庙前的空地上二人打得有来有回，怀王眼中的狠辣不作假，陈应心中的愤恨也都是真。
电光火石之间，本就是存了隐痛的两个人，一瞬间就打得激烈起来。
一边的马匹不安地动着蹄子，庙上一个簪花黑脸探出有滋味地看，嘴上嚼着不知道从哪抽出来的一根草棍，满意地滚了一圈，面向天空。
天上还是阴沉沉地，地上的两人一直打着，都不打脸，但是拳拳到肉。
直到最后，怀王终于忍不住掏出腰间的剑，两人手中兵刃相接，才终于停了下来。
“王爷恕罪，下官刚刚在一边追赶凶徒，一时认错。”
怀王的手攥紧了手上剑柄，缓缓将剑收了回去，居高临下地看着下面半跪着行礼的男人，手按在剑柄上摩挲，心中慢慢起了杀念。
此地荒，前后无人，正是杀人的好地方，只是可惜，这人暂时还杀不得。
“陈大人最好小心，不然下一次，本王也不知道会不会，也把你当凶徒杀了。”
怀王翻身上马，目光深深地看了一眼那处破落的小庙，勒马离去。
听着马蹄声渐远，陈应才直起身子，深呼吸平复自己的心境，转身却看见那方惊魁在那小庙的顶上现身，一只手撑着脑袋，一条腿曲起，美美笑着朝着他招手。
“大人，和官中两尊大佛都处臭了，蛮有本事的嘛。”
陈应抽出手边还按着的刀，抬手就将手中的刀甩出去，贴着方惊魁的面门就扎在那屋檐上。
靠着边缘的瓦片被震掉，方惊魁自然也就不能再那么妖娆地卧得稳当，抽下刀，轻巧地翻身落地，笑嘻嘻地朝着陈应走过来。
“我这样的独身的，那两尊大佛都怕的很，若大人你和哪边交好，我都是不敢露头的。”
把手里的刀递出去，从怀里掏出一个已经湿了的票子，一道塞给陈应。
陈应将那票子展开来看，却见那上面的墨迹和红章已经含混在一起，很难分辨原本上面写了什么字。
他愕然地抬头，却看见那方惊魁双手悬枕在脑后，贱兮兮地笑着看他，和那时候站在墙头上喊话的时候完全不一样了。
“看不清吧，看清了也没用，早就叫人调包了，阴阳账册罢了，不然王知县也不会死。官场就是埋骨地，为人清正得过了头，误了人家得利，便会被除去。”
方惊在一边的石头上磕磕脚下的泥，一仰头天上又下雨了，要比之前的大很多，像是老天爷一发怒，一下子泼下来的。
两人躲进身后的小庙里，外面隔着细密的雨幕，渐渐模糊了景色。
小庙里停着一些棺材，质量参差不齐，有新有旧。
“这里很少有人来，都是些因为各种原因不能下葬的，京畿的人都觉得晦气，只有刚才走的那位隔一段时间就会来一阵子，也不知道是因为什么。”
方惊魁熟练地绕过正面那个端坐着的佛像，从后面的搬出来几节木头和一抱杂草，扯下一边落灰的幔子当做引子，摸出腰间的打火石，在空地上生火。
“陈大人猜出来什么了没有？”
火光映着方惊魁粗糙的脸庞，因为又风从四面吹进来，所以火光跳跃，将他的影子摇晃着应在身后的一尊金刚上。
陈应也坐过来，在火堆附近烤火，方惊魁看他靠过来，便知道陈应也想知道这案子背后的蹊跷，才将上衣扒下来，在火堆前面晾着。
“我之前接了个散活，暗杀一个贪污祸害百姓的狗官，赏金很高足足十两金，对于我这种跑江湖的，实在是诱惑太大了，只需要杀人，再护送着一艘船从南往北来就行。”
“我这人自认正直，一开始还觉得是好事，官家仁慈，这样的贪官最后也不一定会被处死，可是多少百姓因为他受苦可能就没了命，我杀了他也算是为民除害。”
“但是，我护送那船上货物到京城的时候，便觉得不对劲，留了个心眼之后，果然发现他们叫我杀那狗官不是为了除害，反倒是因为他们是一伙的，杀了那狗官只是为了掩盖证据。”
“因为这些人是进了京城，肯定就和绣花针落到大海里面一样难找，我便天真地将此事的证据，悄悄送到了安奉知县的手上，王知县素来就是一个清正的好官，一定不会坐视不理，可是，倒是我害了他。”
雨还没有停，可是天色更阴了，方惊魁脸上也没有了那种贱兮兮的轻浮样子，反倒是十分愧疚。
“陈大人，你可认得这个。”
方惊魁翻出一个弩来，朝着陈应身后的木头柱子射过去，木柱上死死钉上了一根箭，后面的尾部还在轻颤。
