欢儿从马车里探出头，祁念笑便简单地交代了几句，让她和连拾护送祁寒先回府。
他面色凝重，憔悴而暗淡，想来经这一番折腾，身心都疲惫到了极点。
仍不忘覆着祁寒手背，冲她温和道，“别怕，有我在……相信我，等我……”
见他转身欲往宫内去，祁寒突然惊慌失措，紧紧拽住了他的手。
她双唇颤抖，凝望他，眼底蓄着未干的泪。
“那你……怎么办……”她脸色刷白，心似满弦的弓，紧绷着连气都不敢喘。
她进皇城，是因窃了他的枢密令。现在烂摊子全在他手上，他孑然一身，陷于孤立窘迫的境地……他该怎么办啊？她很恐慌，很怕，怕他出事，怕这是诀别，怕这是他们最后一次牵起彼此的手。
“我没事的……”
祁念笑回握住她，弯了好看的凤眸，淡然一笑。恍惚间，祁寒忆起了与他初见时的画面，白衣胜雪，清隽儒雅，笑容温暖而干净，似绵软的絮——那便是她的佑之。
“不论发生什么，”他轻吻她手背，只一下，轻缓得像羽毛，“记得……好好吃饭，好好休眠……记得多笑一笑，休要烦闷度日……记住……”他温柔地凝睇她，“我对你的爱，此生不改……”
祁寒鼻尖泛红，便像只战战兢兢的兔子，双手绝望无助地抓着他，如何都不敢松开。
他这些话，怎么听怎么像遗愿！
她眼睁睁看他抽出手，深深地望了她一眼，然后便决绝返回了风云诡谲的皇城中。
一幕幕，都与三年前的汴梁重叠。她的将-军一如往昔，只身去，不求还，生与死都置之度外。
祁寒再也抑遏不住，忽然就觉得，什么都不重要了。脑中有个荒诞的念头越发强烈，快将她逼疯了。
她多么想叫住他，叫他停下脚步，多么想对他说，佑之，我们逃走吧，现在就逃走，逃得远远的，去隐居避世，什么都不顾了……
泪水噼里啪啦地往下砸，她呜咽着，朝他的背影伸出手，此刻情绪翻腾得激烈。
却根本鼓不起勇气唤他。
眼看他的背影穿过一重重朱门，最后消失在宫道尽头。
伸出的手在半空中僵住。
只抓住了冰冷的空气。
……
马车上，祁寒靠在欢儿的肩头，总算暂缓过神来。
她坐直了身子，眉间是不散的阴云。
“连拾，听我说，”祁寒哑声严肃道，“一会儿将我放在离家两条街的地方，我能自己走回去。拜托你带着欢儿赶紧出城。麻烦将她好好送到临安，我在那儿有宅子，欢儿知道具体位置……”
连拾在路边停了车，掀开车帘，惊讶道：“您是想送欢儿南下躲灾？”
欢儿一把扯住祁寒的臂弯，红着眼说，“不行！姑娘，我要和你待在一起！要走一起走！”
“我肯定……已是国师的首要目标了，”祁寒扯唇苦笑，“他不会放过我，指不定让死士在哪儿盯着呢……但你不一样，没有谁会在意我身边的小婢女，现在让连拾送你出去，你才能安全……”
欢儿急得快哭了，还要再争辩。
祁寒蹙眉，深吸一口气，如呵责般道：“万一国师对我身边人下手，伤害你以胁迫我，折磨你以凌虐我——难道你想让我愧疚一辈子吗？！”
欢儿呆呆望着她眼睫上挂的泪珠。
她垂眸，压抑着悲伤道，“欢儿，我只有你了……”
欢儿瞬间瘪了嘴，一头扑进她怀中哭泣。
祁寒说，“我最放心不下的就你，我真的好怕坏人对你不利，”连柒之死，始终是她记忆深处的噩梦。
她清楚国师的手段。他不会让猎物一击毙命，而是残忍地蹂躏，包括虐杀其最珍视的人，欣赏猎物痛苦绝望的模样。
“答应我，欢儿，去临安吧，宅中有足够的银钱供你生活，”
她抱着欢儿，哽咽道。
“你好好的，比什么都好……”
……
爆竹声声，一岁除。大都城内洋溢着新年的喜庆氛围。
除了被官兵严密围锁的祁府。
祁寒的囚笼，从腊月的南苑变成了正月的祁府。她和连卫都被隔绝于此，不知外面发生了什么，官兵也没给出监禁祁家的理由。但，除了是国师的安排，恐怕也没别的可能。
祁寒倒是有几分庆幸自己提前送走了欢儿。大年初一那天，她刚从皇城出来，便赶忙派连拾秘密护送欢儿南下临安。
她自己才回到祁府，果然，就被国师强行看押，禁止出行了。
连卫们不是没试过偷偷开辟路径、趁夜色摸出府，枫芒就这样试过，结果她撂倒了官兵，却又被鬼面弯刀死士打了回来。
强闯，出不去。
祁寒心知，自己这回难以翻身。
更担忧的，是祁念笑的现状。
这些天，他没有回过府。她亦无从得知外面的事。可如果他不曾遇到棘手的麻烦，如果他没被国师怎样，根本不可能不回来找她，不可能弃祁府于不顾。
除非他进退维谷，自身难保。
他那边，会不会也不好过？
祁寒为此心神不宁。
完全陷入了被动。