苏戚在薛宅耗了大半天。下午回去时，杀戈驾车亲自护送。
“戚戚，你能否答应我件事？”
薛景寒握着她的手，“以后，我送你的东西，不要分享给任何人。”
无论是酿的酒，首饰玉器，或者别的什么。
苏戚说好。
她回到苏府，躺在榻上看了会儿书。身体已经恢复许多，不胡乱蹦跶的话，倒也没什么明显的疼痛感。
晚饭时间，穆念青登门。
“你昨天跑哪儿去了？”一见苏戚，他劈头就问，“我们明明上街去，结果我一睁眼，竟然睡在将军府。都不知怎么回去的，府里乱哄哄一片，也找不着人问话。”
看样子，他把昨晚遇见薛景寒的事全给忘了。
苏戚懒洋洋斜睨他一眼：“瞧你这酒量。”
“我哪知道后劲这么大。”穆念青嗤笑道，“你好意思说我吗？三碗都差点儿喝不下的人。快说，昨晚到底怎么回事？”
苏戚坐起来，把书扔到一边：“甭管谁送你回去的，有人愿意照顾你就不错了，醉得跟傻子一样。”
穆念青不依不饶：“那你呢？你去了哪里？回家？”
苏戚托着下巴，幽幽道：“我啊，夜会情郎。”
“哪个情郎？”穆念青顺嘴问道，“姚常思？姓顾的？总不会是廷尉吧？”
苏戚摇头：“都不是。你念这些名字几个意思？”
穆念青啧了一声，大大咧咧坐到榻上：“没啥意思。半个京城跟你沾亲带故，路上掉块牌匾，说不准都能砸中你的小情儿。”
“所以你得离我远点。”苏戚挪了挪身子，拉开距离，“咱俩别靠太近，要避嫌。万一让人误会你我关系，就不好了。”
穆念青分外鄙夷地打量了她一眼。
“误会个屁，小爷我喜欢女人。”他拿脚踹苏戚，“欸，你那几坛酒呢？我还怪想的，越喝越香。”
苏戚避开他的脚，起身倒茶：“收起来了。”
“为何收它？”
“好好的酒，买也买不到。给你喝，牛嚼牡丹，简直浪费。”苏戚给他递了杯茶水：“喝茶吧，泡好的。”
穆念青目露哀怨。
“我回来才一天，你就这么对待我？昨晚还晓得大鱼大肉配美酒，今天只剩粗茶半盏……”
苏戚：“爱喝不喝。”
穆念青悲愤地接住茶杯。
“今早朝见天子，给我封了个骁骑将军。听着是不是挺厉害？”
苏戚承认：“是挺厉害。”
“空衔而已。说能调动方圆五百里的军队，但我那鸟不拉屎的地儿，周围也没多少驻军。”他呷了口茶，叹息道，“也罢，慢慢来。回去还有很多事要忙。”
苏戚问：“你能在京城待几天？”
“后天下午就走。”穆念青把空杯子放下，“鄄北不太平，离不得人。”
这么快？
苏戚愣了下。
“其实回京城，也没什么想去的地方。将军府不算家，跟我熟识的，只有你一个。我回来看看你，瞧你过得好，就安心了。”见苏戚不吱声，他笑起来，“怎么，舍不得我？”
“谁舍不得？”苏戚骂，“滚，赶紧滚。最好今天就出发。”
穆念青起身，抬手弹她脑瓜崩儿：“嘴硬吧你。”
苏戚嘶了一声，捂住闷痛的额头瞪他。
“疼了？”穆念青不以为意，扒拉她的手，“你这细皮嫩。肉的，来，我瞧瞧。”
苏戚躲开他：“你别碰我。”
穆念青扬起眉毛：“怎么，苏大少爷身子金贵，碰不得？”
苏戚不欲争辩：“对。”
穆念青偏不依着她，凑过去动手动脚。苏戚左拦右挡，最后实在忍不住，一拳抡了过去。
两人从卧房打到园门口，路过的婢女见状，纷纷掩着嘴笑。
“不打了不打了，你这跟谁学的功夫，贼阴损。”穆念青摆手，“时候不早，我该回将军府了。”
苏戚没明白：“你不在这儿用饭？”
“又不给酒吃，谁稀罕你家的饭。”穆念青眼里的光闪了一下，很快熄灭下去。“苏小戚，别留我。我怕我呆久了，没胆量回鄄北。”
他不敢心生留恋。
也不能心生留恋。
苏戚说：“一顿饭而已。”
“不敢啊。”他笑了下，脸颊映出浅浅酒窝。“行了，别这么看我，黏黏糊糊的，有点恶心。我走啦。”
苏戚缓缓点头。
哪知穆念青突然猛拍她胸口：“好好练练，你这小身板实在不够看。”
放完话，他扬长而去。
独留苏戚一个人在原地凌乱。
许久，她情绪复杂地骂了句脏话。
雪晴远远瞧见她，好奇发问：“少爷，你一个人站着想什么呢？”
苏戚答：“我在想，是时候该做个女人了。”
