因为薛景寒的入住，宅院的氛围挺不自在。苏戚耐不住姚常思整日叨叨，只好亲自去找薛景寒交涉。
彼时，丞相正坐在凉亭里下棋，自己跟自己对弈，棋盘已然陷入僵局。午后凉风阵阵，枯叶落了满地，景色萧条得很。薛景寒披了件天青外袍，神色浅淡，执棋手指泛着苍白的色泽。
杀戈站在旁边，见苏戚带着断荆走来，点点头退到亭外。
苏戚走进凉亭，扫了一眼棋局，对薛景寒说话：“不知薛相打算何时启程？京城事务繁忙，怕是耽搁不起。”
薛景寒抬起头来，淡淡道：“有司直长史督率诸吏，处理政务，御史大夫统筹斡旋，我一时不在也不打紧。若诸事均需丞相坐镇，反倒是大衍的忧患。”
苏戚有点惊讶。
薛景寒其实是个控制欲很强的人，体现在政事上，难免殚精竭虑。然而他现在的口气，却仿佛不怎么在乎官场上的事了。
这也是转生阵的后遗症么？
苏戚情绪略有波澜，继而迅速恢复平静。她就殷家黄家之事进行询问，譬如哪些人想要谋害她，其中有无隐秘内情，派出多少杀手，如今丰南郡是否安全等等。薛景寒仔细倾听过后，一一答了。
“除却你遇见的那些，其余的人已经都处置了。殷黄两家已经破败，如今自顾不暇，不会再威胁到你。”他解释道，“苏戚，你在这里很安全。”
但苏戚不打算一直呆在刈城。她眼前晃过汤窦的脸，“鱼钱仙师这层身份，薛相打算如何处置？”
“蛊惑民心招摇撞骗，是为大罪。”薛景寒望着苏戚的眼睛，“但在我看来，鱼钱之举顺应局势，功大于过。”
苏戚知道他雷厉风行打压了其他几个乡县的风气，笑笑道：“薛相待我甚是宽容。”
薛景寒张嘴想解释什么，但又有些无力，转而说道：“汤窦那边，你不必担心。我自会处理妥当，不允他构陷推诿，抢夺功绩。”
苏戚：“我要这些功绩也没用。薛相并未对我怀有愧疚关怀之心，不必强行补偿照顾。”
她想了想，又道，“说气话了。若想平安离开刈城，还真得薛相在鱼钱的事上帮忙，我也能少操点儿心。”
薛景寒喉结滚动，轻轻嗯了一声。
他不觉得苏戚在说气话。心里在乎，才会赌气，可苏戚眼里坦荡清明，不含半点怨怼。
她不在乎他。
“你放心。”
到最后，他只能说这么一句干巴巴的话。
苏戚记着自己的来意，再次问道：“薛相何时启程？刈城非久留之地。”
薛景寒不想回答这个问题。
他尚且不清楚自己为何会来，如何能轻易打道回府。
“我……”
话刚出口，薛景寒神情微动，突然抓住苏戚手腕，将她拉向自己。苏戚踉跄几步，身体前倾，额头险些与他相撞。
熟悉的苦香味道扑面而来，掺杂着温暖的气息。
因为离得太近，苏戚能看见他微微颤动的羽睫，浓郁如深夜的瞳孔像落了雨的湖面，泛动着浅淡的涟漪。
她扭头，见一只乌黑粗毛脚的蜘蛛吊着细细的丝线，落在了方才站立的位置。
……
薛景寒率先反应过来，松开了苏戚的手腕。
“抱歉。”
苏戚沉默一瞬，摇头：“没事。”
她的确很不喜欢蜘蛛，住在落清园和薛宅的时候，总要人把园子房梁打扫干净。换做以前，薛景寒如此动作并不奇怪。
但现在的他，怎会在意这些。
“是身体本能。”薛景寒出言解释，不自觉地搓了下手指，指腹仿佛还残留着苏戚手腕的温度。“并非故意要冒犯你。”
看见蜘蛛垂吊而下，他想都没想，就拉住了苏戚。
“哦。”苏戚说话轻飘飘的，“薛相的本能真奇怪。”
听在薛景寒耳朵里，就仿佛嘲笑他行事乖张，螺阳山上捅人挺利索，这会儿倒知道护她了。
薛景寒垂下眼帘。
他该说什么呢？
说先前法阵威力太大，自己不受控制，现在渐渐自由了，感情的缺失欺骗不了身体，所以才会保护她？
说自己如今已经不会庸人自扰，爱便是爱，过往的一切无需否认，他该好好待她，补偿她？
他能把所有的理由铺陈清楚，冷静讲述给苏戚，但这些话没有诚意，她也不稀罕，不在乎。
破镜永难重圆。
也许像她说的，一别两宽才是最好的结局。
可是薛景寒知道，等自己痊愈之后，恐怕根本无法接受这样的决定。更别提他现在想到和离二字，便会窒息难忍。
