绪的两人都没注意到一旁的钟离殇在听到天栖帮时的异样神色。
苏年年三人落宿于卞城一家小客栈。夜里，部分官兵配合江湖人士在街上搜捕，处于贸易中枢的卞城一下变得萧条许多。
苏年年、张复之、钟离殇三人围坐在一张木桌旁吃着店小二刚端上来的饭菜。
“看来天栖帮这次势必要抓住盗药者。”张复之伸手拿起一个馒头，慢慢地撕扯开两半。
苏年年咽下嘴巴里的一大口酒，用手背擦了擦嘴角，有些好奇地开口问“天栖帮是什么来头，竟能调动官府势力？”
“天栖帮擅长医毒五行八卦，自创立以来一直协助朝廷屡破奇案，故在朝廷中享有一定的名望与地位。”张复之动作熟悉地把一半馒头递给苏年年。
苏年年摇头推开，往嘴巴里塞了一大块肉“那盗药者胆子真大啊，这样的帮派都敢去偷。”
“江湖侠士的想法确实非我们可以理解。”张复之赞同地点了点头，再次把馒头递给苏年年。
正在两人闲谈之际，几个穿着深色衣衫的高大男子走了进来，为首的是一个约莫三十岁上下的健壮男人。
男人身穿深蓝色布衣，凌乱的长发随意地扎束在脑后，虽是散漫随意地衣着，但男子身上却透出一股沉稳内敛的气韵。
“大哥，来这桌。”一个精瘦的男人快步走上前去，对着为首的男人招手。
为首的男人在苏年年他们后面那桌坐了下来。
“老大，刚刚城守来报……”另外有一个衣着文雅的男人走到深蓝色衣衫的男人身旁附在他耳边低声说着什么，深蓝色衣衫的男人正好抬头看向苏年年三人所在的方向。
一直在苏年年身旁安静独酌的钟离殇有些不胜酒力地倚靠在苏年年胸肩处，苏年年的背影恰好挡住了深蓝色衣衫男人的视线。
噼里啪啦的烟花燃放声突然在屋外响起，在这宁静的夜晚越发显得诡异。
深蓝色衣衫的男人静静地坐在屋内，客栈里有几个客人禁不住诱惑走出屋外查看，渐渐地越来越多的人走出屋外，留在屋内的苏年年三人顿时变得有些突兀。
苏年年感觉到自己的衣角被倚在自己怀里的钟离殇紧紧抓住，她伸手圈揽上钟离殇的肩膀，搂着钟离殇站起身来。
深蓝色衣衫的乐正奕突然站起身来并向苏年年三人所在的方向走来。
“这个笨蛋酒品太差。”苏年年把钟离殇的脑袋往自己怀里一按，抱歉地对着张复之和走到她身旁的乐正奕笑了笑。
“你朋友似乎很难受。”乐正奕目光有些探究地打量着苏年年怀里有些微微发抖的钟离殇。
“他一喝酒就这样。”苏年年一手揽着钟离殇，另一手无奈地向前摊了摊，圈抱着钟离殇向楼上走去。
乐正奕看着两人的背影自嘲地笑了笑，收回自己的视线。
苏年年两人回到房间埋在她肩胸处的钟离殇才慢慢抬起头来。
“多谢了。”钟离殇张了张口想说些什么，最后却只说出了这三个字，他的面色看起来苍白而疲惫，却没有了刚才的紧张害怕。
“每个人都有属于自己的秘密。”苏年年对钟离殇俏皮地眨了眨眼睛。
钟离殇释怀地笑了笑。
“今日是我的生辰。”钟离殇看着窗外绚烂的烟火突然开口。
“离殇，生辰快乐！祝你年年不要有今日，岁岁不要有今朝。”苏年年拿起桌上的水壶，倒了一杯水递给钟离殇“来喝杯水去去霉运。”
钟离殇伸手接过水杯仰头一饮而尽，张复之在这时推门而入“陌年、离殇兄，我们今晚得露宿街头了？”
对上张复之睿智了然地微笑，钟离殇放下水杯，对张复之和苏年年抱歉却又感激地点了点头。
卞城的一处宽广庄园内，乐正奕正端着一杯酒独自酌饮。
付雨白走进园内时夜空中的烟火依旧绚烂夺目“刚接到帮里密探来报，离殇公子晚上就在那家客栈。”
