几乎每个古早剧本里，都有恶霸强抢民女的剧情。
主角天降正义，总在最关键的时刻，威风凛凛阻拦恶行。
这种光环虽然无趣，但称得上顺心如意。
苏戚想，她并不是世界的主角。就算是，也没得到什么天赐的光环加成。
这种难得的沮丧情绪，掺杂在她的讲述里，游荡在黑沉沉的眼底。
薛景寒安静听着苏戚说话，用手指梳弄微湿的发根，一下又一下，如同安抚躁动的猫儿。
末了，他说：“苏戚，你已经尽力。”
苏戚声音硬邦邦的：“我没有。”
“你尽力了，别难过。剩下的交给我。”薛景寒摸摸苏戚头顶，扬声叫了断荆。窗前身影闪现，断荆没进来，候在外头等待命令。
“派人去何深那里，将他们全部接到丞相府，避免接触卞家人。”薛景寒吩咐道，“再请太常拨两位太医来丞相府，记录伤情。”
停顿一瞬，他又交代道：“要女官。”
断荆领命离开。
薛景寒对苏戚说：“卞棠身为考工令，下辖考工狱，加上他的身份，想要给何氏兄妹定罪，并不困难。掠夺一个毫无倚仗的弱女子，更是轻而易举。”
苏戚开口，语气依旧别着一股劲：“穆念青因抢夺血玉的罪名，便险遭大祸。”
“因为那是天子的贡物，因为他是穆氏儿郎。苏戚，你不是很清楚吗？”薛景寒走到苏戚面前，蹲下身子，微微仰着头说话，“卞文修是天子的国丈，卞棠是卞家四子。沈舒阳能坐在这帝位上，卞家有大半功劳，此事朝臣皆知。”
所以，如果没有利害关系，谁也不会受理何家兄妹的冤情，更不可能弹劾卞棠强抢民女。
有些人生来命如草芥，生，或死，幸，或不幸，都掌握在别人手里。
“处理卞棠的罪行，只能让我来。”薛景寒将苏戚的双手包在掌心里，“丞相与太尉不和已久，我弹劾卞棠，顺理成章。”
而且，有他出面，朝中拥趸自然纷纷响应。
苏戚动了动，没能将手抽出来。薛景寒的手掌并不温暖，但宽大有力，如同无声的抚慰。
他望着她，因仰视的角度而显得地位颠倒。仿佛是在警惕的动物面前收敛自己的攻击性，又如同男子祈求爱人的垂怜。
苏戚有一瞬恍惚，继而恢复清明。
她问：“你是为了替何家兄妹申冤，还是拿此事与太尉争权夺利？”
薛景寒愣了下，张口欲答，断荆回来了。
“大人……”
断荆声音犹豫，“刚刚收到的消息，何家女已经自戕。”
自戕？
薛景寒蹙眉，还未询问详细情况，苏戚突然挣脱他的手，向外奔去。
“苏戚！”
薛景寒起身去追，但门外已经没有苏戚的身影。
断荆继续禀告：“何深家中只剩瞎眼老娘。他请求丞相府庇护其母，自己先替胞妹入殓，写告劾书。”
“是该由他写，这样最好。”薛景寒颔首，思忖着说道，“何深善文赋，写出来的东西，更容易煽动人心。”
断荆看了薛景寒一眼，很快垂下视线。
运筹帷幄的丞相大人，在政事上从不掺杂个人情绪。
旁人的喜怒悲欢，永远无法影响他的判断。
苏戚赶到何深家里时，巷道里乌压压站着十几个丞相府的差役。她跨进门槛，见何深跪坐在堂屋里，用湿布擦拭何婉婉的双手，将她指间的血迹清理得干干净净。
何婉婉平躺在地上，已经换过衣服，红襟白裙，腰间系香囊兰草。她打扮得很好看，唯独侧颈撕开了很大的窟窿，露出内里泛白的骨头与猩红血肉。
“是女红用的剪子。”
何深头也不抬，语气平静地跟苏戚说话。
“她最喜欢书里的情爱故事，艳羡书中人相携相守，举案齐眉。说自己出嫁，也应当遍身绮罗，穿最漂亮的衣裳，裙摆绣得华美非常。”
“平日里闲着的时候，她便绣花选布，每每做出来的东西，却是赠与我的汗帕，娘的布鞋，新的夏衣和秋服。”
“她从未用这把剪刀，为自己做半件东西。”
直至最后，用于剪裁美梦的工具，剪开了脆弱的脖颈。
“我如何能让她这般离去呢？”何深问苏戚，又好像在问自己，“她害怕，无望，只想逃离腌臜的人间。死前最后一刻，也没能认出我来。”
苏戚沉默。
她看着何深专心整理何婉婉的遗容，漆黑眼眸情绪翻腾。
何深用草席裹住尸体，一如多年前，他收殓枉死的父亲。
“我现在还不能让她走。”何深说，“犯下恶行的人尚且苟活，她如何安眠地下？”
