李恪的援军在辰时初刻抵达疏勒城外。
三千安西铁骑，玄甲映日，旌旗蔽空，在城外三里处扎营。
只带五十亲卫入城的吴王李恪，一身银甲白袍，与李承乾的玄色劲装形成鲜明对比。
兄弟二人在王宫正殿相见。
殿内已粗略清扫，血腥味却仍萦绕不去。
“三弟。”李承乾率先开口。
“太子哥哥。”
李恪单膝跪地，行军礼，“臣弟救驾来迟，请哥哥降罪。”
李承乾扶起他，仔细端详。
几年未见，李恪脸上的稚气已褪尽，眉宇间多了风霜，也多了锐气。
那双继承自隋朝公主母亲的眼睛，深邃如大漠夜空。
“不迟，正好。”
李承乾引他入座，“若非你陈兵葱岭，郑昀或许还会有更多后手。”
李恪接过亲卫递上的热茶，却不饮，只是捧着暖手：“哥哥信中说‘此非夺嫡之争，乃卫国之战’，臣弟便知事态严重。
只是...”他抬眼，目光锐利，“长安那边，可有什么说法？”
这话问得隐晦，但李承乾懂。
他在疏勒又是平叛又是废立，朝中不可能没有议论。
“父皇的旨意还没到。”
李承乾淡淡道，“但苏相前日有密信来，说朝中有些文官弹劾我‘擅行废立，有违祖制’。”
太子妃苏婉的父亲苏亶。
这位向来谨慎的老臣特意来信提醒，可见长安暗流涌动。
李恪皱眉：“哥哥是为国平叛，何来‘擅行’之说？”
“有人不想看西域安定。”李承乾说得平静，“更有人不想看我立功。”
兄弟二人对视一眼，心照不宣。
李泰虽已失势，被贬为郡王，但朝中势力盘根错节，总有人想借机生事。
更何况，皇上春秋鼎盛，太子权势过重，本就是敏感之事。
“哥哥打算如何应对？”李恪问。
“继续推行会盟。”
李承乾斩钉截铁，“十日后，在于阗召开会盟大典。
西域安定，则大唐西陲无忧，这是大义。有此大义在，那些宵小之言，不足为虑。”
李恪眼中闪过欣赏之色：“哥哥气魄，臣弟佩服。只是...”
他压低声音，“于阗恐有变数。
臣弟来之前，安西谍报显示，于阗国内近来有些异常动向。”
“哦？”
“于阗王尉迟伏阇信的三子，尉迟曜，三个月前秘密接待了一批波斯客商。
随后，于阗西境的守军突然换防，调走的都是忠于王室的将领，换上来的多是尉迟曜的旧部。”
李承乾与妮莎对视一眼。
妮莎轻声道：“尉迟曜...妾身听说过此人。
据说骁勇善战，但性情暴烈，素来不满其父对大唐的恭顺。
他曾公开说过‘于阗乃佛国，何须仰唐鼻息’。”
“正是此人。”
李恪点头，“臣弟怀疑，他就是‘北斗’在于阗的棋子——摇光。”
殿内一时寂静。
烛火跳动，在墙壁上投下摇曳的影子。
良久，李承乾开口：“三弟，若我请你暂留疏勒，稳住后方，我亲赴于阗召开会盟，你可愿意？”
李恪一怔：“哥哥要孤身犯险？”
“不是孤身。”
李承乾看向殿外，“郭孝恪的一千安西军，阿青旧部的三百玄甲军，还有疏勒新王白元礼承诺的八百疏勒军，加上康诺等商贾组织的护卫，总计近三千人。
足够震慑宵小。”
“可是...”
“于阗必须去。”
李承乾打断他，“会盟大典若在于阗成功举办，西域三十六国便会看到，连最桀骜的于阗都臣服，其他小国还敢有二心？
这是定西域的关键一着。”
李恪沉默片刻，郑重抱拳：“哥哥既然决心已定，臣弟自当奉命。
疏勒这边，臣弟会整饬防务，清查残余叛党，绝不让后院起火。”
“好。”
李承乾起身，“还有一事，需你协助。”
“哥哥请讲。”
“清查‘北斗’在西域的据点。”
李承乾走到案前，铺开西域舆图，“郑昀虽死，但其党羽未尽。
疏勒的景教寺、胡商坊，于阗的波斯商会，龟兹的祆祠...这些地方，都要深挖。”
他手指点在舆图上：“我怀疑，‘北斗’不只是一个复国组织，更是一个庞大的情报网和走私网。
他们能轻易弄到军械甲胄，能调动突厥、大食势力，背后定有更深的财路支撑。”
李恪眼神一凛：
“太子是说...丝绸之路上的走私？”
“正是。”
李承乾点头，“丝路年利润何止千万贯。
若‘北斗’控制了商路，便有了源源不断的财源。
有了钱，便能收买官员，豢养死士，勾结外邦——这才是他们真正的可怕之处。”
妮莎忽然开口：“殿下，妾身想起一事。
父亲在世时曾说过，波斯末代王朝覆灭前，王室将大批宝藏秘密转移。
其中一部分，据说就藏在西域某处。
若尼哈旺德叔叔得到了这批宝藏...”
“那就说得通了。”
李恪击掌，“有前朝宝藏为资本，再控制商路财源，确实能织起如此大网。”
李承乾沉吟：“宝藏之事，还需查证。当下首要，是于阗会盟。
三弟，你留在疏勒，要做的有三件事：一是稳住局势，二是清查‘北斗’余党，三是...盯紧长安来的动向。”
“长安？”
“父皇定会派人来。”
李承乾道，“无论是监军还是特使，都要小心应对。
朝中有人不想看我建功，必会从中作梗。”
李恪重重点头：“臣弟明白。”
兄弟二人的手，重重握在一起。
……
当夜，疏勒馆驿。
李承乾在灯下写信。
不是奏报，而是给太子妃苏婉的家书。
“婉卿如晤：西域事繁，不及细述。惟知卿在长安，必为吾忧。
今疏勒初定，然暗流未止，十日後将于阗会盟，乃定西域之关键...”
他写得很慢，一字一句斟酌。
苏婉不仅是他的妻子，更是他在长安的眼睛和耳朵。
他的势力虽在朝中，但有些事，终究是枕边人更能体察。
“...朝中若有非议，卿可告岳父，一切以‘西域安定，商路畅通’为辞应对。
侯大将军处，亦请卿代为致意，言承乾在西域，不负其所授兵法...”
…………