乐正奕静默了片刻，放下手里的酒壶“那人果然是他。”乐正奕脸色阴沉地看着窗外的烟火，有些咬牙切齿地开口“在我面前光明正大地再次离开，很好。”
“老大，是否需要派人搜捕拦截？”付雨白站在一旁请示。
“不，让他们出城，要成为一个出色的捕猎者，得先学会让猎物放松警惕。”
桌上的酒壶缓缓碎裂开来，有酒从壶中流淌而出，粼粼的水光中，浓郁的酒香弥蔓，映着空中绚烂的烟火。乐正奕想起那个月明星稀的夜晚，那个满脸坨红，笑地一脸单纯干净的人。
“好想看一次满城烟火。”那人慵懒地窝在他怀里。
“烟火绚烂不及你的笑容。”他圈揽着他纤细的腰身，抚上他因蛊毒而略显苍白的脸色“烟火易逝，而笑容长久。”
苏年年三人在街头露宿了一夜，第二日一早，卞城的城门开放，商贸恢复往来，三人租了一辆马车，从卞城西门出发，走陆路前往谷阳。
苏年年三人驾马车星月兼程行了半个月的路程，终于来到谷阳。三人刚在谷阳的一家客栈安顿下来，张复之和钟离殇就各自出门会友去了，苏年年也趁着这机会溜达出门，暗中前往学堂，面见学堂的负责人。
学堂的负责人是个三十多岁叫袁破的精明中年，穿着一身泛白的粗麻布衣，腰间系着一个圆形的草环吊坠，他一看到苏年年手上的木槿花木牌，马上就猜到了苏年年的身份和来意。
“半个月前我们的学生聚众在官府外抗议，要求释放那个因按止柔风俗祭拜先祖而被抓的学生，官府这半个月来一直摆出和稀泥的态度，既迫于我们人多势众不敢众罚，又迫于上头的施压不敢释放我们那个被抓的学生。”袁破引苏年年到厅堂坐下，简明扼要地阐述了谷阳现在的形势。
苏年年皱眉，手指轻敲着自己的大腿，心中千回百转。谷阳现在的情形真是一触即发啊，如果官府处置了手无寸铁的学生，势必会引起学生的集体反抗甚至是民生的动乱，如果官府不处置学生，人人争相效仿，依循旧朝风俗文化，甚至拥立各自的旧朝皇族后代，那君权的一统，势必会受到威胁，现在和平的时局也有可能会打破。
到底怎么做才能打破这个死局？
到底如何做才能转移上位者的视线，让掌握这个国家生杀大权的那个人把目光移开。
一个学堂暗桩整理出来的消息不经意间划过苏年年的脑海。
十年前，四皇子的生母，陛下最宠爱的妃子纳兰明珠溺水身亡。
苏年年想起她在聚全酒家落水后看到的那些属于苏陌年的回忆。
美丽温婉的女子，冰凉的湖水。
苏年年有些头痛地伸手拍上额头。
丁一说，年年你小时候有次失足落水，醒来后很多东西都不记得了。
皇后问她，你真的是第一次入宫么？
皇帝问她，你说这湖里的水冷不冷？
有冷汗从苏年年额头冒出，回忆里的惊鸿一瞥间，她看清了站在岸上命人将她的脑袋强行按入湖水中的高贵女人。
那个人就是当今皇后！
当年儿时的苏陌年目睹了她杀害纳兰明珠的全过程。
“先生，你怎么了？”袁破站起身，给苏年年递来一杯茶水。
“没事。”苏年年擦了擦她微微有些汗湿的额头，缓缓站起身来“我会找人和你联系。”苏年年说完向门口走去。
苏年年回到落脚的客栈时张复之也正巧回到客栈。
“京城的暗桩传来消息，三皇子向谷阳的官府施压，要求立刻处置学堂里依循旧礼的学生，杀一儆百，谷阳境外的西南藩王今日厉兵秣马，异动频频。”张复之走进房内，反手把门关了起来。
“谷阳的当政者是谁？”苏年年皱眉。
西南藩王和三皇子之间是与虎谋皮，真不知道到底是谁能占谁的便宜。
“名义上是谷阳那个胆小怕事的城守，但自四年前陛下派御亲王驻守谷阳以来，谷阳实际上的管理者已变成御亲王。”
言御？苏年年伸出手指，习惯性地敲打自己的大腿。
这次要和他对上了么？