“我知道。”苏戚拍了拍他的肩膀，“先去丞相府，你担心的，我来处理。”
何深极轻微地点了下头，小心抱起草席包裹的尸首，和苏戚一同出门。
昏暗的夜里，天依旧在下雨。冰冰凉凉的雨丝接连不断地落下来，触及肌肤，便生出细微寒冷的刺痛感。
他们随差役前往丞相府，府内官吏早已准备好迎接事宜，将何深和老娘安置在僻静小院。苏戚帮着置办棺椁，让手下人运来防腐香料和冰水，保护何婉婉的尸身。
临走时，何深将一卷诗集交给苏戚。说是何婉婉藏在床褥下的东西，要她交还给杨惠。
苏戚还记得，在颠倒寺时，心高气傲的杨惠，是如何红着脸，用蹩脚的借口，将这本诗集递给胆怯的少女。
她把诗集收好，打算直接回太学。不料杀戈亲自来接，执意要她回薛宅休息。
“大人担忧公子。”
杀戈如此说。
苏戚想想也是，她的确该去一趟薛宅，除了道谢，还得询问薛景寒关于此案的打算。
回程途中，雨渐渐歇了。半轮残月从黑沉沉的乌云里钻出来，为大地披上一层暗白的丧衣。
时间已过凌晨，世间万物仿佛都已沉睡。苏戚走进静谧的宅院，一时间只能听见自己稀疏的脚步声，以及露水滴落树叶的轻微响动。廊前檐下均未点灯，入目景象幽暗模糊，无端生出几分萧索。
接着，她在这幽暗萧索中，遥遥望见了一点黄晕的光。
这暖光从薛景寒的书房里透出来，侵吞着寒凉的夜色。月白的窗纱上，斜斜映着一道人影，垂首执笔，轮廓安静而美好。
苏戚身体里翻涌的情绪，莫名平息许多。
她由杀戈引着，进到薛景寒处理公务的房间。昏黄灯火下，这位青年丞相正在书写奏章，低垂的眉眼晕染着温暖的颜色。
他的侧脸依旧美好如画，不沾半点尘世喧嚣。
苏戚没有出声，只在旁边等待。然而薛景寒已经察觉到她的到来，立即搁笔，起身问道：“回来了？”
苏戚点头：“回来了。”
她出去时还未束发，在外头又淋了雨，现在全身都笼着淡淡的水气。细碎的雨露悬挂在眉梢眼睫，漆黑眼眸蒙着氤氲湿意，整个人显得安静又脆弱。
薛景寒知道，这只是错觉。
他认识的苏戚，从不在人前示弱。偶尔嬉笑讨饶，假作无能，但永远不会将真实的自己全部暴露在外。
可薛景寒还是不愿看见这样的景象。
他用指尖拭去少年眼尾携带的水气，低声问道：“很难受吗？”
“不算难受。”苏戚顺着他的话作答。因为心里装着事，反倒没注意对方过于亲昵的动作。“我只是……不平。”
薛景寒说：“世间无常，不平之事俯拾皆是。”
“可有些事，原本不必如此。”苏戚蹙起眉头，“人活着，尚有希望。去讨债，去报仇，去做一切想做之事。为何要自毁，要逃离，让亲者痛仇者快？”
“是，人活着，才有希望。”薛景寒重复了苏戚的话，眼底滑过晦涩不明的情绪。“可是苏戚，并非人人都有胆气走下去。有些人走得艰难，走得疼，没有办法继续。”
不继续，又能如何呢？
明明活着才是最重要的啊。
苏戚不言不语，牙齿无意识地咬着下唇，血色几欲渗出。
“如果何家女活着，她只能嫁给卞棠，或者忍受一辈子侮辱嘲笑，下嫁于贱籍之人。”薛景寒说，“苏戚，希望于你我，是美好愿景，于她，只是海市蜃楼。”
是这样吗？
苏戚捏了下袖口。一本被翻阅得边角磨损的诗集，静静躺在其间。
“杨惠喜欢何婉婉。”
她说。
“太学生杨惠，家境普通，但依旧是书香门第。家规严苛，恪守古礼，莫说杨惠自身意愿，父母必不可能接纳此女。”
“不嫁人，又如何？”苏戚反问，“何深爱妹至深，必能照拂一世。”
“寻常女子，如何捱的住这孤苦寒凉的一生。”薛景寒叹息，“苏戚，何必思量这些，何家女无望自戕，已是无可转圜的事实。”
道理都明白，但苏戚心里始终凝滞着，呼吸不畅。
薛景寒抚平她眉心褶皱，温言劝慰道： “你累了，去洗一洗，换了湿衣裳睡一觉，好么？我已写好奏章，明早便可将此案呈报上去。卞棠抢占民女，逼死何深胞妹，罪责难逃。”
是啊，还有卞棠的罪。
苏戚下意识移动目光，看向身旁案几。摊开的奏章墨迹未干，工整隽秀的文字一行又一行，以冷静锐利的口吻，将矛尖对准了当朝太尉。
——卞棠之罪，卞文修难辞其咎。