“持兵擅闯皇宫，当斩！”
国师一声令下，便有怯薛将刀架在白勇等人的脖子上。
晋王始终面无表情，哪怕即将被斩杀的是他最忠心的府兵。如今国师咬定这些人是刺客，他当然不会维护白勇，不可能让自己与此事产生关联。
“殿下！”祁寒失望地惊叫，“他们是为救您才会如此！”她当着文武百官，手指国师，厉声道：“薛兀迭尔意欲刺杀晋王殿下，还欲掩盖圣汗大行真相——”
“本官行刺？”国师嗤笑，“你睁大眼睛瞧瞧，是谁偷偷摸摸地入宫埋伏？是你们！你哪只眼睛看见本官要对晋王不利？分明是尔等存有阴谋！”
他手一挥，怯薛便利落地抹了白勇的脖子，其余府兵也惨死刀下。
鲜血四溅，一切快得像闪电。
祁寒顿然窒息，如痉挛般，里里外外都在剧烈地颤抖着。
“狗贼！你在圣汗的饮食里下毒数月，当我没凭证——”她怒喝一声，话音却倏然减弱。
布仁交给她查验的，如何证明是圣汗的东西？布仁早与国师狼狈为奸，怎可能真把证物带给她！
直到这一刻，祁寒才不得不认清现实。国师预判了她的筹谋，将计就计，又使了反间计。
布仁抱着胳膊，不慌不忙地走近她，低声道：“本来还想，骗你偷用祁副使的兵符，召来宿卫，将枢密院一并拖下水……谁知你竟没拿到。不过没关系，反正你已经中计了。现在收网，也不亏。”
祁寒怒瞪着他，将双拳攥得生疼。
“祁医官，你犯的，是死罪啊。本官有权……当场让你下黄泉。”国师懒洋洋地道。
有怯薛站在了祁寒身后，抽刀出鞘，随时听候国师的指令。
祁寒蓦地冷笑一声。
“怪我愚蠢，以为自己是黄雀在后……”她以目光狠剜国师，“却原来，我才是那个捕蝉的螳螂……”
“这便是你的遗言？”国师谑笑出了声，“跟我斗，怎么想的？”
他懒得跟祁寒费口舌，睥睨群臣道，“祁氏女擅闯皇城，携私兵，撺掇内史府，乃是谋逆的主犯，罪当立斩——”
祁寒听到脖颈后传来刀刃破空之声。
脑中一片空白，极度的惊惧和恐慌袭来，促使她紧闭上眼。
浑身克制不住地发抖。
“当啷——”，兵刃相击声就在她耳后响起，巨大的声响惊得她一激灵。
砍向她的刀被谁击飞，怯薛还没回个头，就被人一脚踹开、狼狈栽地。
也许就在一瞬间，也许过了很久，祁寒的心都快跳出了嗓子眼，懵然回顾。
她看到，她的佑之就在身后，不知何时穿过四面楚歌，为她挡下这索命的刀；他望向她，目光深沉赤诚，就这么奔赴她而来，像是无数个梦里，像在汴梁那样；他此刻没穿甲胄，仍着昨夜衣衫，双眼还红肿着，气色差极，却身姿凛凛，带着不容抗拒的气势。
那种震撼五感、直击灵魂深处的触动，直让祁寒眼噙热泪，似断线的珠子，潸然滴落。
所有惶恐与无助，心窒与绝望，都随着他的到来，瓦解冰消了。
她的眼中，只有他。
只是他。
“祁副使，好大的阵仗，”国师冷冷地盯着声势浩大的宿卫军，后者此刻全副武装，正与怯薛军对峙，“但徇私，是没用的，令妹死罪难逃，岂容你包庇？来人——即刻斩杀此女——”
祁寒看着数十名怯薛包围过来，看着亮晃晃的刀尖，心在剧烈地打颤。
“谁敢动她！！！”身边的男人倏然戾声呵道。
她只听得耳边传来利剑出鞘之声，下一瞬便被他紧紧扣在怀里。鼻尖抵着他温暖的胸膛，祁寒又闻到了熟悉又陌生的檀香。
她无法回头，亦不敢回头，不知身后与周围此刻形势如何，眼前只有他素雅的月白锦袍。
便是当着所有人的面，祁念笑一手揽她入怀，一手持剑横在身前。凌厉的眼风与剑刃泛起的冷光，顿时威慑住了兵士，令他们踯躅而不敢上前。
在这场风暴里，他将她护得很好。
“祁大人如今，倒是不遮掩了，”国师没来由讥讽一句，笑意加深，“明知她犯了弥天大罪，竟还敢公然阻挠，可是要同她一起，共赴黄泉？”
此话一出，便将祁寒的心揪得生疼，她下意识抬首望去。
只见祁念笑下颌紧绷，面色是令人生畏的冷厉。她看见他喉结滑动，听得他心跳杂乱如鼓。
忽然，他扔下长剑，从怀中掏出了什么东西，将它高举手中，一字一顿扬声道。
“圣汗御赐免死金牌在此！谁敢违抗？！”
祁寒霎时惊呆，不敢相信自己的耳朵。
国师眯起眼睛，似乎也没想过，祁念笑会用掉仅一次的免死机会。不过，他显然不会轻易放过他们。
“免死金牌不假，可这分明是圣汗赐给霁宁公主的令牌，副使有什么资格用？”
“圣汗敕令写得清清楚楚，持此令牌，可保九族平安，死罪亦免，”祁念笑从容镇定，牢牢拥着怀中人，“下官不材，尚公主为驸马，舍妹祁寒，亦在公主九族内。”
国师冷笑，怨毒的眼神恨不得将他千刀万剐。
祁念笑与他对峙着，毫无退怯，嗓音坚定有力，“本官以免死金牌换她无虞，百官为证。敢问国师，是想违抗圣汗之谕？”
说罢，他不待国师应答，便径自带着祁寒离开。
穿过月华门，沿着长长的宫道而行，两侧是高大压抑的蓝瓦白墙，一路静默无言。
他没怪她昨晚对他用毒，也没怪她中了国师圈套、弄得局面不可收拾。
他什么也没说，只默默揽着她，怀抱柔和温暖。
祁寒脚下行不稳，浑浑噩噩，身子抖得厉害。
“别怕，”祁念笑紧搂住她肩臂，轻声道：“我在呢……”
出了皇城，他扶她上了马车，祁寒这才发觉，他双手冰凉，手心已出了一层薄汗。
望向她的目光，却依旧无比深沉。
“交给我，”他勉强挤出一个微笑，轻握她的手，“我……能摆平……”
她清楚，他只是想努力安抚，其实根本就没半点把握和胜算。他也是人，一个普通人，不可能真如表象那般镇定自若。对上那样惊险的境况，他也会怕。
但他还要守护她。