陈应腾地一下站起来，不可置信地看着那个熟悉的箭，和在江州府衙射死程除的是一样的。
“你杀的那个贪官，名叫程除？”
方惊魁将弩收起来，坐下去，伸出手抵住自己的额头，十分自责地长叹了一口气。
“正是。我不清楚是谁雇的我，但是听说那派来查案的是林相的亲信，你和他并不熟的样子。可是朝堂上不止一尊佛。不然我也不会把你引到这里来，想看看你和刚走的那个是不是一条船上的，看着倒是不像。”
方惊魁伸出手摸了摸自己脑袋上别着的那朵艳丽花朵，垂下眸子。
“朝堂上就不能有只事君，不结党的臣子吗？”
方惊魁听了陈应的话又抬起头笑起来，耳边花的花蕊很长，一直扫到他的眼角。他伸出手，犹豫了一会儿，才将这花摘了下来，将一个匣子打开，把花放了进去。
陈应这才看清，这花并不是单独的一朵，而是两个蒂缠在一起。
“都说了官场是埋骨地，不结党，也不能只事君。人是被推着走的，那样的地方，就算自己不追名逐利，也要会算计利弊，用这些肮脏但诱惑的东西吊着别的人，才能保住自己的命。心思和所求的义，总要脏一个的，看你怎么选了。”
他话说得不像一个江湖客，倒像是从他说的埋骨地里爬出来的，摘了脑袋上的花，更像了。
“你只要都不是他们的人就好，这样大的事，就这两家干得出来。官家选你，也不过是想拿你，当做搅开朝堂这浑水的棍子。官家仁慈，坏事是不能自己来做的。”
方惊魁接下来又说了很多，陈应听完心中思绪翻涌，等雨停了，话也听了，陈应往安奉县的方向赶回去，胸中一团乱麻。
心思和所求的大义只能有一个干净嘛，月君想安边疆，净朝堂，为天下女子求一个出路，日后岂不是也要对留哪一处净土犹豫呢。
他思索着迈进县衙，之前那个小吏看见他，便凑上来将刚才的事说给他听。
“陈大人，知县大人身边的老仆死了，也是一刀封喉一击毙命，孙大人说按照他办案子的经验，一定就是一个人干的，是那个叫方惊魁的江湖人。”
陈应瞳孔一缩，叫人领着他朝停尸间走过去，果然那个老者已经躺在那里了，尸体还没有僵硬，躺在那里好像只是睡着了一样。
凶手当然不可能是方惊魁，他们刚刚就在一块，怎么可能会是方惊魁。
太子避嫌，还有隔一段时间就去安奉县附近的怀王，盐祸……
“大人这人的身手这么好，估计那些禁军的身手也就这样了吧，这老伯就在县衙后院的厨房里就被人抹了脖子，一点声响都没有，也真是厉害。”
陈应急匆匆地从停尸间，朝着那小吏说的厨房走过去，果然见厨房灶台边的墙壁上一片喷溅样的血迹，几个仆妇在收拾着。
“真晦气，前两天刚买来的盐都不见了，若不是贵人仁慈不怪罪饭吃得迟，我们也不知道会不会挨板子呢。”
现场已经很混乱了，洗抹布的桶，还有刷地的水几乎已经将所有的痕迹都抹了个干净，根本没有什么有价值的信息。
陈应捏了捏眉心，退出厨房，便遇见了太子的近卫。
“陈大人，殿下还在找你呢，还请跟我走一趟。”
见这人来，陈应敛下烦意点点头，转身又吩咐那小吏去帮忙给孙承远带一个口信，就和这近卫到小楼那边。
“多谢殿下体恤，本来臣和王知县家也算是表亲，和王家表妹也是定了亲的，却没想到，却在天子脚下发生了这么恶劣的事情。王知县清正谁人不知，实在是老天不开眼啊。”
还没进去，陈应就听见一个陌生的人声在说着，语气里面是同情和哀伤，为王知县一家之死抱不平。
进去之后，看见一个轩昂青年，坐在屋中，穿着习武之人好穿的箭袖，一身的装扮利落至极。
陈应向太子行李，太子才介绍这青年。
此人姓钱，名佳玉，便是那钱员外家捐出来的将虞候，本来是不成气候的，不知怎么就被调到禁军里面去，现在是跟在一个姓焦的将军手底下做事。
那钱佳玉好像不是很看得上陈应，陈应很守礼地问候，他却只是懒懒地回应，一点也不把他看在眼里。
“陈大人，钱虞候想听听案子进展如何了，本恰宫抱恙未能亲查，也一同听一听。”
陈应垂首行礼，才不疾不徐地禀报。
“禀殿下，凶手并非方惊魁，而是另有其人。”
“怎会如此！那还能是谁！”
那钱佳玉拍案而起，反应激动，反倒叫陈应对钱家的怀疑更笃定了几分。