雪晴心想少爷又开始奇思妙想瞎折腾了，于是诚恳劝道：“咱能考虑点正事不？”
苏戚长叹道：“这就是正事啊。”
“你不能因为喜欢男人，就自暴自弃。”雪晴想了想，问她，“莫非薛相嫌弃你并非女子？没关系，断袖不断袖的，不能强求，实在处不下去，咱就换人。”
苏戚默默看他。
“再说了，就算少爷你长得不错，也没法扮成女人啊。”他的表情非常同情，“不说京城里的大小姐，就捡咱园子里的人来说，红萼都比你像个女人。”
苏戚面露和蔼微笑：“为什么？”
“还能啥原因，少爷你这身板要肉没肉的……”雪晴说到一半，眼见苏戚的笑容越来越狰狞，声音不自觉低了下去。“那啥，红萼叫我呢，我先走了。”
他拔腿就跑。
苏戚捂着七疮八孔的受伤心灵，继续站在园子里怀疑人生。
穆念青离开苏府，脸上的笑意霎时无影无踪。
他回到将军府的竹楼，往床上一躺，睁着眼睛看帐顶。
从黄昏到暮色四合，始终没有动弹。
窗户边窸窸窣窣，响起极轻微的动静。穆念青翻了个身，用眼角余光看到，一枚细细纸卷顺着窗缝递进来，滚落地面。
他猛然跳起身来，冲过去推开窗框。
外面已经空无一人。
穆念青满面狐疑，捡起地上的小纸卷，仔细展开。
里面只写了一行蝇头小字。
夜半子时，万鼓巷见。
落款印章是个红色的“衍”。
——这是衍西军穆氏将士所使用的私印。
穆念青收拢五指，把纸卷紧紧攥在手心，仿佛要将其捏成齑粉。
次日早朝，爆出一件大事。
将军府竟然有人勾结匈奴，传递机密战报。
沈舒阳勃然大怒，当场派廷尉彻查此事。足足三个时辰，早朝陷入僵持而沉默的氛围中，没人说话。
座上的帝王不愿退朝，面目阴沉地等待着。直至秦柏舟奉命归来，将犯事官吏和罪证一并带入宣德殿。
串通匈奴传递战报者，共计十一人。
罪证确凿，无可辩驳。
被除去官袍的十一个人，垂首跪在地上，双手锁着沉重的镣铐。他们浑身颤抖，发不出声来。有人抬头，刚要喊冤，就被飞来的铜摆件砸破了头。
沈舒阳收手，厌恶地挪开视线。
“说说，怎么回事？”他冷笑着望向卞文修，“这里面好几个人，都是你太尉的爱将啊。”
卞文修面目冷肃，出列深深行礼：“臣羞愧。”
他扭头，口吻瞬间转为厉喝：“叛国逆贼，形同禽兽，今日我就替陛下铲除奸恶！”
话音落时，卞文修从殿前侍卫腰间抽出宝剑，砍落其中一个犯人的脑袋。
鲜血飞溅，险些弄脏丞相的鞋面。
薛景寒往旁边站了站，神色淡漠地看着这场闹剧。
“得了，该怎么审，交给廷尉来办。”沈舒阳示意侍卫夺下卞文修的剑，“太尉识人不清，以后多注意。退朝退朝。”
天子拂袖而去。满朝官员惶惶恐恐，看着身着乌衣的廷尉众带走要犯，才各自散开。
卞文修想喊住苏宏州，不料太仆背后仿佛长了眼睛，步子迈得极快。
他维持着平和的表情，转而对薛景寒说话。
“薛相手段，我自叹弗如。”
薛景寒正要跨出殿门，闻言略微侧过脸来：“太尉何出此言？”
卞文修没有正面回答，腮帮子滚动着，要笑不笑地挤出句话来：“以后的路还长，且看着吧。”
薛景寒脸色沉静，向他行了一礼，转身离开。
卞文修狠狠拧了下玉扳指。
他乘车回到主宅，召来殷晋说话。
“薛景寒设计害我部将，如今将军府多是穆连城的人。天子不知其中利害，又或者，对我卞家动了心思。”卞文修眯起眼睛，“如此看来，卞棠之死，也许真是他授意为之。”
殷晋问：“大人当如何？”
“此次边关将士返京，衍西军回来三个，除了督军，都是穆连城的人。他们定会和穆念青取得联络。天子尚且看轻穆念青，可穆家的血脉，怎会苟安一隅？恐怕今后衍西与鄄北相互勾结，扩张兵权……”
卞文修抬头，对殷晋说：“不能让穆念青出京。你现在就去抓人，办事利索些，别打草惊蛇。若无法顺利抓捕，杀。”
殷晋领命而去。
卞文修舒了口气，走到僻静别院里，摆开棋盘，和自己对弈。
目前情势尚好。
只要防住穆连城，大衍的兵权，总会尽数握在他手里。
把穆念青抓回来，他便有了最好用的质子。
如果不能……
那就让穆家后继无人。
啪地一声，坚硬棋石落在纵横交错的墨线上。