“季阿暖。”
苏戚唤他。
“你若认不清自己的想法，就出去走走，散散心罢。”她说，“走一走，看看别人的活法。”
薛景寒定定看着她，嘴唇动了动：“好。”
第二天早晨，丞相便悄无声息地离开了。
苏戚倚在窗前，皱着眉头咕嘟咕嘟灌药汤。鱼娘抱着阿随，问她：“你跟姓薛的说什么了，他走得这么利索？”
私下里，鱼娘对薛景寒并无尊敬或畏惧之情，总是唤作“姓薛的”。
苏戚用手帕擦擦嘴，咬了块黄糖压苦味，含糊答道：“没啥，他那人心思重，我给他指条路。就当贫道我日行一善，为迷途之人指点迷津……”
鱼娘翻了个白眼：“胡扯吧你。”
苏戚不争辩。
她的提议的确随性，没想到薛景寒会轻易遵从。
大概这个人实在过得浑噩，找不到活下去的方向，旁人伸来枯枝，也要当作救命稻草。
若他能早日痊愈，也算好事一桩。现在这个样子，让人生气都生不起来。
“我觉得他挺可怜的。”苏戚笑了笑，有些自嘲，“可是轮不到我来原谅他，关怀他。谁又活得容易呢？只能说造化弄人，遭了这么多罪，连个仇恨的对象都找不出来。”
鱼娘问：“你不跟他讨说法，要赔偿？”
苏戚摇头：“算了，没意思。都过去吧，懒得关心这些破事了。”
她的眉眼挂着淡淡的倦怠。仿佛对过往的一切已不在意。
可是哪能真正不在意呢？鱼娘心里清楚，自从薛景寒来了以后，苏戚晚上总是睡不好，出神的次数也变多了。偶尔还会不由自主按住心口，仿佛疼痛再次归回。
螺阳山受的伤，总归太重了啊。
……
薛景寒一走，苏戚便继续准备回京事宜。
许是汤窦那边得了指示，安插在苏戚身边的眼线都撤掉了。她出入宅院，行止自由，再无束缚感。
刈城内外，关于鱼钱仙师的舆论，正在逐渐消退热度。
苏戚等了四五日，收拾行装带着鱼娘姚常思等人离开。大衍通信不便，她没必要再等北地来人，既然出行无甚危险，身边又有萧问亭和断荆，不如尽早归家。
当然，得悄摸摸地走，别声张。
苏戚换回女子装扮，玉簪罗裙薄粉敷面，谁也不能把她和鱼钱仙师联系起来。
如今的身份是商户之女，拖家带口回京省亲。萧问亭有一手易容功夫，自告奋勇给其他人都画了脸，于是鱼娘变成了苏戚的娘，断荆是兄长，姚常思为姊妹，萧问亭自己是胞弟。阿随倒不需要打扮，路上由苏戚抱着，对外称作幼子。
外加一个口风严实的乳娘，一群人堂而皇之上路了。
女眷乘车，男子骑马。
早晨顺利出城，没受到多少阻碍。城东宅院里的人，都被萧问亭下了药，估计睡到正午才能醒。
车马前行，萧问亭嘴里不闲着，一会儿吃肉干，一会儿敲窗骚扰苏戚。
“苏姐姐，不给薛相打招呼，真的好么？”
苏戚：“难道你要等他回来，一起走？”
萧问亭当然不想跟薛景寒同行。他夸张地打了个哆嗦，继续啃肉干去了。
苏戚坐在摇晃的车厢里，闭目养神。
她现在只想尽早回家。
回那个暌违已久的家。
而薛景寒，此时正行走于乡间土路，两侧是排列整齐的田地。
他换上了粗布衣裳，头戴斗笠，脚踩布靴。这样的装束，连自己都觉着陌生。
自从踏入仕途位极人臣，他的生活虽然低调，却不失精致。像农户一般抛头露面，实属难得。
杀戈也依样换了装扮，笑说自己想起了陈县的日子。
陈县么？
薛景寒哂然。他倒不是忆苦思甜，之所以如此改换头面，无非是因为苏戚的话。
苏戚说，季阿暖，出去走走吧，看看别人的活法。
那他就该把自己当作季阿暖，而不是一国丞相。作为一个普通人，四处走一走。
从枣村，到小稷村。过昭月城。
他看见排布整齐的田垄，以及农家堆放整齐的庄稼谷物。看见灵星祠前祭拜的男女，和口口声声感激鱼钱仙师的农户。
他听见稚童传唱谣谚，内容通俗易懂，极易记忆，涵括天文地理，农物耕作。寒门学子手执卷册，爱不释手，夸赞撰写云图的贤人。
夜里在村庄借住，主人提起今年的收成，感慨中不乏喜悦，说老天垂怜，官府有作为，总算能够过个好年。
薛景寒想，苏戚真的做了很多事。
在他错过的时间里，她始终活得很认真。