沈流朱遇见姜琛，是在他最落魄的时候。
一日她照例在父亲的书房温书，突然被叫去前厅。昨晚动静太大了，马车压出轱辘的吱呀声，还有马蹄清脆的踏入连城，怕是只有聋子才会听不见。
父亲说，这是京华的贵人落难了。
沈流朱看着缄默不言的父亲，想着，是不是许多年前父亲来到连城的时候，也是这般光景？
她志向在读书，未出阁的年纪便可识文断字，连城地方偏，并没有专门开设的学堂。沈流朱知道父亲要一辈子留在连城，便想着在连城做一个教书的女师傅，也算得上是一份美差。
来者是京中皇商，沈父说，流朱，你去见一见吧。
沈流朱答应了下来，却没想到，这也是她落难的开始。
她去到姜府的时候已经傍晚，和姜老家主说了会话，姜老家主是个很和善的人，只是苍老得和年龄有些挂不上勾。他浑浊的双眼看着沈流朱，笑道，“你叫流朱？”
姜老家主喃喃自语，不等沈流朱回答，他又把脑袋低了下去，摇头叹气道，“可惜，可惜了。”
沈流朱心里跟明镜似的，笑着说道：“流朱身为女儿身，胸无大志，没什么好可惜的。”
可是姜老家主固执地摇摇头，像个小孩似的说道：“你有，我说你有，你就是有。”
沈流朱一怔。
并没有谁会心甘情愿地留在一个穷山恶水的偏远之地，沈流朱知道，她来到连城，是父亲答应下来的一个承诺。京华的贵人落难了，和从前的父亲一样。
她不知道姜家来到连城是因为何种原因，但至少活着，就不算是一件坏事。
沈流朱不是没想过要去京华，可是一梦醒来，似乎又没那么想去了。她正准备作辞，突然听见外面发出一声很大的声响，姜老家主慈祥的眉皱起：“姜琛那小子，他又干什么了！”
进来的仆人唯唯诺诺低着个头，不敢出声。沈流朱心中也有些好奇，一出门外，就看见伏在阶梯上，摔得鼻青脸肿的姜琛。
可姜琛没有发现沈流朱的存在，他被前来的家仆制服住了，却还是挣扎着向姜老家主哭闹道：“爹……你放我回去找婠婠吧，我知道她死了，可……可她不能没有人收尸啊！”
沈流朱没有上前，就听到了姜老家主生气地甩了姜琛一个耳光，在静谧的黑夜显得格外的响亮，连沈流朱都吃了一惊，姜老家主苍老的声音中似乎又带了一丝哀音：“婠婠……婠婠是个好孩子。”
“爹，你就放我回去给婠婠收……”
“可是如果你现在回去，婠婠就白死了！”
一句话吓唬住了姜琛，也愣住了沈流朱。姜老家主又恢复了平日里那副慈善面孔，转头看向沈流朱，“让你见笑了。”
沈流朱摇摇头，她本应该就此作辞离去，却鬼使神差地开口说道：“姜伯伯，可否容我跟姜公子说几句话。”
姜老家主有些惊愕地抬眸审视着她，似乎在想些什么，突然咧嘴一笑，花白的胡须都颤巍巍的，“去吧，好孩子，帮我开导一下他。”
在姜琛最落魄的时候，沈流朱缓缓走下台阶，她不喜欢姜琛，她只是想起了很多年前，随着父亲来到连城，和阿娘生离。她哭着闹着要找阿娘，哭累了就趴在父亲怀里睡着了，反复如此，直到有一次她被惊蛰的雷声惊醒，发现父亲并不在身边，就害怕地在院子里寻找着，终于在书房里面找到了喝得醉醺醺的父亲，还有案台上从泥土里挖出来的画像。
流朱打开一看，里面的画像画的全是阿娘，各式各样的阿娘，其实父亲也十分想念阿娘，可他们却不得不分开。
……
思绪回缓过来，沈流朱并不想让姜琛也度过一段像父亲那般痛苦的日子，京华这么美，谁没有一点思绪在京华呢？她拉起姜琛的手，面对无言，只是安安静静地在他的手上写道：“等。”
姜琛一愣，又看见沈流朱继续写道。
“忍。”
要等，要忍，时间久了，就像阿爹把阿娘的画像都埋进了暮春中的泥土里一样，总会淡下来的，但不代表会忘记。
沈流朱并没有多想，起身准备转身离去，却被姜老家主叫住。
“流朱，你想不想回京华？”
沈流朱违心地摇摇头，第二天却等到了姜老家主的亲自登门拜访，随之而来的，还有数百件都系着红绸喜缎的箱箱盒盒，只有傻子才会不知道这是什么。
她倚在门外，听见姜老家主对父亲说道，“定国公，我们斗了一辈子，有什么乐趣？我只求你这一回，救救姜家，答应把流朱嫁过来。”
“她是一只凤凰，只要回到京华，总有一天，将一鸣惊人。”